Kitty Shiva Rao

En 1925, después de asistir al 50 aniversario de la Sociedad Teosófica en Adyar , Chennai , decidió no regresar a Austria y se quedó para vincularse con el sistema educativo indio, comenzando como directora de una escuela Montessori en Varanasi . ^{[ 1 ]} En 1927 necesitó ayuda para establecer una escuela Montessori en Allahabad e invitó a su amiga, Elise Braun Barnettto . ^{[ 1 ]} Allí, ambas mujeres se mezclaron con la élite de la familia Nehru . ^{[ 1 ]} Herbatschek se quedó durante dos años y enseñó a la hija de Jawaharlal Nehru , Indira , y fue asistida por su hermana Krishna . ^{[ 1 ]} Verständig se casó con el periodista y político del Congreso Benegal Shiva Rao en 1929 y se convirtió en Kitty Shiva Rao. ^{[ 1 ]} Entre sus amigos se encontraba Jiddu Krishnamurti , quien había sido alumno de su esposo y de teósofos. ^{[ 1 ]} En 1931, como otros nuevos pedagogos, viajó a Alemania y visitó escuelas como la Odenwaldschule de Paul Geheeb , para informarse sobre los avances en educación. ^{[ 1 ]} Después del Anschluss , ayudó a Herbatschek, quien para entonces se había casado con Rudolf Braun, a escapar a la India. ^{[ 1 ]} Sus contactos le permitieron ayudar a otros judíos que huían de la persecución a establecerse en la India. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Shiva Rao estudió a fondo la educación infantil y formó parte de varias juntas y comités educativos, entre ellos la Junta de la Universidad de Delhi y la Asociación del Fondo de Educación de la India. ^{[ 4 ]} Era muy crítica con los métodos de enseñanza autoritarios y creía que debían identificarse y satisfacerse las necesidades de los niños, junto con mejores leyes para las mujeres. ^{[ 1 ]}

Shiva Rao se involucró en el movimiento de mujeres indias y se unió a la Conferencia de Mujeres de Toda la India (AIWC), liderando la Sección Social y Legislativa en las conferencias de 1941 y 1945, y respaldó su punto de vista de que "la posición de las mujeres en cualquier estado o sociedad era un indicador del grado de su civilización". ^{[ 1 ]} Con Shiva Rao al frente, la AIWC pudo tener acceso al comité Rau, presidido por su cuñado y designado en 1941 por el gobierno para examinar cuestiones en el derecho hindú relacionadas con la herencia de las mujeres. ^{[ 5 ]} Para 1946, se había convertido en una miembro importante de la AIWC, que tomó decisiones que podían ser ratificadas por la entonces nueva Asamblea Constituyente y que revelaron contradicciones en los proyectos de ley del código hindú propuestos . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Al crear los proyectos de ley del código hindú, después de acordar que hombres y mujeres debían tener los mismos derechos, la AIWC cuestionó por qué era necesario un debate sobre si una hija podía heredar por igual con su hermano. ^{[ 6 ]} Shiva Rao fue nombrada jefa de un comité para determinar qué esperaban las mujeres indias de la nueva constitución de la India . ^{[ 8 ]} Para la independencia de la India, había liderado a las mujeres para redactar una Carta de Derechos y Deberes de las Mujeres Indias para la nueva constitución. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Otros miembros fueron Lakshmi N. Menon , Kamaladevi Chattopadhyay , Renuka Ray y Hannah Sen. ^{[ 10 ]}

Junto con Fori Nehru y Prem Bery , ayudó a establecer una campaña de empleo, 'Refugee Handicrafts', para mujeres refugiadas en los campamentos de Delhi de 1947 tras la partición. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Después de 1947 fue pionera del Consejo Indio para el Bienestar Infantil . ^{[ 1 ] [ 14 ]} En julio de 1948, Shiva Rao informó que el AIWC estaba instando a una rápida aprobación de los proyectos de ley del código hindú presionando a los ministros y al primer ministro. ^{[ 6 ]} El AIWC entendía generalmente que las campañas públicas no eran suficientes para lograr cambios en los derechos de las mujeres; se informó que las mujeres se oponían públicamente al proyecto de ley del código hindú, pero secretamente revelaban que esa era realmente la opinión de sus hogares. ^{[ 6 ]} En 1949, les dijo a los miembros de la AIWC: «A menos que hagan un esfuerzo e insten al miembro de la legislatura que representa a su ciudad o provincia sobre la urgencia de abordar esta medida y le pidan su apoyo, será difícil que el Código salga adelante... Les pido que escriban sin demora al miembro que los representa e insten a que apoye esta medida». ^{[ 6 ]}

En 1952, cofundó un programa nacional para el desarrollo de la artesanía y los productos textiles. ^{[ 15 ]} También se convirtió en vicepresidenta de la Junta de Artesanías de la India . ^{[ 15 ]} La artista india Anjolie Ela Menon recordó que, tras la independencia, Shiva Rao fue una de un pequeño grupo de mujeres «que se dedicaron a preservar y desarrollar la artesanía y la industria textil, sin recibir remuneración alguna». ^{[ 16 ]}

Más adelante en su vida, pasó un tiempo en los Estados Unidos cuando su esposo fue destinado a trabajar con las Naciones Unidas. ^{[ 13 ]} Allí continuó promoviendo la artesanía india junto con Fori Nehru. ^{[ 13 ]}