fútbol australiano

En la primera mitad del siglo XIX, en las colonias australianas se jugaban esporádicamente formas primitivas de fútbol. Comparado con el críquet y las carreras de caballos , el fútbol era considerado un mero "entretenimiento" por los colonos de la época, y aunque se sabe poco sobre estos primeros partidos puntuales, la evidencia no respalda un vínculo causal con el fútbol australiano. ^{[ 10 ]} En Melbourne, en 1858, en una iniciativa que contribuiría a dar forma al fútbol australiano en sus años de formación, las escuelas privadas (entonces denominadas " escuelas públicas " de acuerdo con la nomenclatura en Inglaterra) comenzaron a organizar partidos de fútbol inspirados en precedentes de las escuelas públicas inglesas . ^{[ 11 ]} El primer partido, celebrado el 15 de junio, fue entre Melbourne Grammar y St Kilda Grammar. ^{[ 12 ]}

El 10 de julio de 1858, el periódico Bell's Life in Victoria and Sporting Chronicle, con sede en Melbourne, publicó una carta de Tom Wills , capitán del equipo de críquet de Victoria , en la que solicitaba la formación de un "club de fútbol" con un "código de reglas" para mantener a los jugadores de críquet en forma durante el invierno. ^{[ 13 ]} Nacido en Australia, Wills jugó una forma incipiente de rugby mientras era alumno de la Rugby School en Inglaterra, y regresó a su país natal como un atleta estrella y jugador de críquet. Dos semanas después, el amigo de Wills, el jugador de críquet Jerry Bryant , publicó un anuncio para un partido informal en el Richmond Paddock, contiguo al Melbourne Cricket Ground (MCG). ^{[ 14 ]} Este fue el primero de varios "partidos informales" celebrados ese año en los que participaron miembros del Melbourne Cricket Club , incluidos Wills, Bryant, WJ Hammersley y JB Thompson . Se usaban árboles como porterías y el juego solía durar toda la tarde. Sin un código de reglas acordado, algunos jugadores se guiaban por las reglas que habían aprendido en las Islas Británicas, "otros por ninguna regla en absoluto". ^{[ 15 ]} Otro hito en 1858 fue un partido de 40 contra 40 jugado bajo reglas experimentales entre Melbourne Grammar y Scotch College , celebrado en Richmond Paddock. Arbitrado por Wills y el profesor John Macadam , comenzó el 7 de agosto y continuó durante dos sábados posteriores, terminando en empate con un gol para cada equipo. ^{[ 16 ]} Se conmemora con una estatua fuera del MCG, y desde entonces las dos escuelas han competido anualmente en la Copa Cordner-Eggleston , la competición de fútbol continua más antigua del mundo . ^{[ 17 ]}

Desde la década de 1920, se ha sugerido que el fútbol australiano podría derivar del fútbol gaélico irlandés . ^{[ 18 ]} Sin embargo, no existe evidencia de archivo que respalde una influencia gaélica, y el estilo de juego compartido entre los dos códigos modernos apareció en Australia mucho antes de que el juego irlandés evolucionara en una dirección similar. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Otra teoría, propuesta por primera vez en 1983, postula que Wills, habiendo crecido entre aborígenes en Victoria, pudo haber visto o jugado el juego de pelota aborigen de Marn Grook , e incorporado algunas de sus características al fútbol australiano primitivo. Solo existe evidencia circunstancial de que conociera el juego, y según la investigación del biógrafo Greg de Moore, Wills fue "influenciado casi exclusivamente por su experiencia en Rugby School". ^{[ 21 ]}

Un equipo de Melbourne poco organizado, capitaneado por Wills, jugó contra otros aficionados al fútbol en el invierno y la primavera de 1858. ^{[ 22 ]} Al año siguiente, el 14 de mayo, se fundó oficialmente el Melbourne Football Club , convirtiéndose en uno de los clubes de fútbol más antiguos del mundo . Tres días después, Wills, Hammersley, Thompson y el profesor Thomas H. Smith se reunieron cerca del MCG en el Parade Hotel, propiedad de Bryant, y redactaron diez reglas: "Las Reglas del Melbourne Football Club" . Estas son las leyes a partir de las cuales evolucionó el fútbol australiano. ^{[ 23 ]} El club pretendía crear un código sencillo adaptado a las duras superficies de juego de los alrededores de Melbourne y eliminar los aspectos más duros de los juegos escolares ingleses, como el " hacking " (patada en la espinilla) en el fútbol de la Rugby School, para reducir el riesgo de lesiones a los trabajadores. ^{[ 24 ]} En otra diferencia significativa con respecto al fútbol de las escuelas públicas inglesas, las reglas de Melbourne omitieron cualquier ley de fuera de juego . ^{[ 25 ]} "El nuevo código fue tanto una reacción contra los juegos escolares como influenciado por ellos", escribe Mark Pennings. ^{[ 26 ]} Las reglas se distribuyeron por toda la colonia; Thompson, en particular, hizo mucho por promover el nuevo código en su calidad de periodista. ^{[ 27 ]}

Siguiendo el ejemplo de Melbourne, Geelong y la Universidad de Melbourne también formaron clubes de fútbol en 1859. ^{[ 29 ]} Si bien muchos de los primeros equipos victorianos participaron en partidos únicos, la mayoría aún no había formado clubes para la competición regular. Un club de South Yarra ideó sus propias reglas. ^{[ 30 ]} Para asegurar la supremacía de las reglas de Melbourne, la primera competición a nivel de clubes en Australia, la Copa Desafío de la Sociedad Caledoniana (1861-64), estipuló que solo se usarían las reglas de Melbourne. ^{[ 31 ]} Esta ley fue reforzada por el Comité de Deportes Atléticos (ASC), que organizó una variación de la Copa Desafío en 1865-66. ^{[ 32 ]} Con la participación de otros clubes, las reglas sufrieron varias revisiones menores, estableciendo un código uniforme conocido como "reglas victorianas". ^{[ 33 ]} En 1866, la "primera regla distintivamente victoriana", el rebote en carrera , se formalizó en una reunión de delegados del club presidida por HCA Harrison , ^{[ 34 ]} un influyente pionero que comenzó a jugar al fútbol en 1859 por invitación de Wills, su primo. ^{[ 35 ]}

El juego en esta época era defensivo y de baja puntuación, jugado cerca del suelo en escaramuzas congestionadas al estilo del rugby. El partido típico era de 20 por equipo, jugado con un balón aproximadamente esférico, y duraba hasta que un equipo marcaba dos goles. ^{[ 25 ]} La forma del campo de juego no estaba estandarizada; los partidos a menudo se llevaban a cabo en parques públicos accidentados y arbolados, sobre todo el Richmond Paddock ( Yarra Park ), conocido coloquialmente como el Melbourne Football Ground. ^{[ 36 ]} Wills argumentó que el césped de los campos de críquet se beneficiaría de ser pisoteado por los futbolistas en invierno, ^{[ 37 ]} y, ya en 1859, se permitió el fútbol en el MCG. ^{[ 38 ]} Sin embargo, las autoridades de críquet frecuentemente prohibieron el fútbol en sus terrenos hasta la década de 1870, cuando vieron una oportunidad para capitalizar la creciente popularidad del deporte. El fútbol se adaptó gradualmente a un campo de forma ovalada, y la mayoría de los campos en Victoria se ampliaron para dar cabida a la doble función, una situación que continúa hasta el día de hoy. ^{[ 38 ]}

El fútbol se organizó en Australia Meridional en 1860 con la formación del Adelaide Football Club , el club de fútbol más antiguo de Australia fuera de Victoria. ^{[ 39 ]} Este club ideó sus propias reglas y, junto con otros clubes de Adelaida , practicó diversos códigos hasta 1876, cuando adoptaron uniformemente la mayoría de las reglas victorianas. El pionero del fútbol de Australia Meridional, Charles Kingston, destacó su similitud con "las antiguas reglas de Adelaida". ^{[ 40 ]} De manera similar, los clubes de Tasmania se disputaron diferentes reglas hasta que adoptaron una versión ligeramente modificada del juego victoriano en 1879. ^{[ 41 ]} La South Australian Football Association (SAFA), el primer organismo rector del deporte , se formó el 30 de abril de 1877, estableciendo firmemente las reglas victorianas como el código preferido en esa colonia. ^{[ 42 ]} La Victorian Football Association (VFA) se formó al mes siguiente. ^{[ 43 ]}

Los clubes comenzaron a recorrer las colonias a finales de la década de 1870, y en 1879 se celebró el primer partido intercolonial en Melbourne entre Victoria y Australia Meridional . ^{[ 44 ]} En 1883, delegados que representaban a las asociaciones de fútbol de Australia Meridional, Tasmania, Victoria y Queensland se reunieron para estandarizar el código en toda Australia. ^{[ 41 ]} Las nuevas reglas, como la de retener el balón, dieron lugar a una "época dorada" de fútbol rápido, de patadas largas y de alta marca en la década de 1880, una época en la que jugadores como George Coulthard alcanzaron el estrellato, así como el auge del profesionalismo, especialmente en Victoria y Australia Occidental , donde el código se afianzó durante una serie de fiebres del oro . ^{[ 45 ]} Del mismo modo, cuando Nueva Zelanda experimentó una fiebre del oro , el deporte llegó con una rápida afluencia de mineros australianos. Ahora conocido como reglas australianas o reglas australasianas, este deporte se convirtió en el primer código de fútbol en desarrollar un atractivo masivo para los espectadores, ^{[ 44 ]} atrayendo récords mundiales de asistencia para la transmisión de eventos deportivos y ganándose la reputación de ser "el juego del pueblo". ^{[ 45 ]}

El fútbol australiano llegó a Queensland y Nueva Gales del Sur ya en 1866; ^{[ 46 ]} el deporte experimentó un período de dominio en la primera, ^{[ 47 ]} y en la segunda, varias regiones siguen siendo bastiones del fútbol australiano, como Riverina . Sin embargo, a finales de la década de 1880, el rugby se había convertido en el deporte dominante en ambas colonias, así como en Nueva Zelanda. Este cambio se debió en gran medida a la expansión del rugby con la migración británica, las rivalidades regionales y la falta de organismos rectores locales fuertes. En el caso de Sídney , la negación de acceso a los campos, la influencia de los directores de universidades británicas que favorecían el rugby y la pérdida de jugadores a otros deportes inhibieron el crecimiento del juego. ^{[ 48 ]}

En 1896, delegados de seis de los clubes más ricos de la VFA —Carlton , Essendon , Fitzroy , Geelong, Melbourne y South Melbourne— se reunieron para discutir la formación de una competición profesional independiente. ^{[ 49 ]} Posteriormente se unieron Collingwood y St Kilda , y los clubes formaron la Victorian Football League (VFL), que celebró su temporada inaugural en 1897. La popularidad de la VFL creció rápidamente gracias a varias innovaciones, como la instauración de un sistema de finales, la reducción de los equipos de 20 a 18 jugadores y la introducción del "behind" como puntuación. ^{[ 50 ]} Richmond y University se unieron a la VFL en 1908, y para 1925, con la incorporación de Hawthorn , Footscray y North Melbourne , se había convertido en la liga preeminente del país y desempeñaría un papel destacado en muchos aspectos del deporte. ^{[ 51 ]}

En torno a la federación de las colonias australianas en 1901, el fútbol australiano experimentó un resurgimiento en Nueva Gales del Sur, Nueva Zelanda y Queensland. En 1903, se fundaron la Liga de Fútbol Australiano de Queensland y la Asociación de Fútbol Australiano de Nueva Gales del Sur , y en Nueva Zelanda, a medida que avanzaba hacia su anexión , también se crearon ligas en las principales ciudades. Esta renovada popularidad contribuyó a la formación del Consejo de Fútbol de Australasia , que en 1908 organizó en Melbourne la primera competición interestatal nacional, el Carnaval de Fútbol de Australasia del Jubileo , con equipos que representaban a cada estado y a Nueva Zelanda. ^{[ 52 ]}

El juego también se estableció tempranamente en los nuevos territorios. En la nueva capital nacional, Canberra , tanto el fútbol como el rugby tenían ventaja, pero tras los primeros partidos en 1911, el fútbol australiano en el Territorio de la Capital Australiana se convirtió en un deporte de gran participación. Para 1981, había caído en desuso y rápidamente se quedó rezagado con respecto a otros códigos de fútbol. El fútbol australiano en el Territorio del Norte comenzó poco después del estallido de la guerra en 1916 con el primer partido en Darwin . El juego llegó a ser el deporte más popular en el Territorio y alcanzó la tasa de participación más alta para este deporte a nivel nacional. ^{[ 53 ]}

Tanto la Primera como la Segunda Guerra Mundial tuvieron un efecto devastador en el fútbol australiano y en el deporte australiano en general. Si bien los soldados australianos jugaron partidos amistosos en lugares remotos del mundo, el deporte perdió a muchos de sus grandes jugadores que prestaron servicio durante la guerra. Algunos clubes y competiciones nunca se recuperaron por completo. Entre 1914 y 1915, se probó sin éxito un código híbrido propuesto de fútbol australiano y rugby league , el código de fútbol predominante en Nueva Gales del Sur y Queensland. ^{[ 54 ] [ 55 ]} En Queensland, la liga estatal entró en receso durante la guerra. El club University de la VFL abandonó la liga y entró en receso debido a las graves bajas. La Liga de Fútbol de Australia Occidental (WAFL) perdió dos clubes y la SANFL fue suspendida durante un año en 1916 debido a las grandes pérdidas de clubes. El partido del Día de Anzac , el partido anual entre Essendon y Collingwood en el Día de Anzac, es un ejemplo de cómo la guerra sigue siendo recordada en la comunidad del fútbol. ^{[ 56 ]}

El papel del Consejo Nacional de Fútbol Australiano (ANFC) era principalmente gobernar el juego a nivel nacional y facilitar la competición interestatal de clubes y selecciones representativas. En 1968, el ANFC revivió el Campeonato de Australia , una competición que se celebró por primera vez en 1888 entre los campeones de la VFA y la SAFA. Aunque en ocasiones se invitaba a clubes de otros estados, la final casi siempre se disputaba entre los campeones de las dos competiciones estatales más fuertes de la época: Australia Meridional y Victoria, con Adelaida como sede de la mayoría de los partidos a petición de la SAFA/SANFL. El último partido tuvo lugar en 1976, siendo North Adelaide el último ganador no victoriano en 1972. Entre 1976 y 1987, el ANFC, y más tarde el Campeonato Australiano de Fútbol (AFC), organizó una serie nocturna , que invitaba a clubes y selecciones representativas de todo el país a participar en un torneo eliminatorio paralelo a las temporadas de la liga, que los equipos victorianos seguían dominando.

Ante la falta de competencia internacional, los partidos entre representantes estatales adquirieron gran importancia. En parte debido a que la VFL captaba talento de otros estados, Victoria dominó los partidos interestatales durante tres cuartos de siglo. Las reglas del State of Origin , introducidas en 1977, estipulaban que, en lugar de representar al estado de su club adoptivo, los jugadores regresarían para jugar con el estado en el que fueron reclutados inicialmente. Esto rompió de inmediato el dominio de Victoria sobre los títulos estatales, y Australia Occidental y Australia Meridional comenzaron a ganar más partidos contra Victoria. Tanto Nueva Gales del Sur como Tasmania lograron sorpresivas victorias en casa contra Victoria en 1990.

El término « Línea Barassi », que lleva el nombre de la estrella de la VFL Ron Barassi , fue acuñado por el académico Ian Turner en 1978 para describir la «barrera geográfica ficticia» que separaba las zonas de Nueva Gales del Sur y Queensland, aficionadas al rugby, del resto del país, donde reinaba el fútbol australiano. ^{[ 58 ]} Se convirtió en un punto de referencia para la expansión del fútbol australiano y para el establecimiento de una liga nacional. ^{[ 59 ]}

La forma de jugar había cambiado drásticamente debido a las innovadoras tácticas de entrenamiento, con la desaparición gradual de muchos de los estilos de patada del juego y el uso cada vez mayor del balonmano; mientras que la presentación se vio influenciada por la televisión. ^{[ 60 ]}

En 1982, en una decisión que anunció grandes cambios en el deporte, uno de los clubes originales de la VFL, South Melbourne, se trasladó a Sídney y pasó a llamarse Sydney Swans . A finales de la década de 1980, debido a la precaria situación financiera de muchos clubes victorianos, y a una situación similar en Australia Occidental en el deporte, la VFL buscó una competición más nacional. Dos clubes más no victorianos, West Coast y Brisbane , se unieron a la liga en 1987, generando más de 8  millones de dólares en ingresos por licencias para los clubes victorianos y aumentando los ingresos por transmisión, lo que ayudó a los clubes victorianos a sobrevivir. ^{[ 61 ]} En sus primeros años, los clubes de Sídney y Brisbane tuvieron dificultades tanto dentro como fuera del campo porque los importantes ingresos por televisión que generaban al jugar los domingos iban a parar a la VFL. ^{[ 62 ]} Para proteger estos ingresos, la VFL otorgó importantes concesiones en el draft y ayuda financiera para mantener competitivos a los clubes de expansión.

La VFL cambió su nombre a Australian Football League (AFL) para la temporada de 1990 , y durante la década siguiente, tres clubes no victorianos ingresaron: Adelaide (1991), Fremantle (1995) y Port Adelaide de la SANFL (1997), el único club preexistente fuera de Victoria en unirse a la liga. ^{[ 61 ]} En 2011 y 2012, respectivamente, dos nuevos clubes no victorianos se agregaron a la competencia: Gold Coast y Greater Western Sydney . ^{[ 63 ]} La AFL, actualmente con 18 clubes miembros, es la competencia de élite del deporte y el organismo más poderoso. Tras el surgimiento de la AFL, las ligas estatales fueron rápidamente relegadas a un estatus de segunda división. La VFA se fusionó con la antigua competencia de reservas de la VFL en 1998, adoptando el nombre de VFL. El State of Origin también disminuyó en importancia, especialmente después de un número creciente de retiros de jugadores. La AFL centró su atención en la Serie Anual de Reglas Internacionales contra Irlanda en 1998, antes de abolir el State of Origin al año siguiente. Las ligas estatales y territoriales siguen disputando partidos interestatales, al igual que las jugadoras de la AFL Women. ^{[ 64 ]}

En la década de 2010, la AFL dio señales de nuevos intentos de expandirse a mercados fuera de los bastiones tradicionales del fútbol australiano al organizar partidos de ida y vuelta en Nueva Zelanda, ^{[ 65 ]} seguidos de China. ^{[ 66 ]} Después de varias ofertas fallidas desde principios de la década de 1990 para un equipo de la AFL con sede en Tasmania, el Tasmania Football Club obtuvo la 19.ª licencia de la AFL en 2023 y está listo para competir en 2028. ^{[ 67 ]}

En un partido estándar, un equipo puede estar formado por entre 14 y 18 jugadores que pueden estar en la cancha en cualquier momento. Cada equipo puede tener hasta cuatro jugadores de intercambio (reserva) que pueden ser sustituidos por los que están en el campo en cualquier momento del partido, ^{[ 68 ]} aunque algunas ligas en áreas menos pobladas pueden usar tan solo 12 jugadores. ^{[ 69 ]} Además, algunas ligas, en particular la AFL, hacen que cada equipo designe a un jugador adicional como suplente que puede usarse para hacer un único intercambio permanente de jugadores durante un partido por razones médicas o tácticas. ^{[ 70 ]}

Los jugadores en el terreno de juego pueden ser intercambiados con los del banquillo en cualquier momento. Sin embargo, deben pasar por una "Zona de Intercambio" designada. ^{[ 71 ]} En caso de que un jugador no pase correctamente por esta zona, o si se encuentran demasiados jugadores de un mismo equipo en el suelo al mismo tiempo, se concederá un tiro libre al equipo contrario. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

Aunque no existe un uniforme establecido, el equipamiento básico para el fútbol australiano consiste en una camiseta, pantalones cortos, calcetines y botas de fútbol (aunque se suelen usar botas especializadas con punta curva para patear y los tacos metálicos están oficialmente prohibidos ^{[ 73 ]} ), y se permiten prendas adicionales como cintas para la cabeza y guantes. ^{[ 74 ]} Los jugadores pueden usar ciertos elementos de protección, como cascos o protectores de brazos, si lo aprueba el organismo rector correspondiente. ^{[ 75 ]} Se recomienda encarecidamente el uso de protectores bucales para todos los jugadores. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

Players are not permitted to wear jewellery, or other materials which the field umpire has deemed to be either potentially dangerous or increase the risk of injury to other players.^[75]

Australian rules football is played with an ellipsoid ball, between 72 and 73 cm (28 and 29 in) in long circumference, and 54.5 and 55.5 cm (21.5 and 21.9 in) in short circumference.^[79] For women's competitions, a smaller ball size of 69 and 53 cm (27 and 21 in) is used.^[80] The ball must be inflated to a pressure of 69 kilopascals (10.0 pounds per square inch).^[79] There are no defined laws regarding what material a ball must be made from, but standard AFL match-used balls are produced by Sherrin using cowhide leather.^[81]

While there is no standard colour of the ball, red and yellow are most common and the only colours used at AFL level. Yellow is used for games beginning after 3 pm or in an enclosed stadium, due to its greater visibility, and to assist score reviews.^[82][79]

Unlike other forms of football which are played on rectangular fields, Australian rules football playing fields are oval-shaped, and are between 135 and 185 metres (148 and 202 yd) long and 110 and 155 metres (120 and 170 yd) wide.^[83]

At either end of the field, two sets of posts are erected in a straight line to indicate the scoring areas on the field, each with two kinds of posts, named the goal posts and the behind posts respectively. The goal posts are placed first, located 6.4 metres (7.0 yd) apart from each other, with a behind post being placed a further 6.4 metres to the side of each goal post. The name for the field line between two goal posts is known as the Goal Line.^[83]

Around the perimeter of the field, two white lines are drawn between the set of behind posts in an arc-shape, marking the field of play.^[83]

Other field markings include:^[83]

• Un arco trazado a 50 metros (55 yardas) desde cada extremo de la superficie de juego, conocido como el arco de cincuenta metros. 
• Un cuadrado de 50 por 50 metros (55 yardas × 55 yardas) ubicado en el centro del terreno de juego, conocido como el cuadrado central.   
• Un círculo de 10 por 10 metros (11 yd × 11 yd) ubicado en el centro de la superficie de juego, conocido como el círculo central.   
• Un rectángulo trazado en cada extremo del campo, a 9 metros (9,8 yardas) de cada par de postes de la portería. Esto se conoce como el área de portería. 

Los arcos de 50 m, el cuadrado central, el círculo central y el área de gol se utilizan al comienzo de cada cuarto o después de cada gol. Cada equipo puede tener un máximo de seis jugadores en cada arco de 50 m, con uno en el área de gol y cuatro jugadores en el cuadrado central con uno en el círculo central. Si se incumple esta norma, se concede un tiro libre. ^{[ 84 ]}

Un partido dura 80 minutos, divididos en cuatro cuartos de 20 minutos de juego, con el reloj detenido para interrupciones del juego, como anotaciones, o a discreción del árbitro , por ejemplo, por una lesión grave. ^{[ 85 ]} Las ligas pueden optar por emplear cuartos de juego más cortos a su discreción, como la AFLW, que utiliza 17 minutos por cuarto. ^{[ 86 ]}

Para cada partido, se designan dos cronometradores para controlar su duración. Los cronometradores registran todas las estadísticas relevantes del partido, como la duración total de cada cuarto y la puntuación de cada equipo. Además, deben hacer sonar una sirena antes y al finalizar cada cuarto hasta que los árbitros de campo les den la señal. Para detener o reiniciar el cronómetro, los árbitros de campo deben indicar a los cronometradores cuándo deben detenerlo o reiniciarlo. ^{[ 85 ]}

Entre cada cuarto, se observa un descanso para que los jugadores puedan recuperarse. Se observan dos descansos de seis minutos entre el primer y el segundo cuarto, y entre el tercer y el cuarto cuarto. Se observa un descanso más largo de 20 minutos entre el segundo y el tercer cuarto, comúnmente conocido como medio tiempo . ^{[ 85 ] [ 87 ]}

Cada partido es arbitrado por al menos cinco oficiales de partido, conocidos como árbitros . ^{[ 88 ]} Estos oficiales de partido se clasifican en tres categorías según sus funciones y responsabilidades, con diferentes números mínimos de árbitros requeridos según el puesto:

• Árbitro de campo: Los árbitros de campo se ubican dentro del área de juego delimitada por las líneas de límite y son los oficiales principales del partido. ^{[ 88 ]} Se requiere un mínimo de un árbitro de campo para arbitrar el partido, aunque es práctica común emplear más para reducir el esfuerzo físico de los árbitros individuales y mejorar la calidad del arbitraje. ^{[ 88 ] [ 89 ]}
• Árbitros de línea: Los árbitros de línea se ubican a lo largo de las dos líneas de línea a cada lado del campo. Sus funciones principales incluyen determinar cuándo el balón se considera fuera del campo de juego y devolverlo al juego cuando se les indique. Se requiere un mínimo de dos árbitros de línea para un partido. ^{[ 88 ]}
• Árbitros de gol: Los árbitros de gol se ubican en cada extremo del campo, uno junto a cada portería. Sus funciones principales incluyen juzgar los puntos anotados por los jugadores, señalar los puntos y registrar los puntos de cada equipo durante el partido. Se requieren al menos dos árbitros de gol para un partido. ^{[ 88 ]}

En el nivel de la AFL, se utiliza un sistema de revisión de puntuación por video. Solo los árbitros pueden solicitar una revisión, y solo se permite revisar los tiros que resultaron en gol y los tiros que potencialmente resultaron en gol. ^{[ 90 ]}

En caso de que un jugador infrinja una regla, se concede un tiro libre al equipo contrario, desde el lugar donde ocurrió la falta o desde la ubicación actual del balón, la que esté más cerca de la zona de anotación del equipo. ^{[ 103 ]} Al igual que cuando se realiza una marca, este lugar se denomina "la marca" y se aplican las mismas protecciones con respecto al espacio. ^{[ 98 ]}

En caso de que un jugador incurra en conducta antideportiva después de que se haya concedido un tiro libre o se haya pagado una marca al equipo contrario, el árbitro podrá conceder una penalización de 50 metros. Al imponerse, el árbitro de campo avanzará la marca 50 metros (55 yardas) adicionales hacia adelante o hasta la línea de gol, lo que esté más cerca. Se podrán conceder penalizaciones adicionales de 50 metros si la conducta persiste después de la penalización inicial. ^{[ 104 ]} 

Las reglas del juego permiten a los árbitros expulsar a los jugadores por faltas graves, aunque esta regla no se aplica a la AFL y se utiliza principalmente a nivel local. ^{[ 105 ]}

En el fútbol australiano existen dos tipos de jugadas que dan puntos: goles y puntos. Un gol vale seis puntos y se anota cuando el balón es impulsado entre los postes y cruza la línea de gol a cualquier altura mediante un puntapié del equipo atacante. Puede tocar el suelo, pero no debe haber sido tocado por ningún jugador de ninguno de los dos equipos ni por un poste antes de cruzar la línea de gol. ^{[ 106 ]}

Un back vale un punto y se anota cuando: ^{[ 106 ]}

• El balón pasa entre un poste de la portería y un poste trasero a cualquier altura.
• El balón golpea un poste de la portería.
• Cualquier jugador que envíe el balón al otro lado de la portería o detrás de la línea lo toque con cualquier parte del cuerpo que no sea el pie o la parte inferior de la pierna.

También se concede un punto al equipo contrario si el balón toca cualquier parte de un jugador rival, incluido el pie, antes de cruzar su portería o línea de fondo. ^{[ 106 ]} Se concede un tiro libre a cualquier jugador que se considere que ha forzado deliberadamente un punto. ^{[ 107 ] [ 108 ]}

El equipo que haya anotado más puntos al final del partido gana. Si el marcador está empatado al final del partido, el encuentro termina en empate; la prórroga solo se aplica en las finales de algunas competiciones. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

Como ejemplo de informe de marcador, consideremos un partido entre Sydney y Geelong, con Sydney como equipo local. El marcador de Sydney, 17 goles y 5 puntos, equivale a 107 puntos. El marcador de Geelong, 10 goles y 17 puntos, equivale a 77 puntos. Sydney gana el partido por un margen de 30 puntos. Este resultado se escribiría de la siguiente manera:

"Sydney 17.5 (107) derrotó a Geelong 10.17 (77)".

Y dicho así:

"Sídney, diecisiete y cinco, ciento siete, derrotó a Geelong, diez y diecisiete, setenta y siete".

Además, se puede decir que:

"Sydney derrotó a Geelong por 30 puntos".

Normalmente, el equipo local aparece en primer lugar y el visitante en segundo.

Un empate se escribiría de la siguiente manera:

"Greater Western Sydney 10.8 (68) empató con Geelong 10.8 (68)". ^{[ 111 ]}

Las similitudes entre el fútbol australiano y el fútbol gaélico irlandés han permitido la creación de un código híbrido conocido como fútbol de reglas internacionales . Los primeros partidos de reglas internacionales se disputaron en Irlanda durante la gira mundial de fútbol australiano de 1967. Desde entonces, se han probado varios conjuntos de reglas de compromiso, y en 1984 comenzó la Serie de Reglas Internacionales con equipos representativos nacionales seleccionados por las ligas estatales de Australia (más tarde por la AFL) y la Asociación Atlética Gaélica (GAA). La competición se convirtió en un evento anual en 1998, pero se pospuso indefinidamente en 2007 cuando la GAA se retiró debido al estilo de juego severo y agresivo de Australia. ^{[ 133 ]} Se reanudó en Australia en 2008 bajo nuevas reglas para proteger al jugador con el balón.

El fútbol australiano ha inspirado obras de muchos escritores y poetas, entre ellos CJ Dennis , Helen Garner , Peter Goldsworthy y Kerry Greenwood . ^{[ 154 ] [ 155 ]} Los historiadores Manning Clarke y Geoffrey Blainey también han escrito extensamente sobre este deporte. La jerga del fútbol australiano ha influido en el inglés australiano en general, y varias expresiones han adquirido nuevos significados en contextos no deportivos; por ejemplo, «to get a guernsey » significa obtener reconocimiento o aprobación, mientras que « shirt-fronting » significa abordar a alguien. ^{[ 156 ]}

En 1889, el pintor impresionista australiano Arthur Streeton capturó partidos de fútbol al aire libre para la Exposición Impression 9 by 5 , titulando una obra El juego nacional . ^{[ 157 ]} Las pinturas de Sidney Nolan ( Futbolista , 1946) y John Brack ( Tres de los jugadores , 1953) ayudaron a establecer el fútbol australiano como un tema serio para los modernistas, ^{[ 158 ]} y muchos artistas aborígenes han explorado el juego, a menudo fusionándolo con la mitología de su región. ^{[ 159 ] [ 160 ]} Vincent Namatjira ganó el Premio Archibald 2020 por su retrato de Adam Goodes . ^{[ 161 ]}

En el mundo de las caricaturas, los carteles de los campeonatos VFL/AFL de WEG —inaugurados en 1954— han alcanzado un estatus icónico entre los aficionados al fútbol australiano. ^{[ 162 ]} Se pueden encontrar estatuas de fútbol australiano por todo el país, algunas basadas en fotografías famosas, entre ellas el salto de Haydn Bunton Sr. , la carga de Jack Dyer y Nicky Winmar levantando su jersey . ^{[ 163 ]} En la década de 1980, un grupo de arquitectos posmodernos con sede en Melbourne comenzó a incorporar referencias al fútbol australiano en sus edificios, un ejemplo de ello es el Edificio 8 de Edmond y Corrigan . ^{[ 164 ] [ 165 ]}

Las secuencias de baile basadas en el fútbol australiano aparecen con frecuencia en el ballet de Robert Helpmann de 1964, The Display , su primera y más famosa obra para el Ballet Australiano . ^{[ 166 ]} El juego también ha inspirado obras de teatro conocidas como And the Big Men Fly (1963) de Alan Hopgood y The Club (1977) de David Williamson , que fue adaptada a una película de 1980 , dirigida por Bruce Beresford . El éxito de Mike Brady de 1979, " Up There Cazaly ", es considerado un himno del fútbol australiano, y se pueden encontrar referencias al deporte en obras de músicos populares, desde el cantautor Paul Kelly hasta la banda de rock alternativo TISM . ^{[ 167 ]} Otros, como Kevin Parker de Tame Impala , han escrito canciones para su club favorito de la AFL. ^{[ 168 ]} Se han lanzado muchos videojuegos de fútbol australiano , en particular la serie AFL .