Lago Khecheopalri

El lago Khecheopalri , originalmente conocido como Kha-Chot-Palri (que significa el cielo de Padmasambhava ), es un lago ubicado cerca de la aldea de Khecheopalri, 147 kilómetros (91 millas) al oeste de Gangtok en el distrito de West Sikkim del estado de Sikkim , en el noreste de la India . ^{[ 1 ]} 

Situado a 34 kilómetros (21 millas) al noroeste de la ciudad de Pelling , el lago es sagrado tanto para budistas como para hindúes , y se cree que concede deseos. El nombre local del lago es Sho Dzo Sho , que significa "Oh Señora, siéntate aquí". El nombre popular del lago, dada su ubicación, es Lago Khecheopalri, enclavado en medio de la colina Khechoedpaldri, que también se considera una colina sagrada. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} 

El lago es parte integral del muy venerado valle de "Demazong", que significa valle del arroz. Este paisaje también es conocido como una tierra de tesoros ocultos bendecidos por Guru Padmasambhava . ^{[ 2 ]}

El lago Khecheopalri también forma parte del circuito de peregrinación religiosa budista que incluye Yuksom , el monasterio Dubdi en Yuksom , el monasterio Pemayangtse , las ruinas de Rabdentse , el monasterio Sanga Choeling y el monasterio Tashiding . ^{[ 2 ] [ 8 ]} Una característica interesante del lago es que no se permite que las hojas floten en él, lo cual se garantiza gracias a las aves que las recogen diligentemente tan pronto como caen a la superficie del lago. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

El lago Khecheopalri y el Parque Nacional Khangchendzonga se conservan desde la perspectiva de la biodiversidad, siendo el ecoturismo y la peregrinación ramificaciones esenciales. ^{[ 1 ]} Como resultado, se realzan sus valores recreativos y sagrados. ^{[ 9 ]}

Según la morfometría folclórica , Khecheopalri se compone de dos palabras: Kheecheo y palri. «Khecheo» significa « yoginis voladoras » o « Taras » (manifestaciones femeninas de Avalokiteshvara , el Bodhisattva de la Compasión) y «palri» significa «palacio». ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Según la leyenda popular relacionada con la topografía de Sikkim, se dice que el Khecheopalri representa uno de los cuatro plexos del cuerpo humano, concretamente el tórax ; se dice que los otros tres plexos están representados por Yuksom (el tercer ojo), Tashiding (la cabeza) y Pemayangtse (el corazón). ^{[ 2 ]}

Los vínculos mitológicos con el origen de todos los lagos de Sikkim los hacen sagrados, y así sucede con el lago Khecheopalri. Se narran muchas leyendas, tales como: Guru Padmasambahava predicó a sesenta y cuatro yoguinis aquí; es el lugar de residencia de la diosa Tara Jetsun Dolma y el lago Khecheopalri es su huella; el lago representa a la diosa Chho Pema ; las huellas de Macha Zemu Rinpoche están en una piedra cerca del chorten (estupa) cerca del lago; el dios hindú Shiva meditó en la cueva Dupukney que está situada sobre el lago y por lo tanto es venerado en el día de " Nag Panchami " en el lago; una niña Lepcha llamada Nenjo Asha Lham fue bendecida por la diosa del lago y recibió como regalo una gema preciosa que se perdió, y es la creencia de la gente local que la gema está escondida en el lago; el agua del lago tiene propiedades curativas y por lo tanto está permitido usarla solo para realizar ritos y rituales; y con todas estas leyendas, el lago es llamado un "lago que concede deseos". ^{[ 2 ] [ 11 ]}

Otra leyenda popular narrada (una placa erigida en la entrada del lago por el Departamento de Asuntos Eclesiásticos del Gobierno de Sikkim ofrece algunos detalles de la leyenda ^{[ 12 ]} ) cuenta que hace mucho tiempo este lugar era un pastizal, plagado de ortigas (la población tribal nativa original utilizaba la corteza de la ortiga para diversos fines). Un día, una pareja Lepcha estaba pelando la corteza de la ortiga cuando vieron caer dos caracolas al suelo. A esto le siguió un fuerte temblor y brotó agua de manantial, formándose así el lago. Según el texto sagrado Nesol , el lago se interpretó como la morada de "Tshomen Gyalmo o ninfa protectora principal del Dharma , bendecida por la diosa Tara". ^{[ 12 ]}

Este lago también fue identificado como las huellas de la diosa Tara , ya que desde un punto elevado los contornos del lago parecen una huella. Otra creencia es que las huellas son del dios hindú Shiva . ^{[ 2 ]} Debido a su gran importancia religiosa, el lago ha sido declarado lago protegido bajo la Notificación del Gobierno de Sikkim n.° 701/Home/2001/ de fecha 20-09-2001 y la disposición del lugar de culto (Ley de Disposiciones Especiales de 1991 del Gobierno de la India . Departamento de Asuntos Eclesiásticos, Gobierno de Sikkim. ^{[ 12 ]}

La santidad del lago se ejemplifica en otra leyenda, que dice que la forma del lago es la de un pie que representa el pie de Buda , que podía verse desde las colinas circundantes. ^{[ 6 ]}

El lago fue la región original de nevé (término utilizado para definir la formación de un glaciar a partir de nieve granular compacta) de antiguos glaciares escarpados. La depresión donde se ubica el lago se formó por la acción de erosión del glaciar. Forma la orilla sur del valle de Lethang. Se estima que la formación del lago tiene 3500 años de antigüedad. ^{[ 2 ]} El lago está situado en medio de un bosque prístino a una altitud de 1700 metros (5600 pies) cerca de la aldea de Tsozo. ^{[ 2 ]} El lago drena una cuenca hidrográfica de la cuenca de Ramam (la montaña Ramam da nombre al valle) y tiene un área de drenaje de 12 kilómetros cuadrados (4,6 mi² ⁾ (incluyendo un área de pantano de 70 100 metros cuadrados (755 000 ^pies² ) ) . La periferia del lago tiene forma de pie. El área de extensión de agua superficial del lago es de 3,79 hectáreas (9,4 acres) . La profundidad del agua en el lago varía de 3,2 a 11,2 metros (10 a 37 pies) con una profundidad media de 7,2 metros (24 pies) . ^{[ 2 ]} También se infiere de una observación visual del lago que ha sufrido cambios en su tamaño debido a la invasión por vegetación periférica y eutrofización , y su tamaño original podría haber sido tres veces su tamaño actual. La extensión de agua del lago, que era de 7,4 hectáreas (18 acres) en 1963, se redujo a 3,8 hectáreas (9,4 acres) en 1997 y, en consecuencia, la turbera (ciénaga) aumentó de 3,4 a 7 hectáreas (8,4 a 17,3 acres) . El afluente al lago es a través de dos arroyos perennes y cinco no perennes, mientras que el efluente es a través de una salida. Además, durante la temporada de monzones, dos arroyos también se desvían temporalmente hacia el lago para complementar su capacidad de almacenamiento. El entorno geológico en el lago y sus colinas circundantes consiste en gneis granítico , esquisto y filitas . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 9 ]}     

El lago está rodeado por una densa cubierta forestal de vegetación templada y bambú . Setenta y dos hogares y 440 personas viven en aldeas alrededor del lago. Los lepchas son el principal grupo étnico de la zona. La agricultura tradicional es el principal medio de subsistencia y, recientemente, algunos hogares se han involucrado en el turismo. ^{[ 9 ]} La carretera Pelling-Yuksom conduce al lago, que está rodeado de colinas densamente boscosas. También hay un monasterio sobre el lago.

El clima de la región del lago es monzónico. Las temperaturas máxima y mínima registradas son 24 °C (75 °F) y 4 °C (39 °F) .    

Vegetación

El lago está rodeado por un bosque templado mixto de hoja ancha. ^{[ 9 ]} Sin embargo, la vegetación del lago comprende macrófitas , fitoplancton y zooplancton . ^{[ 1 ]}

Las especies de fitoplancton son una composición de diferentes familias, a saber, Chlorophyceae (18), que es el grupo principal, Chrysophyceae (15), Cyanophyceae (11), y una especie de cada una de Charophyceae , Euglenophyceae , Dinophyceae y Cryptophyceae . ^{[ 1 ]}

Los zooplancton registrados son: 7 rotíferos , 5 protozoos , 2 copépodos y cladóceros , y 1 ostrácodo e isópodo . ^{[ 3 ]}

fauna acuática

Las especies de peces registradas en el lago son: Cyprinus carpio , Danio aequipinnatus , Garra sp., Schistura sp. y Schziothorax sp. ^{[ 1 ]}

Avifauna

La avifauna registrada en el lago, particularmente en la temporada festiva cuando se reúnen en las primeras horas de la mañana (dispersados ​​con la presencia humana) en el centro del lago son: zampullín común ( Podiceps ruficollis ), serreta grande ( Mergus merganser ), cormorán grande ( Phalacrocorax carbo ), cormorán chico ( Microcarbo niger ), cerceta común ( Anascrecca ), porrón moñudo ( Aythya fuligula ), gallineta pechiblanca ( Amaurornis phoenicurus ), gallineta común ( Gallimlachorphy ) y grulla de color marrón Amaurornisbi . El lago también es un lugar de descanso para aves migratorias transhimalayas y sustenta el turismo comercial y recreativo. ^{[ 9 ]} Las aves migratorias transhimalayas visitan el lago. ^{[ 2 ]}

El lago Khecheopalri y el Parque Nacional Khangchendzonga (PNK), visitados por turistas y excursionistas en el corredor de senderismo Yuksom-Dzongri-GoechhaLa (una ruta de 45 kilómetros ) , han generado preocupación por el deterioro ambiental en la región. Se ha registrado un aumento considerable en la afluencia turística a Sikkim entre 1980 y 2001; el turismo nacional se multiplicó por más de diez y la afluencia de turistas internacionales se cuadruplicó. Esta preocupación no se limita a la gran afluencia de turistas, sino que también abarca la pérdida de biodiversidad debido a la extracción de valiosos componentes del ecosistema por la deforestación y la adopción de prácticas de uso de la tierra perjudiciales. Los habitantes de los alrededores del lago explotan los recursos naturales de su cuenca mediante la extracción de combustible, forraje y madera, así como mediante el pastoreo de ganado. ^{[ 9 ]} La temporada de peregrinación agrava las amenazas al medio ambiente del lago en forma de vertido de las ofrendas que los peregrinos depositan en él, descomposición de los desechos que provoca un aumento de la acidez de las aguas del lago y, en consecuencia, valores de pH elevados (que varían entre 6,8 y 8,5), reducción de los niveles de oxígeno disuelto , aumento de la concentración de cloruros, hierro y amoníaco, y proliferación de plancton como protococos y tetrasporas . Todos estos factores incrementaron el nivel de contaminación en las aguas del lago. 

Por consiguiente, se instituyó un estudio científico (el primero de su tipo en la India sobre un lago sagrado en una zona templada) con el objetivo de cuantificar el valor sagrado del lago y el valor recreativo asociado del corredor Yuksom-Dzongri-Goechha La. El estudio se llevó a cabo mediante la recopilación de información interactiva de turistas que visitan el lago durante todo el año (tanto nacionales como internacionales) y de la comunidad local sobre sus percepciones respecto a la conservación y el turismo. Este estudio ha establecido que es necesario atribuir valores monetarios a la conservación del sitio para la biodiversidad y la peregrinación a través del ecoturismo regulado. Esto también podría impulsar el desarrollo económico, estrechamente vinculado a la conservación. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

Así, el ecoturismo, promovido con la participación de las comunidades locales, podría no solo proporcionar beneficios económicos, sino también controlar el deterioro de la biodiversidad en los alrededores del lago Khecheopalri, así como en el corredor Yuksom-Dzongri-Goechha La. Además, como medida de conservación, se ha prohibido la pesca y cualquier otra actividad recreativa en el lago. También está prohibido nadar y navegar en él. Existe la creencia entre la comunidad local de que cualquier alteración en el "Lago Sagrado" podría provocar calamidades y sucesos indeseables. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

Para reducir los niveles de contaminación en el lago, las medidas previstas son: la reforestación de zonas forestales degradadas, la organización de las ceremonias religiosas en torno al monasterio en lugar de en torno al lago, la implementación de un plan de gestión con plena participación local, la desincentivación de la agricultura itinerante y el pastoreo en la cuenca, el control de malezas mediante extracción manual y mecánica y, lo más importante, el control de la escorrentía antropogénica y agrícola hacia el lago.

Para garantizar la conservación y gestión del lago, el Comité de Bienestar del Lago Sagrado Khecheopalri (KHLWC) y la comunidad local participan en el desarrollo de plantaciones y la gestión de festivales. Han prohibido el pastoreo en los alrededores del lago e incluso han detenido la construcción de un sendero en su perímetro para preservar la vegetación forestal que lo rodea. ^{[ 13 ]}

Ahora, hay un embarcadero que conduce a la orilla del lago, desde donde se ofrecen oraciones e incienso. Ruedas de oración están colocadas a lo largo del embarcadero con banderas de oración e inscripciones tibetanas, lo que aumenta la devoción del lugar. ^{[ 5 ]}

En el lago se recitan rituales budistas anuales basados ​​en lecturas del libro de oraciones Naysul, que describe el origen de Sikkim y contiene varias oraciones secretas tántricas .

El lago Khecheopalri fue venerado en el pasado por los lepchas animistas como un lugar de poder espiritual. Se convirtió en un sitio sagrado budista alrededor de 1700 con la fundación del monasterio de Khecheopalri, y actualmente el lago es objeto de una mezcla de prácticas budistas y animistas. Los peregrinos que acuden al lago buscan sanación y fertilidad. Diariamente, se ofrecen flores y comida a la dakini del lago . La dakini tiene muchos nombres, y la mayoría de los aldeanos bhutia-lepcha y los peregrinos budistas consideran al lago como su pie. Los monjes del monasterio de Khecheopalri y de las zonas aledañas dedican varias ceremonias al lago cada año, junto con sacerdotes animistas. ^{[ 11 ]}

Como el sagrado lago Khecheopalri es conocido como un "lago que concede deseos", existen numerosas leyendas y tradiciones folclóricas asociadas a él. Estas tradiciones han generado un profundo interés religioso, y como resultado, las aguas del lago solo pueden utilizarse para realizar ritos y rituales. Por consiguiente, cada año se celebra aquí una feria religiosa, uno de los festivales más importantes, durante dos días en Maghe purne (marzo/abril), a la que asisten numerosos peregrinos de Sikkim, Bután , Nepal e India. Ofrecen alimentos al lago y llevan agua del mismo como Prasad (sustancia que primero se ofrece a una deidad y luego se consume). La gente cree que Shiva reside en "meditación solemne dentro del lago". ^{[ 9 ]} Durante este festival, los peregrinos hacen flotar lámparas de mantequilla en el lago sobre barcos de bambú atados con khadas (bufandas sagradas), y por las noches recitan oraciones como muestra de reverencia, junto con muchas otras ofrendas de comida. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Chho-Tsho es otro festival que se celebra aquí en el mes de octubre, después de la cosecha de cardamomo , para expresar gratitud por el suministro de alimentos a la población.

• Lago Tsongmo
• lago Tilicho

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  Otra vista del lago Khecheolpalri
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  Una placa a la entrada del lago Khecheolpalri
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  Banderas de oración en el lago Khecheolpalri
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  Un pequeño santuario en el lago Khecheolpalri

• Un sitio web con fotos del lago Kheceopalri.
• Un sitio web con fotos del lago Khecheopalri y el monasterio de Khecheopalri. Archivado el 19 de enero de 2018 en Wayback Machine.