Embalse de Kensico

El embalse de Kensico es un embalse del sistema de suministro de agua de la ciudad de Nueva York . Se extiende entre las localidades de North Castle y Mount Pleasant , Nueva York, y se formó mediante la presa de Kensico en 1885, que embalsó las aguas de los ríos Bronx y Byram . ^{[ 2 ]}

Además de ser una cuenca de captación para su propia cuenca hidrográfica en el condado de Westchester , el embalse sirve como cuenca de mezcla y almacena las aguas tanto del acueducto de Catskill como del acueducto de Delaware , así como las cuencas de los embalses de West Branch y Boyds Corner (que se encuentran dentro de la cuenca del río Croton ), las cuales se mezclan en West Branch con las del acueducto de Delaware antes de que el flujo combinado sea transportado a Kensico.

El último embalse dentro del sistema Catskill/Delaware, ^{[ 3 ]} Kensico está contenido por la presa Kensico, de 1843 pies (562 m) de largo y 307 pies (94 m) de alto, y contiene aproximadamente 30 mil millones de galones estadounidenses (110 000 000 m ³ ) de agua.   

El primer uso del agua del condado de Westchester provino de la antigua presa de Croton , que se completó en 1842. ^{[ 4 ]} Durante la década de 1880, Nueva York enfrentó una creciente demanda de agua y buscó ampliar el embalse de distribución de Croton, ubicado en Manhattan, para satisfacer esa necesidad. La ampliación ^{[ 5 ]} se completó en 1906 como parte de un sistema de embalses —la cuenca hidrográfica de Croton— diseñado para extraer agua de los condados de Putnam y Westchester para la ciudad de Nueva York.

En 1885, se construyó la antigua presa de Kensico al sur del pueblo de Kensico como fuente adicional de agua para la ciudad de Nueva York. La presa formó un pequeño lago con agua de los ríos Bronx y Byram , pero no era suficiente para la creciente población de Nueva York. Se necesitaba un embalse más grande que sirviera como depósito para la distribución a la ciudad de Nueva York. ^{[ 6 ]} Kensico estaba rodeado de colinas que formaban una V natural, lo que lo convertía en un área ideal para almacenar una gran cantidad de agua. Al sur de Kensico se encontraban dos estanques en Harrison , Rye Pond y Little Rye Pond, que eventualmente formarían parte del nuevo embalse. Una cantera cercana en Harrison, que bordeaba el lago Cranberry, proporcionó los materiales necesarios para la construcción de la nueva presa.

En 1905, el estado de Nueva York aprobó una ley que permitía la recaudación de fondos para la construcción del embalse de Kensico. Al año siguiente, se aprobó la planificación final por parte del estado y se iniciaron los estudios preliminares. Se construyó un ramal ferroviario de diecisiete millas y una pequeña red de carreteras para transportar materiales desde las canteras de los cercanos lagos Cranberry y Silver hasta el emplazamiento de la presa. También se construyó un campamento para los trabajadores y sus familias, junto con instalaciones públicas para sus hijos.

Para preparar la construcción de la presa, cada parcela de terreno fue expropiada y tasada, y se pagó a su propietario un precio justo. Muchas familias tuvieron que trasladarse a las comunidades vecinas de Armonk , Harrison, Valhalla y White Plains . Posteriormente, el pueblo de Kensico fue inundado para dar paso al embalse.

El 12 de julio de 2018, el Departamento de Protección Ambiental de la Ciudad de Nueva York (DEP) anunció planes para un proyecto de conexión Kensico-Eastview. ^{[ 7 ]} El proyecto consistía principalmente en la construcción de un túnel de aproximadamente 2 millas de largo entre el embalse de Kensico y la cercana planta de desinfección ultravioleta de agua de Catskill-Delaware . ^{[ 8 ]}

Antes de construir la nueva presa de Kensico, hubo que demoler la antigua; la demolición comenzó en 1911. ^{[ 6 ]} La construcción de la nueva presa comenzó en 1913 y concluyó en 1917 —tres años antes de lo previsto— con un coste superior a los 15 000 000 de dólares. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La presa tiene 562 metros de largo, se eleva 94 metros sobre sus cimientos y puede retener aproximadamente 110.000.000 m³ de agua. Contiene 28.000 ^m³ de ^mampostería .     

Frank E. Winsor fue el ingeniero a cargo de la construcción en Kensico. ^{[ 11 ]} El contratista principal de la ciudad de Nueva York construyó un campamento de trabajo en la cercana Valhalla para los 1500 hombres que trabajaron en la presa en el apogeo de la construcción, y la junta de suministro de agua creó una fuerza policial montada para mantener el orden. Las cuadrillas estaban compuestas en su mayoría por inmigrantes italianos, quienes tenían la tarea de excavar directamente hasta una profundidad de 110 pies (34 m) para llegar a roca sólida sin vetas que contuvieran agua. ^{[ 12 ]} Esto implicó meses de voladuras y una serie de accidentes fatales. 

La enorme afluencia de trabajadores y sus familias propició un periodo de crecimiento en la zona circundante, impulsando la apertura de nuevos comercios, pensiones, hoteles, restaurantes y bares. Muchas de las familias de los trabajadores permanecieron en la zona tras la finalización de la presa, contribuyendo al desarrollo y la singularidad de Valhalla y sus alrededores. El embalse de Kensico fue adquirido como parque en 1963 a la Comisión de Cuencas Hidrográficas de la Ciudad de Nueva York y sigue siendo propiedad del Departamento de Protección Ambiental (DEP).

El embalse es el punto de recogida de los embalses de Schoharie y Ashokan del acueducto de Catskill ; los embalses de Cannonsville , Neversink , Pepacton y Rondout del acueducto de Delaware ; y las aguas de la cuenca del río Croton procedentes de los embalses de Boyds Corner y West Branch .

Mediante el uso de estaciones de bombeo a lo largo del acueducto de Delaware, es posible, cuando sea necesario, abastecer el embalse de Kensico con agua procedente del embalse de Cross River y del embalse de Croton Falls (e indirectamente, de los embalses situados aguas arriba de Croton Falls), así como del río Hudson ; sin embargo, estas conexiones rara vez se utilizan.

El cuerpo de agua resultante tiene una cuenca de drenaje de 13 millas cuadradas (34 ^km² ) y contiene 30.6 mil millones ^de galones estadounidenses (116.000.000 m³ ) de agua a plena capacidad. La cuenca del embalse proporciona solo el 2% del suministro de agua de la ciudad de Nueva York, mientras que el resto proviene de los embalses a los que se conecta. Después de salir de Kensico, el agua se trata con luz ultravioleta en la Instalación de Desinfección Ultravioleta de Agua de Catskill-Delaware , ^{[ 13 ]} y luego continúa hacia el Embalse Hillview en Yonkers . En Hillview, el agua ingresa a los tres túneles de la ciudad que distribuyen agua por todos los distritos de la ciudad de Nueva York. ^{[ 14 ]}   

Para proteger la calidad del agua en el embalse de Kensico, la ciudad es propietaria de los terrenos ribereños y de varias otras propiedades en la zona. En 2025, el Departamento de Protección Ambiental (DEP) anunció la compra de terrenos adicionales para proteger el embalse de la contaminación por escorrentía pluvial . ^{[ 15 ]}

El embalse de Kensico alberga una población activa de peces de caza, incluyendo trucha marrón , trucha de lago , lubina de boca pequeña , lubina de boca grande , perca y lucio de hierba . El tamaño y la profundidad del embalse permiten que la trucha de lago, en particular, prospere. Se practica la pesca desde la orilla en muchas áreas, y la navegación está restringida a botes de remos de aluminio con licencia e inspeccionados por el Departamento de Conservación Ambiental . No se permiten lanchas motoras ni embarcaciones recreativas en el embalse. ^{[ 16 ]} En abril de 2020, el embalse fue repoblado con 7360 alevines de trucha marrón. Anteriormente, el embalse se repobló con trucha de lago; sin embargo, este programa se suspendió después de que se determinó que habían establecido una población reproductora sostenible. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

La plaza de la presa de Kensico es una plaza ubicada al pie de la presa. Históricamente, el Departamento de Parques del Condado de Westchester ha organizado varios eventos comunitarios en la plaza, incluyendo proyecciones al aire libre durante el verano y principios del otoño, y una celebración del 4 de julio con fuegos artificiales, camiones de comida y música en vivo. ^{[ 19 ] [ 20 ]} En medio de la pandemia de COVID-19, también comenzó a patrocinar "Winter Wonderland", ^{[ 21 ]} una experiencia de luces navideñas en automóvil. La plaza también ofrece actividades recreativas, incluyendo un área de juegos infantiles, un gran césped, senderos de grava para caminar y andar en bicicleta, y un sendero para caminatas que va desde el nivel de la plaza hasta la cima de la presa. Placas colocadas en toda la plaza resumen su historia.

La plaza también alberga The Rising , un monumento conmemorativo dedicado a las víctimas de los atentados terroristas del 11 de septiembre originarias del condado de Westchester. ^{[ 22 ]} Este monumento muestra los nombres de las víctimas en el granito que rodea la estructura principal. La estructura principal del monumento está hecha de varillas de acero que se unen y apuntan hacia el cielo.

• El juicio de Joseph Spell

• Sitio web oficial del condado de Westchester para la plaza de la presa de Kensico
• Cortometraje (años 20) Archivado el 5 de agosto de 2006 en Wayback Machine, que contiene vistas de la presa de Kensico.
• Fotografías e historia de la presa de Kensico.