Línea Utsube del ferrocarril Yokkaichi Asunarou

La línea Utsube del ferrocarril Yokkaichi Asunarou (四日市あすなろう鉄道内部線, Yokkaichi Asunarō Tetsudō Utsube-sen ) es una línea ferroviaria de vía estrecha de 762  mm ( 2  pies  6  pulgadas ) operada por la compañía ferroviaria privada japonesa Yokkaichi Asunarou Railway , que conecta la estación Asunarou Yokkaichi y Estación Utsube , ambas en la ciudad de Yokkaichi, Mie , Japón.

La línea conecta con la línea Kintetsu Nagoya y la línea Yunoyama en la estación Asunarou Yokkaichi; estas otras líneas utilizan un andén elevado llamado Estación Kintetsu Yokkaichi, mientras que la línea Utsube utiliza un andén a nivel del suelo. En la estación Hinaga , la línea conecta con la línea Hachiōji del ferrocarril Yokkaichi Asunarou , una línea ramal de una estación. Debido a que todos los trenes de la línea Hachiōji ofrecen servicio directo a Asunarou Yokkaichi a través de la línea Utsube, las dos líneas se denominan colectivamente línea Utsube-Hachiōji (内部・八王子線, Utsube-Hachiōji-sen ) .

Hasta marzo de 2015, la línea estuvo bajo el control de Kintetsu , una importante compañía ferroviaria.

La línea se construyó originalmente como tranvía , con un ancho de vía de 762 mm, relativamente común en aquella época para este tipo de líneas locales. Posteriormente, su clasificación legal cambió de tranvía a tren ligero ; sin embargo, a diferencia de la mayoría de las líneas de 762 mm, el ancho de vía no se amplió. Actualmente, solo existen cuatro líneas ferroviarias de 762  mm ( 2  pies y  6  pulgadas ) en funcionamiento en Japón.

Los servicios "locales" (普通, Futsū ) paran en cada estación.

Todos los trenes son operados únicamente por un conductor .

Los trenes pasan cuatro veces por hora. En dirección descendente, cada hora hay dos con destino a Utsube y dos con destino a Nishihino (a través de la línea Hachiōji ).

La línea Utsube fue concebida y construida originalmente por el Tranvía de Mie (三重軌道, Mie Kidō ) , posteriormente renombrado Ferrocarril de Mie ( Santetsu ). El tramo original se completó en 1912, convirtiéndola en una de las líneas de tren más antiguas de Kintetsu. En 1916, se inauguró una extensión desde Asunarou Yokkaichi (en aquel entonces llamada Estación de Suwa y ubicada ligeramente al este) hasta lo que hoy es JR Central Yokkaichi . Sin embargo, esta extensión se vendió en 1927 al Ferrocarril Eléctrico de Ise ( Iseden ) para su uso como parte de su línea principal. Esto convirtió a la Estación de Suwa, un nudo ferroviario entre tres compañías privadas diferentes y la estación más grande de Yokkaichi, nuevamente en la terminal. Las locomotoras de vapor circularon por la línea durante muchos años hasta 1928, cuando se introdujeron los trenes a gasolina , que operaron hasta que la línea fue electrificada en 1943.

La línea original incluía la línea Hachiōji y terminaba en la estación Ise-Hachiōji. Sin embargo, se planeó una extensión hasta Suzuka que partiría de la estación Hinaga y la construcción comenzó en 1922. No obstante, este nuevo tramo de la línea solo se completó hasta Utsube, en Yokkaichi, debido a que se revocó el permiso legal para continuar la construcción. El tramo original de la línea, desde Suwa hasta el final del ramal de Suzuka, que nunca se terminó, se convirtió en la "Línea Utsube", y el tramo de vía que incluía la antigua terminal en Ise-Hachiōji se convirtió en un ramal llamado "Línea Hachiōji".

La propiedad de la línea cambió varias veces a lo largo de su existencia. Mie Tramway construyó la línea en 1912, pero el control se transfirió a Santetsu en 1916. Luego, en 1944, Santetsu, junto con otras seis compañías, se fusionó para formar Mie Transport ( Sanco ). Durante la última parte de la era Santetsu y toda la era Sanco, se ofreció un servicio directo entre la ahora separada Línea Utsube y la Línea Yunoyama , que en ese momento también era una línea de ancho de vía de 762  mm ( 2  pies  6  pulgadas ) ; la combinación de estas dos líneas de tren se denominó Línea Mie. En 1964, el departamento ferroviario de Sanco se convirtió en una compañía independiente llamada Mie Electric Railway ( Sanden ), sin embargo, esta organización tuvo una corta vida, ya que fue adquirida por Kintetsu al año siguiente.

En 1954, Sanco modificó el trazado inicial de la línea, debido al plan de Kintetsu de modificar su línea de Nagoya , que presentaba numerosas curvas pronunciadas entre las estaciones de Yokkaichi y Suwa. Kintetsu desarrolló un plan para enderezar la línea de Nagoya y ampliar la estación de Suwa, que se trasladaría aproximadamente un kilómetro al oeste. La construcción comenzó en 1952 y tardó varios años en completarse. De acuerdo con este plan, Sanco modificó sus propias líneas ferroviarias en la zona de Yokkaichi en 1956 para aprovechar la nueva ubicación de la estación de Suwa, que pasó a llamarse estación de Kintetsu-Yokkaichi. Desde la estación de Akahori, se cerró la vía que conectaba con la antigua estación de Suwa y se construyó una nueva vía hasta Kintetsu-Yokkaichi. En un principio, se mantuvo la conexión directa con la línea Yunoyama; sin embargo, en 1964, la línea Yunoyama fue modificada y renovada para conectar directamente con la línea Nagoya, por lo que se cerró la conexión con la línea Utsube y se puso fin al servicio directo.

En agosto de 2012, Kintetsu anunció su intención de cerrar las líneas Utsube y Hachioji, con planes para convertir la vía férrea en una ruta exclusiva para autobuses. Ambas líneas generan pérdidas anuales de aproximadamente 300 millones de yenes. Posteriormente, se anunció que Kintetsu transferiría la operación de estas líneas al gobierno de la ciudad de Yokkaichi en 2015. ^{[ 1 ]}

En consecuencia, se constituyó la compañía ferroviaria Yokkaichi Asunarou, que tomó el control de la línea a partir del 1 de abril de 2015. En este nuevo esquema, las vías férreas y el material rodante son propiedad del gobierno municipal, mientras que la compañía Yokkaichi Asunarou opera los trenes. ^{[ 2 ]}