Keith Coventry

Las pinturas de la serie Estate Paintings de Coventry parecen homenajes a las pinturas suprematistas de Kasimir Malevich ; sin embargo, las formas geométricas simples, generalmente representadas en negro o rojo oscuro, son en realidad réplicas de los mapas que muestran la distribución de los edificios que se encuentran fuera de los complejos de viviendas públicas británicas.

El crítico de arte Matthew Collings escribe: «Estas pinturas capturan el momento en que los sueños utópicos modernistas —la creencia bienintencionada de que la vida de las personas mejoraría viviendo en edificios modernos, limpios y de gran altura, con ascensores, muy por encima de la calle y con abundante aire fresco— se evaporaron. Porque en lugar de ser la tan anunciada Nueva Jerusalén, hogares para héroes, los complejos residenciales engendraron nuevos problemas: vandalismo, violencia, aislamiento social, tráfico y adicción a las drogas, prostitución y racismo, temas recurrentes en la obra de Coventry». ^{[ 19 ]}

Las obras de la serie "Abstractos Blancos" de Coventry parecen, a primera vista, nada más que una superficie texturizada. Sin embargo, al observarlas con detenimiento, emergen imágenes de la blancura mediante intrincadas pinceladas de empaste. Una obra de la serie representa a la Reina siendo guiada por la galería Tate por su entonces director, Sir Norman Reid ("Sir Norman Reid explicando el arte moderno a la Reina", 1994). ^{[ 23 ]} Otras obras incluyen retratos de Sir Winston Churchill , sándwiches de pepino, el Desfile de la Bandera , pinturas equinas inspiradas en Alfred Munnings ^{[ 24 ]} y otros iconos de la tradición inglesa. Richard Dyer escribe que la blancura de estas pinturas "...despoja a estos potentes significantes de todo excepto de su contenido simbólico, convirtiéndolos en recipientes vacíos... el écorché eviscerado de una parte otrora vital de la identidad nacional británica, ahora obsoleta por el avance de la democracia socialista, el capitalismo global y el auge de la tecnocracia de los nuevos ricos". ^{[ 25 ]}

En la «Serie Basura», Coventry toma los restos aplastados y arrugados del empaque de McDonald's , tal como se encontrarían en las aceras, y los recorta de tal manera que los transforma en composiciones constructivistas icónicas, representadas con la omnipresente imagen corporativa de la marca. En una entrevista con la directora de la Whitechapel Gallery, Iwona Blazwick, en 2008, Coventry dijo: « Quería presentarlos [la Serie Basura] como objetos de aspecto suprematista, utilizando los colores rojo, amarillo y azul. Me gusta esta idea de que el capitalismo puede consumir cualquier cosa, que McDonald's puede consumir el suprematismo. No importa lo que hagas para reaccionar en contra, simplemente lo recibe con los brazos abiertos y dice: "Vamos a ganar dinero con esto "». ^{[ 26 ]}

La obra Echoes of Albany de Coventry ^{[ 10 ] [ 12 ]} hace referencia explícita a la serie Echoes del pintor británico Walter Sickert , realizada en la década de 1930 y basada en escenas victorianas extraídas de The Illustrated London News . Coventry residió en Albany (Londres) , ^{[ 18 ]} un bloque de apartamentos en Piccadilly que ha albergado a muchos artistas distinguidos, entre ellos Lord Byron , Bruce Chatwin y el actor Terence Stamp. ^{[ 18 ]} Si bien las obras, realizadas en tonos rosados ​​apagados, blancos y rojos, parecen representar un mundo pasado a través de una visión idealizada, Coventry subvierte la imagen, añadiendo prostitutas voluptuosas y drogadictos arruinados mientras explora el " cruce entre la sociedad y lo sórdido ". ^{[ 12 ]}

Las obras de la serie Crack City utilizan técnicas tradicionales —óleo sobre lienzo, escultura en bronce fundido y grabado— y hacen referencia a la abstracción suprematista de Malevich, pero también a las naturalezas muertas de botellas de Giorgio Morandi de las décadas de 1920 y 1930, que pintó repetidamente mientras estaba encerrado en su estudio, mientras afuera Benito Mussolini y los fascistas llegaban al poder. Coventry afirma:

Todos los grandes acontecimientos del mundo están ocurriendo y [Morandi] no comenta ninguno de ellos en absoluto; simplemente se centra en la disposición abstracta de las botellas. Pensé que eso era análogo a un adicto al crack que no tiene interés en los acontecimientos, solo le interesa dónde está la botella, la pipa de crack en relación con él. ^{[ 26 ]}

La serie Represionismo ^{[ 10 ] [ 12 ]} surgió después de que Coventry leyera un libro sobre el infame falsificador de arte Han van Meegeren en la Biblioteca de Londres . ^{[ 27 ]} Van Meegeren había falsificado y vendido con éxito obras al estilo de Johannes Vermeer , engañando incluso al nazi Hermann Göring . Coventry entonces consideró lo fácil que sería falsificar una pintura él mismo, eligiendo al pintor expresionista Emil Nolde porque pensó que su estilo aparentemente simple sería fácil de falsificar. Luego tomó una pintura de la cabeza de Cristo que Van Meegeren había ejecutado como parte de un estudio para la versión del artista holandés de La Última Cena , una obra que Vermeer nunca pintó. Las cabezas de Jesús (ejemplo: derecha) están ejecutadas en un espectro de color y los marcos son del mismo tipo que los utilizados por los expresionistas alemanes. ^{[ 27 ]}

En declaraciones a Simon Grant, editor de la revista Tate Etc. , Coventry dijo que lo que le gustaba del falso Vermeer de Van Meegeren era su cualidad expresionista, sin embargo

...como no pude lograr ese tipo de mirada espiritual, decidí no optar por el expresionismo, sino por una idea que he llamado "represionismo", lo que significa que, a medida que trabajaba en cada uno de los lienzos, acercando los tonos, eventualmente toda la expresividad de cada uno se borraría por completo, dejando poco más que la textura de la pintura. ^{[ 28 ]}

Coventry añadió:

De niño fui católico . Todos los domingos a las siete tenía que ir a la iglesia, donde disponía de unos minutos para leer los textos que debía leer para la misa. La imagen de Jesús es como un contenedor de todo tipo de ideas. Quizás inconscientemente también pensé en la Sábana Santa de Turín , en cómo la imagen es apenas visible, y se supone que es una falsificación. No es algo natural, pero aun así, la estoy neutralizando como imagen mediante la creación de monocromos.

Al preguntársele por qué se había alejado de su paleta monocromática habitual, respondió que le gustaba la idea literal de Cristo como "la luz" y que "la exhibición de estas pinturas en fila es una forma de mostrar ese elemento". También expresó su interés en el riesgo que implica pintar obras religiosas y pensó que si lo hacía en monocromo, "podría pintar algo que ya se ha hecho muchas veces y con gran éxito".

Sir Norman Rosenthal , antiguo secretario de exposiciones de la Royal Academy y uno de los jueces del Premio de Pintura John Moores , explica: «Spectrum Jesus explora los aspectos morales y religiosos de la iconografía. Llena de ambigüedad y contradicciones, la pintura de Jesucristo sigue algunas de las tradiciones más antiguas de la pintura de iconos, con la imagen repitiéndose a lo largo de la serie a la que pertenece la obra. El hecho de que la pintura sea difícil de ver es intencional. Los reflejos en el cristal ralentizan la experiencia y permiten que el espectador absorba la obra». ^{[ 29 ]}

La pintura Spectrum Jesus, ganadora del premio de pintura John Moores, fue adquirida por la Walker Art Gallery, sede del premio, con una subvención de Art Fund . ^{[ 30 ]}

Las pinturas históricas se presentan de forma similar a las grandes obras históricas que se encuentran en los museos, con pesados ​​marcos negros y narraciones pintadas a mano sobre placas doradas, y exploran la idea de cómo la valentía puede manifestarse tanto en niveles morales elevados como bajos. En un díptico, el aristócrata romano Coriolano, del siglo V a. C. , asalta en solitario una fortaleza enemiga, mientras que en la pintura contigua, un hooligan del fútbol, ​​Harry "El Perro Loco" Trick, un ferviente seguidor del Millwall Football Club , ataca a un ejército de hinchas del Chelsea.

Otra obra muestra el viaje épico realizado por Jenofonte y sus 10.000 guerreros griegos en su campaña contra los persas en el 401 a. C., y lo compara con el avance de los aficionados ingleses al fútbol que arrasaron España durante la Copa Mundial de 1982. ^{[ 31 ]} De manera similar, otra es "Pintura histórica (Un Horacio luchó y mató a tres Curiacios en el siglo VII a. C. / Steve Ashgate, un aficionado del Arsenal, luchó y derrotó a tres del West Ham FC en el Primero de Mayo de 1992), 1994".

Coventry afirma que «Al yuxtaponer las dos clases de eventos en la pintura, queda claro que el poder de la historia no está determinado por la calidad del evento, sino por el poder de la narrativa. Cuando alcanza su máximo éxito, la historia se desvincula del evento y de sus implicaciones morales y se convierte en mitología». ^{[ 19 ]}

Kebabs , 1997 Supermodelos , 1999–2000; ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} Grupos clave , 2001 Colección particular ; 2007–2008 Esclavos blancos , 2008 Ventanas rotas , 2008 ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Las imágenes deontológicas , 2012 ^{[ 35 ]}