Kevin R. Kregel

En abril de 1990, Kregel fue contratado por la NASA como ingeniero aeroespacial y piloto instructor. Destinado en Ellington Field , Houston, Texas , sus principales responsabilidades incluían volar como piloto instructor en el avión de entrenamiento del transbordador espacial (STA) y realizar la prueba de vuelo inicial del avión T-38 con la aviónica modernizada.

Seleccionado por la NASA en marzo de 1992, Kregel se presentó en el Centro Espacial Johnson en agosto de 1992. Completó un año de entrenamiento y está cualificado para ser asignado como piloto en futuras tripulaciones de vuelo del Transbordador Espacial. Entre sus funciones adicionales se incluyen: formar parte del equipo de personal de apoyo a astronautas en el Centro Espacial Kennedy en Florida, brindando apoyo a los lanzamientos y aterrizajes del Transbordador Espacial ; y ser CAPCOM en el Centro de Control de Misión. Veterano de cuatro vuelos espaciales, Kregel ha acumulado 52 días, 17 horas, 20 minutos y 5 segundos en el espacio. Fue piloto en las misiones STS-70 (del 13 al 22 de julio de 1995) y STS-78 (del 20 de junio al 7 de julio de 1996), y comandante de la nave espacial en las misiones STS-87 (del 19 de noviembre al 5 de diciembre de 1997) y STS-99 (del 11 al 22 de febrero de 2000). Kregel estuvo asignado al Proyecto de Iniciativa de Lanzamiento Espacial, Dirección de Ingeniería, Centro Espacial Johnson , hasta 2003, año en que decidió retirarse de la NASA. Posteriormente, trabajó como piloto para Southwest Airlines hasta su jubilación el 7 de diciembre de 2018.

La misión STS-70 Discovery (del 13 al 22 de julio de 1995) tuvo una duración de nueve días. Durante la misma, la tripulación realizó diversos experimentos y desplegó el sexto y último satélite de seguimiento y retransmisión de datos de la NASA. La misión se completó en 142 órbitas alrededor de la Tierra, recorriendo 3,7 millones de millas en 214 horas y 20 minutos. La STS-70 fue la primera misión controlada desde el nuevo centro de control combinado.

La misión STS-78 Columbia (del 20 de junio al 7 de julio de 1996) fue una misión del Laboratorio Espacial de Vida y Microgravedad de 16 días de duración. Incluyó estudios patrocinados por diez naciones y cinco agencias espaciales, fue la primera misión en combinar un programa completo de estudios de microgravedad con una investigación exhaustiva de ciencias biológicas y sirvió de modelo para futuros estudios a bordo de la Estación Espacial Internacional . La STS-78 orbitó la Tierra 271 veces, recorriendo 7 millones de millas en 405 horas y 48 minutos.

La misión STS-87 Columbia (del 19 de noviembre al 5 de diciembre de 1997) fue el cuarto vuelo de carga útil en microgravedad de la selección estadounidense y se centró en experimentos para estudiar cómo el entorno de ingravidez del espacio afecta a diversos procesos físicos, así como en observaciones de las capas atmosféricas exteriores del Sol. Dos miembros de la tripulación realizaron una actividad extravehicular (EVA, por sus siglas en inglés) que incluyó la captura manual de un satélite Spartan y la prueba de herramientas y procedimientos para el ensamblaje futuro de la Estación Espacial Internacional. La misión se completó en 252 órbitas terrestres, durante las cuales la tripulación recorrió 6,5 millones de millas en 376 horas y 34 minutos.

La misión STS-99 (del 11 al 22 de febrero de 2000) tuvo una duración de 11 días, durante los cuales la tripulación internacional a bordo del Endeavour trabajó en turnos rotativos para apoyar las operaciones de la carga útil. La Misión Topográfica de Radar del Transbordador cartografió más de 47 millones de millas de la superficie terrestre. La misión STS-99 se completó en 181 órbitas terrestres, recorriendo más de 4 millones de millas en 268 horas y 38 minutos.