Kal Yafai

Khalid " Kal " Yafai ( en árabe : خالد يافعي ; nacido el 11 de junio de 1989) es un exboxeador profesional británico que ostentó el título de peso supermosca de la AMB desde 2016 hasta 2020. Como aficionado , representó a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 y ganó una medalla de plata en el Campeonato Europeo de 2010 .

Yafai es hijo de padres yemeníes . ^{[ 1 ]} Actualmente vive en el área de Moseley en Birmingham. ^{[ 2 ]} Yafai tiene dos hermanos que también son boxeadores. Gamal Yafai es boxeador profesional y Galal Yafai es campeón olímpico de boxeo de peso mosca. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En junio de 2005, ganó una medalla de plata en el Campeonato Europeo Cadete en Hungría, registrando 4 victorias antes de perder en la final contra el ruso Farid Aleshkin. Recibió el premio "Deportista Juvenil del Año" de BBC Midlands 2005, ^{[ 2 ]} después de convertirse en el primer campeón mundial de boxeo sub-17 de Inglaterra, ^{[ 5 ]} cuando ganó el título mundial cadete al ganar el título de peso minimosca contra Luis Yáñez de Estados Unidos. ^{[ 6 ]}

Luchando para el Birmingham City ABC, ^{[ 5 ]} se convirtió en uno de los campeones británicos (ABA) más jóvenes en diciembre de 2006 cuando todavía tenía 17 años, ^{[ 5 ]} en el Campeonato Mundial Junior 2006 en Agadir , Marruecos. Perdió en los cuartos de final contra el eventual ganador cubano Alexei Collado .

En el Campeonato Europeo Junior de 2007, perdió en la final de 51K contra el ruso Misha Aloyan . ^{[ 7 ]} Como el miembro más joven del equipo británico en el Campeonato Mundial Senior de 2007, el joven de 18 años venció a su oponente armenio Derenik Gizhlaryan, pero luego perdió contra Violito Payla de Filipinas .

Luego se clasificó para los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín en el primer evento clasificatorio olímpico en Pescara , Italia, ^{[ 5 ]} donde detuvo a su compañero de equipo Mo Nasir de Gales y luego venció al olímpico de 2004 Igor Samolencko de Moldavia para clasificarse. Posteriormente se retiró de la final debido a una lesión.

Tras clasificarse para los Juegos Olímpicos de 2008, participó en el Campeonato Europeo de la Unión de 2008 en Polonia, donde ganó una medalla de plata al vencer al exboxeador olímpico francés Redouane Asloum (RSCO2) en las semifinales, pero luego perdió por una controvertida decisión de 13-10 ante el favorito local y olímpico de Pekín, Rafal Kaczor .

En los Juegos Olímpicos, Khalid fue derrotado en octavos de final por el veterano cubano Andry Laffita, quien posteriormente se alzó con la medalla de plata. Khalid estuvo ausente en el Campeonato Europeo de Boxeo Amateur de 2008 en Liverpool, Inglaterra, pero regresó en el Campeonato GeeBee en abril de 2009 en la categoría de 54 kg (peso gallo) y se adjudicó el oro al vencer al medallista de plata europeo Salomo N'tuve de Suecia.

Yafai perdió ante Andrew Selby por 26:12 el 11 de noviembre de 2011, lo que le impidió clasificarse para los Juegos Olímpicos de 2012, después de que ambos llegaran a cuartos de final del Campeonato Británico de Boxeo Amateur de 2011 en Bakú . Yafai y Selby tenían previsto enfrentarse tres veces para decidir al ganador, pero Yafai se retiró del segundo combate, cediendo así la oportunidad de participar en los Juegos Olímpicos al galés.

En 2012, Yafai fue nombrado "Joven Boxeador del Año" por el sitio web británico BoxRec . ^{[ 8 ]}

El 7 de julio de 2012, Yafai hizo su debut profesional, a los 23 años, en la categoría de peso gallo , en el Sheffield Arena de Sheffield , en la cartelera previa al combate entre Kell Brook y Carson Jones . Su oponente fue el veterano Delroy Spencer, de 43 años (14-139-3, 1 KO). La pelea se detuvo después de que Spencer se negara a salir para el tercer asalto. En su segunda pelea, Yafai derrotó al boxeador húngaro Richard Voros por nocaut técnico en el primer asalto. Dos semanas después, Yafai se enfrentó al mexicano Victor Koh en el Odyssey Arena de Belfast. Esto fue en la cartelera previa al combate entre Frampton y Molitor. La pelea duró los 6 asaltos completos, y el árbitro Paul McCullagh la puntuó 60-54 a favor de Yafai. El 20 de octubre, Yafai derribó a Scott Gladwin (5-1) tres veces en el primer asalto y una vez en el segundo, por lo que el árbitro detuvo la pelea, otorgándole la victoria a Yafai por nocaut técnico. Un mes después, en la cartelera preliminar del combate entre Froch y Mack en el Nottingham Arena de Nottingham , Yafai noqueó al boxeador italiano Pio Antonio Nettuno en el primer asalto de un combate de peso supergallo, tras un golpe al cuerpo. Nettuno no pudo levantarse antes de la cuenta de diez.

En diciembre de 2012, Yafai peleó contra el boxeador español Jorge Pérez (11-5, 6 KOs) en el Olympia de Kensington, Londres . Yafai ganó la pelea por TKO en el tercer asalto. En enero de 2013, Yafai derrotó al boxeador mexicano Gonzalo García, después de que García no saliera de su esquina para el quinto asalto. En marzo, Yafai peleó en una pelea de peso supergallo de 8 asaltos contra Michael Ramabeletsa (8-9, 4 KOs) en el Echo Arena de Liverpool . La pelea duró los 8 asaltos completos y el árbitro Alvin Finch la puntuó 79-73 a favor de Yafai. Después de un descanso de 7 meses, en la cartelera de Brook vs. Senchenko en el Sheffield Arena en octubre de 2013, Yafai derrotó al boxeador español Santiago Bustos por puntos (59-55) después de 6 asaltos. Dos meses después, en diciembre, aunque le descontaron un punto por un golpe bajo, Yafai derrotó al boxeador británico Ashley Lane (4-3-2, 1 KO) por nocaut técnico en el cuarto asalto.

El 21 de mayo de 2014, Yafai peleó en el First Direct Arena en Leeds por el título vacante de peso supermosca de la Commonwealth contra el contendiente nigeriano y excampeón Yaqub Kareem (13–3–1, 8 KOs). ^{[ 9 ]} Con 30 segundos restantes en el tercer asalto, Yafai derribó a Kareem con un golpe al cuerpo para reclamar el título vacante. Por primera vez en su carrera, en septiembre de 2014, Yafai peleó en el Wembley Arena en Londres en vivo por Sky Sports . Su oponente fue el nicaragüense Herald Molina de 34 años (17–8–3, 7 KOs) por el título vacante de peso supermosca intercontinental de la FIB . ^{[ 10 ]} Yafai derribó a Molina una vez en el primer asalto, antes de terminar la pelea en el segundo asalto por KO.

Dos meses después, Yafai defendió el título en el 3Arena de Dublín, Irlanda, contra Everth Briceno, de 38 años (35-9-2, 26 KOs). ^{[ 11 ]} Briceno cayó a la lona en el quinto asalto y dos veces en el octavo. Briceno también perdió un punto en el sexto asalto por golpes bajos. La pelea duró los 12 asaltos completos, y Yafai retuvo el título por decisión unánime (119-106, 118-105, 120-104). Esta fue la decimotercera victoria consecutiva de Yafai desde que se convirtió en profesional en 2012.

En marzo de 2015, Yafai llegó hasta el octavo asalto contra Cristofer Rosales, de 20 años, en un combate sin título en juego en el Sheffield Arena. Dos meses después, noqueó al veterano Isaac Quaye, de 35 años (27-10-1, 18 KOs), en tan solo un asalto con un gancho de izquierda. En septiembre de 2015, Yafai peleó contra el boxeador nicaragüense Aron Juarez, de 20 años (6-2-1), en el First Direct Arena. Yafai derribó a Juarez dos veces en el primer asalto con dos ganchos de izquierda al cuerpo.

Se anunció que Yafai tendría la oportunidad de reclamar el título británico supermosca vacante de la BBBofC el 17 de octubre de 2015 contra Jason Cunningham (17-2, 6 KOs) en el Barclaycard Arena de Birmingham , en vivo por Sky Sports 1. A pesar de la desventaja de altura, Yafai superó a Cunningham desde el primer asalto, ganando por decisión unánime (119-108, 120-107, 120-107). Los momentos más destacados de la pelea se produjeron en el quinto asalto, cuando Yafai conectó un doble gancho de izquierda, tambaleando a Cunningham, y luego lo derribó en el sexto asalto. Después de la pelea, Yafai señaló al campeón supermosca de la AMB , Kohei Kono, como un posible próximo oponente. ^{[ 12 ]}

El siguiente rival de Yafai fue el excampeón mundial nicaragüense Dixon Flores (12-3-2, 4 KOs) el 5 de marzo de 2016 en el Genting Arena por el título intercontinental supermosca vacante de la AMB . El ganador tendría la oportunidad de enfrentarse al campeón de la AMB, Kohei Kono, en el verano. Este fue el quinto rival nicaragüense de Yafai en menos de dos años. ^{[ 13 ]} La pelea duró menos de dos minutos, ya que Yafai derribó a Flores dos veces en el primer asalto para asegurar la oportunidad por el título mundial y el título vacante. ^{[ 14 ]}

El 25 de junio, Yafai se enfrentó al húngaro Jozsef Ajtai, de 19 años (15-3, 10 KOs), en un combate de peso gallo programado a ocho asaltos en el O2 Arena de Londres, como parte de la cartelera previa a la pelea por el título de peso pesado entre Anthony Joshua y Dominic Breazeale . Yafai derribó a Ajtai dos veces en el primer asalto, y el combate terminó justo antes de los dos minutos. Yafai ganó por nocaut técnico.

Yafai se sumó a la cartelera de Eggington vs. Gavin el 22 de octubre de 2016 en el Barclaycard Arena en una pelea programada a 8 asaltos después de que su hermano Gamal se viera obligado a retirarse de su defensa del título. Yafai se aseguró su pelea por el título mundial después de que un golpe al cuerpo de izquierda derribara a Johnson Tellez en el tercer asalto. ^{[ 15 ]}

Yafai se aseguró una pelea con el campeón supermosca de la AMB, Luis Concepción (35-4, 24 KOs), después de noquear a su oponente anterior, Tellez. Eddie Hearn confirmó que se llevaría a cabo en la cartelera de Anthony Joshua vs. Éric Molina el 10 de diciembre en el Manchester Arena . Con una victoria, Yafai buscaba convertirse en el primer boxeador de Birmingham en ganar un título mundial en más de 100 años. ^{[ 16 ]} En el pesaje oficial, Yafai pesó 8 st 2 lbs y Concepción pesó 8 st 5 lbs, lo cual estaba por encima del límite. Se le dio una hora para bajar el peso extra o corría el riesgo de perder el título en juego. Dos horas después del pesaje inicial, Concepción solo logró perder 0.3 lbs, perdiendo así su título de la AMB en la báscula. El título solo estaba en juego para Yafai. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Yafai realizó una actuación dominante y superó a Concepción en casi todos los asaltos para ganar el título supermosca de la AMB. Los jueces puntuaron el combate 120-108, 117-110 y 119-108, todos a favor de Yafai después de 12 asaltos. Yafai también se convirtió en el primer boxeador de Birmingham en ganar un título mundial en más de 100 años. ^{[ 19 ]}

El 25 de enero de 2017, se anunció que Yafai, como deseaba, haría su primera defensa del título mundial en su ciudad natal de Birmingham el 13 de mayo, en vivo por Sky Sports. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El 15 de marzo de 2017, el promotor Eddie Hearn anunció que Yafai pelearía contra el excampeón japonés de peso mosca de 31 años Suguru Muranaka (25–2–1, 8 KOs) en el Barclaycard Arena en Birmingham. Después de que se confirmó la pelea, Yafai dijo que quería peleas difíciles ya que lo ayudarían cuando se tratara de peleas de unificación. En sus 13 años como profesional, era la primera vez que Muranaka peleaba fuera de Tokio, donde todos sus combates anteriores tuvieron lugar en el Korakuen Hall . ^{[ 22 ]} Yafai retuvo su título mundial, en lo que se consideró una pelea "más dura de lo esperado". La pelea llegó a los 12 asaltos, con puntuaciones de 118-108, 119-107 y 119-107, todas a favor de Yafai. Muranaka cayó a la lona en el segundo asalto, el mismo asalto en el que Yafai afirmó haberse lastimado la mano tras la pelea. El árbitro Steve Gray amonestó a Yafai al principio del combate por golpes bajos, antes de descontarle un punto en el octavo asalto. El combate fue de ritmo rápido de principio a fin, lo que provocó que Yafai pareciera cansado en los últimos asaltos, debido a los constantes golpes de poder que conectó en los primeros asaltos y a los golpes al cuerpo que Muranaka le propinó para desgastarlo. Tras la pelea, el promotor Eddie Hearn declaró que realizaría una defensa más antes de participar en una pelea de unificación. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El 8 de junio de 2017, el comité de campeonatos de la AMB ordenó a Yafai que iniciara negociaciones con el retador obligatorio Sho Ishida (24-0, 13 KOs), quien estaba clasificado como número 1 por la organización. Ambas partes tenían 30 días para llegar a un acuerdo. ^{[ 25 ]} El 12 de julio, Hearn confirmó que se habían acordado los términos para la pelea. ^{[ 26 ]} El 6 de septiembre se confirmó que la pelea se llevaría a cabo en la cartelera preliminar de la defensa de los títulos mundiales de Anthony Joshua contra Kubrat Pulev el 28 de octubre de 2017 en el Millennium Stadium en Sky Sports Box Office . Al igual que el oponente anterior de Yafai, Muranaka, también marcaría la primera vez que Ishida pelearía fuera de Japón. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Hacia finales de septiembre, la AMB clasificó al excampeón del CMB Roman González como su número 2. Se dijo que Teiken Promotions, que promueve a González, estaba buscando organizar una pelea contra Yafai. ^{[ 29 ]} Al escuchar esto, Yafai se emocionó ante la posibilidad de pelear contra González, ya que había hecho público su interés. Yafai dijo: "¡Qué bien! Llevo mucho tiempo queriendo pelear contra González", aunque dijo que no miraría más allá de su pelea obligatoria primero. Hablando sobre Ishida, Yafai dijo: "Soy el gran favorito para ganar y mucha gente piensa que Ishida no tiene ninguna posibilidad, pero siempre estoy alerta. Veo a cada oponente como si fuera Mike Tyson . Si todo sale bien, puedo hablar con (el promotor) Eddie (Hearn) y podemos ver si podemos hacer la pelea contra González". ^{[ 30 ]} González declaró que buscaría pelear en febrero de 2018. ^{[ 31 ]}

En la noche de la pelea, Yafai llegó a los 12 asaltos por tercera vez consecutiva, ganando por decisión unánime, reteniendo con éxito su título de la AMB y aumentando sus posibilidades de pelear en Estados Unidos en 2018. Los tres jueces puntuaron la pelea cómodamente 118-110, 116-112 y 116-112 a favor de Yafai. Yafai mostró su velocidad y conectó buenas combinaciones. Debido a la ventaja de tamaño de Ishida, también conectó algunos golpes limpios a Yafai. Ishida no bajó la guardia hasta los dos últimos asaltos. Para entonces, parecía una victoria clara para Yafai e Ishida carecía de la potencia de golpeo para volver a la pelea y lograr un derribo. Ishida trabajó duro en el asalto 11, sin embargo, Yafai conectó los golpes más fuertes. ^{[ 32 ]} Tras el combate, Yafai declaró: «No quedé muy impresionado [con mi actuación]. Un poco lento, pero conseguí la victoria contra un rival complicado». También afirmó que le gustaría volver a pelear en la primavera de 2018. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El 20 de mayo de 2018, Carl Moretti de Top Rank anunció que Yafai haría su debut en EE. UU. el 26 de mayo contra el boxeador mexicano de 26 años David Carmona (21-5-5, 9 KOs) en la misma cartelera que el poseedor del cinturón de la FIB Jerwin Ancajas , quien haría una defensa obligatoria contra Jonas Sultan . Con ambos combates transmitidos en vivo en la nueva aplicación de suscripción de ESPN , el plan a partir de ahora era que tanto Yafai como Ancajas salieran victoriosos de sus respectivos combates y se enfrentaran más adelante ese año en una pelea de unificación. Carmona era más conocido por llegar hasta el final, pero no logró capturar el título de la OMB contra Naoya Inoue en mayo de 2016, convirtiéndose en uno de los dos únicos boxeadores hasta la fecha en llevar a Inoue hasta el final. ^{[ 35 ]} Se anunció que el Save Mart Center en Fresno, California, sería la sede. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Carmona no pudo disputar el título de la AMB tras pesar 118½ libras en el pesaje. Yafai pesó 114½ libras. ^{[ 38 ]} Yafai tenía una bolsa oficial de $40,000 que no incluía la cantidad adicional que recibiría por los derechos de televisión en el Reino Unido. Carmona tuvo que pagar una multa del 20% de su bolsa de $10,000 y de esa multa, $1,000 se añadieron a la bolsa de Yafai y los $1,000 restantes se pagaron a la Comisión de California. ^{[ 39 ]}

Yafai derribó a Carmona cuatro veces en la pelea camino a ganar después del séptimo asalto cuando Carmona decidió quedarse en su esquina. El primer asalto fue rápido con Yafai logrando un derribo temprano con un gancho de izquierda a la cabeza. Carmona se levantó antes de la cuenta y más tarde en el asalto logró lastimar a Yafai. Yafai también cayó a la lona en el primer asalto, sin embargo, se dictaminó como un resbalón. Yafai recuperó su compostura y volvió a sus rápidos jabs en el segundo asalto. Carmona comenzó a conectar al cuerpo. Yafai conectó rápidos jabs en el tercer asalto haciendo que la cabeza de Carmona se echara hacia atrás cada vez. En el cuarto asalto, Yafai conectó un golpe límite que derribó a Carmona una vez más. Carmona fue derribado dos veces en el quinto asalto. Un derribo, que nuevamente pareció ser límite, fue contado. El árbitro Raúl Caiz Sr. lo dictaminó como un derribo pero también le quitó un punto a Yafai por golpear a Carmona cuando ya estaba en el suelo. El punto fue deducido después de muchas advertencias. En los asaltos 6 y 7, Carmona parecía fatigado y Yafai dominó ambos asaltos. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} El promotor Hearn declaró que una pelea con el excampeón mundial Román González podría ser la siguiente. Le dijo a Sky Sports: "Está listo para el desafío de la unificación, pero también nos gusta mucho la pelea de Chocolatito y ya hemos iniciado conversaciones con su equipo". Hearn, quien ha promovido a Yafai desde su debut, lo elogió mucho por su actuación. ^{[ 43 ]}

Matchroom Boxing anunció un tercer evento anual Monte-Carlo Boxing Bonanza que se llevará a cabo en el Casino de Monte Carlo Salle Medecin el 24 de noviembre de 2018. Yafai junto con el excampeón mundial de peso crucero Denis Lebedev fueron elegidos para co-encabezar el evento. La cuarta defensa del título de Yafai estaba programada para tener lugar en el evento contra el boxeador mexicano, excandidato al título mundial Israel González (23-2, 10 KOs). González fracasó en su intento de capturar el título de la FIB contra Jerwin Ancajas . Después de aparecer en la misma cartelera en mayo de 2018, hubo discusión de que Yafai y Ancajas unificarían, sin embargo, eso no se materializó. ^{[ 44 ] [ 45 ]} En su primer intento, Yafai pesó un poco más del límite de 8 st 3 lb. Se le dieron dos horas para bajar la pequeña cantidad, sin embargo, se pesó nuevamente de inmediato sin sus pantalones, dando el peso la segunda vez. ^{[ 46 ]} Yafai retuvo su título de la AMB mediante una controvertida decisión unánime en 12 asaltos. Los tres jueces puntuaron la pelea 117-111, 116-112 y 116-112 a favor de Yafai. Muchos medios de comunicación creían que González había hecho lo suficiente para arrebatarle el título mundial. Yafai comenzó la pelea lentamente, apuntando al cuerpo de González, mientras que este último era más rápido con su ritmo alto, lanzando golpes con mayor frecuencia. Yafai tuvo dificultades para encontrar la distancia correcta y comenzó a fallar sus golpes. González sufrió un corte debido a un choque de cabezas en el quinto asalto, pero aún seguía lanzando golpes. A partir del noveno asalto, aunque González seguía lanzando golpes, era Yafai quien cronometraba sus golpes, conectando con precisión en el cuerpo y lo que parecían ser los golpes más fuertes. Después de cada golpe de Yafai, González respondía con una ráfaga de combinaciones. González finalmente redujo su ritmo en los dos últimos asaltos, ya que los golpes al cuerpo de Yafai comenzaron a hacer mella. ^{[ 47 ]} Yafai declaró que no fue su mejor actuación y que creía que las tarjetas de puntuación eran muy amplias, pero que había hecho lo suficiente para retener su cinturón. González salió del ring después de que se leyeran las tarjetas de puntuación. ^{[ 48 ]}

El 29 de junio de 2019, Yafai se enfrentó a Norbelto Jiménez , entonces número 1 de la AMB en peso supermosca, en su quinta defensa consecutiva del título. ^{[ 49 ]} Yafai logró superar a Jiménez en el boxeo durante la mayor parte de la pelea. El combate también incluyó golpes bajos de ambos púgiles, así como una caída muy cuestionable a favor de Yafai en el último asalto. Al final, no importó mucho, ya que Yafai lideraba de manera convincente en las tres tarjetas de puntuación, 119-107, 118-108 y 117-109, ganando la pelea por decisión unánime. ^{[ 50 ]}

El 14 de enero de 2020, el promotor de Matchroom Boxing, Eddie Hearn, anunció que Yafai defendería su título de la AMB contra el excampeón libra por libra Román 'Chocolatito' González (48-2, 40 KOs) el 29 de febrero en el Ford Center at The Star en Frisco , Texas . La pelea fue parte de la cartelera del evento principal de peso wélter entre Mikey García y Jessie Vargas . González ocupaba el puesto número 2 en el ranking de la AMB. ^{[ 51 ]}

Ambos púgiles se mantuvieron a corta distancia e intercambiaron golpes desde el inicio del combate. González castigaba a Yafai con golpes al cuerpo, mientras Yafai intentaba contraatacar, pero con escaso éxito. En la segunda mitad de la pelea, la actividad de Yafai comenzó a disminuir. González, al percibir que la potencia de Yafai se debilitaba, se volvió más agresivo, lo que resultó en un derribo para González en el octavo asalto. En el noveno asalto, González conectó a Yafai con un potente derechazo y lo derribó nuevamente a la lona. El árbitro inició la cuenta, pero rápidamente decidió detener la pelea y otorgarle a González la victoria por nocaut técnico. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Tras casi dos años sin pelear, Yafai concedió una entrevista en la que anunció su retiro. Al preguntársele si volvería al ring, respondió: «No, hace mucho que me fui, hace mucho que me fui». Estaba satisfecho con el rumbo de su carrera y había logrado todo lo que se había propuesto. Finalizó su carrera con un título mundial y un récord de 27 victorias, con solo dos derrotas. ^{[ 54 ]}

• Lista de campeones mundiales de boxeo de peso supermosca
• Lista de campeones mundiales británicos de boxeo

• Récord de boxeo de Kal Yafai en BoxRec (se requiere registro).
• Kal Yafai - Perfil, archivo de noticias y clasificaciones actuales en Box.Live