Kay Swift

Katharine Faulkner "Kay" Swift (19 de abril de 1897 - 28 de enero de 1993) fue una compositora estadounidense de música popular y clásica, la primera mujer en componer música completa para un musical de éxito . Escrito en 1930, el musical de Broadway Fine and Dandy incluye algunas de sus canciones más conocidas; la canción " Fine and Dandy " se ha convertido en un estándar del jazz. " Can't We Be Friends? " (1929) fue su canción de mayor éxito.

Swift también arregló póstumamente parte de la música de George Gershwin , como el preludio "Sleepless Night" (1946).

Katharine Faulkner Swift nació en la ciudad de Nueva York, hija del crítico musical angloamericano Samuel Shippen Swift y de la inglesa Ellen Faulkner. ^[1] Su padre murió cuando ella tenía 17 años. Swift se educó en la Veltin School for Girls ^[2] y luego se formó como músico clásica y compositora en el Institute of Musical Art (hoy Juilliard School ), donde estudió piano con Bertha Tapper . Su profesor de composición fue Charles Martin Loeffler , mientras que Percy Goetschius le enseñó armonía y composición .

Swift tocó profesionalmente con el Edith Rubel Trio. ^[3] Mientras actuaba en un evento social, conoció a la hermana de su futuro marido, quien organizó su encuentro. James Paul "Jimmy" Warburg era un banquero, miembro de una distinguida familia judía que había hecho una fortuna en la banca. Swift era cristiana y los padres de Warburg habían aceptado su matrimonio, pero un tío político, Jacob Schiff, se opuso. Warburg, utilizando el seudónimo de Paul James, escribió letras para las melodías de Swift, una extensión de su escritura poética que era una tradición familiar. Swift tuvo tres hijos con Warburg entre 1919 y 1924. ^[4] Fue abuela de la novelista Katharine Weber .

Antes de conocer a George Gershwin en 1925, su formación musical era clásica, aunque era una gran admiradora de las canciones de Irving Berlin . Gershwin, que le había puesto el apodo de "Kay", ^[5] alentó su interés por la música popular y su escritura en ese sentido. Consultaba con frecuencia a Swift sobre sus musicales y otras obras, y ella se convirtió en una asesora musical de confianza. ^[6]

Después de conocer a George Gershwin, a él y a Swift se les veía juntos cada vez con más frecuencia. Su marido Jimmy, que viajaba con frecuencia por negocios, se mostró tolerante y más tarde dijo que le gustaba Gershwin, aunque tenía cierto resentimiento hacia el «genio egocéntrico» que había interferido en su vida. El matrimonio de Swift y Warburg acabó en divorcio en 1934. La relación entre Gershwin y Swift duró más de diez años en total, hasta la muerte de él en 1937. A pesar de su larga relación, Kay y George nunca se casaron, tal vez porque, como ha sugerido su nieta Katharine Weber , la madre de Gershwin, Rose, no estaba contenta de no ser judía. ^[7] En cualquier caso, su reticencia no era desconocida para su familia y amigos: Ira Gershwin pensaba que George se sentía demasiado incómodo con los niños, otros pensaban que era demasiado egocéntrico para casarse o simplemente prefería no hacerlo. Cuando la pareja entró en un club nocturno una noche, Oscar Levant anunció: «¡Ah, miren! Aquí viene George Gershwin con la futura señorita Kay Swift». ^[8] Antes de su exitoso espectáculo de 1930 Fine and Dandy , Kay Swift y Paul James contribuyeron con números para The First Little Show ("Can't We Be Friends?") y The Garrick Gaieties . En 1934, Swift compuso un ballet para George Balanchine titulado Alma Mater , que marcó el primer trabajo original de Balanchine con un entorno estadounidense.

Tras la muerte de Gershwin en 1937, Ira Gershwin colaboró ​​con Swift para completar y arreglar algunas de sus obras inéditas. ^[9] Dijo que ella conocía casi toda la música de George, "había tomado notas mientras él componía [...] y tenía una memoria musical total". ^[10]

Swift fue compositora del Radio City Music Hall , donde escribió números musicales para The Rockettes y fue directora de música ligera para la Feria Mundial de 1939 .

Swift conoció al vaquero Faye Hubbard en el rodeo de la Feria Mundial, "The American Jubilee", y se fugó con él dos semanas después. ^[11] Su libro de 1943 sobre la vida en su rancho de Oregón, "¿Quién podría pedir algo más?", se convirtió en la película de 1950 Never a Dull Moment , en la que Fred MacMurray interpretaba al vaquero e Irene Dunne al personaje de Kay.

En 1952, Kay Swift proporcionó la banda sonora para el espectáculo unipersonal de Broadway de Cornelia Otis Skinner, Paris '90 . Paris '90 se presentó por primera vez en un viaje por carretera que comenzó el 11 de enero de 1952. Nathaniel Shilkret dirigió una orquesta compuesta por Kay Swift tocando el piano, Irving Becker tocando el violín y el resto de los músicos contratados localmente en cada ciudad. ^[12] La banda sonora completa se grabó el 4 de marzo de 1952 y fue publicada por Columbia como LP 4619. Shilkret dijo "Kay Swift, una espléndida compositora, escribió la música y Russell Bennett la arregló para once hombres".

Sus últimos años los dedicó a transcribir, interpretar y anotar la música de Gershwin, lo que hizo hasta que le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer en 1991. El 28 de enero de 1993, murió en el Centro de Recursos de Alzheimer en Southington, Connecticut, a la edad de 95 años.

• Hyland, William G. (2003). George Gershwin: una nueva biografía . Praeger Publishers. ISBN 0-275-98111-8.
• Ohl, Vicki (2004). Fine & Dandy: La vida y obra de Kay Swift . Prensa de la Universidad de Yale. ISBN 0-300-10261-5.
• Weber, Katharine (2011). El recuerdo de todo eso: George Gershwin, Kay Swift y el legado de infidelidades de mi familia . Corona. ISBN 978-0-307-39588-7.

• KaySwift.com
• Documentos de Kay Swift en la biblioteca musical Irving S. Gilmore, Universidad de Yale
• Fotografía de pasaporte de Kay Swift de 1923