Ferrocarril del norte de Gran Bretaña, Arbroath y Montrose

North British, Arbroath and Montrose Railway fue una empresa establecida por Ley del Parlamento en 1871 para construir y operar una línea ferroviaria desde el norte de Arbroath a través de Montrose hasta Kinnaber Junction , 38 millas (61 km) al sur de Aberdeen . ^[2] La empresa era originalmente una subsidiaria de North British Railway , pero fue absorbida por su matriz en 1880.

La construcción de la línea se retrasó y, como resultado de las pruebas realizadas tras el desastre del puente Tay , hubo que desmantelar y reconstruir un viaducto. La rivalidad entre las compañías en las rutas de la costa este y oeste de Londres a Aberdeen, conocida como la " Carrera hacia el Norte ", culminó en 1895; el punto crucial fue Kinnaber Junction, donde las dos rutas convergieron en una única vía férrea.

En la práctica, la línea North British, que continuaba por el puente Tay , conectaba directamente el antiguo ferrocarril de Arbroath y Forfar con el de Aberdeen, al norte. North British tenía derechos de circulación sobre el ferrocarril de Caledonia hasta Aberdeen . ^[3] Había un ramal corto hasta Montrose South Harbour y un cruce con el ferrocarril de Montrose y Bervie . El ferrocarril se inauguró en 1881, pero solo para el tráfico de mercancías. No se inauguró para el tráfico de pasajeros hasta el 1 de mayo de 1883. ^[4]

La estación principal estaba en Montrose , inaugurada en 1883 y bastante separada de la terminal cercana del Ferrocarril Caledonian. ^{[5] [6]} Se abrió una estación en Lunan Bay, que también daba servicio al cercano asentamiento de Lunan . La apertura de la estación facilitó el acceso a la zona que por carretera. Un elemento pintoresco cercano que fue salvado por el ferrocarril es el profundo barranco de Buckie Den. ^[4]

La línea de Hillside a Kinnaber Junction se construyó como vía doble, pero la línea era en gran parte de vía única, lo que requería que se intercambiaran  las placas en cinco lugares: St Vigean's, Inverkeilor, Lunan Bay, Montrose y Hillside. Cada intercambio requería reducir la velocidad del tren a aproximadamente 35 mph (56  km/h ). El intercambio en St. Vigean's se eliminó cuando el North British Railway duplicó la línea desde allí hasta Inverkeilor en 1897, ^[7] pero fue reemplazado cuando se construyó un bucle en Usan en 1906, y se introdujo un intercambio allí. Aun así, el tiempo de viaje de Edimburgo a Aberdeen, sobre los puentes Forth y Tay, se redujo en una hora en comparación con el viaje anterior a través de Perth . ^{[8] [9]}

Dos viaductos al sur de Montrose fueron diseñados por Sir Thomas Bouch , el arquitecto del puente Tay original, pero, debido a los retrasos en la construcción del puente Tay y la línea por Dundee , no se construyeron hasta 1879. ^[10] La construcción estuvo a cargo de Gilkes Wilson and Company , supervisada por el hijo de Bouch, William. ^[11] El puente más al norte, el viaducto South Esk , fue una construcción de vigas de celosía de hierro. ^{[12] [nota 3]}

Tras el desastre del puente Tay de 1879, se inspeccionó el viaducto y, aunque los planos mostraban una estructura recta, se descubrió que tenía una curva marcada. Además, muchos de los pilares no eran perpendiculares. ^{[10] Las pruebas realizadas en 1880, durante un período de 36 horas, utilizando} cargas muertas y rodantes , provocaron que la estructura se deformara gravemente y ocho de los pilares se declararon inseguros. ^{[10] [12] Antes de que la línea pudiera abrirse al tráfico en 1881, Sir} William Arrol tuvo que desmantelar el puente y reconstruirlo según un diseño de WR Galbraith . ^{[10] [13] [14]}

El reemplazo también fue de construcción con vigas de celosía de hierro forjado, basadas en diseños que databan de la década de 1830. ^[10] Dichos diseños fueron ampliamente utilizados por los ingenieros victorianos, hasta que se volvieron obsoletos por la introducción de otros diseños de celosía estadounidenses en la década de 1880. ^[10] El viaducto de South Esk en Montrose fue probablemente el último puente importante en el Reino Unido que se construyó con ese tipo de arriostramiento. ^[15] El viaducto de ladrillo más al sur, el viaducto de Ferryden, se mantuvo. ^[10]

A finales del siglo XIX, había una considerable competencia entre las compañías de las líneas de la Costa Oeste y las de la Costa Este , para proporcionar el viaje nocturno más rápido desde Londres ( Euston o King's Cross ) a Aberdeen . ^[16] En 1894, con ambos trenes saliendo a las 20:00, la hora de llegada programada más temprana era las 08:50, que se convirtió en las 05:40 en 1895. ^{[16] [nota 4]} La llamada "Carrera hacia el Norte", que se realizaba sobre las dos rutas rivales, alcanzó un pico en agosto de 1895. ^[16] El primer tren en la caja de señales de Kinnaber Junction, 38 millas (61 km) al sur de Aberdeen, siempre ganaría porque, a partir de ahí, las dos rutas corrían por el mismo ferrocarril. ^[17] El señalero en la caja de señales de Kinnaber Junction era advertido de la aproximación de los trenes en cada ruta por una señal de campana telegráfica desde la caja de señales al sur. Sólo podía aceptar un tren a la vez, de modo que, si se acercaba un tren por la otra ruta, encontraría que las señales estaban en su contra. ^[16] Ambos trenes se acercaban a Kinnaber en horarios muy similares, a veces a la vista uno del otro a través de Montrose Basin ^[11] – de hecho, se ha dicho que en una ocasión las dos campanas sonaron juntas. ^[16]

La línea todavía está en uso como parte de la East Coast Main Line , con trenes de la línea de Edimburgo a Aberdeen y de la línea de Glasgow a Aberdeen que la recorren, porque las dos rutas ahora se encuentran en Dundee. La línea es el único ferrocarril a Aberdeen desde el sur. No ha sido electrificada, pero ahora es toda de vía doble, a excepción de la sección sobre los dos viaductos de Montrose, desde Usan a la estación de Montrose, que es la única sección de vía única de la East Coast Main Line. ^[18] La línea se duplicó en dos etapas y tres partes. La sección desde St. Vigean's Junction hasta Inverkeillor fue duplicada por el North British Railway el 20 de junio de 1897, ^[19] pero se dejó en manos de LNER completar las secciones desde Inverkeillor a Usan Box, y desde Montrose North a Hillside, y el trabajo se realizó entre 1928 y 1932. ^{[20] [21]}