Palacio de Kew

Debajo de la Casa Holandesa se encuentra la cripta de un edificio del siglo XVI. Este se ubicaba en un terreno propiedad de John Dudley y fue restituido a su hijo Robert Dudley, primer conde de Leicester , amigo de la infancia y favorito de la corte de Isabel I , en 1558. Pertenecía a un edificio de ladrillo orientado al oeste y podría identificarse con una casa en Kew donde Robert Dudley agasajó a Isabel en 1563; uno de los principales palacios de Isabel en ese momento era el cercano Palacio de Richmond . ^{[ 3 ]}

En 1619, Samuel Fortrey arrendó el edificio situado sobre la cripta, quien finalmente demolió todo excepto la cripta en 1631, erigiendo en su lugar una nueva y más grande casa señorial orientada al sur . El padre del autor Samuel Fortrey , Samuel Fortrey padre, era un comerciante descendiente de una familia originaria de las cercanías de Lille , aunque la confusión posterior sobre su ascendencia llevó a que el edificio fuera conocido como la Casa Holandesa. Ese nombre también se originó en el supuesto estilo arquitectónico holandés de la casa, conocido como Manierismo Artesanal y dominado por frontones holandeses ^{[ 4 ]} – este estilo era en realidad más frecuente en Londres, Anglia Oriental y Kent Oriental que en los Países Bajos en ese momento. ^{[ 5 ]} En 1697, los descendientes de Fortrey arrendaron el edificio a Sir Richard Levett , un poderoso comerciante y antiguo alcalde de Londres , quien más tarde se lo legó a su hija Mary. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Frente a la casa de 1631 se encontraba otra mansión, posiblemente de origen Tudor. ^{[ 8 ]} Era visitada frecuentemente por el diarista John Evelyn y pasó de Richard Bennett a su hija Dorothy, esposa de Henry Capel . Dorothy y Henry no tuvieron hijos, por lo que la casa pasó a la sobrina nieta de Dorothy, Elizabeth, esposa del secretario del Príncipe de Gales , Samuel Molyneux , y luego al médico de Molyneux, Nathaniel St André . ^{[ 9 ]} Esta mansión, que finalmente fue demolida en 1802, ^{[ 8 ]} también fue el lugar de las observaciones de James Bradley en 1725 que llevaron a su descubrimiento de la aberración de la luz . Guillermo IV marcó el lugar de las observaciones con un reloj de sol de Thomas Tompion en 1832, trasladado del Palacio de Hampton Court a un pedestal al sureste de la Casa Holandesa. Este fue reemplazado por una réplica en 1959 y trasladado a su nuevo y diferente emplazamiento directamente al sur de la Casa Holandesa. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1727, la reina Carolina y Jorge II ascendieron al trono británico. Para entonces, tenían seis hijos viviendo con ellos en su residencia de verano en Richmond Lodge . En 1728, Carolina alquiló la Casa Holandesa para alojar a sus tres hijas mayores , Ana , Amelia y Carolina , y otro edificio cercano que pasó a conocerse como la «Casa de la Reina», aunque el ocupante previsto podría haber sido su hijo Guillermo en lugar de la propia reina. ^{[ 13 ]} Esto dejó a las dos hijas menores de Carolina, María y Luisa, con ella en Richmond Lodge.

George y Caroline llegaron a Gran Bretaña en 1714 cuando el padre de George ascendió al trono como Jorge I , dejando a su hijo mayor, Federico, en Hannover a la edad de 7 años. Cuando Jorge II sucedió a su padre, Federico se convirtió en Príncipe de Gales y, por lo tanto, finalmente se le permitió venir a Gran Bretaña. Llegó en diciembre de 1728, menos de un año después de que su madre arrendara la Casa Holandesa. Ahora, con 21 años, conociendo poco a sus hermanas y posiblemente deseando una reconciliación familiar, pronto arrendó a largo plazo la antigua Capel House en Kew y en 1731 también compró su contenido a St André. Federico se dedicó entonces a remodelarla con la ayuda de William Kent ; pasó a ser conocida como la Casa Blanca debido a su exterior enlucido. Federico también añadió un gran bloque de cocina independiente, abierto al público desde 2012 como "las Cocinas Reales". ^{[ 14 ] [ 15 ]} También había un bloque de establos de fecha desconocida que servía a la Casa Blanca, ubicado a poca distancia al noreste de la misma y demolido a finales del siglo XIX.

Un retrato musical al óleo sobre lienzo de 1733 muestra a Federico y sus tres hermanas mayores tocando la mandolina, el clavecín y el violonchelo. Fue pintado por su bibliotecario y agente de arte Philip Mercier y existe en tres variantes, dos de las cuales muestran la Casa Holandesa al fondo ( National Portrait Gallery ^{[ 16 ]} y National Trust ^{[ 17 ]} ); la tercera variante en la Colección Real muestra al mismo grupo en un interior, posiblemente el Palacio de Kensington . ^{[ 18 ]} Ana se casó y dejó Inglaterra un año después de que se pintara el retrato y Carolina dejó Kew en 1743, retirándose al Palacio de St. James , donde murió en 1757.

Junto con Cliveden , la Casa Blanca se convirtió en la principal residencia campestre de la familia de Federico, donde recibía a poetas como James Thomson (autor de Las estaciones ) y Alexander Pope (quien se había mudado a la zona en 1719 y construyó su villa homónima en Twickenham). En 1738, Pope le regaló al príncipe Federico un perro, con el siguiente verso inscrito en su collar:

Soy el perro de Su Alteza en Kew.

Por favor, dígame, señor, ¿de quién es usted perro? ^{[ 19 ]}

Frederick comenzó a remodelar los jardines asociados a la Casa Blanca, pero «tras pasar todo el día en el jardín hasta la noche, bajo la lluvia húmeda y el granizo, observando a sus trabajadores», en 1751 contrajo un resfriado que, combinado con una embolia pulmonar , resultó fatal. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Su viuda, Augusta, continuó viviendo en la Casa Blanca con sus hijos y remodelando los jardines. Fue asesorada por el amigo de su esposo, John Stuart, tercer conde de Bute , y asistida por Sir William Chambers , uno de los más grandes maestros de la jardinería ornamental inglesa.

Es probable que Amelia, la hermana de Federico, permaneciera en la Casa Holandesa durante las décadas de 1730 y 1740, pero parece que se mudó en 1751 cuando fue nombrada guardabosques de Richmond Park , cargo que incluía una residencia en White Lodge . Esto permitió que la Casa Holandesa se convirtiera en una escuela para los dos hijos mayores de Augusta, Jorge (el futuro Jorge III ) y Eduardo , quienes recibieron clases de Bute y Chambers. En 1760, Jorge ascendió al trono y, un año después, se casó con Carlota de Mecklemburgo-Strelitz , mudándose a Richmond Lodge como su residencia de verano a medida que su familia crecía; él y Carlota tuvieron quince hijos entre 1762 y 1783.

Chambers construyó el invernadero y la gran pagoda de Kew para Augusta entre 1761 y 1762, pero más adelante en esa década ella residió principalmente en Carlton House . Sin embargo, Augusta conservó nominalmente la Dutch House y la White House hasta su muerte en 1772, cuando pasaron a manos de George, quien demolió Richmond Lodge y trasladó su residencia de verano a la White House. También utilizó este último edificio para albergar parte de su colección de arte, incluyendo varias obras de Canaletto y La tribuna de los Uffizi de Zoffany , quien vivía cerca y está enterrado en la iglesia de Santa Ana .

Jorge continuó utilizando la Casa Holandesa como escuela, ahora para sus dos hijos mayores, Jorge y Federico . Esto hizo que se la conociera como «la Casa del Príncipe de Gales» o «la Casa que perteneció al Príncipe de Gales», aunque el futuro Jorge IV nunca vivió allí después de su infancia. Los pequeños grupos familiares de los niños de la realeza se alojaban en casas en Kew Green , y la institutriz real , Lady Charlotte Finch, también vivía en la zona; en una acuarela de alrededor de 1771-72 se la muestra en los jardines de la Casa Holandesa con algunos de los niños.

Un mapa de 1771 delimitaba el terreno entre la Casa Holandesa y el río como perteneciente aún al abogado Levett Blackborne, abogado de Lincoln's Inn y nieto de Sir Richard Levett. ^{[ 23 ]} Esto refleja el hecho de que los edificios y terrenos solo fueron arrendados por la familia real hasta el 13 de octubre de 1781, cuando Jorge III compró la propiedad a los Levett por 20 000 libras. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Siete años después, Jorge permaneció en la Casa Blanca durante su primer episodio de «locura» desde noviembre de 1788 hasta marzo de 1789, con su esposa Charlotte y sus hijas viviendo en los pisos superiores y los mozos de cámara en la Casa Holandesa. Posteriormente, se permitió que la Casa Blanca cayera en desuso, aunque aún fue posible alojarlo allí durante el segundo episodio en 1801, mientras Charlotte y sus hijas se mudaron a la Casa Holandesa para esperar noticias de la recuperación de Jorge. La Casa Blanca fue finalmente demolida en 1802, por lo que, al inicio del tercer episodio de «locura» en 1804, George fue alojado en un ala de servicio de una sola planta de la Casa Holandesa, que había sido reformada, y posiblemente también en la planta baja de la misma, mientras que Charlotte y las princesas se alojaron en el primer y segundo piso de la Casa Holandesa. (Esa ala de servicio fue demolida en su mayor parte en 1881, pero originalmente estaba conectada directamente con el lado oeste de la Casa Holandesa).

Otro motivo de la demolición de la Casa Blanca y del decreciente uso de la Casa Holandesa fue el Palacio Almenado, cuya planificación y diseño comenzaron alrededor de 1800. El arquitecto elegido por Jorge III fue James Wyatt , a quien había contratado para realizar trabajos en el Castillo de Windsor por esas mismas fechas. El edificio también se conoció como el Palacio Nuevo o el Nuevo Palacio de Kew, por lo que la Casa Holandesa fue conocida a menudo como el Palacio Viejo o la Antigua Casa Roja entre 1800 y 1828.

George creó un emplazamiento para el Palacio Almenado demoliendo la antigua Casa de la Reina, y la construcción comenzó alrededor de 1802. Conocido por algunos historiadores como "un Nonsuch georgiano tardío ", ^{[ 4 ]} era de estilo neogótico . George se convirtió tardíamente a este estilo; le escribió a su hija Charlotte en 1803 afirmando:

Nunca pensé que debería haber adoptado la arquitectura gótica en lugar de la griega , pero el mal gusto de los últimos cuarenta años ha corrompido tanto a los profesores de esta última que me he inclinado por la primera, al considerar a Wyatt perfecto en ese estilo, del cual confío en que mi casa será un buen ejemplo. ^{[ 26 ]}

Es posible que haya sido influenciado por la cercana Strawberry Hill House , por su trabajo anterior en el Castillo de Windsor y por sus visitas al Castillo de Hartlebury y a la Catedral de Worcester en 1788, y al Castillo de Lulworth y al Castillo de Sherborne en 1789. ^{[ 27 ]} Aunque Wyatt dirigió el diseño, probablemente el propio rey hizo contribuciones, ya que William Chambers lo había instruido en dibujo arquitectónico de niño en Kew. Esta participación e interferencia real pudo haber contribuido a repetidos retrasos y sobrecostos en la construcción debido a sus enfermedades de 1801 y 1804. El nuevo palacio fue ampliamente criticado; en su obra de 1817, "Un paseo matutino de Londres a Kew", Sir Richard Phillips lo apodó "el palacio de la Bastilla, por su parecido con ese edificio , tan odioso para la libertad y los hombres libres". Continuó:

En una ocasión anterior pude ver su interior, y me resulta difícil comprender el motivo de la preferencia por una forma exterior que hiciera impracticable construir en su interior más que una serie de grandes armarios, tocadores y habitaciones similares a oratorios.

John Bew también incluyó el Palacio Almenado en su guía turística de 1820:

Esta estructura anglo-teutónica, almenada y gótica (que nunca se ha completado y probablemente nunca se completará) debe considerarse una obra fallida, que ilustra a la vez el mal gusto y la falta de criterio. Por el pequeño tamaño de las ventanas y la diminuta proporción de sus torretas, parecería tener «ventanas que excluyen la luz y pasadizos que no llevan a ninguna parte». ^{[ 28 ]} La fachada norte estaba destinada al uso doméstico; todo el edificio es prácticamente indestructible al fuego gracias a las vigas y cabrios de hierro fundido, etc. La parte principal es de ladrillo, estucada para imitar la piedra. ^{[ 29 ]}

El rey hizo una parada en la Casa Holandesa en agosto de 1805 para reunirse con su nuera Carolina y su nieta Carlota . Su familia regresó a la Casa Holandesa en octubre de ese año hasta que se completaron las obras de renovación de las habitaciones de las princesas en Windsor. Jorge realizó una última visita a Kew en 1806 para ver las obras del Palacio Almenado y nunca regresó, aunque la Casa Holandesa fue remodelada en 1809 para su hija menor, la princesa Amelia , quien había expresado su deseo de mudarse allí para convalecer de su tuberculosis. Sin embargo, sus padres lo vetaron y ella permaneció en Windsor, donde su muerte en 1810 probablemente desencadenó el último episodio de «locura» del rey. ^{[ 30 ]}

Este cuarto y último episodio de «locura» también significó que las obras del Palacio Almenado cesaran definitivamente, quedando solo una estructura casi completamente techada. Este episodio duró diez años, durante los cuales estuvo confinado en Windsor en lugar de Kew. En 1818, la reina Carlota partió de Londres hacia Windsor para ver al rey y asistir a la doble boda de sus hijos Guillermo y Eduardo . De camino, decidió pasar unos días en la Casa Holandesa, pero como estaba enferma de hidropesía, no pudo continuar su viaje, por lo que las bodas se celebraron en el salón de la casa el 11 de julio de 1818. Más tarde ese mismo año, el 17 de noviembre, Carlota murió en su habitación en el primer piso del edificio.

Jorge murió en Windsor en 1820 y su hijo mayor y sucesor, Jorge IV, decidió demoler el Palacio Almenado. Después de estudiar las cuentas del proyecto (sus costos totales habían aumentado a £500,000 en 1811 (equivalente a £ 34.9 millones en libras de 2025 ), ^{[ 31 ]} en comparación con la asignación inicial de £40,000 en 1800 (equivalente a £ 2.9 millones en libras de 2025 )), ^{[ 31 ] [ 32 ]} el Parlamento aprobó esa decisión y ordenó que los pocos accesorios y elementos que ya se habían instalado en el Palacio Almenado fueran retirados y enviados a otras residencias reales ^{[ 4 ]} – su escalera se usó más tarde en el Palacio de Buckingham . ^{[ 4 ]} El año anterior a la demolición, un artículo declaró:  

Jorge IV también planeó demoler la Casa Holandesa, pero esto no se concretó. Posiblemente influenciado por haberse casado allí en 1818, su hermano Guillermo IV encargó planos para agregarle un ala oeste y volver a usarla, pero esto tampoco se llevó a cabo. Guillermo ofreció la Casa Holandesa a su cuñada Victoria, duquesa de Kent, para ella y su hija (la futura reina Victoria ), pero ella la rechazó como "una casa vieja completamente inadecuada para que la princesa y yo la habitemos, siendo muy inadecuada en alojamiento y casi desprovista de muebles". ^{[ 36 ]} La reina Victoria envió brevemente a tres de sus propios hijos allí en el verano de 1844, pero al año siguiente ella y el príncipe Alberto comenzaron a remodelar Osborne House en la Isla de Wight como su residencia de verano. La Casa Holandesa permaneció así desocupada hasta 1898, cuando la trasladó junto con la Cabaña de la Reina Carlota a los Jardines de Kew para conmemorar su Jubileo de Diamante . Para entonces, los establos del palacio y la mayor parte del ala de servicio de la Casa Holandesa ya habían sido demolidos, probablemente en 1881. En 1969 se añadió una réplica de un jardín holandés del siglo XVII en la parte trasera de la casa.

La Casa Holandesa permaneció abierta al público hasta 1996, cuando se inició un importante proyecto de restauración. Este incluyó no solo la restauración física del edificio, sino también el tejido de cortinas de época y otros elementos decorativos textiles a cargo del maestro tejedor escocés Ian Dale . Se añadió un hueco de ascensor exterior en el ala oeste para facilitar el acceso a personas con discapacidad, en el lugar de un pozo de letrina que había sido demolido en la década de 1880. El edificio se utilizó para celebrar una cena ofrecida por Carlos, Príncipe de Gales, para conmemorar el 80 cumpleaños de la Reina Isabel II el 21 de abril de 2006; pocos días después reabrió sus puertas como atracción turística. El Palacio apareció en la serie documental de la BBC de 2006, « Cuentos de los Palacios» . Está gestionado por Historic Royal Palaces, que también se ha hecho cargo de las Cocinas Reales (reabriéndolas al público en 2012) ^{[ 37 ]} y la Pagoda (reabrió sus puertas al público en 2018). ^{[ 38 ]}