Kenton Harper

Kenton Harper (1801-25 de diciembre de 1867) fue un editor de periódicos, soldado, agente indígena, propietario de plantaciones, banquero y político estadounidense. Harper fue oficial de la milicia de Virginia y luego del Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Mexicano-Estadounidense , y más tarde se convirtió en general confederado durante la Guerra Civil Estadounidense , y se dice que ayudó a apodar a Stonewall Jackson .

Harper nació en 1801 en la ciudad de Chambersburg , en el condado de Franklin, Pensilvania . Era hijo de George Kenton Harper, editor del periódico Franklin County Repository , y de su esposa Nancy McClintock.

Según el censo estadounidense de 1860 , Harper se casó con Ellen Calhoun. Tuvieron cuatro hijos: dos varones llamados Samuel y George Kenton, y dos hijas llamadas Nancy y Mary. La hermana de Ellen, Catherine Calhoun, también vivía con la familia en ese momento. ^{[ 1 ]} El hijo de Harper, Samuel C. Harper (1831-1901), también sirvió en el Ejército Confederado, alistándose el 6 de agosto de 1862 en Staunton y convirtiéndose en sargento intendente del 62.º Regimiento de Infantería de Virginia . Al igual que su padre, Samuel sobrevivió a la guerra, pero a diferencia de él, fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Presbiteriana Augusta Stone. ^{[ 2 ]}

Durante su juventud, Harper trabajó como impresor en Chambersburg. En 1823 se trasladó hacia el sur, a las estribaciones de los Apalaches, a Staunton, Virginia , en el valle de Shenandoah . Compró un periódico local llamado Republican Farmer . Con el tiempo, este se conocería como Staunton Spectator , que publicaría hasta 1849. En 1836, los votantes de Staunton y del condado circundante de Augusta, Virginia, eligieron a Harper como uno de sus dos representantes (junto con el veterano Alexander HHStuart) en la Cámara de Delegados de Virginia , pero no logró la reelección. ^{[ 3 ]} Posteriormente, los votantes lo eligieron alcalde de Staunton. ^{[ 4 ]}

Durante la Guerra Mexicano- Estadounidense , Harper se convirtió en capitán del 1.er Regimiento de Infantería de Virginia, al mando de la compañía de voluntarios del condado de Augusta que sirvió en la frontera norte de México . Sin embargo, nunca entró en combate y regresó a casa para ser licenciado en agosto de 1848. ^{[ 5 ]} Posteriormente, Harper fue nombrado inspector general interino de su brigada y, más tarde, gobernador militar de Parras, en el estado mexicano de Coahuila . En 1860, Harper fue nombrado mayor general de la milicia estatal de Virginia . ^{[ 6 ]}

De 1851 a 1852, Harper fue agente de los Estados Unidos ante los Chickasaw en Fort Washita, en el Territorio Indio , y luego se convirtió en subsecretario del Interior de los Estados Unidos en Washington, D.C. También fue presidente de un banco en el área de Staunton. ^{[ 6 ]}

Cuando comenzó la Guerra Civil en 1861, Harper optó por seguir la causa confederada . Aún mayor general en la milicia estatal de Virginia, se le dio el mando del 5.º Regimiento de Infantería de Virginia el 10 de abril. ^{[ 4 ]} Ocho días después, una fuerza de 2400 hombres liderada por Harper y el general de brigada William H. Harman se apoderó del arsenal del Ejército de los EE. UU. ubicado en Harpers Ferry en la actual Virginia Occidental . A pesar de los incendios provocados por las fuerzas del Ejército de la Unión al retirarse, la milicia de Harper logró rescatar 4000 de los aproximadamente 15 000 mosquetes almacenados allí, así como 300 de las fresadoras y tornos para trabajar metales del arsenal , además de unas 57 000 herramientas y culatas de madera (todos artículos utilizados en la producción de rifles), que fueron enviados a Tredegar Iron Works en Richmond, Virginia . El 28 de abril, el coronel confederado Thomas J. "Stonewall" Jackson llegó para asumir el mando de las fuerzas en Harpers Ferry y comenzó a organizar la milicia en regimientos . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El 1 de mayo de 1861, Harper fue nombrado general de brigada en el Ejército Provisional de Virginia , una organización que pronto se incorporó al Ejército de los Estados Confederados . Siete días después, fue ascendido a coronel y se le otorgó el mando del 5.º Regimiento de Infantería de Virginia, uno de los regimientos que conformaban la Brigada Stonewall . Harper y el 5.º de Virginia lucharon con valentía durante la Primera Batalla de Bull Run el 21 de julio, «donde su habilidad militar atrajo la atención del comandante del ejército». ^{[ 9 ]} Sin embargo, Harper renunció al Ejército Confederado el 11 de septiembre, porque Jackson se negó a permitirle regresar a casa, donde su esposa agonizaba. ^{[ 10 ]}

Al regresar al valle de Shenandoah, los votantes del condado de Augusta volvieron a elegir a Harper para la Cámara de Delegados de Virginia, donde sirvió hasta 1864. El 2 de junio de ese año, tras la incursión del general abolicionista de la Unión, David Hunter, en el valle de Shenandoah, Harper aceptó ser nombrado coronel del Ejército Confederado para formar un regimiento con compañías de reservistas ubicadas en el valle. Durante las campañas del valle de 1864, bajo el mando del general Jubal Early , los asaltantes confederados destruyeron Chambersburg, Pensilvania, la ciudad natal de Harper, el 30 de julio de 1864, en represalia por la campaña de Hunter y por no pagar el rescate. Sin embargo, las fuerzas de la Unión continuaron atacando el valle de Shenandoah. El coronel Harper y sus tropas (bajo el mando del general Early) fueron derrotados en la batalla de Piedmont, del 5 al 6 de junio de 1864, y posteriormente en la batalla de Waynesboro, Virginia, el 2 de marzo de 1865. ^{[ 6 ]}

Tras el conflicto, Harper regresó a su hogar en Staunton en 1865. Dos años después, murió de neumonía el día de Navidad en su plantación, "Glen Allen", y fue enterrado en el cementerio Thornrose de Staunton . ^{[ 4 ]} Durante su vida, se le atribuye a Harper el mérito de haber llamado la atención del general de brigada Bernard E. Bee sobre la actuación de Stonewall Jackson durante la Primera Batalla de Bull Run, lo que inspiró el famoso apodo de Jackson . ^{[ 11 ]}

• Lista de generales de la Guerra Civil Estadounidense (en funciones confederadas)
• Lista de alcaldes de Staunton, Virginia

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• Allardice, Bruce S., Más generales en gris , Louisiana State University Press , 1995, ISBN 0-8071-3148-2.
• Cozzens, Peter, Shenandoah 1862: La campaña del valle de Stonewall Jackson . University of North Carolina Press , 2008. ISBN 0-8078-3200-6.
• Eicher, David J. , La noche más larga: Una historia militar de la Guerra Civil , Simon & Schuster , 2001, ISBN 0-684-84944-5.
• Eicher, John H., y Eicher, David J., Altos mandos de la Guerra Civil , Stanford University Press , 2001, ISBN 0-8047-3641-3.
• Waddell, Joseph A., Anales del condado de Augusta, Virginia . Richmond: William Ellis Jones, 1886.

en línea

• encyclopediavirginia.org Harpers Ferry durante la Guerra Civil.
• valley.lib.virginia.edu Un censo de población de 1860, Centro de Historia Digital de Virginia, Universidad de Virginia .
• valley.lib.virginia.edu B Samuel Harper Expediente de servicio confederado.

• Hearn, Chester G., Seis años de infierno: Harpers Ferry durante la Guerra Civil , Louisiana State University Press , 1996, ISBN 978-0-8071-2440-6.