Salón Kentwell

La referencia más antigua registrada a Kentwell se encuentra en el Domesday Book de 1086, que afirma que la mansión de Kentwell (junto con otras seis) formaba parte de la propiedad de Frodo, hermano del abad Balduino, de la abadía de San Edmundo. ^{[ 1 ]}

En aquel entonces, la mansión se llamaba por su antiguo nombre inglés de Kanewella. El registro en el Domesday Book, traducido del latín original, dice:

En tiempos del rey Eduardo el Confesor, Algar poseía Kanewella bajo la autoridad de Seward, un hombre libre de Meldon, como una mansión que contenía dos carucatas de tierra con Soke. En aquel entonces había 7 villanos, y posteriormente, y ahora, 4 villanos. Había entonces, y posteriormente, 1 bordar; ahora hay 3. Siempre hubo 2 arados pertenecientes a la finca. Había entonces y posteriormente 2 arados pertenecientes a los administradores de la mansión; ahora queda 1. Hay 8 acres de prado para segar. Siempre ha habido 1 caballo en la casa señorial. Había entonces 5 bueyes de tiro; ahora hay 8. En aquel entonces había 30 cerdos; ahora hay 40. Entonces 80 ovejas, ahora hay 50. En aquel entonces y posteriormente, esta mansión valía 40 chelines; ahora vale 4 libras esterlinas.

Se sabe que Frodo dejó al menos dos hijos, Alan y Gilbert, pero la historia documentada de Kentwell es bastante escasa para los siguientes 300 años. Una interpretación de los registros de diezmos papales sugiere que Kentwell fue propiedad de una persona llamada Galleus desde 1145 hasta 1148; ^{[ 1 ]} y hay referencias en documentos de la Iglesia a una familia "De Kentewell", incluyendo a un tal Sir Gilbert de Kentewell, en el siglo XIII.

Entre los años 1252 y 1272, parece que el rey Enrique III concedió la mansión de Kentwell a Sir William de Valence, quien murió en batalla en Francia en 1296. Kentwell pasó a su sobrina, quien se casó con David Strabolgie, conde de Athol; en 1333, este a su vez cedió la mansión a Sir Robert Gower y sus herederos. Kentwell pasó a la hija de Sir Robert Gower y posteriormente, en 1368, a John Gower , poeta y amigo personal de Geoffrey Chaucer . ^{[ 2 ]}

En 1373, Sir John Cobham adquirió Kentwell, que poco después pasó a ser propiedad de la familia Mylde.

Sucesivas generaciones de Clopton ocuparon Kentwell Hall desde c. 1375, cuando Sir Thomas Clopton se casó con Katherine Mylde, hija de William Mylde de Clare , Suffolk, entonces propietario de la finca. ^{[ 3 ]} La finca, entonces llamada Lutons, está incluida en el testamento de este Sir Thomas Clopton, fechado el 8 de marzo de 1382. Clopton murió al año siguiente. Los Clopton eran una familia local respetada, y algunos de sus miembros alcanzaron renombre nacional en los siglos XV y XVI. La familia aparece mencionada en el Domesday Book de 1086 como feudatarios del Señorío de Clare , y varios miembros de la familia "de Clopton" figuran en los registros de la iglesia y la abadía durante los siguientes 200 años. La familia Clopton transformó la mansión hasta darle su forma actual. Sucesivos miembros de la familia permanecieron en Kentwell hasta 1661, cuando murió allí el último Clopton residente.

Se menciona constantemente "el Salón" o "el Lugar de Lutons" en testamentos y documentos de sucesivos Clopton hasta 1563, momento en el que se hacen las primeras referencias a "la nueva mansión de Kentwell Hall". A partir de la evidencia de los registros históricos y de la evidencia actual, se presume que la Mansión de Lutons estaba ubicada en un bosque conocido como Pond Plantation, aproximadamente a un cuarto de milla al noroeste del sitio actual. Hay referencias en registros contemporáneos a "Lutons House, cerca de los estanques en el parque, donde había una pequeña capilla de Santa Ana". ^{[ 4 ]} La Capilla de Santa Ana aparece representada en mapas de Pond Plantation hasta bien entrado el siglo XIX.

La mansión actual fue construida por varias generaciones de la familia Clopton. La estructura más antigua es la Casa del Foso, que se estima que data de principios del siglo XV. Consta de tres niveles. La planta baja se divide en tres habitaciones que se utilizaron como lechería, panadería y cervecería. El primer piso se divide en otras tres habitaciones; y hay dos habitaciones en el ático. La evidencia disponible indica que la Casa del Foso se utilizó durante su existencia como ala de servicio de la mansión principal. Sin embargo, los historiadores sugieren que la Casa del Foso se construyó originalmente como residencia principal, reemplazando la casa anterior en la Plantación del Estanque. La construcción de la habitación utilizada como cervecería, en particular, indica una sala diáfana de tres niveles de altura, con vigas ennegrecidas en la pendiente de los hastiales que evidencian un hogar central sin chimenea.

Se desconoce quién encargó la construcción de la Casa del Foso; pero el candidato preferido por muchos historiadores es Sir William Clopton, hijo de Sir Thomas Clopton y Katherine Mylde. Luchó en la batalla de Agincourt en 1415 y murió en 1446; está enterrado en la nave lateral de Kentwell en la cercana iglesia de la Santísima Trinidad, donde se exhibe su efigie con armadura completa. ^{[ 5 ]}

La casa principal de Kentwell se construyó en tres fases: el bloque principal, inicialmente de dos niveles; las alas; y finalmente un tercer nivel. El bloque principal fue construido por John Clopton (hijo de Sir William Clopton) a finales del siglo XV. Las alas fueron añadidas por su nieto, el tercer William Clopton, en la década de 1540; finalmente, el nivel adicional, que incluía una nueva galería larga, fue añadido por su hijo Francis Clopton en la década de 1560. ^{[ 6 ]}

Los Clopton también reconstruyeron la iglesia de la Santísima Trinidad en Long Melford y añadieron numerosas vidrieras que representaban a la familia con placas de bronce en memoria de sus difuntos. También construyeron la capilla Clopton, integrada en la iglesia, para el culto familiar privado. ^{[ 7 ]}

A principios del siglo XVII, la familia Clopton estaba en decadencia, y Kentwell Hall pasó a manos de los Waldegrave y, posteriormente, de los Darcy. Muchos de los Clopton supervivientes se unieron al éxodo puritano hacia las colonias norteamericanas; una de ellas, Thomasine Clopton, se casó con John Winthrop , uno de los fundadores de la ciudad estadounidense de Boston y primer gobernador de la Colonia de la Bahía de Massachusetts .

En 1676, Sir Thomas Darcy vendió la mansión de Kentwell, junto con la mansión adyacente de Monks, Melford, a Thomas Robinson. El precio registrado fue de 242 libras esterlinas por 260 acres (1,1 km² ⁾ de terreno a disposición del nuevo propietario, y otras 518 libras esterlinas y 10 chelines por 1018 acres (4,12 ^km² ) de terreno arrendado. No existe registro del precio de compra de la casa.  

El nuevo propietario era un abogado que Carlos II nombró baronet en 1681. Fue él quien plantó la avenida de tilos de una milla de largo que bordea el camino de entrada a la casa y que aún se conserva. Robinson también realizó varias modificaciones en el interior, entre las que destaca la construcción de la escalera de pozo abierto en el ala este.

Robinson perdió la vida en 1683 al saltar desde una ventana de su habitación en el distrito de Temple, en Londres, mientras intentaba escapar de un incendio. Kentwell pasó a manos de su hijo, Sir Lumley Robinson, pero este falleció al año siguiente. El tercer baronet, Sir Thomas Robinson, vendió Kentwell en 1685 para saldar deudas de juego. Los nuevos propietarios fueron los herederos de Sir John Moore, quien había sido alcalde de Londres en 1681.

Este período es el menos documentado en la historia reciente de la finca Kentwell. ^{[ 8 ]} Durante este período, Kentwell fue propiedad de los herederos de la familia Moore, pero se conocen pocos detalles.

Entre 1782 y 1823, el propietario fue Richard Moore, y existen pruebas de las obras que realizó en el interior. Se aprecian elementos georgianos, como cornisas denticuladas, chimeneas y puertas, introducidos durante este periodo; y la repisa de la chimenea del dormitorio del foso, en el ala oeste, está decorada con el escudo de armas de la familia Moore. Algunos historiadores también creen que la biblioteca y la sala de billar, en el ala este, se crearon al mismo tiempo. ^{[ 9 ]}

En 1823, Kentwell Hall fue adquirido por Robert Hart Logan , un canadiense de ascendencia escocesa que había hecho fortuna en el comercio de la madera.

Tres años después, en 1826, se produjo un incendio que destruyó gran parte del interior central, incluyendo el comedor y las habitaciones que daban al jardín. ^{[ 10 ]} Esto impulsó a Logan a encargar importantes cambios estructurales en el interior de la parte central de la casa. Contrató a Thomas Hopper , el renombrado arquitecto victoriano, para diseñar las modificaciones. Hopper había sido contratado recientemente por Sir William Parker para realizar trabajos en la vecina Melford Hall.

Las principales modificaciones se realizaron en el comedor principal y el Gran Salón. Logan se decantó por un estilo que incorporaba elementos del jacobino inglés , el baronial escocés y el gótico , que aún se pueden apreciar hoy en día. En el Gran Salón, se sustituyeron la mampara y la galería originales y se reconstruyó el techo. El diseño del techo, copiado de una sala similar en Audley End , Essex, presenta vigas de madera y postes de pared pintados para imitar el roble, pero que en realidad están construidos completamente de yeso. Se conservó una chimenea del siglo XVIII. ^{[ 9 ]}

El diseño del comedor presentaba arcos Tudor en la mitad superior de la sala y arcos y pilastras jacobeos en la mitad inferior. Una chimenea heráldica de estilo gótico con repisa domina el lado norte de la sala, esculpida en mármol gris italiano, que representa los escudos de armas de las familias Clopton y Logan. El diseño es una copia de la chimenea medieval del Palacio Episcopal de Exeter , instalada alrededor de 1485 por Peter Courtenay , obispo de Exeter . ^{[ 11 ]}

Hopper también realizó modificaciones en la biblioteca y la sala de billar en el ala este, incluyendo elevar la altura de los techos en dos pies. ^{[ 12 ]}

Logan murió endeudado en 1839. Kentwell fue vendida a la familia Starkie Bence, que continuó ocupando o alquilando la casa durante más de un siglo.

Desde 1889, aunque Kentwell siguió siendo propiedad de la familia Starkie Bence, fue arrendado a una sucesión de inquilinos. Entre ellos se encontraban Sir John Aird, hijo del renombrado ingeniero civil victoriano del mismo nombre ; el abogado Sir John Norton; la familia del piloto de carreras Dick Seaman ; y Sir Connop Guthrie , cuya esposa rediseñó los jardines. ^{[ 13 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, la casa y el parque fueron requisados ​​por el ejército, que los utilizó como un gran campamento de tránsito. Entre las unidades militares que pasaron por el campamento se encontraban tropas aerotransportadas británicas y elementos de la 50.ª División de Infantería (Northumbrian) antes del Día D. La propietaria de Kentwell Hall, la Sra. Maithal Starkie Bence, residía en la casa en aquel entonces.

La familia Starkie Bence vendió Kentwell finalmente en 1971. La mansión ahora pertenece a Patrick y Judith Phillips, quienes la utilizan como residencia. Patrick Phillips compró la casa en 1971 cuando se encontraba en un avanzado estado de deterioro. Desde entonces, las reparaciones y restauraciones se han financiado abriendo la casa al público.

Desde 1979, Kentwell Hall ha presentado eventos de recreación histórica del período Tudor, ^{[ 14 ]} representando escenas de la vida doméstica de la época. Las recreaciones involucran hasta 350 voluntarios completamente disfrazados cada día y, en su apogeo a mediados de la década de 1990, abarcaban un período de cuatro semanas en junio y julio de cada año, con eventos más pequeños durante el resto del año. Los eventos de 2020 se redujeron significativamente debido a las restricciones relacionadas con la pandemia de COVID-19 .

Los recreadores históricos utilizan patrones de habla de la época Tudor para conversar con los visitantes de Kentwell Hall, entre los que se incluyen numerosos grupos de escolares. Esto implica una interpretación en primera persona diseñada para crear la impresión de que el visitante ha retrocedido en el tiempo hasta el siglo XVI. Cada año se ambienta en torno a un año específico del período Tudor, con vestuario y eventos diseñados en consecuencia. Se han representado en varias ocasiones años Tudor particularmente significativos, como 1520 ( Campo del Paño de Oro ), 1535 ( Disolución de los Monasterios ), 1553 ( Lady Jane Grey ), 1578 (visita de la reina Isabel I a Suffolk) y 1588 (la Armada Española ).

Se estima que, a lo largo de los años, más de medio millón de escolares procedentes incluso de Japón han visitado Kentwell Hall para experimentar las recreaciones de la época Tudor. ^{[ 15 ]}

En abril de 1995, Kentwell Hall presentó por primera vez una recreación de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 16 ]} Esto coincidió con el preludio de la conmemoración nacional del 50.º aniversario del Día de la Victoria en Europa . El evento fue diseñado para recrear la atmósfera de la Gran Bretaña de la época de la guerra, con voluntarios que representaban tanto la vida militar como la civil. Kentwell ha presentado otros eventos relacionados con la Segunda Guerra Mundial en los años posteriores.

Kentwell Hall ha presentado eventos de recreación de la época victoriana desde 2009. ^{[ 17 ]} Los eventos navideños dickensianos de Kentwell incluyen una representación de una casa señorial victoriana, con familia y sirvientes vestidos de época; lecturas de Cuento de Navidad con un actor que interpreta a Charles Dickens con ilusiones de estilo victoriano; un salón de música victoriano; y salones de té victorianos.

Scaresville ^{[ 18 ]} es un evento anual con temática de Halloween que se presenta en Kentwell Hall durante cuatro semanas en octubre. ^{[ 19 ]} Este evento se desarrolló a partir de un recorrido de fantasmas anterior en Kentwell Hall y se lanzó en 2007. Funciona como una ruta sinuosa que lleva a los visitantes a través de decorados de casas embrujadas, bosques, edificios antiguos y campos abiertos, con un elenco de 250 actores que interpretan personajes como muñecos, zombis y payasos asesinos. La experiencia se presenta en penumbra. ^{[ 20 ]}

Los diseñadores de Scaresville hicieron un uso extensivo de técnicas utilizadas en la magia escénica clásica, como espejos, trampillas y la ilusión del fantasma de Pepper . El artista y diseñador de pantalla Paul Dufficey, ^{[ 21 ]} cuyo trabajo está asociado con el director de cine Ken Russell , fue el diseñador artístico principal durante los años formativos de Scaresville, de 2007 a 2012. Se utilizaron unidades de sonido básicas activadas por movimiento desde 2007; posteriormente, se introdujeron unidades de equipos de control computarizados para activar efectos visuales, táctiles y de audio sincronizados.

En 2009, Scaresville fue votado como el Mejor Evento de Temporada o de Halloween en los premios anuales Screamie Awards del Reino Unido, ^{[ 22 ]} y ganó el premio al Mejor Evento de Halloween de Múltiples Partes en los premios SCARE Awards de 2018. ^{[ 23 ]}

En 2020 y 2021, las incertidumbres derivadas de las restricciones del gobierno del Reino Unido relacionadas con la pandemia de COVID-19 obligaron a la cancelación de Scaresville durante esos años. ^{[ 24 ]}

Kentwell Hall tiene licencia para celebrar ceremonias de boda civiles. Además, acoge eventos corporativos, teatro al aire libre y conciertos de música en diferentes épocas del año.

Kentwell Hall ha servido de escenario para numerosas producciones de cine y televisión. Algunos de los ejemplos más destacados son: