Kerang

Kerang es una ciudad a orillas del río Loddon, en el centro-norte de Victoria , Australia . Es el centro comercial de un distrito de regadío basado en la ganadería, la horticultura, la alfalfa y los cereales. Se encuentra a 279 kilómetros (173 millas) al noroeste de Melbourne , en la autopista del valle del Murray , a pocos kilómetros al norte de su intersección con la autopista del valle del Loddon , a una altitud de 78 metros (256 pies) . Según el censo de 2021 , Kerang tenía una población de 3960 habitantes. ^{[ 1 ]} Se cree que Kerang es una palabra aborigen que significa cacatúa . Alberga la mayor planta de energía solar y baterías de Australia, inaugurada en junio de 2019. El sistema de baterías de 50 megavatios se encuentra en las afueras de Kerang y almacena energía 100% renovable. Los 2000 paneles solares se han convertido en una atracción turística y están atrayendo a numerosos negocios a la ciudad. ^{[ 2 ]}  

Los pueblos aborígenes Wemba-Wemba y Barapa Barapa son los propietarios originales y los primeros ocupantes de la zona. Thomas Mitchell fue el primer europeo en visitar la zona, en 1836. Los ocupantes ilegales comenzaron a asentarse en la zona en 1845 y en 1848 Richard Beyes abrió una taberna en un cruce de río cerca del futuro emplazamiento del pueblo. La fiebre del oro de 1850 en Australia atrajo a los hijos de mineros, Peter y Anders Pettersson de Herrnäs a Australia en 1853. Emigraron con otros 4 hijos de mineros, entre ellos Lars Fredrik Pettersson, quien más tarde adoptó el nombre de Westblad. Un par de peones también fueron con este primer grupo. Lars Fredrik Westblad regresó a Suecia para visitar su hogar en Bjurtjärn socken . ^{[ 3 ]} Cuando regresó a Australia en 1857, dos hermanos fueron con él y más tarde se unieron otros dos hermanos junto con un primo y un sobrino.

Lars Fredrik Westblad se convirtió en juez de paz y propietario de una posada en Mia Mia, que se convirtió en punto de encuentro para los suecos. Junto con tres de sus hermanos y cuatro hijos, administró una granja de más de 40 000 acres en Kerang, al noreste de Melbourne. Le fue muy bien en la cría de ganado.

La familia Westblad en Australia llegó a ser muy numerosa, y en 1976, unos 300 descendientes de Lars Fredrik se reunieron en Kerang.

Posteriormente se construyeron una talabartería y una iglesia. En 1857, Woodford Patchell construyó un puente río arriba del asentamiento, lo que atrajo tráfico del asentamiento anterior. Construyó una tienda, una casa y un hotel que se convirtieron en el centro de lo que sería Kerang. Patchell fue el primer agricultor del estado en utilizar el riego y experimentó con avena, cebada, maíz, mijo, tabaco, remolacha, algodón y caña de azúcar. La oficina de correos abrió sus puertas el 29 de julio de 1858; el edificio actual de la oficina de correos de Kerang data de 1886 y está catalogado como patrimonio histórico. Una oficina anterior de Kerang, bastante alejada, fue rebautizada como Wedderburn el mismo día. ^{[ 4 ]}

Kerang fue declarado condado en 1871; en aquel entonces, la población del asentamiento era de 109 habitantes. La llegada del ferrocarril desde Bendigo en 1884 y la construcción de un tranvía a Koondrook en 1888 propiciaron su expansión; para 1891, la población había aumentado a más de mil habitantes. La difusión de las ideas de Patchell sobre irrigación mejoró la productividad local y la ciudad continuó creciendo.

El símbolo de Kerang es un ibis en vuelo . La zona que rodea Kerang está salpicada de lagunas y lagos (incluido el lago Tutchewop ) y se cree que alberga las colonias de ibis más numerosas del mundo, con un estimado de 200.000 ibis que utilizan la zona para reproducirse cada año, junto con muchas otras aves acuáticas. También es un destino recreativo popular. Muchos de los humedales han sido reconocidos al ser incluidos en el Área Importante para las Aves de los Humedales del Norte de Victoria y como de importancia internacional al ser incluidos en la lista de la Convención de Ramsar . ^{[ 6 ]}

Kerang se encuentra en la confluencia de las carreteras del valle de Loddon y del valle de Murray . El aeropuerto de Kerang ofrece transporte aéreo .

La ciudad también se encuentra en la línea ferroviaria de Swan Hill , servida por trenes V/Line desde la estación de Kerang hasta Melbourne , así como por servicios de autobús a Balranald . El tranvía Kerang-Koondrook conectó la ciudad con Koondrook desde 1889, cerrando al tráfico de pasajeros en 1976 ^{[ 7 ]} y cerrando definitivamente en 1981. ^{[ 8 ]} El 5 de junio de 2007, un semirremolque colisionó con un tren de pasajeros en un paso a nivel , a 6 kilómetros (3,7 millas) al norte de la ciudad, causando la muerte de 11 personas. ^{[ 9 ]} Este fue el peor desastre ferroviario en Victoria desde 1969. ^{[ 10 ]} 

La ciudad tiene un equipo de fútbol australiano que compite en la Liga de Fútbol Central Murray . ^{[ 11 ]}

Kerang tiene un club hípico , el Kerang Turf Club, que programa dos reuniones de carreras al año, incluida la reunión de la Copa Kerang en marzo. ^{[ 12 ]}

Los golfistas juegan en el campo del Kerang Golf Club en Koondrook Road. ^{[ 13 ]}

Kerang también cuenta con una próspera comunidad de skateparks, donde los aficionados al BMX freestyle y al skateboarding perfeccionan regularmente sus habilidades.

Kerang tiene un clima semiárido frío ( BSk ), con veranos calurosos y secos e inviernos frescos y mayormente nublados. El 3 de febrero de 2005 se registró un día de verano excepcionalmente frío, con una temperatura máxima de 11,7 °C (53,1 °F) .  

Medios relacionados con Kerang, Victoria en Wikimedia Commons

• Sitio web oficial del Ayuntamiento del Condado de Gannawarra
• Sitio web de Burke & Wills: Un sitio web completo que contiene muchos de los documentos históricos relacionados con la expedición de Burke & Wills.
• La Sociedad Histórica de Burke & Wills La Sociedad Histórica de Burke & Wills.