Desafío Kepler

La Kepler Challenge Mountain Run es la principal carrera de montaña de Nueva Zelanda y recorre los 60  km del sendero Kepler a través del Parque Nacional Fiordland . Se celebra anualmente desde 1988 y atrae a competidores de toda Nueva Zelanda y del resto del mundo. Alrededor de 450 corredores participan en la prueba, y casi todos completan el exigente recorrido.

Partiendo de las puertas de control del lago Te Anau, la ruta ofrece unos primeros 6  km fáciles antes de un ascenso constante hasta el refugio Luxmore. Los siguientes 12  km ofrecen vistas maravillosas del fiordo sur a lo largo de las cimas onduladas, antes de un descenso espectacular hasta el refugio Iris Burn. Un  recorrido gradual de 17 km a lo largo del arroyo Iris Burn lleva a los participantes al refugio Moturau en el lago Manapouri y, desde allí, una carrera de 6  km hasta el último punto de control en Rainbow Reach. La recta final discurre junto al río Waiau y de vuelta a las puertas de control.

En 2013, el récord masculino fue batido por Martin Dent con un tiempo de 4h33m37s, superando el récord de 4h37m41s que ostentaba Phil Costley, quien en diciembre de 2005 batió el récord anterior de Russell Hurring de 4h41m32s (establecido en 1993). Zelah Morrall pulverizó el récord de la carrera femenina repetidamente, la última en 2003 por otros 10 minutos, siendo su mejor tiempo 5h23m34s . Varios competidores deberían completar el recorrido en menos de 5 horas. Otros pueden tardar hasta 11 horas. Hasta 2006, Murray Thomas, un ingeniero de Alexandra, había corrido y completado los 19 Kepler Challenges, mientras que Alan Reid, un maestro de escuela de Greymouth en ese momento (ahora Lumsden), y Peter Dunne, que trabaja para Badminton NZ, habían corrido 18 cada uno.

De 2010 a 2012, Vajin Armstrong terminó primero tres años seguidos. Ruby Muir ha sido la primera mujer en terminar seis veces. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 2009, uno de los competidores, Malcolm Law, completó la carrera como la última etapa de un "desafío 7 en 7" ^{[ 3 ] [ 4 ]} en el que se convirtió en la primera persona en correr las 7 Grandes Caminatas de Nueva Zelanda en 7 días (un total de 360  ​​km, o 9 maratones), en beneficio de la Fundación de Leucemia y Sangre de Nueva Zelanda. ^{[ 5 ]}

También en 2009, Murray Thomas regresó del extranjero para completar su 21.º desafío, Ray Willett (Te Anau) completó su 21.º desafío y Alan Reid completó su 21.º evento de 22 participaciones (Alan se retiró durante el evento de 2006 debido a una lesión/problemas con una cirugía de rodilla).

Un evento de esta envergadura requiere un amplio equipo de apoyo para gestionar los puntos de control, las comunicaciones, los primeros auxilios y otros servicios. Casi 200 personas de la localidad colaboran de alguna manera para garantizar el buen desarrollo del evento. Se invierten miles de horas de voluntariado en la organización de la carrera, pero todo el esfuerzo merece la pena para convertirla en uno de los eventos más destacados del calendario de Fiordland . El evento está organizado por Kepler Challenge Mountain Run Trust y su Comité Organizador . La Fundación es una entidad benéfica y destina cualquier excedente a financiar proyectos comunitarios locales.

La Luxmore Grunt se celebra el mismo día que la Kepler Challenge, pero es mucho más corta, con una  distancia de tan solo 27 km. Los competidores siguen la misma ruta, comenzando en las puertas de control, pero luego dan la vuelta en el refugio Luxmore y regresan a la línea de salida/meta. Este evento estaba limitado a 150 corredores anualmente, pero desde 2013 se ha aumentado a 200 debido a su creciente popularidad. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

• Carreras de montaña

• Elemento del archivo de YouTube
• Sitio web oficial de la carrera

45°26′26″S 167°41′11″E / 45.440456°S 167.686254°E / -45.440456; 167.686254