Ken Norton Jr.

Norton fue seleccionado en la segunda ronda del draft de la NFL de 1988 por los Dallas Cowboys . ^{[ 3 ]} Pasó la mayor parte de su año de novato en la lista de reservas por lesión debido a una fractura en el pulgar.

En 1989, Norton y Jesse Solomon compartieron la posición de apoyador del lado débil . Él jugó el primer y tercer cuarto, Solomon el segundo y el cuarto.

En 1990 , se convirtió en titular indiscutible cuando Solomon se declaró en huelga y finalmente fue traspasado a los Tampa Bay Buccaneers . Una lesión de rodilla lo dejó fuera de juego durante los dos últimos partidos de la temporada.

En 1991 , se recuperó de una cirugía de rodilla y fue utilizado como apoyador del lado fuerte y apoyador central durante esa temporada, consolidándose finalmente en la posición de apoyador central.

En 1992 , floreció como jugador y se convirtió en el líder de la defensa, liderando al equipo en tacleadas con 120 y ayudando a los Cowboys a ganar su primer Super Bowl en la década de 1990. Ese año, los Cowboys tuvieron la mejor defensa de la liga, pero ningún jugador fue seleccionado para el Pro Bowl . También comenzó a realizar su característico golpe a los postes de la portería o al aire, después de hacer buenas jugadas. Un homenaje a su padre, el excampeón mundial de boxeo de peso pesado, Ken Norton .

En 1993 , tuvo que jugar con una lesión de bíceps desgarrado, ^{[ 4 ]} pero aun así logró liderar al equipo en tacleadas con 159, ayudando a los Cowboys a ganar su segundo Super Bowl consecutivo . También fue seleccionado para su primer Pro Bowl . Norton jugó en Dallas entre 1988 y 1993 , ayudando a los Cowboys a ganar el Super Bowl XXVII y el Super Bowl XXVIII . Norton anotó su primer touchdown profesional en una recuperación de balón suelto en el cuarto cuarto del Super Bowl XXVII, ayudando a sellar una victoria de los Cowboys.

En 1994 , cuando se instauró un tope salarial en la NFL , la organización de los Cowboys consideró que podía encontrar apoyadores a través del draft, sin necesidad de pagar un precio elevado y sin afectar negativamente el tope salarial, por lo que permitieron que jugadores talentosos y productivos como Darrin Smith , Dixon Edwards , Robert Jones y Norton se marcharan como agentes libres, en lugar de firmarles contratos a largo plazo.

Durante el primer año de la agencia libre , se unió a los San Francisco 49ers de 1994 a 2000. Se convirtió en el primer jugador en ganar tres Super Bowls consecutivos cuando los 49ers ganaron el Super Bowl XXIX , una hazaña que permaneció sin igualar hasta 2025, cuando el liniero ofensivo de los Philadelphia Eagles, Darian Kinard, logró la misma hazaña: ganar dos Super Bowls con los Chiefs y su tercero con los Eagles. Norton fue seleccionado para su segundo Pro Bowl en 1995. Norton también fue nombrado para el Equipo All-Pro de la NFL después de la temporada de 1995. Norton también es notable por su participación en el fin de la carrera de Napoleon McCallum . En el primer juego de la temporada de 1994 , Norton, junto con Bryant Young , tacleó a McCallum durante una jugada de carrera. Mientras era arrastrado al suelo, la rodilla de McCallum colapsó hacia atrás en una posición antinatural, casi en un ángulo de 90 grados. Tras la obra, Norton permaneció bajo la atención de McCallum mientras el personal médico atendía a este último.

Norton finalizó sus 13 temporadas en la NFL con 12 capturas y 5 intercepciones, que devolvió para 127 yardas y 2 touchdowns (ambos en el mismo partido contra los St. Louis Rams en 1995 ). También recuperó 13 balones sueltos y los devolvió para 36 yardas. Junto con su excompañero Deion Sanders , Norton ganó Super Bowls consecutivos con equipos diferentes. Años después, LeGarrette Blount y Chris Long se convertirían en el tercer y cuarto jugador en lograrlo.

En 2004, se unió al cuerpo técnico del equipo de fútbol americano USC Trojans bajo la dirección del entrenador en jefe Pete Carroll . De 2004 a 2009, se desempeñó como entrenador de apoyadores de los Trojans; durante su tiempo en USC ayudó a reclutar y desarrollar apoyadores que luego jugarían en la NFL, como el jugador seleccionado para el Pro Bowl de la NFL Lofa Tatupu , Dallas Sartz , Keith Rivers , Brian Cushing , Kaluka Maiava , Clay Matthews III y Rey Maualuga .

El 7 de enero de 2009, Norton fue ascendido a entrenador asistente principal de defensa de la USC. Como reconocimiento a su continuo trabajo con el cuerpo de apoyadores de la USC, ha formado a tres jugadores que fueron nombrados MVP del Rose Bowl de forma consecutiva : Brian Cushing (2007), Rey Maualuga (2008) y Kaluka Maiava (2009). ^{[ 5 ]}

Los cuatro jóvenes talentos de Norton que jugaban como apoyadores en su último año en los Trojans, Brian Cushing, Kaluka Maiava, Clay Matthews III y Rey Maualuga, asistieron a las evaluaciones de jugadores del NFL Scouting Combine de 2009, un evento al que solo se podía acceder por invitación.

El 11 de enero de 2010, se anunció que el entrenador de apoyadores de USC, Norton, se uniría al entrenador en jefe Pete Carroll en Seattle para desempeñar el mismo rol con los Seahawks, reuniéndolo con su protegido, el destacado jugador defensivo de los Seahawks, Lofa Tatupu . ^{[ 6 ]}

Norton también ganaría su cuarto Super Bowl, el Super Bowl XLVIII el 2 de febrero de 2014, el primero como entrenador. ^{[ 7 ]}

Norton fue fundamental en el desarrollo del grupo estelar de apoyadores de los Seattle Seahawks, compuesto por el All-Pro Bobby Wagner , el Pro Bowler KJ Wright , el MVP del Super Bowl Malcolm Smith , el capitán de equipos especiales Heath Farwell , el veterano Leroy Hill y el especialista en presionar al mariscal de campo Bruce Irvin .

El 6 de febrero de 2015, fue nombrado coordinador defensivo de los Oakland Raiders. Los Raiders también ficharon al linebacker externo de los Seattle Seahawks, Bruce Irvin, reuniéndolo así con su antiguo entrenador.

Bajo la tutela de Norton, el linebacker externo Khalil Mack ganó el premio al Jugador Defensivo del Año de la NFL al final de la temporada 2016 .

Fue despedido por el entrenador en jefe Jack Del Rio el 21 de noviembre de 2017, dos días después de que los Raiders sufrieran una aplastante derrota por 33-8 ante los New England Patriots y de que la defensa no hubiera interceptado un pase en 11 semanas.

El 8 de enero de 2018, fue contratado como entrenador asistente de los 49ers, ^{[ 8 ]} dejando el puesto solo una semana después cuando los Seahawks lo contrataron como coordinador defensivo. ^{[ 9 ]} Norton fue despedido después de la conclusión de la temporada 2021 de la NFL , tras cuatro temporadas en su segunda etapa con los Seahawks. ^{[ 10 ]}

En febrero de 2022, Norton regresó a UCLA como entrenador de apoyadores bajo la dirección del entrenador en jefe Chip Kelly . ^{[ 11 ]}

En febrero de 2024, Norton fue contratado por los Washington Commanders como entrenador de apoyadores. ^{[ 12 ]}