Murray Kempton

James Murray Kempton (16 de diciembre de 1917 - 5 de mayo de 1997) fue un periodista y comentarista social y político estadounidense . Ganó el Premio Nacional del Libro en 1974 (categoría "Asuntos contemporáneos" ) por The Briar Patch: The People of the State of New York versus Lumumba Shakur, et al. ^{[ 1 ]} Reimpreso en 1997 con el nuevo subtítulo The Trial of the Panther 21. Ganó el Premio Pulitzer (categoría "Comentario") en 1985 "por su reflexión ingeniosa y perspicaz sobre temas públicos en 1984 y a lo largo de una distinguida carrera".

Murray Kempton nació el 16 de diciembre de 1917 en Baltimore, Maryland , hijo único de Sally Ambler y James Branson Kempton, un corredor de bolsa, quien falleció cuando Murray tenía tres años. ^{[ 2 ]} Kempton trabajó como mensajero para HL Mencken en el Baltimore Evening Sun. Ingresó a Johns Hopkins en 1935, donde fue redactor jefe del Johns Hopkins News-Letter .

Después de graduarse en 1939, trabajó por un corto tiempo como organizador sindical, luego se unió al personal del New York Post , ganándose una reputación por un estilo de prosa sutilmente elegante que presentaba oraciones largas pero rítmicas, un talento para la ironía y un sarcasmo suave, casi erudito. Sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial y estuvo destinado en Nueva Guinea y Filipinas. Regresó al New York Post en 1949 como editor laboral y más tarde como columnista. Ganó un Premio Hillman en 1950 por sus contribuciones al periodismo. ^{[ 3 ]} También escribió para el World-Telegram and Sun con sede en Nueva York y un sucesor efímero, el World Journal Tribune , una fusión entre el Telegram , el New York Herald-Tribune y el New York Journal American . Su libro de 1955 Parte de nuestro tiempo: algunas ruinas y monumentos de los años treinta fue una despedida a su comunismo juvenil . Durante 1958 y 1959 pasó un año en Roma con una beca de la Comisión Fulbright Estados Unidos-Italia .

Durante la década de 1960, editó The New Republic . Escribió la introducción del libro de Richard H. Popkin de 1966, The Second Oswald , que criticaba a la Comisión Warren . ^{[ 4 ]} Regresó al New York Post una vez más en 1977 después de que fuera comprado por Rupert Murdoch . En 1981, se convirtió en columnista de Newsday , el diario con sede en Long Island . Además, Kempton también fue colaborador habitual de The New York Review of Books , la revista Esquire , la serie de opinión radiofónica Spectrum de CBS y National Review , la revista conservadora con cuyo editor, William F. Buckley, Jr. , Kempton había mantenido una larga amistad que surgió de su rivalidad ideológica.

Nunca aprendió a conducir y era frecuente verlo paseando en bicicleta por la ciudad de Nueva York, vestido con un traje de tres piezas. Así aparecía en anuncios televisivos que promocionaban la edición neoyorquina de Newsday , en los que Kempton detenía su bicicleta en una intersección y, con expresión impasible, decía: «Supongo que llevo tanto tiempo aquí que la gente cree que tiene que caerme bien». Su afición a la bicicleta también se representó en una caricatura donde aparecía de pie junto a su bicicleta de tres velocidades, que acompañaba un perfil publicado en The New Yorker en 1993 y, posteriormente, la portada de lo que resultó ser su último libro, una antología titulada Rebellions, Perversities, and Main Events . Kempton dedicó el libro a Buckley, quien, según admitió en una ocasión, le había insistido durante años para que recopilara la obra: «Para William F. Buckley, Jr., un genio de las amistades que superan toda comprensión».

Kempton recibió uno de los primeros premios Hillman en 1950 por sus artículos sobre el trabajo en el Sur. En 1985, ganó el premio Pulitzer por su destacado comentario en Newsday . Diez años después, recibió el premio Elijah Parish Lovejoy, así como un doctorado honoris causa en Derecho por el Colby College . Era tan conocido por su estilo rococó que, en su colección de ensayos Hooking Up (2000), Tom Wolfe escribió: «Kempton utilizaba tantas y elegantes dobles y triples negaciones británicas que, la mitad de las veces, resultaba imposible entender lo que decía».

Kempton escribió aproximadamente 10.000 artículos para sus columnas a lo largo de su carrera. ^{[ 5 ]} Falleció el 5 de mayo de 1997 en la residencia de ancianos Kateri en Manhattan a la edad de 79 años mientras padecía cáncer de páncreas . ^{[ 2 ]}

Él era el padre de Sally Kempton . ^{[ 6 ]}

La escritura de Kempton a menudo se describía como « barroca ». ^{[ 5 ]} Sus oraciones solían ser largas y compuestas de cláusulas subordinadas , y utilizaba un vocabulario elevado. La mayor parte del tiempo cubría temas relevantes para Nueva York. Al explicar su enfoque en la ciudad, dijo: «Me alejo de lo cósmico y me conformo felizmente con lo local». ^{[ 7 ]} El periodista David Halberstam reconoció a Kempton como pionero del género del Nuevo Periodismo a través de sus entregas en forma de « relato corto » en sus columnas. ^{[ 8 ]}

• Colección incompleta de comentarios de Murray Kempton en CBS Radio Spectrum, 1972-1973.