Estación de Kent (Sound Transit)

La primera estación de tren con personal de Kent se inauguró en octubre de 1889 como parte del Puget Sound Shore Railroad , una subsidiaria del Northern Pacific Railway . ^{[ 14 ]} La ciudad se llamaba originalmente Titusville, pero cambió su nombre en honor al condado inglés de Kent , reflejando una dependencia compartida de la industria del lúpulo , después de recibir la estación de tren. ^{[ 15 ]} Días después de la apertura de la estación de Kent, dos aspirantes a ladrones resultaron heridos por el agente de la estación con un atizador de hierro . ^{[ 16 ]} La estación fue reemplazada en 1893 por un edificio de ladrillo más grande, que fue renovado extensamente en 1927 y sirvió a trenes de pasajeros hasta la década de 1950. ^{[ 17 ]} Fue utilizado por el Burlington Northern Railroad (más tarde BNSF Railway ) como cobertizo de mantenimiento y todavía se encuentra dos cuadras al sur de las plataformas del Sounder. ^{[ 18 ]} El gobierno de la ciudad propuso reutilizar el depósito como museo ferroviario o centro de transporte del centro en la década de 1980, pero ninguna de las dos opciones se llevó a cabo. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

A finales de la década de 1980, funcionarios del condado de King propusieron un moderno sistema de trenes de cercanías que recorrería 35 km (22 millas) entre la estación de King Street en el centro de Seattle y Auburn, incluyendo una parada en Kent. ^{[ 21 ]} El gobierno de la ciudad elaboró ​​una lista reducida de tres ubicaciones para la estación de trenes de cercanías: en James Street en el centro, cerca de una instalación de Boeing a 3,2 km (2 millas ) al norte del centro, o el depósito en desuso de Burlington Northern. Aunque el depósito de Burlington Northern era el preferido por el alcalde, ^{[ 22 ]} Metro Transit seleccionó la ubicación en el centro de Kent, en James Street, para incluirla en el plan de transporte regional de 1993, que pretendía servir de marco para una futura medida electoral . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} El gobierno de la ciudad comenzó a prepararse para una importante reurbanización de las áreas alrededor de la futura estación con la esperanza de revitalizar el centro de la ciudad. ^{[ 26 ] [ 27 ]}  

Antes de una votación programada para financiar un sistema de transporte regional, incluida la línea de tren de cercanías Seattle-Tacoma, Kent fue seleccionada como parada para un servicio de tren de cercanías de demostración en febrero de 1995. ^{[ 28 ]} La estación temporal, ubicada entre las calles Meeker y Smith en el centro de Kent, ^{[ 29 ]} era servida por trenes diarios a Tacoma y Seattle durante las horas pico y trenes especiales para partidos de béisbol y baloncesto . ^{[ 30 ] [ 31 ]} La votación de marzo de 1995 fue rechazada por los votantes, pero un plan modificado fue aprobado en noviembre de 1996, que incluía fondos para un sistema de tren de cercanías administrado por Sound Transit. ^{[ 32 ]}

La evaluación ambiental de Sound Transit para el proyecto del tren de cercanías Seattle-Tacoma identificó dos posibles ubicaciones para la estación en el centro de Kent, separadas aproximadamente por 270 metros (900 pies) : una ubicación al norte entre las calles James y Smith, y una ubicación al sur entre las calles Gowe y Willis, adyacente a la histórica estación. ^{[ 33 ]} El debate sobre la ubicación de la estación tardó meses en resolverse. Sound Transit y el alcalde favorecieron la ubicación del norte debido a su proximidad a dos importantes arterias que dan servicio al barrio suburbano de la ciudad, mientras que el consejo municipal de Kent recomendó la ubicación del sur para promover el comercio del centro y evitar la adquisición de propiedades. ^{[ 34 ]} En junio de 1998, la junta de Sound Transit seleccionó la ubicación del norte con la promesa de diseñar la estación de manera que se minimizara la cantidad de propiedades a adquirir, reemplazando un estacionamiento al aire libre con un estacionamiento subterráneo que se financiaría parcialmente con 4 millones de dólares en bonos emitidos por la ciudad . ^{[ 18 ] [ 33 ]} 

El presupuesto para la estación Kent se fijó originalmente en 12 millones de dólares, pero se incrementó a 25 millones de dólares en julio de 1999 para dar cabida al estacionamiento de 680 plazas propuesto. ^{[ 35 ]} El sitio de la estación y el estacionamiento estaba ocupado por una fábrica de piensos y una ferretería , que fueron reubicadas después de llegar a un acuerdo en una demanda de expropiación con Sound Transit por 1,85 millones de dólares al mes siguiente. ^{[ 36 ]} Gary Merlino Construction obtuvo un contrato de 3,66 millones de dólares para construir la estación, ^{[ 37 ]} dejando el estacionamiento y la estación de autobuses para completarse en fases posteriores del proyecto. ^{[ 38 ]} La colocación de la primera piedra de la estación Kent se celebró el 20 de octubre de 1999. ^{[ 39 ]}

La estación Kent fue dedicada por Sound Transit y funcionarios locales el 3 de febrero de 2001, y el servicio comenzó dos días después, el 5 de febrero. ^{[ 40 ] [ 41 ]} 200 personas viajaron en trenes desde Kent el día de la inauguración, que también marcó el inicio del servicio desde la estación Puyallup . ^{[ 41 ]} La segunda fase de construcción, que incluyó el estacionamiento de $10 millones, ^{[ 42 ]} el puente peatonal y las dársenas de autobuses, comenzó en 2000 y se completó tres meses antes de lo previsto en marzo de 2002. ^{[ 10 ] [ 38 ]} King County Metro abrió un nuevo centro de transporte en las dársenas de autobuses terminadas de la estación Kent en junio de 2005, reemplazando un estacionamiento disuasorio al noroeste del centro en James Street. ^{[ 43 ]} El gobierno de la ciudad abrió el centro comercial y desarrollo de uso mixto Kent Station a finales de 2005, utilizando $16 millones para limpiar 20 acres (8.1 ha) de una antigua planta química de resina adyacente a la estación de tren de cercanías. ^{[ 4 ] [ 44 ]} 

El estacionamiento cubierto y los estacionamientos al aire libre en la estación Kent son utilizados por el 51 por ciento de los 1900 pasajeros diarios de la estación y alcanzan su capacidad máxima temprano en la mañana. ^{[ 45 ]} El plan Sound Transit 2, aprobado por los votantes en 2008, asignó $35 millones para un segundo estacionamiento cubierto en la estación Kent, pero la planificación se suspendió en 2010 debido a una disminución en los ingresos por impuestos sobre las ventas . El proyecto se reactivó en 2016 y se amplió para incluir también mejoras para peatones y ciclistas en las cercanías de la estación. ^{[ 46 ]} Sound Transit y el gobierno de la ciudad elaboraron una lista corta de cuatro sitios para el estacionamiento cubierto de 450 plazas en marzo de 2017, incluida una propuesta para Kaibara Park que se retiró después de que se descubrió que la propiedad era propiedad de BNSF Railway y estaba arrendada a la ciudad. ^{[ 47 ]} Los tres sitios restantes estaban ubicados al norte de la estación a lo largo de James Street en su cruce ferroviario. ^{[ 45 ]}

Un sitio en el lado sur de James Street y al este de Railroad Avenue fue elegido por Sound Transit en noviembre de 2017 como el sitio preferido para el estacionamiento, siguiendo una recomendación del gobierno de la ciudad. ^{[ 48 ]} El estacionamiento estaba originalmente programado para abrir en 2023, pero luego se pospuso a 2027 debido a tiempos de planificación más largos y problemas de financiamiento causados ​​por la pandemia de COVID-19 . ^{[ 49 ]} El proyecto originalmente tenía un presupuesto de $35 millones, pero aumentó a $65 millones después de correcciones basadas en proyectos de estacionamiento similares en otras estaciones de Sounder así como en el aumento de los costos de bienes raíces y contratistas. ^{[ 45 ]} El aumento en los costos, que llegó a $100 000 por plaza de estacionamiento, fue criticado por el Sierra Club local , pero defendido por funcionarios en Kent como una medida preventiva contra el estacionamiento "escondido y viaje" por parte de los viajeros en los vecindarios locales. ^{[ 50 ]} La construcción del garaje propuesto también requeriría la reordenación de Railroad Avenue, lo que, según el gobierno de la ciudad, pondría en peligro la expansión planificada del servicio de autobuses a la estación. ^{[ 51 ]} La demolición de tres edificios en el sitio del garaje comenzó en agosto de 2024. La construcción del garaje de 400 plazas y una nueva instalación de estacionamiento de autobuses con cargadores eléctricos comenzó en octubre de 2024. ^{[ 52 ]}