Ken Khouri

Kenneth Lloyd Khouri (1917 – 20 de septiembre de 2003) fue un productor discográfico jamaicano pionero y fundador de Federal Records, el primer estudio de grabación en Jamaica , que fue vendido al sello discográfico Tuff Gong de Bob Marley en 1981. ^{[ 1 ]} Los historiadores del reggae le atribuyen el nacimiento del rocksteady en la década de 1960. ^{[ 2 ]} El rocksteady se fusionó posteriormente con el mento jamaicano , un género en el que Khouri también tuvo un papel pionero, dando lugar a la creación de la música reggae .

El cantante estadounidense Johnny Nash grabó su primer éxito internacional, " Hold Me Tight ", que vendió seis millones de copias en todo el mundo y al que se le atribuye haber introducido el reggae en las listas de éxitos estadounidenses, en el Federal Studio, con su hijo Paul como uno de los productores. ^{[ 3 ]} Junto con Nash, produjo " Tears on my Pillow ", que alcanzó el número uno en la lista de sencillos del Reino Unido en julio de 1975 durante una semana.

Nació en la parroquia de St Catherine , hijo de Alfred Khouri, un inmigrante libanés , y de Alista Hylton, de origen cubano . Creció en Richmond y Highgate . Su familia se dedicaba al comercio de mercería y muebles. De joven se mudó a Kingston y se unió a la empresa minorista EA Issa and Brothers Limited, propietaria de máquinas de discos que funcionaban en bares de ron por toda la isla. La empresa era propiedad de la familia Issa, amiga de la suya, y allí aprendió sobre el negocio de la música. ^{[ 4 ]}

Cuando su padre necesitó tratamiento hospitalario especializado, voló con él a Miami, Florida , y por casualidad escuchó a alguien vendiendo una grabadora de discos. Khouri compró la máquina y los discos, y regresó con ellos a Kingston, donde en 1947 estableció un servicio de grabación de voz. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Khouri grabó a bandas locales, y como no había instalaciones para prensar discos en Jamaica, los envió al Reino Unido para que los prensaran. ^{[ 7 ]}

Al darse cuenta de las posibilidades comerciales, decidió establecer un negocio de grabación musical y viajó a California para adquirir el equipo que necesitaba para establecer su propia planta. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Habiendo tenido hasta entonces discos prensados ​​en los EE. UU., también estableció una planta de prensado de discos a principios de la década de 1950 y comenzó a prensar copias de discos estadounidenses bajo licencia. ^{[ 11 ]} Inicialmente, Khouri lanzó principalmente música mento y calipso , y más tarde grabó los primeros ejemplos de ska y rocksteady .

A principios de la década de 1950, fundó el sello Times Record Limited con Alec Durie, propietario de la tienda Times en Kingston, y comenzó a producir discos de mento de músicos locales, siendo la primera vez que esto se hacía en Jamaica. Una de sus primeras grabaciones fue "Naughty Little Flea" de Lord Flea . Los discos prensados ​​por Khouri y otros como Stanley Motta contribuyeron a crear la época dorada de la música mento y la acercaron a un nuevo público. ^{[ 12 ]}

Times Records Limited pasó a llamarse Federal Records a principios de la década de 1960.

La compañía fue una potencia durante las décadas de 1960 y 1970. Ken Lazarus, Ernie Smith , Ken Boothe , Pluto Shervington , el guitarrista Ernest Ranglin , Don Drummond , Winston Turner Quintet, Eric Grant Orchestra, Gladstone Anderson , Cecil Lloyd, The Maytals , Eric Morris , Granville Williams Orchestra, Delroy Wilson , Marcia Griffiths , Bob Andy , Derrick Harriott , Derrick Morgan , Tinga Stewart , Roland Alphonso , John Holt , The Meditations , John Jones, Eddie Lovette , The Zodiacs , Byron Lee & the Dragonaires , Archie Lewis , fueron solo algunos de los artistas que grabaron canciones exitosas allí. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} La música jamaicana de Dr. No también se grabó en Federal Studios. ^{[ 18 ]}

En 1965, el cantante Hopeton Lewis grabó su éxito de rocksteady "Take It Easy" en Federal Records, generalmente reconocido como el primer sencillo de rocksteady grabado. ^{[ 19 ]} El ritmo más lento y con más graves de este nuevo género de rocksteady se convirtió en la opción preferida de los asistentes a las fiestas en Jamaica, por encima del ska anterior basado en el jazz. Esto llevó a Khouri a crear el sello Merritone en 1966 dentro del catálogo de Federal Records. Merritone fue exitoso e influyente, aunque de corta duración. ^{[ 20 ]}

El éxito internacional de Johnny Nash, "Hold Me Tight", se grabó en los estudios Federal. Paul Khouri colaboró ​​con Johnny y Arthur Jenkins en la producción del disco, que fue lanzado por JODA en Jamaica.

Bob Marley grabó su primer sencillo, " Judge Not ", en 1962 en Federal Records. Jimmy Cliff también grabó su primer tema en 1962 en los estudios Federal para el sistema de sonido de Count Boysie, quien, a su vez, lo ponía al aire en los bailes, aunque el sencillo nunca se publicó. ^{[ 21 ]}

La versión reggae de la canción " Everything I Own " del artista jamaicano Ken Boothe fue lanzada en 1974 por Federal Records y alcanzó el número uno en las listas de sencillos del Reino Unido el 26 de octubre de 1974, y se mantuvo en la cima de las listas durante tres semanas.

Algunas escenas de la película de 1972, The Harder They Come , se filmaron en Federal Studios. ^{[ 2 ]}

En 1981, Khouri vendió el estudio y sus intereses comerciales al sello discográfico Tuff Gong de Bob Marley , que entonces era propiedad de la esposa de Marley, Rita, quien cambió el nombre de Federal Studios a estudios de grabación Tuff Gong .

Khouri ha sido descrito como un pionero y visionario. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Según Lloyd Bradley (en su libro Bass Culture ), sin Khouri, la "...nueva industria [de producción discográfica jamaicana] probablemente no habría nacido. Ken Khouri siempre iba a ser una figura central: cualquiera que tuviera una melodía en la cabeza podía acudir a Ken para grabarla... y conseguir que le prensaran lo que pensara que podía vender". ^{[ 22 ]}

El ingeniero de sonido y fundador de Island Records , Graeme Goodall, dijo: "Si hay un denominador común en todo esto, no en cuanto al contenido musical, sino en cuanto a todo el proceso [de desarrollo de la industria discográfica jamaicana], ese fue Ken Khouri, Papa Khouri. Porque él fue quien tuvo la visión de desarrollar la industria, ya sabes, construir el estudio, construir la planta de prensado. Era un empresario libanés muy exitoso, pero quiero decir que fue la pieza clave de todo esto". ^{[ 23 ]}

En una entrevista comentó sobre su falta de reconocimiento en la industria musical jamaicana, afirmando que, aparte de algunos no jamaicanos y unos pocos viejos conocidos como Prince Buster o Pluto Shervington : "Nadie me da las gracias... Preferiría que no lo dijeran, pero estoy decepcionado, especialmente con el Gobierno, por no reconocer mi contribución". ^{[ 4 ]}

En 2001, fue incorporado al Salón de la Fama de la Fundación para el Desarrollo de las Artes y la Cultura del Caribe, y antes de su muerte recibió la Medalla Musgrave de plata por sus contribuciones a la industria musical. Falleció en Kingston en 2003, a la edad de 86 años. ^{[ 4 ]}