Búfalos Kintetsu de Osaka

Los Osaka Kintetsu Buffaloes (大阪近鉄バファローズ, Ōsaka Kintetsu Bafarōzu ) eran un equipo de béisbol profesional de Nippon (NPB) con sede en Osaka , Japón , que militaba en la Liga del Pacífico . En 2005, el equipo se fusionó con Orix BlueWave para convertirse en el equipo ahora conocido como Orix Buffaloes . El equipo jugó en el Estadio Fujiidera , y posteriormente en el Osaka Dome .

Aunque el equipo ganó cuatro campeonatos de la Liga del Pacífico, perdió las cuatro Series de Japón en las que participó. La alineación de bateo del equipo era conocida como Itemae Dasen (いてまえ打線).

Una cabeza de búfalo estilizada con ojos rojos de expresión enfadada (diseñada por Okamoto Taro ), o la palabra "Buffaloes" en letras rojas, con contorno blanco. Otro logotipo presentaba la palabra "Buffaloes" en letras rojas, junto con Buffie, la mascota de los Buffaloes.

El equipo se fundó en 1949 y comenzó a jugar en 1950 en la recién organizada NPB. Propiedad de Kinki Nippon Railway Co. (más tarde conocida como Kintetsu Railway ), la franquicia se llamó Kintetsu Pearls de 1950 a 1958, Kintetsu Buffalo de 1959 a 1961, Kintetsu Buffaloes de 1962 a 1998 y Osaka Kintetsu Buffaloes de 1999 a 2004. En 1961, los Buffaloes perdieron 103 partidos. Hasta 2022, es la única temporada de la NPB con 100 derrotas.

Los Kintetsu Buffalo fueron uno de los primeros equipos japoneses en fichar jugadores estadounidenses. Contrataron al exlanzador de las Grandes Ligas Glenn Mickens y al receptor Ron Bottler para la temporada de 1959. Mickens había jugado para los Brooklyn Dodgers en 1953 y Bottler había sido receptor de ligas menores en Estados Unidos durante toda su carrera. Mickens jugó cinco años en Japón, con un récord de 45-53 y una efectividad de 2.54. Bottler jugó para los Buffalo durante tres temporadas, pasando gradualmente de receptor a lanzador abridor, donde tuvo más éxito. ^{[ 1 ]}

La franquicia tardó 30 años en ganar su primer título de la Liga del Pacífico, en 1979, pero perdió la Serie de Japón ante los Hiroshima Toyo Carp por 4 juegos a 3. Los Buffaloes regresaron a la Serie de Japón en 1980, pero nuevamente perdieron ante Hiroshima por el mismo margen.

El jugador más destacado de la franquicia fue el lanzador Keishi Suzuki , quien jugó para los Buffaloes desde 1966 hasta 1985, con un récord de 317 victorias y 238 derrotas, una efectividad de 3.11 y 3061 ponches. Fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol Japonés en 2002.

En 1988, los Buffaloes estuvieron a punto de clasificarse para la Serie de Japón, tras empatar el segundo partido de una doble jornada contra los Lotte Orions . Para que Kintetsu ganara el banderín, tenía que ganar ambos partidos. ^{[ 2 ]}

Lograron clasificarse para la Serie de Japón al año siguiente, pero por muy poco, después de tener un porcentaje de victorias .001 superior al de los Orix Braves , que quedaron en segundo lugar, pero perdieron contra los Giants en la primera barrida inversa desde la Serie de Japón de 1958 .

El jardinero estadounidense Ralph Bryant fue una estrella de los Buffaloes desde 1988 hasta 1995, convirtiéndose en uno de los mejores bateadores zurdos de poder en la historia del béisbol japonés. Bryant tuvo su mejor temporada en 1989 , donde sus 49 jonrones llevaron a los Buffaloes a su tercer campeonato de la Liga del Pacífico . Ganó el premio al Jugador Más Valioso de la temporada ese año y también igualó el récord de carrera de Sadaharu Oh de conectar tres jonrones en un juego en cinco ocasiones. Bryant también se ponchó innumerables veces y ocupa los cuatro primeros puestos en los récords de ponches en una sola temporada en el Béisbol Profesional Japonés .

El lanzador Hideo Nomo fue una estrella de los Buffaloes desde 1990 hasta 1994, antes de aprovechar una laguna en su contrato y "retirarse", lo que le permitió firmar con los Dodgers de Los Ángeles de la MLB . La posterior oleada de jugadores que se mudaron a las Grandes Ligas se convirtió en una constante del béisbol profesional japonés. Para contrarrestar esto, la MLB y la NPB acordaron implementar el sistema de traspasos , que permitía a los jugadores de la NPB "trasladarse" a la MLB. Sin Nomo, los Buffaloes tuvieron problemas en el pitcheo, con una efectividad de 4.16 y un FIP de 4.70 tras su partida.

En 2000, los Buffaloes firmaron al lanzador mexicano Narciso Elvira . Aunque su desempeño como lanzador fue pésimo, se destacó por ser el único jugador mexicano en la historia de la NPB hasta 2022 en lanzar un juego sin hits ni carreras, y solo permitió 4 bases por bolas. ^{[ 3 ]} Fue cortado después de 6 juegos en la temporada del campeonato de la Liga del Pacífico de los Buffaloes en 2001, y luego firmó con los Samsung Lions de la Liga KBO y ganó la Serie Coreana de 2002 con ellos.

Tuffy Rhodes jugó para los Buffaloes durante ocho temporadas, de 1996 a 2003, conectando 288 jonrones en ese lapso. En la temporada 2001 , bateó su jonrón número 55, igualando el récord de jonrones en una sola temporada de la Liga Japonesa, establecido por Sadaharu Oh en 1964. Durante el resto de la temporada, los lanzadores rivales le otorgaron bases por bolas intencionales a Rhodes para evitar que rompiera el récord de Oh. Rhodes también jugó junto a Norihiro Nakamura , quien también conectó 46 jonrones esa misma temporada. Juntos, formaron una dupla de bateo letal, y los Buffaloes tuvieron una de las ofensivas más dominantes de la liga.

A pesar de los esfuerzos de Rhodes y Nakamura, los Buffaloes no pudieron ganar la Japan Series, ya que perdieron contra los Tokyo Yakult Swallows en 5 juegos en la Japan Series de 2001. Los Buffaloes son el segundo equipo en llegar a la Japan Series pero nunca ganarla, el primero fueron los Shochiku Robins , de corta duración, que solo llegaron a la Japan Series en la temporada inaugural de la NPB, perdiendo contra los Mainichi Orions (ahora Chiba Lotte Marines) antes de desaparecer al final de la siguiente temporada y fusionarse con los Taiyo Whales (ahora Yokohama DeNA BayStars) .

• 1 Keishi Suzuki (鈴木 啓示)

• Shozo Fujita (1950-1952)
• Takeo Akuta (1953-1957)
• Hisayuki Kato (1958)
• Shigeru Chiba (1959-1961)
• Kaoru Betto (1962-1964)
• Yoshiyuki Iwamoto (1965-1966)
• Akitoshi Kodama (1967)
• Osamu Mihara (1968-1970)
• Takashi Iwamoto (1971-1973)
• Yukio Nishimoto (1974-1981)
• Seiji Sekiguchi (1982-1983)
• Isami Okamoto (1984-1987)
• Akira Ohgi (1988-1992)
• Keishi Suzuki (1993-1995)
• Kyosuke Sasaki (1996-1999)
• Masataka Nashida (2000-2004)

Los Buffaloes tenían dos mascotas, llamadas Buffie y Falulu (バフィリード y ファルルリーナ). Buffie es un búfalo macho y fue presentado en 1997. También aparecía en el logotipo del equipo. Falulu es una búfala. El número de camiseta de Buffie es el 100, mientras que el de Falulu es el 200. Fueron retirados en 2005 después de que los Buffaloes se fusionaran con el entonces llamado Orix BlueWave (actual Orix Buffaloes ). Buffie reapareció en un partido de reimpresión de los Buffaloes en 2013. También tenían otras dos mascotas como parte del mismo grupo, llamadas Capelot y Balbarock, siendo Capelot un personaje mucho más infantil, mientras que Balbarock se suponía que se parecía al logotipo de la gorra del club. Ambos fueron retirados en 2000. Los cuatro fueron diseñados por Hanna-Barbera Productions , y su historia era que vivían en un mundo de fantasía de sueños y aventuras llamado "Valle del Búfalo", como se describía en el manual de aficionados del club de 1997. Sin embargo, tras la fusión, solo la marca registrada de Buffie fue transferida a Orix Corporation . ^{[ 6 ]}

Antes de su presentación, la mascota del equipo era un personaje humano llamado Buffer (バッファくん), quien fue la mascota del equipo desde 1976 hasta 1996. Los logotipos de él generalmente lo mostraban sosteniendo un bate de béisbol y una pelota, con la gorra de los Buffaloes, levantando una pierna y usando zapatillas con tacos Asics . Sin embargo, un logotipo secundario utilizado principalmente por el equipo solo lo mostraba sosteniendo un bate y una pelota. Su número de camiseta era el 100. Fue diseñado por Yoshio Shirakawa. ^{[ 7 ]} Fue retirado en 1997 tras la importante renovación del logotipo y la camiseta de los Buffaloes, coincidiendo con su traslado al Osaka Dome.

• Historia de los búfalos de Kintetsu. Archivado el 28 de septiembre de 2007 en Wayback Machine.
• La dramática determinación del campeonato en la Liga del Pacífico