Klaus Riedel

Klaus Riedel (2 de agosto de 1907 - 4 de agosto de 1944) fue un pionero alemán en el campo de los cohetes . Participó en numerosos experimentos iniciales con cohetes de combustible líquido y, posteriormente, trabajó en el programa del misil V-2 en el Centro de Investigación del Ejército de Peenemünde . Un cráter lunar lleva su nombre en reconocimiento a sus contribuciones a la investigación de cohetes.

Riedel nació en Wilhelmshaven , hijo de un oficial de la marina. Su madre falleció cuando él tenía doce años, y su padre dos años después. Huérfano, Riedel fue criado por su tío en Berlín. En 1923, Riedel comenzó un aprendizaje como electricista en Berlín, el cual completó con un certificado de oficial. Posteriormente, asistió a la escuela privada del Dr. Heil en Berlín desde abril de 1927 hasta abril de 1928. De abril de 1928 a octubre de 1929, asistió a clases de ingeniería mecánica general en la Technische Hochschule Berlin-Charlottenburg . Asistió a una conferencia pública sobre cohetería impartida por Rudolf Nebel en nombre del grupo alemán de aficionados a los cohetes, el Verein für Raumschiffahrt (VfR – «Sociedad de Vuelos Espaciales»), y se unió inmediatamente al grupo, que incluía a otros como Rolf Engel, Rudolf Nebel, Hermann Oberth o Paul Ehmayr , participando activamente en sus esfuerzos por construir un cohete funcional basado en oxígeno líquido y gasolina , ofreciendo inicialmente la granja de su abuela en Bernstadt como campo de pruebas. Junto con Nebel, fundó las actividades del centro de lanzamiento de cohetes de Berlín y conoció a Wernher von Braun . ^{[ 1 ]} Su trabajo culminó en los cohetes Mirak y Repulsor . En mayo de 1931, se lanzó el primer cohete alemán de propulsión líquida y se probaron misiles a altitudes de hasta 1000 metros. ^{[ 2 ]}

En mayo de 1932, Riedel se convirtió en miembro fundador de la sociedad Panterra para proyectos internacionales de investigación pacífica a gran escala, iniciativa de Albert Einstein y dirigida por Friedrich Simon Archenhold . También fue miembro de la Liga Alemana por los Derechos Humanos hasta que fue prohibida por el Partido Nazi en 1933.

Después de que el VfR se disolviera en 1933, Riedel se negó a unirse a Wernher von Braun en el programa de cohetes del ejército y trabajó para Siemens . Aceptó la oferta de von Braun solo en agosto de 1937 después de que el ejército pagara una compensación por una patente de cohetería de 1931 "Motor de empuje para propelentes líquidos" que era de su propiedad y de Rudolf Nebel. ^{[ 3 ]} Riedel era llamado "Riedel II", y su puesto inicial en Peenemünde fue "Jefe del Laboratorio de Pruebas". A partir de 1941, se dedicó principalmente al desarrollo del equipo de apoyo móvil para el V-2 y se convirtió en "Jefe de Equipos Terrestres".

Riedel había estado bajo vigilancia del SD desde el comienzo de la Alemania nazi en 1933. Un informe de la Gestapo de marzo de 1944 afirmaba que él, Wernher von Braun y su colega Helmut Gröttrup supuestamente expresaron su pesar en la casa de un ingeniero una noche por no estar trabajando en una nave espacial y porque sentían que la guerra no iba bien; esto se consideró una actitud "derrotista". Una joven dentista que era espía de las SS informó de sus comentarios. ^{[ 4 ] : 38–40} Junto con las falsas acusaciones de Himmler de que eran simpatizantes comunistas y habían intentado sabotear el programa V-2, la Gestapo los detuvo el 21 de marzo de 1944, [ ^{5 ] y} los llevó a una celda de la Gestapo en Stettin (ahora Szczecin, Polonia), donde estuvieron retenidos durante dos semanas sin conocer los cargos en su contra. El general de división Walter Dornberger , jefe militar de Peenemünde, y el mayor Hans Georg Klamroth , representante de contrainteligencia en Peenemünde, obtuvieron su liberación condicional para que el programa V-2 pudiera continuar.

Klaus Riedel falleció en un misterioso accidente automovilístico en una carretera recta cerca de Zinnowitz dos días después de cumplir treinta y siete años, cuando regresaba a casa del trabajo. Le sobreviven su esposa, Irmgard Kutwin, y una hija de 18 meses. ^{[ 6 ]}

En Kirchgasse 11 hay un monumento con el busto de Riedel y, cerca de allí, un pequeño museo dedicado a él en Bernstadt, donde lanzó su primer cohete Minimum en 1930. En 1970, un cráter en la Luna recibió su nombre y el de Walter Riedel ("Riedel I", sin parentesco con él). ^{[ 7 ]}