Ferrocarril Central de Kennebec

El Ferrocarril Central de Kennebec era un ferrocarril de vía estrecha de 610 mm ( 2  pies ) que operaba entre Randolph y Togus, Maine . El ferrocarril se construyó para ofrecer transporte a los veteranos de la Guerra Civil Estadounidense que vivían en Togus hasta la cercana ciudad de Gardiner . ^{[ 1 ]} Las vías de rieles de acero de 11,3 kg (25 libras) se extendían a lo largo de ocho kilómetros (cinco millas) desde Randolph, Maine (cruzando el río Kennebec desde Gardiner) hasta el hogar de veteranos en Togus. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El servicio de trenes comenzó el 23 de julio de 1890. ^{[ 4 ]} 

La terminal de Randolph incluía una pequeña estación de estilo Reina Ana y una larga escalera que conducía al puente cubierto que los pasajeros usaban para llegar a Gardiner. ^{[ 1 ] [ 5 ]} El material rodante inicial era seis vagones plataforma y dos vagones cerrados construidos por WHDyer de Strong, Maine , dos coches de pasajeros y un vagón combinado de pasajeros y equipaje construidos por Jackson & Sharpe , y una locomotora Forney 0-4-4 de 16 toneladas construida por Baldwin Locomotive Works . ^{[ 6 ]} La experiencia operativa durante el primer verano alentó la compra de dos vagones de excursión abiertos con techo arqueado de Jackson & Sharp para manejar las multitudes que viajaban durante el buen tiempo. Portland Company construyó una Forney 0-4-4 de 18 toneladas de repuesto para brindar un servicio confiable cuando una locomotora requiriera reparaciones. ^{[ 7 ]} Los veteranos en Togus dieron un concierto de banda los domingos de verano mientras otros veteranos jugaban partidos de béisbol. ^{[ 8 ]} El servicio de pasajeros de los domingos y días festivos llenó todos los autobuses y vagones de excursión con civiles locales que disfrutaban de una tarde de domingo en los amplios terrenos que incluían una manada de ciervos. ^{[ 8 ]}

El Kennebec Central no tenía conexión ferroviaria con el mundo exterior en Randolph. ^{[ 9 ]} El carbón se entregaba mediante barcazas y goletas a un gran depósito de carbón propiedad del gobierno entre el patio de Randolph y el río Kennebec. ^{[ 1 ] [ 10 ] [ 11 ]} El carbón se cargaba en vagones plataforma para su transporte a un caballete que alimentaba la planta de calefacción de vapor de Togus. Portland Company construyó dos vagones góndola de laterales bajos en 1904 y tres más en 1907 para ayudar al ferrocarril a transportar cantidades crecientes de carbón necesarias para calentar la instalación en expansión. ^{[ 1 ]} Estos vagones góndola de laterales bajos tenían compuertas laterales para facilitar la descarga en el caballete de carbón. ^{[ 10 ]} Kennebec Central reconstruyó tres de los vagones plataforma originales con compuertas laterales similares en 1908. ^{[ 11 ]} Los dos vagones cerrados manejaban pequeñas cantidades de carga y estaban pintados de verde coche para que coincidieran con el equipo de pasajeros .

El ferrocarril se estableció en una rutina rentable de cuatro viajes de ida y vuelta por día desde Randolph a Togus y regreso con un par de vagones góndola de carbón entre la locomotora y el vagón combinado . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Uno de los vagones de excursión fue reconstruido como un segundo vagón combinado después de que la disponibilidad de automóviles redujo el número de pasajeros. ^{[ 14 ]} El ferrocarril compró una locomotora usada Portland Company 0-4-4 T Forney de 19 toneladas del ferrocarril Bridgton and Saco River cuando su primera locomotora se desgastó en 1922 y compró otra locomotora usada Portland Company 0-4-4 T Forney de 18 toneladas del ferrocarril Sandy River and Rangeley Lakes para reemplazar su segunda locomotora en 1926. ^{[ 12 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Las operaciones se suspendieron abruptamente el 29 de junio de 1929 después de que el gobierno federal adjudicara el contrato de transporte de carbón a una empresa de camiones. ^{[ 12 ] [ 17 ] [ 18 ]} Las locomotoras fueron encerradas en el depósito de máquinas de Randolph de dos vías; ^{[ 17 ]} y los vagones esperaron en apartaderos durante tres años. Luego, un incendio en el depósito de máquinas de Wiscasset en diciembre de 1931 dañó las locomotoras del cercano ferrocarril Wiscasset, Waterville y Farmington . El propietario del ferrocarril de Wiscasset compró todo el ferrocarril Kennebec Central por menos de lo que hubiera costado reparar sus locomotoras quemadas. ^{[ 19 ]} Las locomotoras Kennebec Central n.° 3 y n.° 4 fueron transportadas en camiones a Wiscasset, repintadas y renumeradas como 8 y 9. ^{[ 20 ]} Los rieles y el hardware de los vagones de Kennebec Central se convirtieron en chatarra. ^{[ 19 ]} Algunas de las carrocerías de vagones de carga y de pasajeros se vendieron como cobertizos, y el resto fue arrastrado por el río Kennebec en la inundación de 1936. ^{[ 21 ]}

• Jones, Robert C. (1999). Dos pies a Togus . Evergreen Press.
• Barney, Peter S. (1986). Los ferrocarriles Kennebec Central y Monson . A&M Publishing.
• Moody, Linwood W. (1959). Los osos de dos pies de Maine . Howell-North.