¡Que sigan golpeando!

Keep 'Em Slugging es una película estadounidense de 1943 protagonizada por los Little Tough Guys y dirigida por Christy Cabanne para Universal Pictures .

Las vacaciones de verano suelen significar que los adolescentes locales trabajarán en puestos clandestinos en la feria. El líder de una pandilla juvenil, Tommy Banning, advierte a los suyos que se mantengan alejados de la feria y que busquen trabajos legítimos para reemplazar a los hombres que se han ido a la guerra. Desafortunadamente, la mayoría de los pandilleros tienen antecedentes penales por delincuencia juvenil y no pueden conseguir trabajo. Cuando la hermana de Tommy, Sheila, le pregunta a su jefe, Frank Moulton, en los grandes almacenes Carruthers donde trabaja, este acepta contratar a Tommy solo si ella sale con él. Sheila se niega, pero su novio, Jerry Brady, le consigue un trabajo a Tommy en la tienda. Tommy queda prendado de la dependienta Suzanne Booker y van juntos al cine. En el cine, algunos miembros de la pandilla de Tommy (Pig, String y Ape) aparecen y hacen mucho ruido al ver la película. Pronto, Pig, String y Ape consiguen trabajo.

Moulton está aliado con un gánster, Duke Rodman, que trafica con mercancía robada. Rodman está decepcionado con Moulton porque no le da suficientes clientes. Moulton le da los nombres de Tommy y su banda. Tras usar a la modelo Lola Laverne como cebo, Tommy se reúne con Rodman, pero se niega a robar artículos de la tienda. Moulton incrimina a Tommy por el robo de una joya. Tommy va a la cárcel y su hermana, en protesta, renuncia a su trabajo. Jerry consigue que Tommy salga de prisión, pero la familia Banning sigue creyendo que es culpable del robo.

La pandilla se entera de que Rodman planea robar un cargamento de seda en los grandes almacenes. Tommy y la pandilla detienen a los gánsteres de Rodman con una manguera de bomberos hasta que llega la policía. Como recompensa por atrapar a la pandilla y evitar el robo, Tommy consigue el trabajo de Moulton en la tienda, el resto de la pandilla empieza a trabajar en el departamento de envíos y Jerry y Sheila se reconcilian. ^{[ 1 ]}

Billy Halop y Bernard Punsly , estrellas habituales de la serie Little Tough Guys , fueron reclutados por las fuerzas armadas antes de que comenzara la producción de la película. El papel de líder de Halop fue asignado a Bobby Jordan , y Norman Abbott, sobrino de Bud Abbott , fue reclutado para reemplazar a Punsly. Tras la partida de Halop, Huntz Hall pasó a ser el protagonista principal de esta película. De igual manera, su compañero de reparto, Don Porter, también fue reclutado, pero se le permitió completar el rodaje.

David Durand , miembro de la serie simultánea East Side Kids , tiene un pequeño papel en esta película, y Jane Frazee y Robert Paige hacen apariciones sin acreditar en la película del cine (un fragmento de la película de los hermanos Ritz Hi'ya, Chum ).

El director era Christy Cabanne , un veterano del cine mudo al que solían recurrir para dar cierre a series en decadencia. Cabanne, trabajando con rapidez, animó a su reparto a buscar el humor y a improvisar cuando fuera necesario. Una muestra de la rapidez con la que se rodó la película se puede apreciar en una toma falsa que se incluyó en el montaje final. Cuando Jordan llega a casa tras salir de la cárcel, su hermana (Ankers) corre a abrazarlo y tropieza con la alfombra. Las reacciones de los actores dejan claro que esto no estaba en el guion, y Jordan, pensando con rapidez, improvisa: «Llevo tiempo queriendo arreglar esa alfombra».

Keep 'Em Slugging resultó ser la última película de la serie Dead End Kids and Little Tough Guys de Universal ; dos proyectos que ya estaban programados para la pandilla se filmaron más tarde con otros actores: la serie Adventures of the Flying Cadets y el largometraje River Gang . ^{[ 2 ]}

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