Cucumis metuliferus

Cucumis metuliferus , también conocido como pepino cornudo africano (abreviado como pepino cornudo ), melón cornudo , melón espinoso , melón de gelatina o kiwano , es una enredadera anual de la familia de los pepinos y melones Cucurbitaceae . Su fruto tiene espinas en forma de cuerno , de ahí el nombre de "melón cornudo". El fruto maduro tiene piel naranja y pulpa suave de color verde lima. Cucumis metuliferus es originario del sur de África , ^{[ 4 ] [ 5 ]} en Sudáfrica , Namibia , Botsuana , Zambia , Malaui , Zimbabue , Mozambique y Angola .

El kiwano es una planta alimenticia tradicional en África. Junto con el pepino gemsbok ( Acanthosicyos naudinianus ) y el tsamma ( melón cidra ), es una de las pocas fuentes de agua durante la estación seca en el desierto del Kalahari . ^{[ 6 ] [ 7 ]} En el norte de Zimbabue, se le llama gaka o gakachika , ^{[ 8 ]} y se usa principalmente como aperitivo o ensalada, y rara vez para decorar. Se puede comer en cualquier etapa de maduración.

C. metuliferus puede utilizarse como patrón (mediante injerto) para el melón con el fin de prevenir tanto la reducción del crecimiento como una fuerte acumulación de nematodos en suelos infestados con M.  incognita . ^{[ 9 ]}

El sabor de la fruta se ha comparado con una combinación de plátano y maracuyá , ^{[ 10 ]} pepino y calabacín ^{[ 5 ]} o una combinación de plátano, pepino y lima . ^{[ 11 ]}

Algunos también comen la cáscara, que es muy rica en vitamina  C y fibra dietética . ^{[ 12 ]}

La germinación es óptima entre 20 y 35 °C (68 y 95 °F) ; se retrasa a 12 °C (54 °F) y la estratificación de las semillas se inhibe por completo; y se inhibe considerablemente por encima de 35 °C (95 °F) . La salinidad aumenta el tiempo necesario para la germinación completa. Las fechas de siembra influyen notablemente en el rendimiento de los frutos y la floración . ^{[ 13 ]}      

Kiwano es resistente a varios nematodos formadores de agallas ; se encontraron dos accesiones altamente resistentes al virus del mosaico de la sandía , pero muy sensibles al virus del mosaico de la calabaza . Algunas accesiones sucumbieron a la marchitez por Fusarium . Se informó resistencia a la mosca blanca de invernadero . Se informó que Kiwano era resistente al oídio , pero en Israel, el oídio y el virus del mosaico de la calabaza atacaron los campos de kiwano y se tuvieron que tomar medidas de control. ^{[ 14 ]}

Durante los 28 días de desarrollo en la planta, el peso fresco, la conductividad eléctrica y la acidez titulable de los frutos no cambian, el pH sube y luego baja, y las concentraciones de azúcares reductores y sólidos solubles totales aumentan. En el mismo período, el color de la cáscara cambia de verde a verde blanquecino, luego a amarillo y finalmente a naranja, y el perfil de pigmentos muestra una disminución en los pigmentos que absorben a 431 y 663  nm, y un rápido aumento en aquellos que absorben a 442 y 470  nm. ^{[ 15 ]}

• Medios relacionados con Cucumis metuliferus en Wikimedia Commons
• Cucumis metuliferus en plantas de África Occidental: una guía fotográfica.