Kit Ahern

Catherine Ita Ahern ( de soltera  Liston ; 13 de enero de 1915 - 27 de diciembre de 2007) fue una política irlandesa del partido Fianna Fáil que se desempeñó como Teachta Dála (TD) por la circunscripción de Kerry Norte de 1977 a 1981 y como Senadora de 1964 a 1977. ^{[ 1 ]} Ahern fue la primera mujer en ocupar varios cargos políticos, como la primera mujer en presidir el Consejo del Condado de Kerry . En las elecciones generales de 1977 fue una de las tres únicas mujeres elegidas para el 21.º Dáil . ^{[ 2 ]}

Miembro de Fianna Fáil, durante las décadas de 1970 y 1980, Ahern ejemplificó la convergencia entre el nacionalismo irlandés y el conservadurismo social que crecía en el partido en aquel entonces, apoyando el uso funcional del idioma irlandés y oponiéndose a la anticoncepción, el divorcio, la anulación matrimonial y el trabajo fuera del hogar de las mujeres con hijos. En las elecciones para el liderazgo de Fianna Fáil de 1979 , apoyó el fallido intento de George Colley y, posteriormente, se enemistó con su exitoso rival, Charles Haughey , quien le impidió regresar al Seanad favoreciendo a otros. Privada de apoyo político dentro del Fianna Fáil de Haughey, se retiró de la política nacional a mediados de la década de 1980. Su último recurso político fue desertar a los recién creados Demócratas Progresistas en 1985, un partido disidente de Fianna Fáil integrado por muchos de los opositores de Haughey. ^{[ 2 ]}

Nació en Athea , condado de Limerick , la mayor de ocho hermanos. Creció en un hogar con conciencia política: su padre, Patrick Liston, era conocido como "el Pintor" porque pintaba pancartas para las manifestaciones de los Parnellitas, mientras que su abuela, Kate McAuliffe, había participado en la Liga de Mujeres por la Tierra . Durante la Guerra Civil Irlandesa, los Liston apoyaron al IRA Antitratado y, a partir de entonces, fueron considerados firmes republicanos irlandeses . El tío de Ahern, Owen McAuliffe, fue miembro del IRA de Limerick y fue encarcelado por sus actividades. ^{[ 2 ]}

La primera actividad política de Ahern fue alrededor de 1934, cuando ella y otra compañera de clase salieron del aula de su escuela para protestar contra otros compañeros que llevaban camisetas azules en apoyo de la Asociación de Camaradas del Ejército . ^{[ 2 ]}

Ahern se educó en su localidad y en el Colegio de Arte de Dublín , y posteriormente trabajó como profesora en Coláiste Mhuire en Abbeyfeale , condado de Limerick. Ahern se involucró con la Asociación Irlandesa de Mujeres Rurales (ICA), llegando a ser presidenta de la organización en 1961, y también formó parte de la junta directiva de Bord Fáilte . ^{[ 3 ]}

El primer papel político importante de Ahern se produjo en 1964, cuando fue nominada al Seanad Éireann por el Taoiseach , Seán Lemass , ^{[ 4 ]} para cubrir una vacante provocada por la muerte de Pádraig Ó Siochfhradha . ^{[ 5 ]}

Ahern se presentó a las elecciones del Dáil de 1965 , 1969 y 1973 , pero no tuvo éxito en las tres ocasiones. ^{[ 6 ]} Sin embargo, conservó su escaño en el Seanad, inicialmente como candidata del Taoiseach, y en 1969 y 1973 fue elegida senadora por el Panel Cultural y Educativo . Tras su reelección en 1973, fue nominada por el senador de Fianna Fáil Brian Lenihan para el puesto de Leas-Chathaoirleach del 13.º Seanad . El puesto había sido tradicionalmente ocupado por un miembro de un partido de la oposición, pero el gobierno entrante de la Coalición Nacional de Fine Gael y el Partido Laborista decidió que quería un adjunto del Partido Laborista para un Cathaoirleach de Fine Gael, James Dooge . Evelyn Owens, del Partido Laborista, fue elegida Leas-Chathaoirleach, pero Ahern obtuvo el apoyo no solo de sus colegas de Fianna Fáil, sino también de Mary Robinson, entonces senadora independiente . ^{[ 7 ]}

Ahern se convirtió en miembro del Consejo del Condado de Kerry en 1967, y de 1977 a 1978 fue la primera mujer Cathaoirleach (presidenta) del consejo. ^{[ 8 ]}

El éxito de Ahern en el Dáil llegó tras la aplastante victoria de Fianna Fáil en las elecciones generales de 1977 , cuando fue elegida diputada por Kerry Norte . Fue también la primera vez que dos diputados de Fianna Fáil resultaban elegidos en la circunscripción de Kerry Norte, siendo el otro diputado Tom McEllistrim . Ahern solo cumplió un mandato en el Dáil Éireann , ya que perdió su escaño en las elecciones generales de 1981. La pérdida de su escaño como diputada perjudicó su carrera política; tras haber apoyado la fallida candidatura de George Colley en las elecciones para el liderazgo de Fianna Fáil de 1979 , Ahern no contó con el apoyo de su rival, Charles Haughey. Haughey no reeligió a Ahern para el Seanad, sino que eligió a un miembro de su propia facción, Denis Foley , en su lugar. Cuando Haughey no la nominó para el Seanad después de las elecciones generales irlandesas de febrero de 1982 , quedó claro que su posición se había consolidado y que Ahern había sido marginada dentro de Fianna Fáil. Ahern se sintió resentida, creyendo que durante sus 13 años en el Seanad había logrado un considerable apoyo para Fianna Fáil en Kerry, solo para ser simplemente descartada por Haughey debido a la política interna. Sin ver un futuro para su carrera política, Ahern se retiró de la política nacional. No obstante, en 1985 Ahern se unió a los Demócratas Progresistas , un partido disidente de Fianna Fáil liderado por un archirrival de Haughey, Desmond O'Malley . ^{[ 2 ] [ 1 ]}

A lo largo de su carrera política, Ahern combinó el nacionalismo irlandés/republicanismo irlandés con el conservadurismo social, en consonancia con las tendencias dentro de Fianna Fáil en las décadas de 1970 y 1980. Ahern fue una defensora de la lengua irlandesa durante toda su vida y miembro activa de Conradh na Gaeilge . ^{[ 2 ]} Durante su mandato como presidenta de la Asociación de Mujeres Rurales Irlandesas, fomentó el uso del irlandés en las reuniones. Como presidenta de la ICA, Ahern se autoproclamó la primera "presidenta campesina" de la organización y cultivó una imagen de sí misma como una advenediza rural en contraposición a sus supuestos predecesores urbanos de clase media. ^{[ 2 ]}

Ahern logró utilizar con éxito su presidencia como trampolín hacia un cargo político, a pesar de que la constitución de la ICA prohibía a sus miembros participar en política. Ahern replicó que sería hipócrita de su parte rechazar una nominación al Seanad, habiendo defendido previamente una mayor participación política de las mujeres. Al ingresar al Seanad, Ahern declaró que aceptaba el cargo "como un homenaje a las mujeres de Irlanda, como un homenaje a mí misma y para intentar sentar las bases para un nuevo diputado del Fianna Fáil por el norte de Kerry". ^{[ 2 ]}

A pesar de ser la primera mujer en ocupar varios cargos políticos y una de las mujeres más prominentes en la política irlandesa de su época, Ahern era considerada muy conservadora, particularmente en temas relacionados con las mujeres. Ahern se oponía a la anticoncepción , al divorcio e incluso a la anulación del matrimonio. Se oponía a la creación de guarderías para mujeres en la política y, en cambio, defendía que las mujeres debían abandonar la política para dedicarse por completo a la maternidad si quedaban embarazadas. ^{[ 2 ]} Tras un informe de la Comisión sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer en 1973, Ahern comentó: «Tengo ideas muy claras sobre el papel de la mujer en la vida y en mi propio condado las mujeres están haciendo un gran trabajo al mantener, dirigir y criar a sus familias. Creo que esto es lo que Dios Todopoderoso quiso que hicieran». ^{[ 9 ]}

En 2004, Ahern declaró retrospectivamente: « Jack Lynch y Des O'Malley fueron mis dos héroes políticos. Estuve en Dublín la noche en que expulsaron a Dessie. Hombres de una integridad excepcional. Si Jack Lynch no hubiera mantenido la calma en el asunto de Irlanda del Norte en 1968, habríamos tenido una guerra civil, sin duda alguna». ^{[ 10 ]}

Falleció en Tralee en diciembre de 2007, ^{[ 1 ]} a la edad de casi 93 años. ^{[ 11 ]} En 1941, se casó con Dan Ahern, un maestro de escuela primaria, quien falleció en 1974. Tuvieron tres hijos. Su primo, el senador de Fianna Fáil Ned O'Sullivan, describió a Ahern como una mujer de principios firmes y dijo que «Kit Ahern tenía más integridad en el dedo meñique que la mayoría de nosotros en todo nuestro cuerpo». ^{[ 12 ]}

Ahern fue una promotora incansable del idioma irlandés y tía del futbolista gaélico de Kerry, Eoin Liston . También fue presidenta de la Sociedad Arqueológica e Histórica de Kerry. ^{[ 8 ]}