Kentville

La zona fue poblada inicialmente por acadianos , quienes construyeron numerosos diques a lo largo del río para proteger sus tierras de cultivo de las altas mareas de la Bahía de Fundy . Estos diques crearon el suelo fértil ideal por el que se conoce al Valle de Annapolis . Los acadianos fueron expulsados ​​de la zona durante la Campaña de la Bahía de Fundy (1755) por las autoridades británicas, ya que se negaron a jurar lealtad al rey británico. Posteriormente, la zona fue colonizada por plantadores de Nueva Inglaterra . La colonización se aceleró gracias a los Lealistas del Imperio Unido durante la Revolución Americana .

La ciudad se conocía originalmente como Horton's Corner, pero fue rebautizada como Kentville en 1826 en honor al príncipe Eduardo Augusto, duque de Kent (hijo del rey Jorge III y padre de la reina Victoria ), quien residió en Nueva Escocia entre 1794 y 1800. Al principio, el pueblo era relativamente pequeño y quedaba eclipsado por ciudades más grandes del valle con mejores puertos, como Canning y Wolfville . Su ubicación en un cruce de caminos atrajo a los primeros comerciantes y varias posadas para diligencias. Pequeñas goletas podían desembarcar mercancías en la zona de "Klondyke", junto al río Cornwallis, que marcaba el apogeo de la navegación. ^{[ 3 ]} A principios del siglo XIX, Kentville se ganó la reputación de ser un lugar de juergas y carreras de caballos, lo que le valió el apodo de "The Devil's Half Acre" (La Media Hectárea del Diablo).

Antes del establecimiento de la ciudad, las áreas del norte cercanas al área del río Cornwallis del municipio, antes conocidas como Pine Woods, albergaban una importante comunidad Mi'kmaq hasta bien entrado el siglo XX. ^{[ 4 ]} Los primeros colonos de habla inglesa, los plantadores de Nueva Inglaterra , llegaron entre 1759 y 1768 y rápidamente ocuparon tierras agrícolas fértiles al sur del área que antes habían sido habitadas por los acadianos expulsados. A finales del siglo XVIII y principios del XIX, el área comenzó a ver un gran número de familias negras de Nueva Escocia asentarse en el área de Pinewoods (ahora el extremo norte de Kentville y Aldershot ), que habían sido personas esclavizadas por los plantadores, descendientes de personas esclavizadas o lealistas negros liberados de los Estados Unidos de América . ^{[ 5 ]} Pine Woods es una de las 52 comunidades negras históricas de Nueva Escocia. ^{[ 6 ]} Desde su fundación en 1886, la ciudad se ha convertido en un destino para diversas culturas de todo el mundo y es la ciudad de más rápido crecimiento en Nueva Escocia. ^{[ 7 ]} Hoy en día, la ciudad atrae a personas de Filipinas, Latinoamérica, el sur de Asia, el sudeste asiático, Oriente Medio y China. ^{[ 8 ]} Para obtener más información sobre importantes afrodescendientes de Nueva Escocia de la ciudad y sus alrededores, siga este enlace.

Cuando el ferrocarril Windsor and Annapolis (más tarde llamado Dominion Atlantic Railway ) estableció su sede en Kentville en 1868 y comenzó a enviar manzanas del valle de Annapolis a los mercados británicos, la comunidad empezó a prosperar. El ferrocarril no solo empleó a un gran número de personas (hasta un tercio de la población de la ciudad), sino que también atrajo otras industrias como molinos, lecherías, una gran fundición y una fábrica de carruajes que incluso incursionó en la producción de automóviles. En 1889 se construyó una línea secundaria del Dominion Atlantic, el ferrocarril Cornwallis Valley , hacia el norte, hasta Canning y Kingsport , lo que impulsó aún más la industria de la manzana y creó una línea suburbana para que trabajadores, compradores y escolares se desplazaran desde y hacia Kentville. El ferrocarril también atrajo importantes proyectos institucionales como un hospital regional para la tuberculosis, el Sanatorio de Kentville, una estación federal de investigación agrícola y una base de entrenamiento del ejército en Camp Aldershot . ^{[ 9 ]}

La ciudad se convirtió en un importante centro de transporte, destacando el gran hotel Cornwallis Inn, construido en el centro junto a la vía férrea. La ciudad experimentó un gran auge durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, gracias al intenso tráfico ferroviario en la línea Dominion Atlantic y al entrenamiento de miles de soldados en el Campamento Aldershot . Muchos residentes lucharon en el extranjero, tanto en el Regimiento de Nueva Escocia Occidental como en otras ramas de las fuerzas armadas. El dragaminas HMCS Kentville  de la Marina Real Canadiense recibió su nombre en honor a la ciudad, y su tripulación solía tomarse un permiso en Kentville.

Kentville enfrentó serios desafíos después de la Segunda Guerra Mundial. La dominante industria de la manzana sufrió graves declives debido a la pérdida de su mercado de exportación británico. La cercana base de entrenamiento militar en Camp Aldershot se redujo significativamente y el principal empleador de la ciudad, el ferrocarril Dominion Atlantic, sufrió graves declives con el colapso de la industria de la manzana y el crecimiento del transporte por carretera. Un declive más continuó en la década de 1970 cuando la ciudad perdió su núcleo comercial debido al crecimiento de los centros comerciales y, posteriormente, de las grandes superficies en la cercana New Minas. La ciudad también fue eclipsada en restaurantes, tiendas de lujo e instituciones culturales por la cercana ciudad universitaria de Wolfville . ^{[ 10 ]} El servicio de pasajeros ferroviarios terminó en 1990. El servicio de carga terminó en octubre de 1993 y los talleres ferroviarios de Kentville fueron cerrados y trasladados a Windsor, Nueva Escocia . ^{[ 9 ]} Kentville perdió muchos edificios patrimoniales en el período de posguerra y es una de las pocas ciudades de Nueva Escocia sin un solo edificio patrimonial designado. Entre las pérdidas más importantes se encuentra la gran estación de ferrocarril, una de las más históricas de Canadá, que fue demolida en 1990. En julio de 2007, la ciudad demolió la última estructura ferroviaria de la localidad, la rotonda de la DAR , a pesar de una protesta en toda la provincia, una medida que le valió a la ciudad de Kentville un lugar en la lista de las "Peores de 2008" de la Fundación Patrimonio Canadá . ^{[ 11 ]}

Kentville, hasta 1997-98, fue uno de los siete pueblos de Nueva Escocia (junto con Riverport , Berwick , Canso , Antigonish , Lunenburg y Mahone Bay ) que poseían su propia empresa de distribución de electricidad dentro de los límites del pueblo: la Comisión Eléctrica de Kentville . Cuando los otros seis se unieron a las Empresas Municipales de Servicios Eléctricos de Nueva Escocia en enero de 1998,En su lugar, Kentville vendió su empresa de servicios públicos a Nova Scotia Power , una empresa privada de generación y distribución de energía cuya área de servicio abarcaba el resto de la provincia.