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Alexander Thom

Long Meg y sus hijas , el mayor ejemplo del círculo aplanado tipo B de Alexander Thom. Alexander Thom (26 de marzo de 1894 – 7 de noviembre de 1985) fue un ingeniero escocés fam...

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Long Meg y sus hijas , el mayor ejemplo del círculo aplanado tipo B de Alexander Thom.

Alexander Thom (26 de marzo de 1894 – 7 de noviembre de 1985) fue un ingeniero escocés famoso por su teoría del patio megalítico , la categorización de los círculos de piedra y sus estudios de Stonehenge y otros sitios arqueológicos. [ 1 ]

Vida y trabajo

Primeros años y educación

Thom nació en Carradale en 1894, hijo de Archibald Thom, [ 2 ] un agricultor arrendatario en la granja Mains para Carradale House, y su esposa Lily Stevenson Strang de la familia de Robert Louis Stevenson . Su padre dirigía el coro de la iglesia mientras que su madre era pianista.

Thom pasó sus primeros años en la granja Mains hasta que se mudó a la granja The Hill en Dunlop , Ayrshire. Inculcado por su padre una sólida ética de trabajo , Thom aprendió ingeniería industrial de forma autodidacta e ingresó en la universidad de Glasgow en 1911, donde estudió junto a John Logie Baird . En 1912 asistió a un curso de verano en Loch Eck , donde recibió formación en topografía y astronomía de campo del Dr. David Clark y el profesor Moncur. En 1913, con tan solo 19 años, colaboró ​​en el levantamiento topográfico de la red ferroviaria Canadian Pacific.

Thom se graduó en el Royal College of Science and Technology y en la Universidad de Glasgow en 1914, obteniendo una licenciatura en ingeniería con mención especial.

Inicio de mi carrera académica

Padecía un soplo cardíaco y no fue reclutado durante la Primera Guerra Mundial . En cambio, trabajó en la ingeniería civil del puente de Forth y más tarde diseñó hidroaviones para la Gosport Aircraft Company. En 1917 se casó con Jeanie Kirkwood, con quien compartió un matrimonio largo y feliz.

Regresó a la Universidad de Glasgow y trabajó como profesor desde 1922 hasta 1939, obteniendo rápidamente sus títulos de Doctor en Filosofía (PhD) y Doctor en Ciencias (DSc) . Construyó su propia casa, llamada Thalassa, en 1922, junto con un molino de viento para abastecerla de electricidad. Su padre falleció en 1924 y él se hizo cargo de la granja, donde tuvo tres hijos: Archibald, Beryl y Alan. Thom contribuyó al desarrollo del Departamento de Aeronáutica de la Universidad de Glasgow e impartió clases sobre estadística, topografía práctica, diseño de teodolitos y astronomía . De 1930 a 1935 fue becario de enseñanza Carnegie . [ 3 ]

Durante la Segunda Guerra Mundial , Thom se trasladó a Fleet, en Hampshire, donde fue nombrado Oficial Científico Principal al frente del equipo del Royal Aircraft Establishment que desarrolló el primer túnel de viento de alta velocidad .

Ingeniería antigua y el patio megalítico

Posteriormente, fue profesor y director del departamento de ingeniería en el Brasenose College de la Universidad de Oxford , donde se interesó por los métodos que los pueblos prehistóricos utilizaban para construir monumentos megalíticos . Thom se interesó especialmente por los círculos de piedra de las Islas Británicas y Francia y sus asociaciones astronómicas. [ 4 ]

Thom (1955) [ 5 ] , donde propuso por primera vez la yarda megalítica como una medida prehistórica estandarizada. Se retiró de la vida académica en 1961 para dedicar el resto de su vida a esta área de investigación. El Edificio Thom , que alberga el Departamento de Ciencias de la Ingeniería de Oxford, construido en la década de 1960, lleva el nombre de Alexander Thom.

Desde aproximadamente 1933 hasta 1977, Thom pasó la mayor parte de sus fines de semana y períodos vacacionales cargando teodolitos y equipo de topografía por el campo con algún familiar o amigo, sobre todo con su hijo Archie. A partir de estudios que medían y analizaban los datos creados en más de quinientos sitios megalíticos , intentó clasificar los círculos de piedra en diferentes tipos morfológicos : Tipo  A, Tipo  B, Tipo  B modificado y Tipo  D (círculos aplanados), Tipo  1 y Tipo  2 ( huevos , óvalos y círculos verdaderos ).

Su hijo Alan murió en un accidente aéreo en 1945.

Especulaciones arqueoastronómicas

Sugirió que varios de ellos fueron construidos como complejos astronómicos para predecir eclipses mediante ciclos de diecinueve años. Thom identificó numerosas alineaciones solares y estelares en círculos de piedra, sentando así las bases de la disciplina científica de la arqueoastronomía .

Además, sugirió que los pueblos prehistóricos de Gran Bretaña debieron haber utilizado un método solar para llevar la cuenta del calendario. Basándose en histogramas estadísticos de las declinaciones observadas en las marcas del horizonte sin ninguna estrella conveniente en −22°, +8°, ​​+9° y +22° (excepto posiblemente Spica en +9°) entre 2100 y 1600  a. C., propuso un año basado en dieciséis meses: cuatro con veintidós días, once con veintitrés días y uno con veinticuatro.

El año solar megalítico propuesto por Thom se dividía en cuatro partes , según las versiones primitivas de las festividades cristianas modernas de Pentecostés , Lammas , San Martín y la Candelaria (véase Scottish Quarter Days ). Encontró poca evidencia de una subdivisión adicional en treinta y dos, pero señaló: «No sabemos cuán sofisticado era el calendario del hombre prehistórico, pero lo interesante es que obtuvo declinaciones muy cercanas a las que nosotros consideramos ideales».

Thom profundizó en estos temas en sus libros posteriores.

  • Sitios megalíticos en Gran Bretaña ( Oxford , 1967)
  • Observatorios lunares megalíticos ( Oxford , 1971)
  • Restos megalíticos en Gran Bretaña y Bretaña ( Oxford , 1978)

El último fue escrito con su hijo Archie, después de que ambos realizaran un estudio detallado de las piedras de Carnac entre 1970 y 1974. [ 6 ]

Las ideas de Thom encontraron resistencia en la comunidad arqueológica , pero fueron bien recibidas entre ciertos sectores de la contracultura de los años sesenta . Junto con la nueva interpretación de Gerald Hawkins de Stonehenge como una "computadora" astronómica (véase Arqueoastronomía y Stonehenge ), las teorías de Thom fueron adoptadas por numerosos entusiastas de "la sabiduría perdida de los antiguos" y se asociaron comúnmente con la pseudociencia .

Vida adulta

En 1975, murió su esposa, Jeanie. En 1981 se sometió a una operación de ojos y en 1982 se fracturó el fémur al caer sobre el hielo . Continuó escribiendo artículos y realizando entrevistas y correspondencia utilizando una grabadora con la ayuda de la transcriptora de audio, Hilda Gustin. En 1983 se mudó con su hija Beryl a Banavie . Registrado como ciego , concluyó un último libro, Stone Rows and Standing Stones , un tomo de 557  páginas publicado póstumamente con la ayuda de Aubrey Burl en 1990. Thom murió el 7 de  noviembre de 1985 en el hospital de Fort William , a los  91 años. Su cuerpo fue enterrado cerca de Ayr .

A Alexander Thom le sobreviven su hija Beryl Austin y sus nietos. Su hijo Archie le sobrevivió, pero falleció diez años después, en 1995, a causa de un tumor cerebral.

BBC Chronicle – Descifrando el código de la Edad de Piedra

Los megalitos de Locmariaquer en Bretaña , Francia, que según Thom se utilizaron en el programa Chronicle de la BBC , "Descifrando el código de la Edad de Piedra", se usaron en el pasado para realizar importantes alineaciones lunares.

En 1970, Thom apareció en un documental televisivo producido por la serie Chronicle de la BBC , presentado por Magnus Magnusson y en el que participaron los reconocidos arqueólogos Dr. Euan Mackie , Profesor Richard JC Atkinson , Dr. AHA Hogg , Profesor Stuart Piggott , Dra. Jacquetta Hawkes , Dr. Humphrey Case y Dr. Glyn Daniel . El programa abordó la diferencia entre la arqueología ortodoxa y las ideas radicales de Thom. En un momento culminante de su carrera, Thom finalmente pudo transmitir públicamente su mensaje en la televisión nacional. [ 7 ] A pesar de las fuertes críticas, nunca expresó su frustración con la profesión arqueológica; como dijo en el programa Chronicle : «Simplemente sigo informando de lo que encuentro».

Uso posterior de su obra

La longitud propuesta por Thom para la yarda megalítica se ha reutilizado como tal en varios libros controvertidos que afirman que esta unidad de medida es una subdivisión de la circunferencia de la Tierra en una supuesta geometría de 366 grados . Uno de esos libros es «Civilization One: The World is Not as You Thought It Was», de Christopher Knight y Alan Butler, quienes proponen la teoría de la geometría de 366 grados .

Clive Ruggles ha dicho que tanto las reevaluaciones estadísticas clásicas como bayesianas de los datos de Thom "llegaron a la conclusión de que la evidencia a favor del MY era, en el mejor de los casos, marginal, y que incluso si existe, la incertidumbre en nuestro conocimiento de su valor es del orden de centímetros, mucho mayor que la precisión de 1 mm que afirmaba Thom. En otras palabras, la evidencia presentada por Thom podría explicarse adecuadamente, por ejemplo, si los monumentos se establecieran mediante pasos, donde la 'unidad' refleja una longitud promedio de paso". [ 8 ] David George Kendall había argumentado previamente que el paso habría creado una mayor diferencia en las mediciones entre sitios, y concluyó después de una investigación para la Royal Academy , que "la hipótesis de una distribución suave y no cuántica de los diámetros de los círculos (para los círculos verdaderos escoceses, ingleses y galeses) se rechaza, por lo tanto, al nivel del 1 %". [ 9 ] [ 10 ]

Douglas Heggie también pone en duda la sugerencia de Thom, afirmando que su análisis minucioso reveló "poca evidencia de una unidad de alta precisión" y "poca justificación para la afirmación de que se estaba utilizando una unidad de alta precisión". [ 11 ]

Euan MacKie, reconociendo la necesidad de poner a prueba las teorías de Thom, excavó en el yacimiento de la piedra erguida de Kintraw, en Argyllshire, entre 1970 y 1971 para comprobar si la predicción de Thom sobre la existencia de una plataforma de observación en la ladera sobre la piedra era correcta. Allí se encontró una plataforma artificial, y esta aparente verificación de la hipótesis de alineación a largo plazo de Thom (Kintraw fue diagnosticado como un lugar preciso para el solsticio de invierno) lo llevó a comprobar las teorías geométricas de Thom en el círculo de piedras de Cultoon, en Islay, también con un resultado positivo. Por lo tanto, MacKie aceptó en general las conclusiones de Thom y publicó nuevas prehistorias de Gran Bretaña.[22] En contraste, una reevaluación del trabajo de campo de Thom realizada por Clive Ruggles argumentó que las afirmaciones de Thom sobre la alta precisión de su astronomía no estaban plenamente respaldadas por la evidencia.[23] No obstante, el legado de Thom sigue vigente, escribió Krupp en 1979: «Prácticamente él solo ha establecido los estándares para el trabajo de campo y la interpretación arqueoastronómica, y sus asombrosos resultados han suscitado controversia durante las últimas tres décadas». Su influencia perdura y la práctica de las pruebas estadísticas de datos sigue siendo uno de los métodos de la arqueoastronomía. [ 12 ]

En su libro Genes, gigantes, monstruos y hombres, Joseph P. Farrell afirma: «Si Thom tenía razón, ¡el desarrollo de la civilización humana podría tener que reescribirse!». Farrell supone que esta es la razón por la que Thom encuentra tanta oposición en ciertos grupos. [ 13 ]

En su libro Rings of Stone: The Prehistoric Stone Circles of Britain and Ireland, Aubrey Burl llama al patio megalítico "una quimera, una grotesca concepción estadística errónea". [ 14 ]

Véase también

Publicaciones

Publicaciones arqueoastronómicas.

  • Thom, Alexander (1955). "Un examen estadístico de los yacimientos megalíticos en Gran Bretaña". Journal of the Royal Statistical Society, Serie A. 118 ( 3): 275– 295. doi : 10.2307/2342494 . JSTOR 2342494 . 
  • Thom, Alejandro (1961). "Los anillos de piedras erguidas en forma de huevo de Gran Bretaña". Archivos Internacionales de Historia de las Ciencias . 14 : 291-303 .
  • Thom, Alexander (1961). " La geometría del hombre megalítico". The Mathematical Gazette . 45 (352): 83– 93. doi : 10.2307/3614618 . JSTOR 3614618. S2CID 135198241 .  
  • Thom, Alexander (1962). "La unidad megalítica de longitud". Journal of the Royal Statistical Society, Serie A. 125 ( 2): 243– 251. doi : 10.2307/2982328 . JSTOR 2982328 . 
  • Thom, Alexander (1964). "La unidad mayor del hombre megalítico". Journal of the Royal Statistical Society, Serie A. 127 : 527–533 . doi : 10.2307 /2343934 . JSTOR 2343934 . 
  • Thom, Alexander (1966). "Megalitos y matemáticas". Antiquity . 40 (158): 121– 128. doi : 10.1017/s0003598x00032294 . S2CID 164204903 . 
  • Thom, Alexander., Yacimientos megalíticos en Gran Bretaña, Clarendon Press, Oxford, 1967 ISBN 978-0198131489.
  • Thom, Alexander (1968). "La metrología de las marcas de copa y anillo". Sistemática . 6 : 173–189 .
  • Thom, Alexander., Observatorios lunares megalíticos, Clarendon Press, Oxford, 1970.
  • Thom, Alexander; Thom, Archibald (1971). "La importancia astronómica de los grandes menhires de Carnac". Journal for the History of Astronomy . 2 (3): 147– 160. Bibcode : 1971JHA.....2..147T . doi : 10.1177/002182867100200301 . S2CID 126142197 . 
  • Thom, Alexander (1972). "Las alineaciones de Carnac". Journal for the History of Astronomy . 3 : 11–26 . Bibcode : 1972JHA.....3...11T . doi : 10.1177/002182867200300103 . S2CID 126201139 . 
  • Thom, Alexander (1972). "Los usos y alineamientos en Le Menec, Carnac". Journal for the History of Astronomy . 3 : 151–164 . Bibcode : 1972JHA.....3..151T . doi : 10.1177/002182867200300301 . S2CID 126329436 . 
  • Thom, Alexander (1973). "Los cromlechs de Kerlescan". Journal for the History of Astronomy . 4 (3): 169– 173. Bibcode : 1973JHA.....4..168T . doi : 10.1177/002182867300400303 . S2CID 125905110 . 
  • Thom, Alexander (1973). "Un observatorio lunar megalítico en Orkney". Journal for the History of Astronomy . 4 : 169–173 . doi : 10.1177/002182867300400203 . S2CID 125682973 . 
  • Thom, Alexander (1973). "El significado astronómico del rectángulo de piedra de Crucuno". Current Anthropology . 14 (4): 450– 454. doi : 10.1086/201352 . S2CID 161168263 . 
  • Thom, Alexander (1974). "Las alineaciones de Kermario". Journal for the History of Astronomy . 5 : 30–47 . Bibcode : 1974JHA.....5...30T . doi : 10.1177/002182867400500104 . S2CID 126002751 . 
  • Thom, Alexander; Stevenson Thom, Archibald; Strang Thom, Alexander (1974). "Stonehenge". Journal for the History of Astronomy . 5 (2): 71– 90. Bibcode : 1974JHA.....5...71T . doi : 10.1177/002182867400500201 . S2CID 220911401 . 
  • Thom, Alexander (1975). "Trabajos adicionales sobre el Observatorio Lunar de Brogar". Journal for the History of Astronomy . 6 (2): 100– 114. Bibcode : 1975JHA.....6..100T . doi : 10.1177/002182867500600203 . S2CID 125612631 . 
  • Thom, Alexander; Stevenson Thom, Archibald; Strang Thom, Alexander (1975). "Stonehenge como posible observatorio lunar". Journal for the History of Astronomy . 6 : 19–30 . Bibcode : 1975JHA.....6...19T . doi : 10.1177/002182867500600103 . S2CID 125474896 . 
  • Thom, Alexander (1976). "Avebury volumen 1: Una nueva evaluación de la geometría y metrología del anillo". Journal for the History of Astronomy . 7 : 183–192 . Bibcode : 1976JHA.....7..183T . doi : 10.1177/002182867600700303 . S2CID 118646238 . 
  • Thom, Alexander; Thom, Archibald; Foord, TR (1976). "Avebury volumen 2: la avenida West Kennet". Journal for the History of Astronomy . 7 : 193– 197. Bibcode : 1976JHA.....7..193T . doi : 10.1177/002182867600700304 . S2CID 125596392 . 
  • Thom, Alexander; Thom, Archibald; Gorrie, JM (1976). "Los dos observatorios lunares megalíticos de Carnac". Journal for the History of Astronomy . 7 : 11–26 . Bibcode : 1976JHA.....7...11T . doi : 10.1177/002182867600700102 . S2CID 118773549 . 
  • Thom, Alexander (1977). "Astronomía Megalítica". Journal of Navigation . 30 : 1–14 . Bibcode : 1977JNav...30....1T . doi : 10.1017/s0373463300043575 . S2CID 262843483 . 
  • Thom, Alexander (1977). "Una cuarta predicción lunar para el anillo de Brogar". Journal for the History of Astronomy . 8 : 54–55 . Bibcode : 1977JHA.....8...54T . doi : 10.1177/002182867700800107 . S2CID 125482958 . 
  • Thom, Alexander (1978). "Una reconsideración de los sitios lunares en Gran Bretaña". Journal for the History of Astronomy . 9 (3): 170– 179. Bibcode : 1978JHA.....9..170T . doi : 10.1177/002182867800900302 . S2CID 126106001 . 
  • Thom, Alexander., Restos megalíticos en Gran Bretaña y Bretaña, Clarendon Press, Oxford, 1978.
  • Thom, Alexander (1979). "Las piedras erguidas en Argyllshire". Glasgow Archaeological Journal . vi (6): 5– 10. doi : 10.3366/gas.1979.6.6.5 .
  • Thom, Alexander (1980). "Un nuevo estudio de todas las líneas lunares". Arqueoastronomía: Suplemento del Journal for the History of Astronomy . 2 : 78–94 . Bibcode : 1980JHAS...11...78T .
  • Thom, Alexander (1980). "Previsiones astronómicas utilizadas por el hombre megalítico". Arqueoastronomía: Suplemento de la Revista de Historia de la Astronomía . 2 : 78–94 . Bibcode : 1980JHAS...11...78T .
  • Thom, Alexander, Thom Archibald Stevenson, Burl, Aubrey., Anillos megalíticos: planos y datos de 229 monumentos en Gran Bretaña , British Archaeological Reports, 1980, ISBN 978-0-86054-094-6
  • Thom, Alexander, Argumentos estadísticos y filosóficos sobre la importancia astronómica de los menhires, en DC Heggie, Arqueoastronomía en el Viejo Mundo, Cambridge University Press, 53–82, 1982.
  • Thom, Alexander, Argumentos estadísticos y filosóficos sobre la importancia astronómica de los menhires con una sección sobre el calendario solar, en DC Heggie, Arqueoastronomía en el Viejo Mundo, Cambridge University Press, 53–82, 1982.
  • Thom, Alexander (1983). "Observaciones de la luna en tiempos megalíticos". Arqueoastronomía: Suplemento de la Revista de Historia de la Astronomía . 5 : 57–66 .
  • Thom, Alexander (1984). "Los dos principales observatorios megalíticos de Escocia". Journal for the History of Astronomy . 15 (7): 129– 148. Bibcode : 1984JHAS...15..129T . doi : 10.1177/002182868401500706 . S2CID 126232582 . 
  • 1990. Thom, Alexander y Burl, Aubrey. Hileras de piedras y menhires: Gran Bretaña, Irlanda y Bretaña. BAR 1990, ISBN. 978-0-86054-708-2

Referencias

  1. ↑ Robin Heath (2003). Alexander Thom: Descifrando el código de la Edad de Piedra . Bluestone Press. ISBN 978-0-9526151-4-9.
  2. ↑ "Thom, Alexander (1894–1985), aerodinamista y arqueólogo" . Oxford Dictionary of National Biography ( edición en línea). Oxford University Press. 2004. doi : 10.1093/ref:odnb/38056 . (Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
  3. ↑ Ruggles, Clive (2003). Records in Stone: Papers in memory of Alexander Thom . Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-53130-6.
  4. ↑ Hutton, Ronald (1993). Las religiones paganas de las antiguas Islas Británicas . Blackwell Publishing. pág. 111. ISBN  978-0-631-18946-6– vía Google Libros.
  5. ↑ Thom, Alexander (1955). "Un examen estadístico de los yacimientos megalíticos en Gran Bretaña" . Journal of the Royal Statistical Society, Serie A. 118 ( 3): 275– 295. doi : 10.2307/2342494 . JSTOR 2342494 . 
  6. ↑ Thom, Alexander (1967). Sitios megalíticos en Gran Bretaña . Oxford University Press, impresión bajo demanda. pág. 107. ISBN  978-0-19-813148-9– vía Google Libros.
  7. ↑ The Spectator . 1970. pág. 608. 
  8. ↑ Ruggles, Clive (1999). Astronomía en la Gran Bretaña e Irlanda prehistóricas . Yale University Press. pág. 83. ISBN  978-0-300-07814-5.
  9. ↑ David H. Kelley; Eugene F. Milone; Anthony F. (FRW) Aveni (2011). Explorando los cielos antiguos: Un estudio de la astronomía antigua y cultural . Springer. pág. 163. ISBN  978-1-4419-7623-9.
  10. ↑ David George Kendall; FR Hodson; Royal Society (Gran Bretaña) (1974). El lugar de la astronomía en el mundo antiguo: un simposio conjunto de la Royal Society y la British Academy, Hunting Quanta . British Academy. Oxford University Press para la British Academy. págs. 249, 258. ISBN  9780197259443.
  11. ↑ Heggie, Douglas C. (1981). Megalithic Science: Ancient Mathematics and Astronomy in North-west Europe . Thames and Hudson. p. 58. ISBN  0-500-05036-8.
  12. ↑ MacKie 1977, Gingerich 2000, Krupp 1979:18, Hicks 1993
  13. ↑ Farrell, Joseph (2011). Genes, gigantes, monstruos y hombres . Feral House. pág. 35. 
  14. ↑ Balfour, M; O Gingerich (1980). "Reseña del libro: Stonehenge y sus misterios" . Journal of Historical Astronomy . SUPP. VOL.11, P.S104 . Consultado el 3 de mayo de 2011 .
  • Las publicaciones de Thom en el Sistema de Datos Astrofísicos
  • Biografía
  • "La astronomía antes de la historia" , por Clive Ruggles y Michael Hoskins, un capítulo de la obra Cambridge Concise History of Astronomy , editada por Michael Hoskin, 1999.
  • Alexander Thom, obituario de DC Heggie, Quarterly Journal of the Royal Astronomical Society , vol. 28, n.º 2, págs. 178-182.
  • Archivo de la BBC – Crónica | Descifrando el código de la Edad de Piedra
  • Vídeo de su casa en Dunlop, Ayrshire.