Kermit Beahan

Kermit King Beahan (9 de agosto de 1918 - 9 de marzo de 1989) fue un oficial de carrera en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y su predecesora, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, durante la Segunda Guerra Mundial. Fue el bombardero de la tripulación que pilotaba el Boeing B-29 Superfortress Bockscar el 9 de agosto de 1945 (el día de su 27 cumpleaños), que lanzó la segunda bomba atómica sobre Nagasaki, Japón .

También participó en la primera misión atómica que bombardeó Hiroshima el 6 de agosto de 1945. Volando como parte de la tripulación de The Great Artiste, que era una referencia a él, ^{[ 1 ]} supuestamente porque podía "darle a un barril de pepinillos con una bomba desde 30 000 pies" o porque era "bueno con el sexo femenino", su avión actuó como avión de apoyo de instrumentación de explosión para la misión.

Beahan asistió a la Universidad Rice con una beca de fútbol americano durante la década de 1930. Completó su licenciatura en 1940. En julio de 1940, Beahan se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército como cadete de aviación ^{[ 2 ]} pero fue expulsado del entrenamiento de piloto y se convirtió en bombardero. Fue asignado al 97.º Grupo de Bombardeo y participó en los primeros ataques de B-17 en Europa con los Boeing B-17 Flying Fortress . Voló 13 misiones sobre Europa, 17 sobre el norte de África y cinco misiones de combate acreditadas en el Pacífico con el 509.º Grupo Compuesto (incluida la salida de Nagasaki). Fue derribado y realizó aterrizajes forzosos cuatro veces (dos veces en Europa y en el norte de África).

• 7 de septiembre de 1942: El avión resultó dañado irreparablemente por cazas y fuego antiaéreo, y apenas logró regresar a su base con personal herido y muerto a bordo.
• 2 de octubre de 1942 - El avión resultó gravemente dañado por la artillería antiaérea y los cazas, y apenas logró regresar a territorio amigo con personal gravemente herido a bordo.
• 18 de diciembre de 1942 - El avión resultó dañado por la artillería antiaérea y el ataque continuo de los cazas, lo que provocó un aterrizaje forzoso cerca del frente.
• 29 de enero de 1942 - El avión resultó dañado por la artillería antiaérea y el ataque continuo de los cazas, hiriendo al piloto y al copiloto, lo que provocó un aterrizaje forzoso en un terreno muy accidentado cerca de las líneas del frente.

Regresó a Estados Unidos como instructor de bombardeo en Barksdale, Luisiana. En el verano de 1944, fue reclutado por su antiguo comandante en Inglaterra, el coronel Paul W. Tibbets, para formar parte del 509.º Grupo Compuesto , que se creó para lanzar la bomba atómica.

La misión de bombardear Nagasaki se llevó a cabo el día del 27.º cumpleaños de Beahan. El almirante Frederick L. Ashworth , quien participó en la misión como experto en armamento, reconoció que Beahan salvó la misión del fracaso al encontrar una abertura en las nubes que permitió completar el bombardeo visual de la ciudad. Se estima que entre 35 000 y 40 000 personas murieron en el acto a causa del bombardeo de Nagasaki.

Tras la rendición japonesa , regresó a Estados Unidos como miembro de la tripulación del histórico vuelo Japón-Washington de 1945, al mando del teniente general Barney M. Giles . Sobrevivió a un accidente de un B-25 en el Aeropuerto Nacional el 19 de agosto de 1946. Permaneció en la Fuerza Aérea hasta 1964, retirándose con el rango de teniente coronel. Tras su retiro, trabajó como redactor técnico para la empresa de ingeniería y construcción Brown & Root hasta 1985.

En 1985, en el 40 aniversario del bombardeo de Nagasaki, Beahan dijo que jamás se disculparía por el bombardeo y que un grupo de 25 japoneses le había agradecido su participación. Afirmó que el bombardeo fue "la mejor manera de salir de un infierno". ^{[ 3 ]} Sin embargo, en una entrevista con CBS News West 57th en 1988, dijo "Sinceramente lo siento" cuando se le preguntó qué le diría a un sobreviviente del bombardeo. ^{[ 4 ]} Beahan esperaba ser recordado para siempre como el último hombre en haber lanzado una bomba atómica sobre personas.

Beahan murió de un ataque al corazón en 1989. ^{[ 3 ]} Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Houston . Le sobrevivió su esposa, Teresa Lavery, originaria de Belfast , Irlanda del Norte. Lavery había estado casada anteriormente, entre 1944 y 1946, con el historiador de la Guerra Civil Shelby Foote, a quien conoció cuando la unidad de artillería de Foote fue desplegada en Irlanda del Norte. Foote había servido seis años en el ejército estadounidense y se le encomendó la tarea de preparar la invasión de Japón, pero, a pesar de sus deseos, nunca entró en combate. "Foote estaba devastado por el fin de la Segunda Guerra Mundial", y fue Beahan, el futuro esposo de su exesposa, quien la terminó. ^{[ 5 ]}

• Thomas Ferebee

• "Kermit Beahan, de 70 años, bombardero del avión que lanzó la bomba atómica" New York Times
• Correll, John T. (julio de 2011). "Casi fracaso en Nagasaki" (PDF) . Revista Air & Space Forces . Vol.  94, n.º  7. Archivado (PDF) del original el 5 de febrero de 2024. Recuperado el 17 de mayo de 2012 .