Lago Manapouri

El lago Manapouri ( en maorí : Manapōuri ) ^{[ 1 ] [ 2 ]} se encuentra en la Isla Sur de Nueva Zelanda . ^{[ 3 ]} El lago está situado dentro del Parque Nacional Fiordland y la región más amplia del Área del Patrimonio Mundial del Suroeste de Nueva Zelanda de Te Wahipounamu . ^{[ 4 ]}

Según la leyenda maorí, el lago Manapouri fue creado por las lágrimas de dos hermanas, Moturua y Koronae, hijas de un antiguo jefe de la región. ^{[ 5 ]} Un día, Koronae se adentró en el bosque y quedó atrapada tras una caída. ^{[ 3 ]} Su hermana Moturua fue a buscarla y, al encontrarla, se dio cuenta de que Koronae no podía ser rescatada. ^{[ 3 ]} Moturua se acostó junto a Koronae y allí permanecieron hasta su muerte, y sus lágrimas crearon el lago Manapouri. ^{[ 3 ]} El nombre del lago Manapouri significa corazón ansioso o afligido debido al dolor de las dos hermanas. Sin embargo, el nombre actual se dio por error. ^{[ 3 ]} Un colono de la época lo llamó accidentalmente con el nombre de uno de los lagos Mavora, situados entre el lago Te Anau y el lago Wakatipu . ^{[ 3 ]} Se cree que el nombre original del lago era Roto-ua, que se traduce como Lago Lluvioso, y posteriormente Moturau, que significa Muchas Islas. ^{[ 3 ]} Los maoríes tienen una larga historia en la zona, encontrando en el lago y sus alrededores una abundancia de alimento en forma de anguilas y aves como la paloma y el kākā (loro del bosque). ^{[ 3 ]} Manapouri fue descubierto por los europeos en 1852 por los exploradores Charles J Nairn y WH Stevens. ^{[ 3 ]}

El lago Manapouri se formó por glaciares durante el último Holoceno . ^{[ 6 ]} El lago es el segundo lago más profundo de Nueva Zelanda, con 444 metros (1457 pies) de profundidad. ^{[ 3 ] [ 7 ]} El lago Manapouri está a 178 metros (584 pies) sobre el nivel del mar; sin embargo, debido a los glaciares, el lago Manapouri se ha erosionado profundamente en el suelo y el fondo del lago ahora se encuentra a 267 metros (876 pies) por debajo del nivel del mar. ^{[ 3 ]} El lago tiene cuatro brazos: Norte, Sur, Oeste y Hope, con las indentaciones más pequeñas de Shallow Bay y Calm Bay. [ ^{3 ] El} lago Manapouri contiene 33 islas en total ^{[ 8 ]} de las cuales 22 están cubiertas de bosques. ^{[ 3 ]} Cerca del centro del lago se encuentra la isla más grande, Pomona Island . Otras islas grandes incluyen Holmwood Island, Rona Island y Mahara Island. ^{[ 3 ]} El pequeño asentamiento de Manapouri se encuentra en la orilla oriental.   

El río Waiau (Southland) es tanto una entrada como una salida natural del lago, fluyendo hacia el noreste del lago desde el lago Te Anau , 20 kilómetros (12 mi) al norte y fluyendo desde el extremo sureste de Manapouri. ^{[ 3 ] [ 9 ]} Sin embargo, la salida ha sido desviada debido al desarrollo de la central hidroeléctrica de Manapōuri . ^{[ 3 ]} El agua ahora fluye de manera antinatural hacia el oeste hasta el mar en Deep Cove. ^{[ 3 ]} La precipitación en el área es alta, sin embargo, debido a las montañas en el oeste, la precipitación es mucho mayor en esta área. ^{[ 3 ]} La precipitación promedio para el brazo occidental del lago Manapouri es de 3786 milímetros (149,1 in) anuales, ^{[ 3 ] [ 9 ]} mientras que el municipio de Manapouri en el brazo oriental del lago recibe menos de un tercio, 1143 milímetros (45,0 in) anuales. ^{[ 3 ]} El lago Manapouri drena una gran cuenca hidrográfica de 1388 kilómetros cuadrados (536 millas cuadradas ) . ^{[ 9 ]} Esto incluye las laderas de las montañas Kepler, la cordillera Turret y las montañas Hunter que rodean todo el lago excepto la orilla oriental. ^{[ 9 ]} Los niveles de agua en el lago son predominantemente altos durante la primavera debido al deshielo y bajos en invierno. ^{[ 10 ]}     

El lago Manapouri suele describirse como el lago más hermoso de Nueva Zelanda. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

La zona es bien conocida por su pesca y la alta calidad de sus aguas. ^{[ 9 ]} Tanto el lago Manapouri como el lago Te Anau se encuentran dentro del índice ultraoligotrófico en el índice de estado trófico, con aguas claras y altamente oxigenadas de muy baja productividad biológica. ^{[ 9 ]} Ambos lagos, junto con el río Waiau que los conecta, albergan la anguila de aleta larga de Nueva Zelanda y la trucha marrón y la trucha arcoíris introducidas , así como algunos salmones del Atlántico . ^{[ 9 ]} Sin embargo, la zona está libre de la macrófita Lagarosiphon major, una especie exótica e invasora que se ha infiltrado en muchos otros lagos de Nueva Zelanda. ^{[ 9 ]}

El lago Manapouri proporciona el 73% del hábitat lacustre de anguila de aleta larga de Nueva Zelanda protegido de la pesca comercial. ^{[ 11 ]} Sin embargo, el lago ha experimentado una disminución en el número de anguilas de aleta larga debido a la construcción de la represa hidroeléctrica que bloquea la migración de anguilas. ^{[ 11 ]} El paso de salida está bloqueado por la represa hidroeléctrica, lo que significa que las anguilas pueden morir al pasar por las turbinas. ^{[ 11 ]} Se instaló un paso de peces de ranura vertical en 1999 y la captura y transferencia de anguilas jóvenes (anguilas jóvenes) comenzó en el verano de 1998/1999. ^{[ 11 ]} Desde que comenzó la operación de captura y transferencia en 1998/99, más de 407 000 anguilas jóvenes han sido transferidas aguas arriba de la estructura de control de Maraoa. ^{[ 11 ]} Los totales de captura en el sistema de captura y transferencia pueden variar en correspondencia con temperaturas del agua superficial que caen por debajo de 15 °C (288 K) . ^{[ 11 ]} La técnica de captura y transferencia tuvo éxito en mejorar la distribución de los peces; sin embargo, las operaciones tuvieron que detenerse en 2004 debido a la preocupación de que la transferencia de anguilas jóvenes a hábitats río arriba propagaría el alga exótica invasora Didymosphenia geminata . ^{[ 11 ]} La operación ahora transfiere las anguilas jóvenes justo después de la presa debido a estas preocupaciones. ^{[ 11 ]} También existe la preocupación de que la operación de captura y transferencia no capture suficientes anguilas plateadas (anguilas en edad reproductiva), con un promedio de 200-400 anualmente. ^{[ 11 ]} Sin embargo, esto equivale a solo una anguila plateada por hectárea dentro del lago, lo cual es mucho menor que los estándares recomendados en el extranjero. ^{[ 11 ]} Se necesita más investigación para comprender si la captura y transferencia es la mejor opción en el lago Manapouri. ^{[ 11 ]}  

La vegetación sumergida en el lago Manapouri es mayoritariamente de especies nativas. ^{[ 10 ]} El lago Manapouri tiene una gran diversidad de vegetación sumergida. ^{[ 10 ]} La rara Hydatella inconspicua, una planta endémica de aguas poco profundas, se encontró en muchos de los lagos de Fiordland, incluido el lago Manapouri, en 1998; este fue el primer informe de su presencia en la Isla Sur. ^{[ 10 ]} El hallazgo significó que la planta ya no se consideraba en peligro de extinción. ^{[ 10 ]}

La línea costera en el norte y oeste del lago permanece prácticamente inalterada desde la desglaciación . ^{[ 12 ]} Se han formado playas en el lago donde los ríos llevan sedimentos a áreas donde el relieve cercano a la costa no es demasiado pronunciado, lo que permite la formación de playas de bolsillo. ^{[ 12 ]} Las playas alrededor del lago muestran muchas similitudes con las costas oceánicas. ^{[ 12 ]} La forma del lago canaliza el viento y las olas a lo largo del eje longitudinal, lo que conduce al transporte litoral o deriva litoral de sedimentos y a la clasificación selectiva por tamaño. ^{[ 12 ]} Sin embargo, existen varias diferencias con las costas oceánicas. ^{[ 12 ]} La corta longitud de forzamiento produce un rango estrecho de condiciones de oleaje y esta baja energía limita el tamaño del sedimento en transporte. ^{[ 12 ]} Grandes cambios en el perfil de la playa son inducidos por fluctuaciones en el nivel del lago; fluctuaciones importantes pueden inundar las playas. ^{[ 12 ]} Las playas en el lago desarrollan un perfil de plataforma distintivo donde los sedimentos de la playa se degradan hacia el lago en arena fina. ^{[ 12 ]} El borde exterior de la plataforma está marcado por un borde de plataforma y una transición a lodos ricos en materia orgánica en una pendiente pronunciada mar adentro. ^{[ 12 ]} Hay varios tipos diferentes de playas, incluidas playas pavimentadas, de grava, playas mixtas de arena y grava y playas de arena. ^{[ 12 ]}

Las islas alrededor del lago Manapouri son de tamaño y aislamiento variables. ^{[ 8 ]} Muchas de las islas contienen vegetación prácticamente inalterada. ^{[ 8 ]} Sin embargo, existe una gran diversidad entre las islas en cuanto a la biodiversidad del hábitat, con algunas islas completamente desprovistas de plantas y suelo y otras ricas en ambos. ^{[ 8 ]} Existe confusión respecto a algunas diferencias, ya que algunos investigadores encuentran que el área de una isla juega un papel en la riqueza de especies ^{[ 13 ]} mientras que otros no encuentran ninguna correlación. ^{[ 8 ]} Los ciervos rojos han modificado en gran medida gran parte de la vegetación de Fiordlands ^{[ 9 ]} sin embargo, solo las dos islas más grandes dentro del lago Manapouri contienen ciervos rojos introducidos, mientras que otras islas son visitadas solo ocasionalmente por ciervos. ^{[ 8 ]} Las islas más pequeñas alrededor del lago Manapouri son extremadamente inusuales, ya que contienen vegetación natural que no ha sido dañada por los ciervos rojos, dado que estos no han podido llegar a las islas. ^{[ 9 ]} En estas islas, plantas apetecibles, así como una densa capa de musgo en el suelo del bosque, persisten bajo las densas capas del sotobosque. ^{[ 9 ]} El zarigüeya de cola de cepillo australiana ( Trichosurus vulpecula ) no está presente en las islas. ^{[ 8 ]}

El lago proporciona energía hidroeléctrica a través de la central hidroeléctrica de Manapōuri , en el brazo oeste, que descarga agua a través de dos túneles de descarga de 10 kilómetros (6,2 millas) hasta el mar en Deep Cove en Doubtful Sound . ^{[ 3 ]} En 1959 Consolidated Zinc , con el apoyo del gobierno de Nueva Zelanda, planeó elevar el lago hasta 30 metros (98 pies) para aumentar la generación de energía para el desarrollo de una fundición de aluminio . ^{[ 3 ]} Esto resultó en una fuerte protesta a nivel nacional, la campaña Salvemos Manapouri , que duró más de una década, que impidió que se llevara a cabo la elevación del lago. ^{[ 3 ]} La campaña Salvemos Manapouri es considerada un hito importante en la historia de la protección ambiental de Nueva Zelanda . ^{[ 3 ] [ 14 ] [ 15 ]} Como resultado de la campaña, se requirió que los niveles del lago se mantuvieran cerca de los niveles naturales. ^{[ 3 ]} La victoria también propició el establecimiento en 1973 ^{[ 14 ]} de los Guardianes del Lago Manapouri y Te Anau. ^{[ 3 ]}  

El agua bombeada a través de la estación se descarga en Doubtful Sound, lo que representa el 41 por ciento del agua dulce consumida en Nueva Zelanda en 2010. ^{[ 16 ]} En 2002, el Gobierno, presionado por el movimiento ambientalista, rechazó una solicitud de la empresa Southland Water 2000 para embotellar 40 000 metros cúbicos de agua en 20 horas, doce veces al año, antes de que el agua de la central eléctrica se vierta en Doubtful Sound. ^{[ 17 ]}

El movimiento ambientalista de la campaña Salvemos Manapouri se considera el primer movimiento ambientalista en Nueva Zelanda . ^{[ 9 ]} Cuando este movimiento ganó la campaña para detener el aumento del nivel del lago, el gobierno formó los Guardianes del Lago Manapouri y Te Anau. ^{[ 9 ]} Esto significó que los principales activistas de la campaña Salvemos Manapouri fueron designados para asesorar a los administradores de la central hidroeléctrica sobre la gestión de ambos lagos, Manapouri y Te Anau. ^{[ 9 ]} Esta gestión holística entre la conservación de la naturaleza y el desarrollo hidroeléctrico no tenía precedentes en Nueva Zelanda. ^{[ 9 ]}

El grupo debía “informar y hacer recomendaciones al Gobierno… sobre cualquier asunto derivado de los efectos ambientales, ecológicos y sociales de la construcción y operación del proyecto de energía eléctrica Manapouri-Te Anau en los municipios de Manapouri y Te Anau, los lagos y las costas de Te Anau y Manapouri, y los ríos que fluyen hacia y desde estos lagos, con especial referencia a los efectos de los niveles de los lagos en los valores paisajísticos, la conservación, la recreación, el turismo y otras actividades y servicios relacionados”. ^{[ 7 ]} Los guardianes tenían derecho a recibir informes del Gobierno sobre las medidas que se habían tomado y que se consideraban relevantes para que pudieran cumplir con sus funciones. ^{[ 9 ]}

Definir la variación natural de los niveles del lago se consideró muy importante. ^{[ 9 ]} El lago ya había experimentado un descenso debido a una disminución de su nivel. ^{[ 9 ]} Además, el bosque que rodeaba el lago dependía de una variación en los niveles del agua. ^{[ 9 ]} El bosque de hayas de la orilla se extendía casi 3 m por debajo del nivel natural más alto del lago. ^{[ 9 ]} Las raíces de este bosque podían estar sumergidas durante un máximo de 50 días, lo que significaba que los niveles del lago debían mantenerse dentro de un rango que no superara este máximo. ^{[ 9 ]} Elevar demasiado los niveles del lago también tenía el potencial de sumergir islas bajas, muchas de las cuales contenían vegetación natural intacta por los ciervos rojos. ^{[ 9 ]}

Las directrices de gestión del lago se elaboraron a partir de estudios geomorfológicos y ecológicos correlacionados con un registro de nivel del lago de 37 años. ^{[ 7 ]} Los conceptos de Rangos Operativos Alto, Principal y Bajo se desarrollaron como base para las directrices de gestión. ^{[ 7 ]} Las directrices se verificaron en la práctica y se incorporaron a la legislación en 1981. ^{[ 7 ]} En 1987 se sentaron las bases para la Ley de Gestión de Recursos de 1991. ^{[ 7 ]} El Gobierno decidió que toda la legislación que habilitaba a las centrales hidroeléctricas debía ser reeditada. ^{[ 7 ]} Para el lago Manapouri, esto significó que se estableció un proceso público mediante el cual se formó un grupo de trabajo para examinar y resolver una amplia gama de problemas ambientales. ^{[ 7 ]} Las directrices de gestión del lago y el monitoreo de la línea costera se formalizaron mediante permisos de recursos. ^{[ 7 ]} También se incluyó en los permisos la creación de patrones de regulación a través de las estructuras de control de Te Anau y Manapouri para seguir más de cerca las fluctuaciones naturales del río Waiau. ^{[ 7 ]} El permiso de recursos estableció una legislación que podría restaurar los valores biológicos y recreativos del río bajo, particularmente la sección inmediatamente debajo de la presa. ^{[ 7 ]} También se otorgó una compensación por una serie de efectos ambientales adversos asociados con el desvío de agua a través de la central eléctrica. ^{[ 7 ]}

Los Guardianes del Lago recibieron estatus legal en la enmienda de 1990 a la Ley de Conservación de 1987 con responsabilidad adicional y similar para el Lago Monowai . ^{[ 9 ]} Los guardianes siguen activos en 2012 y trabajan junto con Meridian Energy , el actual propietario de la Central Hidroeléctrica del Lago Manapouri. ^{[ 18 ]}

• Lista de lagos en Nueva Zelanda
• Lagos de Nueva Zelanda
• Departamento de Conservación (Nueva Zelanda)
• Campaña Salvemos Manapouri