Kevin Willis

Fue seleccionado en el draft de la NBA de 1984 por los Atlanta Hawks . El 11 de marzo de 1986, Willis anotó 39 puntos, la cifra más alta de su carrera, y capturó 21 rebotes durante una victoria de 128-116 sobre los Denver Nuggets . ^{[ 7 ]} En total, jugó con los Hawks durante nueve temporadas (más dos partidos de una décima temporada) hasta 1994. Willis se asoció con Dominique Wilkins , Spud Webb y Doc Rivers para guiar frecuentemente a los Hawks a apariciones en los playoffs , además de proporcionar una presencia feroz en los rebotes en el poste. Cerca del final de su etapa con los Hawks, él y Wilkins fueron nombrados capitanes del equipo.

Willis fue traspasado a los Miami Heat en 1994 a cambio de Grant Long y Steve Smith . La primera temporada de Willis fue tumultuosa, ^{[ 8 ]} y el traspaso fue tan mal recibido en Miami que indirectamente llevó a la organización a buscar, y finalmente lograr, contratar a Pat Riley como su nuevo entrenador en jefe y gerente general.

En la fecha límite de traspasos de la NBA de 1996, los Golden State Warriors adquirieron a Willis, junto con Bimbo Coles , a cambio de Chris Gatling y Tim Hardaway .

Willis firmó con los Houston Rockets en 1996.

El 9 de junio de 1998, Willis fue traspasado a los Toronto Raptors a cambio de Roy Rogers y dos selecciones de primera ronda del draft de 1998.

El 12 de enero de 2001, los Denver Nuggets adquirieron a Willis, Aleksandar Radojević , Garth Joseph y una selección de segunda ronda del draft de 2001 en un acuerdo que llevó a Tracy Murray , Keon Clark y Mamadou N'Diaye a Toronto. Nueve meses después, Willis y Radojević fueron traspasados ​​juntos a los Milwaukee Bucks a cambio de Scott Williams y una selección de segunda ronda del draft de 2002.

Sin haber jugado ni un solo partido con los Bucks, Willis fue traspasado de vuelta a los Rockets a cambio de otra selección de segunda ronda del draft de 2002.

Willis fichó por los San Antonio Spurs . Fue en 2003, con los Spurs, cuando finalmente ganó un anillo de campeón de la NBA.

Willis regresó a los Hawks para una temporada más en 2004-05 y, al hacerlo, se posicionó como el jugador de mayor edad en la liga.

El 30 de marzo de 2007, The Dallas Morning News informó que Willis solo necesitaba pasar un examen físico para poder firmar con los Dallas Mavericks , líderes de la Conferencia Oeste . Se informó que Willis, quien no jugó en 2005-06 , ocuparía el puesto vacante número 15 en la plantilla del equipo. ^{[ 9 ]} El acuerdo se hizo oficial cuando firmó un contrato de 10 días con los Mavericks el 2 de abril de 2007. ^{[ 2 ]} Apareció en cinco partidos de la temporada regular y estuvo en la plantilla de los Mavericks para los playoffs como el duodécimo hombre, pero no jugó en la eliminación de los Mavericks en la primera ronda . Al jugar cinco juegos durante 2006-07 , Willis se convirtió en la persona de mayor edad en jugar más de dos juegos en una temporada de la NBA ( el entrenador de los Providence Steamrollers, Nat Hickey, se activó para dos juegos en 1948 , a los 45 años y 363 días de edad). ^{[ 10 ]} El miembro del Salón de la Fama Robert Parish , quien, a los 43 años, jugó 43 juegos con los Chicago Bulls en 1996-97 , anteriormente poseía muchos de los récords de longevidad y basados ​​en la edad de Willis.

Willis puso fin a su carrera como jugador después de la temporada 2006-07 , regresando a su negocio de ropa, Willis & Walker. ^{[ 11 ]} La empresa con sede en Atlanta , que se especializa en ropa a medida para hombres grandes y altos, fue fundada en 1988 por Willis y su excompañero de equipo de Michigan State, Ralph Walker. ^{[ 12 ]}

El luchador profesional Lex Luger reveló que Willis le hizo varios trajes en su época como sastre, así como una camisa Nehru blanca con cuello que luego usaría prominentemente en su regreso a la WCW en Nitro en 1995. ^{[ 13 ]} Luger conocía a Willis desde hacía años, ya que el primero había trabajado en la promoción con sede en Georgia originalmente desde 1987 hasta 1992.

Fuente ^{[ 14 ]}