Kenelm Hubert Digby

Kenelm Hubert Digby MBE (10 de marzo de 1912, en Londres – 5 de agosto de 2001) ^{[ 1 ]} fue el proponente del controvertido debate de 1933 "Rey y Patria" en la Oxford Union , quien más tarde se convirtió en Fiscal General y juez en Sarawak . ^{[ 2 ]}

Digby nació en Londres, hijo de Edward Aylmer Digby y Winifred Digby Watson, su prima hermana. Su abuelo paterno fue Sir Kenelm Edward Digby , abogado que fue subsecretario permanente del Ministerio del Interior británico entre 1895 y 1903; su padre también era abogado, había comandado un buque de guerra en la Primera Guerra Mundial y se había presentado sin éxito a las elecciones parlamentarias como candidato liberal y laborista.

Digby se educó en la escuela preparatoria Lydgate House y luego en la escuela Gresham's , en Norfolk , antes de estudiar filosofía, política y economía (PPE) en el St John's College de Oxford . ^{[ 2 ]}

En 1933, durante un debate en la Oxford Union , Digby propuso la moción « Que esta Cámara no luche bajo ninguna circunstancia por su Rey y su país ». La moción fue redactada originalmente por su compañero de estudios David Graham . El debate fue animado y la moción finalmente se aprobó por 275 votos contra 153. Se desató un escándalo nacional y Digby y sus compañeros fueron acusados ​​de enviar el peligroso mensaje a los dictadores europeos de que los británicos eran débiles y no lucharían. Isis , una revista estudiantil de la Universidad de Oxford , informó que Digby tenía un «estilo oratorio grandilocuente que sería más apreciado en Hyde Park que en la Union». Sesenta años después del evento, Digby reflexionó: «Solo fue un debate. No sé a qué venía tanto revuelo. Frank Hardie me pidió que propusiera la moción y acepté. Eso fue todo. Pero desde el debate, las organizaciones de inteligencia de seguridad parecen haberse interesado en mí». Digby conservó las plumas blancas que le dieron después del debate. ^{[ 2 ]}

En 1934, fue admitido en el Colegio de Abogados y, pocos días después, zarpó hacia Kuching, en Sarawak, como oficial de distrito recién reclutado para trabajar para el rajá Charles Vyner Brooke , último de los rajás blancos de Sarawak. Regresó a Inglaterra al finalizar su contrato en 1939 y se incorporó al bufete de Neil Lawson, quien posteriormente se convirtió en juez del Tribunal Superior. Al estallar la Segunda Guerra Mundial , se unió al Consejo Nacional para las Libertades Civiles como voluntario no remunerado mientras esperaba su llamado a filas, sin intención de registrarse como objetor de conciencia . En la primavera de 1940, se le pidió que regresara a Sarawak, donde fue nombrado asesor jurídico del rajá Charles Brooke y miembro del Consejo del rajá . Desempeñó un papel importante en la redacción de la constitución de Sarawak de 1941. Con la invasión japonesa de Borneo , Sarawak fue ocupada por los japoneses en diciembre de 1941, y los europeos fueron internados, primero en casas y prisiones en Kuching y luego en el campo de Batu Lintang , en las afueras de Kuching. Digby pasó tres años y medio allí hasta que fue liberado en septiembre de 1945. ^{[ 2 ]}

En 1940, Digby conoció a Mutal Fielding en un transatlántico de P&O de regreso a Kuching, y se comprometieron en Singapur en 1941. ^{[ 2 ]} Mutal vivía en Hong Kong, y antes de que pudieran casarse, la guerra interrumpió su relación. Mutal fue internada en el campo de internamiento de Stanley , y entre los muchos otros internados se encontraba el primo de Kenelm, el profesor Kenelm Hutchinson Digby , quien era jefe de cirugía en la Universidad de Hong Kong . Digby y Mutal finalmente se reunieron en noviembre de 1945 en Southampton , cuando Digby llegó a casa a bordo del HMS Ranchi . Los Digby se casaron el 21 de febrero de 1946 en Sherfield English , cerca de Romsey , Hampshire, antes de que él regresara a Sarawak. Digby se reincorporó al Servicio Civil de Sarawak como Asesor Jurídico, llegando a ser Fiscal General, editor de la Gaceta de Sarawak y juez de circuito. ^{[ 2 ]}

El nombramiento de Digby como juez de circuito finalizó en 1951, y regresó a Londres, donde ejerció brevemente la abogacía. También trabajó como juez forense adjunto en cinco distritos londinenses. En 1955, él y su esposa emigraron a Nueva Zelanda , atraídos por el programa de migración asistida del país. Trabajó como abogado para la State Advances Corporation en Wellington durante cinco años y fue nombrado abogado del Departamento de Salud. Se jubiló en 1977 y, en la lista de honores de Año Nuevo de 1978 , fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico . También fue Compañero de la Estrella de Sarawak . Falleció el 5 de agosto de 2001 tras una caída en su jardín y le sobrevivieron Mutal y sus tres hijos. ^{[ 2 ]}

Para Digby, las repercusiones del debate de Oxford de 1933 duraron muchas décadas. Socialista de toda la vida, pero nunca comunista, la sospecha de comunismo en su contra lo hizo impopular entre las autoridades de Sarawak y puso fin prematuramente a su carrera allí. Además, rara vez recibía asesoramiento legal cuando ejercía como abogado en Inglaterra. En 1980, publicó unas memorias tituladas * Abogado en el desierto* . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Tras su muerte, su viuda comentó: «Esa moción de la Oxford Union lo atormentaba. Lo perseguía allá donde iba». ^{[ 2 ]}

• Abogado en el desierto Ithaca, Nueva York: Universidad de Cornell, 1980 (Documento de datos 114, Programa del Sudeste Asiático, Departamento de Estudios Asiáticos). Grandes fragmentos se reproducen textualmente en Alambre de púas entre nosotros .

• Abogado en el desierto
• Descripción de "Barbed Wire Between Us" (Alambre de púas entre nosotros) Archivada el 8 de diciembre de 2017 en Wayback Machine.