Retablo de Kefermarkt

Christoph von Zelking, señor del cercano castillo de Weinberg y consejero del emperador Federico III , encargó la construcción de una nueva iglesia para Kefermarkt entre 1470 y 1476. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En su testamento de 1490, dispuso el dinero para pagar, a plazos, un retablo dedicado a San Wolfgang, incluso después de su muerte. Cuando se redactó el testamento, el retablo ya debía estar encargado y es posible que ya se hubiera comenzado a trabajar en él. Al año siguiente, Christoph von Zelking falleció y fue enterrado en el coro de la iglesia. ^{[ 3 ]} Si bien el retablo de Kefermarkt no tiene inscripciones ni otras pistas sobre su origen, varias circunstancias indican que sigue siendo el retablo encargado por Christoph von Zelking. Un recibo de 1497 (posteriormente perdido) documenta el pago final del retablo, lo que indica que este pudo haber sido instalado en la iglesia ese mismo año. Una cruz de la iglesia de Kefermarkt también lleva la fecha de 1497, lo que indica que la iglesia ya estaría terminada y el mobiliario instalado. ^{[ 1 ]}

El retablo fue realizado por un escultor principal, a quien a menudo se hace referencia por un autor anónimo como el Maestro del Retablo de Kefermarkt. ^{[ 4 ]} Se ha supuesto que era el jefe de un taller, que junto con su escultor principal realizó dos de las figuras de la sección central (San Wolfgang y San Pedro ), los relieves de las alas y la mayor parte de las estatuas más pequeñas. Los elementos arquitectónicos y la superestructura podrían haber sido realizados por el taller de un ebanista . ^{[ 5 ]} La identidad del escultor principal y la ubicación del taller han sido objeto de debate durante mucho tiempo. Debido a su calidad inusual, se ha propuesto, sin mucho éxito, que el retablo fue realizado por Tilman Riemenschneider , Veit Stoss , Michael Pacher y Albrecht Dürer . ^{[ 6 ]} La mayoría de los estudiosos han concluido que el taller que produjo el retablo estuvo activo en Passau , pero dado que se han conservado pocas obras de arte comparables de Passau, no se han extraído conclusiones definitivas. De igual modo, se ha propuesto que un tal Martin Kriechbaum fuera el maestro del retablo de Kefermarkt. ^{[ 4 ]} Se le menciona en los registros de archivo como «pintor», pero esto no significa necesariamente que no fuera también hábil en la talla de madera, y se sabe que tuvo encargos tanto en la Alta como en la Baja Austria . ^{[ 5 ]}

Tras la Reforma , la familia Zelking se convirtió al protestantismo en 1558, y la iglesia católica fue posteriormente descuidada. ^{[ 7 ]} En 1629, la iglesia fue cerrada definitivamente y reabrió sus puertas en 1667 tras ser ocupada por los jesuitas durante la Contrarreforma . ^{[ 8 ]} La iglesia fue restaurada en 1670 y en ese momento parece que el retablo fue modificado, con cambios realizados para que se ajustara mejor al gusto barroco predominante . ^{[ 7 ] [ 9 ]} Las alas originalmente podían cerrarse, pero ahora estaban fijas a la sección central. La superestructura fue ampliada y enriquecida con otras esculturas góticas, tomadas de altares laterales. Las dos grandes estatuas que no estaban sobre ménsulas de pared junto al retablo fueron colocadas sobre las alas. ^{[ 9 ]}

El retablo estaba originalmente parcialmente dorado y pintado, pero hoy solo quedan fragmentos de la policromía . ^{[ 10 ]} A finales del siglo XVIII, todo el retablo fue cubierto con cal para que se ajustara mejor al gusto y los ideales de la época. Se conocen retablos góticos blanqueados de forma similar también en Niederrotweil y Moosburg . ^{[ 9 ]}

En la primera mitad del siglo XIX, el retablo sufrió daños a causa de los escarabajos comunes de los muebles . En 1852, el pastor se dirigió al gobernador de Alta Austria, Eduard von Bach , y le pidió ayuda para su restauración. La cuestión involucró al gobierno local, que consideraba el retablo un «monumento nacional» y su restauración una cuestión de honor. ^{[ 9 ]} El trabajo fue dirigido por el escritor Adalbert Stifter , quien también era conservador de arte . ^{[ 11 ]} Los trabajos de restauración se llevaron a cabo entre 1852 y 1855. Además de Stifter, el equipo de restauradores incluía a los escultores Johann Rint y Josef Rint, así como a varios trabajadores contratados. La restauración está bien documentada y es evidente que se esforzaron por preservar y restaurar el retablo con la mayor diligencia posible. ^{[ 9 ]} Sin embargo, la profunda renovación ha sido criticada, sobre todo por la eliminación completa de la policromía medieval restante. Probablemente, Stifter supuso que los fragmentos de pintura medieval bajo el encalado barroco también se habían aplicado durante el período barroco. ^{[ 12 ]} Durante la renovación, gran parte de la superestructura tuvo que ser reemplazada debido a la grave infestación de escarabajos. Adalbert Stifter también describió el retablo en su novela Der Nachsommer . ^{[ 1 ]}

En 1929, se hizo un nuevo intento para eliminar los escarabajos de los muebles que dañaban el retablo. ^{[ 7 ]}

La sección central está dividida en tres nichos poco profundos, cada uno con una estatua ligeramente mayor que el tamaño natural de los santos Pedro , Wolfgang y Cristóbal . Están sostenidos por ménsulas ricamente talladas y coronados por baldaquinos . San Wolfgang, el santo patrón de la iglesia, ocupa el nicho central y también es ligeramente más grande que los otros santos. Pedro se encuentra a la derecha de San Wolfgang y San Cristóbal a su izquierda. San Cristóbal era el santo patrón personal de Christoph von Zelking, de ahí la ubicación destacada del santo en el retablo. ^{[ 14 ]} La estatua de San Cristóbal parece haber sido realizada por un artista, mientras que las estatuas de San Pedro y Wolfgang, así como los paneles laterales, por otro. La estatua de San Cristóbal ha sido especialmente elogiada por su rostro demacrado, expresivo pero a la vez sensible, mientras que las otras esculturas han sido descritas como más rígidas en sus expresiones, y el drapeado de sus vestimentas ejecutado con menos habilidad y delicadeza. ^{[ 16 ]} Curiosamente, San Cristóbal no es representado como un gigante fuerte, como era la tradición medieval, sino como un hombre joven. Su cabeza «revela una sensibilidad que solo se encuentra en las mejores obras de la escultura gótica tardía». ^{[ 16 ]}

La escultura de San Wolfgang es la más grande de las tres, 220 centímetros (87 pulgadas) de altura. El santo está representado con el atuendo completo de un obispo , vestido con una capa pluvial y sosteniendo un báculo . A sus pies hay una iglesia en miniatura con un hacha sujeta a su techo, uno de los atributos del santo. ^{[ 17 ]} Sus rasgos faciales "muestran que es un hombre de considerable energía y ímpetu", según el historiador de arte Rainer Kahsnitz. ^{[ 16 ]} San Pedro, de 196 centímetros (77 pulgadas) de altura, está aún más ricamente vestido que San Wolfgang. Su capa pluvial de brocado decorado envuelve casi por completo al santo. Sus manos enguantadas sostienen la llave del cielo, su atributo, y un libro. Entre los pliegues de su vestimenta, una férula papal está alojada contra su hombro izquierdo. ^{[ 18 ]} San Cristóbal, por último, está representado como un joven que lleva a Cristo sobre sus hombros. La estatua mide 190 centímetros (75 pulgadas) . ^{[ 19 ]} Va con la cabeza descubierta y descalzo. Se apoya en una rama áspera mientras lleva a Cristo al otro lado del río, y el viento le revuelve la ropa. ^{[ 19 ]}   

A un lado de la sección central, se encuentran dos estatuas más pequeñas que representan a San Esteban y San Lorenzo, orientadas hacia el interior. Ambas miden 95 centímetros (37 pulgadas) de altura y representan a los santos de forma bastante tradicional, con vestimenta litúrgica. ^{[ 20 ]} 

Además de San Wolfgang, la santa principal del retablo es María . Una estatua suya ocupa un lugar destacado en el centro de la superestructura, sobre el panel central. Asimismo, dos alas muestran cada una un par de relieves de madera con escenas de la vida de María. Originalmente, las alas podían estar cerradas, pero ahora están fijas. Es posible que originalmente los exteriores estuvieran pintados con escenas de la vida de San Wolfgang. El ala a la derecha de los santos muestra en su panel superior la Anunciación y en su panel inferior la Adoración de los Magos . La otra ala muestra el nacimiento de Cristo en la parte superior y la muerte de María en el panel inferior. ^{[ 14 ]} La figura de María se representa de forma similar en todos los paneles. ^{[ 21 ]}

En la escena de la Anunciación, María aparece arrodillada en un taburete de oración dentro de una estructura semiabierta, sostenida por pilares de talla inusual, coronados sobre sus capiteles con figuras que probablemente representan profetas del Antiguo Testamento . El arcángel Gabriel entra en la estructura y sostiene un pergamino con fragmentos de su saludo, el Ave María . En la esquina superior izquierda, se puede apreciar una representación de Dios Padre entre nubes, flanqueado por dos ángeles. Originalmente, el panel también contenía una paloma , símbolo del Espíritu Santo , pero se ha perdido. ^{[ 21 ]}

En el lado opuesto, en la sección superior del ala izquierda de los santos, se representa el nacimiento de Cristo. María aparece arrodillada en devoción ante Cristo, quien yace frente a ella sobre un pliegue de su vestido. Al otro lado, José también está arrodillado frente al niño. Sobre María, en el tejado del edificio que se encuentra detrás de ellos, hay dos ángeles tocando una mandolina y un laúd . Al fondo, se puede ver la Anunciación a los pastores . ^{[ 21 ]}

Cronológicamente, a continuación de esta escena se encuentra el panel que está debajo de la escena de la Anunciación. Aquí se representa el tema de la adoración de los Reyes Magos. ^{[ 21 ]} María contempla al Niño Jesús mientras uno de los Reyes Magos está arrodillado frente a él; el niño juega con el oro en la caja que trae. Tanto él como el segundo de los Reyes Magos, detrás de él, se han quitado el sombrero en señal de respeto. ^{[ 22 ]}

El último panel representa la muerte de María. Yace plácidamente en su lecho de muerte, mientras un diminuto ángel aparta la cortina para que el espectador pueda verla mejor. Los doce apóstoles están presentes, cada uno representado con rasgos distintivos. Sobre la cabeza de San Pedro, Cristo aparece en una nube, recibiendo el alma de su madre en forma de una pequeña figura. ^{[ 15 ]}

• Los paneles de las alas
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  La Anunciación, panel superior del ala derecha
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  Nacimiento de Cristo, panel superior del ala izquierda
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  Adoración de los Magos, panel inferior del ala derecha
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  Muerte de María, panel inferior del ala izquierda

En la elaborada superestructura tallada, se representan a las santas María, Catalina y Bárbara, mientras que la parte superior muestra representaciones de Inés de Roma flanqueada por bustos de profetas y coronada por una escultura de Santa Elena . Las esculturas, cuidadosamente elaboradas, tienen un diseño individual, con gran variación en la vestimenta y los atributos. ^{[ 23 ]} La superestructura en sí consta de once pináculos , con tres pináculos principales que se elevan sobre cada una de las santas en el panel central. ^{[ 15 ]} Ha sido alterada en varias ocasiones e incorpora elementos de otros retablos. Originalmente, su composición era puramente arquitectónica, sin elementos botánicos. ^{[ 14 ]} También es cuestionable si las figuras formaban parte originalmente de las superestructuras o si fueron dispuestas de otra manera. ^{[ 13 ]}