Casa Kensal

El edificio fue encargado y financiado por la Gas Light and Coke Company (GLCC) para proporcionar 68 "pisos para la clase trabajadora", que albergaban a 380 personas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue el primer bloque modernista en el Reino Unido diseñado para este propósito. ^{[ 1 ]} El proyecto incluía un centro comunitario , lavandería comunitaria, cantina y una guardería . ^{[ 3 ]} El desarrollo era inusual porque no se proporcionaba electricidad, sino estufas de gas, estufas de coque , cocinas de gas, calentadores de agua a gas y planchas a gas. ^{[ 4 ]}

El proyecto fue diseñado por Maxwell Fry, ^{[ 4 ]} pero fue desarrollado por un comité de cinco arquitectos y la reformadora social Elizabeth Denby , quien había trabajado con Fry en el Peckham Pioneer Health Centre . ^{[ 4 ]} El GLCC quería demostrar que un edificio moderno podía funcionar de forma económica y segura con gas. ^{[ 1 ]} Fry quería crear lo que él llamaba una aldea urbana , y él y Denby querían ofrecer a la gente trabajadora "vidas más sanas, felices, seguras y plenas". ^{[ 1 ]} Según la Open University , "Kensal House marca el punto en la historia de la arquitectura modernista británica en el que los ideales sociales y políticos de los primeros modernistas salen a la luz". ^{[ 1 ]} Al completarse en 1937, se consideró ampliamente un prototipo de la vida moderna. ^{[ 1 ]}

En 1942, una encuesta de GLCC reveló que los inquilinos se quejaban de la humedad que rezumaba de las paredes y del pequeño tamaño de las cocinas. ^{[ 5 ]}

A principios de la década de 1950, la propiedad dejó de ser considerada un proyecto emblemático por el GLCC, por lo que en 1951 fue transferida al Consejo del Condado de Londres . El LCC no gestionó la propiedad como Denby y Fry habían previsto, de modo que se encontraba en mal estado cuando fue transferida al Consejo de Kensington y Chelsea en 1965. Para 1990, podría describirse como un «gueto» y un «ejemplo de manual de un entorno degradado». ^{[ 6 ]}

En 2005 se completó una reforma de 600.000 libras esterlinas, que permitió la reapertura de la guardería. ^{[ 5 ]} No obstante, en 2018 los residentes seguían quejándose del tamaño de las habitaciones y de la falta de doble acristalamiento ^{[ 4 ]} y en 2023 la propiedad estaba «devastada por inundaciones y fugas de aguas residuales» y plagada de humedad y moho. El problema es difícil de solucionar porque Fry diseñó el edificio de tal manera que las tuberías de agua estaban empotradas en el suelo de hormigón, lo que dificulta su acceso, mientras que su condición de edificio protegido dificulta legalmente las modificaciones. ^{[ 7 ]}