Kenneth Gandar Dower

Kenneth Cecil Gandar-Dower (31 de agosto de 1908 – 12 de febrero de 1944) fue un destacado deportista, aviador , explorador y autor inglés.

Nacido en la casa de sus padres en Regent's Park , Londres, Gandar-Dower fue el cuarto y menor hijo del acaudalado Joseph Wilson Gandar-Dower y su esposa Amelia Frances Germaine. ^{[ 2 ]} Dos de sus hermanos mayores, Eric y Alan Gandar Dower , fueron miembros conservadores del Parlamento. ^{[ 2 ]} Otros hermanos son Ronald, Leonard y Howard. Todos usaron diferentes versiones de su apellido: Gandar-Dower, Gandar Dower y Dower, respectivamente.

Gandar-Dower se educó en Windlesham House School y Harrow School , donde practicó críquet , fútbol, ​​Eton fives y raquetas y, junto con Terence Rattigan , escribió para The Harrowian . ^{[ 3 ] [ 2 ]} En 1927 recibió una beca para estudiar historia en el Trinity College de Cambridge , ^{[ 4 ]} donde obtuvo una calificación de notable alto. ^{[ 2 ]} Allí, ganó distinciones deportivas en billar , tenis y tenis real , rugby fives , Eton fives y raquetas . ^{[ 5 ]} Además, Gandar-Dower editó la revista Granta y presidió la sociedad de debate del Trinity College. ^{[ 2 ]}

Gandar-Dower se convirtió en un destacado tenista, compitiendo en numerosos torneos a lo largo de la década de 1930, incluyendo Wimbledon y el Campeonato de Francia . Fue apodado "El Retriever Inmortal" por su capacidad para correr grandes distancias durante los partidos. ^{[ 6 ]}

En el Campeonato del Queen's Club de Londres de 1932, Gandar-Dower logró su mayor éxito tenístico (SIGMA, 1936) al derrotar a Harry Hopman en tres sets. Los periódicos informaron que "había dejado a Hopman perplejo con su juego poco ortodoxo y la cantidad de voleas sorprendentemente bajas desde posiciones aparentemente imposibles". ^{[ 7 ]}

Gandar-Dower también ganó el Campeonato Británico Amateur de Squash en 1938 ^{[ 5 ]} y continuó jugando al críquet de forma competitiva durante la década de 1930. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

Gandar-Dower ganó dos veces el trofeo principal del Eton Fives, la Copa Kinnaird, en 1929 y 1932, y formó parte de la pareja derrotada en la final de 1931. ^{[ 9 ]}

Gandar-Dower se labró una reputación en el tenis real gracias a su táctica de subir a la red lo más rápido posible y volear todo lo que veía. Esto fue mal visto por los tradicionalistas, quienes consideraron que Gandar-Dower "perturbó el juego durante un tiempo". ^{[ 10 ]}

En junio de 1932, con una experiencia de vuelo mínima, Gandar-Dower participó en la King's Cup Air Race y "pronto se convirtió en uno de los aviadores más pintorescos de su época", ^{[ 2 ]} realizando uno de los primeros vuelos de Inglaterra a la India . ^{[ 2 ]}

En 1934, Gandar-Dower dirigió una expedición al Monte Kenia y la Cordillera de Aberdare en un intento por capturar un marozi , un león manchado cuya existencia se rumoreaba. ^{[ 2 ]} Si bien no logró capturar ni fotografiar un marozi (que permanece sin descubrir), Gandar-Dower sí encontró tres conjuntos de huellas que creyó que pertenecían a un marozi y descubrió que los lugareños diferenciaban al marozi de los leones o leopardos . ^{[ 11 ]} En 1937, Gandar-Dower escribió un libro sobre el tema, El león manchado . ^{[ 12 ]}

Pasó 1935 y 1936 en el Congo Belga y Kenia , donde escaló volcanes activos y elaboró ​​un mapa definitivo del Monte Sattima . ^{[ 2 ]}

Gandar-Dower regresó a Inglaterra en 1937 con doce guepardos con la intención de introducir las carreras de guepardos en Gran Bretaña. ^{[ 5 ] [ 13 ]} Después de seis meses de cuarentena y seis meses de adaptación a las condiciones climáticas cambiantes en los estadios de Harringay y Staines , los guepardos corrieron por primera vez en el Estadio de Galgos de Romford el sábado 11 de diciembre de 1937. ^{[ 14 ]} Se habían realizado pruebas cronometradas especiales donde los guepardos recortaron segundos a casi todos los récords de galgos. ^{[ 15 ]} El 13 de diciembre, una guepardo llamada Helen cubrió la distancia de 265 yardas en un tiempo récord de 15,86 segundos, pero en la segunda carrera, ganada por Gussie, el segundo guepardo, James, se detuvo y se negó a perseguir a la liebre. Helen había cubierto previamente 355 yardas en 19,8 segundos. ^{[ 14 ]}

Sin embargo, la carrera de guepardos fracasó tras un solo intento más porque los guepardos no eran competitivos y no tenían interés en perseguir a la liebre ^{[ 16 ]} y no podían sortear curvas cerradas. ^{[ 2 ]} Gandar-Dower también causó revuelo en el Queen's Club cuando llevó un guepardo macho al bar con correa. ^{[ 17 ]}

Gandar-Dower también fue un autor exitoso, escribiendo sobre sus aventuras. Entre sus títulos se incluyen:

• Amateur Adventure , basado en su vuelo a la India, se publicó en 1934. En una reseña contemporánea, la revista Flight Magazine escribió que Gandar-Dower "produjo un relato divertido de sus aventuras... que casi todos recomendarán a sus amigos". ^{[ 18 ]}
• Into Madagascar , publicado en 1943, es un libro de historia y viajes en el que relata que la monarca malgache del siglo XIX, la reina Ranavalona I, tenía "una pasión por coser a sus súbditos en sacos y hacer uso de las instalaciones de primera clase que ofrecía su capital en lo que respecta a caídas verticales". ^{[ 19 ]}
• El León Manchado , publicado en 1937, narra la búsqueda del marozi por parte de Gandar-Dower en Kenia. Se le atribuye a El León Manchado el haber dado a conocer el marozi al mundo. ^{[ 20 ]}
• Abyssinian patchwork: an anthology , escrito a mediados de la década de 1930 pero publicado recién en 1949, trataba sobre el maltrato a los etíopes bajo el fascismo italiano . ^{[ 21 ]}
• Inside Britain y Outside Britain fueron coescritas en 1938 con James Riddell . Estas sátiras se describen como obras que poseen "mucha ironía sutil y, en ocasiones, son clarividentes en sus especulaciones políticas". ^{[ 2 ]}

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Gandar-Dower se encontraba en el Congo Belga fotografiando gorilas . ^{[ 2 ]} De regreso a Inglaterra, trabajó en el proyecto Mass-Observation con Tom Harrisson ^{[ 2 ]} antes de ser contratado por el Gobierno de Kenia para mejorar sus relaciones públicas con los habitantes nativos, produciendo una serie de trabajos que el gobierno consideró "excelentes". ^{[ 22 ]} Posteriormente, trabajó como corresponsal de guerra, cubriendo campañas en Abisinia y Madagascar , recorriendo grandes distancias en bicicleta y canoa. Durante el asalto sin resistencia a Tamatave, en el este de Madagascar , saltó de un buque anfibio con un sombrero bombín , llevando una cámara en una mano y una máquina de escribir en la otra. ^{[ 2 ]}

El 6 de febrero de 1944, Gandar-Dower embarcó en el SS Khedive Ismail en el puerto de Kilindini , en Mombasa , con destino a Colombo . ^{[ 23 ]} Mientras se aproximaba al atolón de Addu , en las Maldivas , el 12 de febrero de 1944, el buque fue atacado por el submarino japonés I-27 . ^{[ 23 ]} Impactado por dos torpedos, el Khedive Ismail se hundió en dos minutos, con un saldo de 1297 muertos, entre ellos Gandar-Dower. ^{[ 23 ]}

El obituario de Gandar-Dower en Wisden afirmaba que "fue uno de los jugadores de juegos más versátiles de cualquier época". ^{[ 24 ]} Gandar-Dower, un hombre adinerado, dejó más de 75 000 libras esterlinas en su testamento. ^{[ 2 ]}

• Fage, J., Clark, D., Roberts, A. y Oliver, R. (1986) The Cambridge History of Africa: From 1905 to 1940 , Cambridge University Press, ISBN 0-521-22505-1.
• Haigh, G. (2006) Peter the Lord's Cat and other unexpected obituaries from Wisden , Aurum Press, Londres. ISBN 1-84513-163-0.
• Lewis, J. (2000) Empire State-building: War & Welfare in Kenya, 1925–52 , Ohio State University Press, ISBN 0-8214-1399-6.
• Shaw, K. (2009) Curando el hipo con pequeños fuegos , Boxtree: Londres. ISBN 978 0 752 22703 0.

• Viajeros olvidados: Impulsados ​​por demonios. Ensayo sobre KC Gandar Dower.