Rudolf Nebel

Nebel nació en Weißenburg . El 12 de julio de 1912, obtuvo su título de bachillerato en el Realgymnasium de Núremberg, y el 15 de agosto de 1912, su licencia de piloto (n.º 178). Nebel se convirtió así en uno de los primeros aviadores de Alemania, perteneciente al grupo de los "Viejos Águilas" ( Alte Adler ). En octubre de 1912, comenzó sus estudios de ingeniería mecánica en la Universidad Técnica de Múnich. Al mismo tiempo, inició su servicio militar como voluntario durante un año en Múnich con el Batallón Real Bávaro de Telégrafos. Fue dado de baja en septiembre de 1913 como aspirante a oficial. Su servicio militar le permitió cursar estudios, ya que pudo asistir a clases simultáneamente con su servicio. Cuando estalló la guerra, Nebel ya estaba en su cuarto semestre.

Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió en la Luftstreitkräfte como piloto de caza con el Jagdstaffel 5 , siendo pionero en el uso de cohetes de señales lanzados desde el aire sin guía como armamento ofensivo desde aviones de caza alemanes en la Luftstreitkräfte mientras volaba el Halberstadt D.II y el Albatros D.III a principios de 1917, incluso forzando el derribo de dos aviones británicos con el armamento improvisado. ^{[ 1 ]} En su autobiografía, afirmó que su controvertido enfoque se denominaba internamente "Nebelwerfer". ^{[ 2 ] : 35–42} En 1915, había sido ascendido a segundo teniente de la reserva ( Leutnant ) y en 1917 a primer teniente de la reserva ( Oberleutnant ). No solo obtuvo ambas clases de la Cruz de Hierro , sino también la Insignia de Herido en Negro y la Copa de Honor por el Vencedor en Combate Aéreo.

Tras la guerra, Nebel se licenció en ingeniería en la Universidad Técnica de Múnich el 19 de noviembre de 1919. ^{[ 3 ]} Quería doctorarse en 1920, pero su tesis doctoral, «Vuelo cohete», fue rechazada por «utópica» y no encontró director de tesis. Hasta 1923, trabajó como ingeniero jefe en Siemens. En 1927, se trasladó a Berlín y trabajó para las empresas Siemens y Halske.

Fue uno de los primeros miembros de la Sociedad Alemana para los Viajes Espaciales ( VfR ), colaborando estrechamente con personas como Wernher von Braun , Rolf Engel, Hermann Oberth y Paul Ehmayr , y participó en el fallido truco publicitario de lanzar un cohete en el estreno de la película de Fritz Lang , Frau im Mond ( La mujer en la luna ). A pesar de este fracaso, Nebel continuó buscando patrocinio de la Reichswehr , así como de individuos tan diversos como Adolf Hitler y Albert Einstein . ^{[ 4 ]}

Nebel actuó principalmente como portavoz del grupo, organizando la donación de materiales por parte de varias empresas locales y negociando con el ayuntamiento de Berlín el uso de un depósito de municiones en desuso como plataforma de lanzamiento del VfR ( Raketenflugplatz ). Posteriormente, convenció al ayuntamiento de Magdeburgo para que financiara el lanzamiento de un cohete tripulado ( Magdeburger Startgerät ).

Su ideología derechista y su afiliación a la organización paramilitar de veteranos Der Stahlhelm encajaban perfectamente con su promoción de los posibles usos militares de los cohetes. ^{[ 5 ]} A pesar de esto, tenía una relación difícil con Karl Becker de la Oficina de Armamento del Ejército . Becker desconfiaba de la teatralidad y la búsqueda de publicidad de Nebel y, en mayo de 1931, cortó temporalmente el contacto oficial con él. ^{[ 6 ]} En abril de 1932, Becker aceptó una propuesta de Nebel para la financiación militar de un lanzamiento de cohete con la condición de que se cumplieran ciertos criterios. El lanzamiento del 22 de junio de ese año fue un fracaso y Nebel y su equipo no recibieron ningún pago por el intento. ^{[ 7 ]} Cuando Becker ofreció incorporar al equipo a un proyecto de cohetería militar estrictamente controlado, Nebel se negó, diciendo que él y sus colegas habían inventado la tecnología y que el ejército los "asfixiaría con su burocracia". ^{[ 8 ]} Por el contrario, Wernher von Braun y otros aceptaron la oferta.

Más tarde, durante la guerra, Von Braun intentó de nuevo que se uniera a sus filas, pero para entonces las SS consideraban a Nebel poco fiable y le ordenaron a Von Braun que cesara sus intentos.

Tras la Segunda Guerra Mundial , Nebel no tardó en animar a Alemania a retomar la investigación en cohetes. Participó en las primeras reuniones de la Federación Astronáutica Internacional y ofreció una conferencia pública en Cuxhaven en 1951 que desencadenó una serie de acontecimientos que llevaron a la reapertura de la antigua base militar para el lanzamiento de cohetes hasta mediados de la década de 1960. Luchó en vano por obtener una compensación y reconocimiento, y fue investigador científico de la Sociedad para la Investigación Espacial en Bad Godesberg entre 1963 y 1965. El 25 de junio de 1965, recibió la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania , Cruz del Mérito de Primera Clase.

En 1972, publicó su autobiografía egocéntrica Die Narren von Tegel (Los bufones de Tegel), donde contaba su historia sobre el Raketenflugplatz en Berlín-Tegel. ^{[ 2 ]}