Richard Seaman

En sus inicios, Seaman ganó la carrera de Voiturette del Gran Premio de Suiza en Bremgarten en su primer intento, y la revalidó tres veces consecutivas. Ganó otras carreras menores para English Racing Automobiles (ERA), especialmente en Brooklands y Donington Park . Seaman compitió en la subida al Mont Ventoux animado por Straight. Straight, un talentoso piloto de carreras angloamericano de ascendencia aristocrática, fue amigo y mentor de Seaman durante sus primeros años en el automovilismo.

En 1935, Seaman disfrutó de un año fructífero con ERA; consiguió la pole position en el Gran Premio de Dieppe de 1935 y ganó la categoría junior de la Coppa Acerbo de ese mismo año. Además, en septiembre de 1935, ganó el Gran Premio Masaryk de la República Checa con un ERA B-Type (Voiturette). En sus inicios, Seaman participó en pruebas de velocidad en la circunvalación de Eynsham , cerca de su residencia estudiantil en Cambridge , pero para la temporada de Grandes Premios de 1936 ya estaba más centrado en las carreras de Fórmula 1.

Seaman tuvo un gran éxito en la temporada de 1936, tanto en el Reino Unido como en el continente, al volante de un Delage de 1926 con motor de 1500 cc (92 pulgadas cúbicas ) , que había sido desarrollado y modificado para ser prácticamente imbatible en su época con Seaman al volante. Ganó el Trofeo del Imperio Británico en 1936 en Donington Park con un ERA. Seaman también ganó el Gran Premio de Donington de 1936 con un Delage, compartiendo el honor con el piloto suizo de Fórmula 1 Hans Rüesch .   

Seaman también compitió en numerosas pruebas de ascenso en colina, ganando su categoría en las carreras ADAC Schauinsland de Friburgo en 1936, impresionantemente a solo un segundo del ganador absoluto Hans Stuck en un Auto Union .

Finalmente, el jefe del equipo Mercedes, Alfred Neubauer, lo invitó a una prueba en Nürburgring . Ambos equipos de las Flechas Plateadas solían tener al menos un piloto extranjero, si estaba disponible.

Seaman disputó su último coche con un Delage en el Gran Premio de Sudáfrica de 1937 en East London , donde se retiró.

En 1937 fichó por Mercedes-Benz en contra de los deseos de su madre, que no quería que corriera para un equipo nazi . Los coches de Mercedes (y de su rival Auto Union), que formaban parte de un programa de carreras subvencionado por el gobierno alemán, eran mucho más rápidos, estaban mejor financiados, mejor construidos, eran más avanzados y más fiables que cualquiera de los coches de carreras que había conducido anteriormente. Ahora tenía la oportunidad de ganar Grandes Premios y ser uno de los mejores pilotos del campeonato europeo de Grandes Premios .

Seaman tuvo un mal comienzo en su carrera con Mercedes en la temporada de Grandes Premios de 1937. Estuvo involucrado en el fatal accidente de Ernst von Delius en el Gran Premio de Alemania de 1937 , y sus lesiones le impidieron competir en las siguientes carreras: el Gran Premio de Mónaco y la Coppa Acerbo en Italia. No obstante, terminó cuarto en el Gran Premio de Italia en Livorno y repitió la hazaña en el Gran Premio de Checoslovaquia en Brno , que no puntuaba para el campeonato . Neubauer relegó a Seaman a piloto reserva en el Gran Premio de Suiza , para su gran decepción. Fuera de Europa, Seaman terminó segundo detrás de Bernd Rosemeyer en la Copa Vanderbilt, sancionada por la American Automobile Association (AAA), en Long Island , Nueva York , Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

Seaman mejoró aún más durante la temporada de 1938: ganó el Gran Premio de Alemania , la carrera más importante del año para los equipos alemanes, y se convirtió en uno de los pilotos favoritos de Adolf Hitler . ^{[ 5 ]} Fue la primera vez que un piloto británico ganaba una carrera del Campeonato Europeo AIACR desde que Henry Segrave ganara el Gran Premio de Francia de 1923. Tras su victoria, Mercedes mantuvo a Seaman como piloto de reserva, compitiendo en Livorno y Pescara mientras Seaman se tomaba un descanso. A su regreso, Seaman consiguió la pole y terminó segundo en el Gran Premio de Suiza en Bremgarten, su circuito favorito, y terminó tercero en su Gran Premio de casa en Donington Park después de un trompo. Su amigo y biógrafo, George Monkhouse, calificó la carrera de Seaman en el Gran Premio de Suiza, en difíciles condiciones de lluvia, como la mejor de su carrera.

Seaman tuvo un comienzo lento en la temporada de Grandes Premios de 1939 ; asistió al Gran Premio de Francia de 1939 , pero no compitió. Neubauer no le permitió competir en el Gran Premio de Trípoli . Compitió en la Eifelrennen de 1939 en Nürburgring , pero se retiró prematuramente debido a una avería en el embrague.

En el Gran Premio de Bélgica de 1939 en Spa-Francorchamps , durante una carrera bajo la lluvia, Seaman estrelló su coche contra un árbol en la vuelta 22. Se cree que estaba utilizando una trazada en una curva que normalmente solo se usaba en seco. Tras el impacto, el coche se incendió con el piloto inconsciente en su interior. Seaman falleció pocas horas después a consecuencia de las quemaduras; fue la única víctima mortal de Mercedes en aquella época. En su lecho de muerte, Seaman le comentó al ingeniero jefe de Mercedes: «Iba demasiado rápido para las condiciones; fue totalmente culpa mía. Lo siento». ^{[ 5 ]}

Tras la muerte de Seaman, se ordenó a los concesionarios de Mercedes-Benz de todo el mundo que exhibieran su fotografía en sus escaparates. Richard Seaman fue enterrado en el cementerio de Putney Vale, en Londres. Se instaló una lápida en su memoria en Spa-Francorchamps; posteriormente desapareció y nunca se la encontró.

( Clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta rápida)