Asedio a la Casa de los Espaguetis

El asedio al restaurante Spaghetti House tuvo lugar entre el 28 de septiembre y el 3 de octubre de 1975. Un intento de robo en el restaurante, ubicado en Knightsbridge , Londres, fracasó y la policía acudió rápidamente al lugar. Los tres atracadores llevaron al personal a un almacén y se atrincheraron allí. Tras seis días, liberaron a todos los rehenes ilesos. Dos de los asaltantes se entregaron; el cabecilla, Franklin Davies, se suicidó de un disparo en el estómago. Los tres fueron posteriormente encarcelados, al igual que dos de sus cómplices.

Los tres asaltantes habían estado involucrados en organizaciones de liberación negra y sostuvieron consistentemente que actuaban por motivos políticos. La policía no les creyó y declaró que se trataba de un acto delictivo, no político.

La policía utilizó tecnología de cámaras de fibra óptica para la vigilancia en directo y monitorizó las acciones y conversaciones de los pistoleros a través de las grabaciones de audio y vídeo. Un psiquiatra forense supervisó la transmisión y asesoró a la policía sobre el estado mental de los hombres y la mejor manera de gestionar las negociaciones en curso.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña sufrió escasez de mano de obra, lo que llevó a la implementación de políticas oficiales para atraer trabajadores del Imperio Británico y los países de la Commonwealth . Estas personas fueron contratadas para empleos mal remunerados y de baja cualificación, lo que las obligó a vivir en viviendas precarias. ^{[ 1 ]} Las circunstancias económicas y lo que muchos en las comunidades negras consideraban políticas racistas aplicadas por el gobierno británico provocaron un aumento de la militancia, particularmente entre la comunidad antillana; sus sentimientos se vieron exacerbados por el acoso policial y la discriminación en el sector educativo. ^{[ 2 ] [ a ]} ​​Ambalavaner Sivanandan , director del Instituto de Relaciones Raciales a mediados de la década de 1970, señala que, si bien la primera generación se había asimilado parcialmente a la sociedad británica, la segunda generación era cada vez más rebelde. ^{[ 4 ]}

El cabecilla del intento de robo de una sucursal del restaurante Spaghetti House fue Franklin Davies, un estudiante nigeriano de 28 años que ya había cumplido condena en prisión por robo a mano armada ; estaba acompañado por dos hombres, Wesley Dick (más tarde conocido como Shujaa Moshesh), un antillano de 24 años, y Anthony "Bonsu" Munroe, un guyanés de 22 años. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los tres habían estado involucrados en organizaciones de liberación negra. Davies había intentado alistarse en los ejércitos guerrilleros de la Unión Nacional Africana de Zimbabue y FRELIMO en África; Munroe tenía vínculos con el movimiento Black Power ; Dick era asistente a reuniones de los Panteras Negras , el Frente de Liberación Negra (BLF), el Fasimba, ^{[ b ]} y el Partido de la Unidad y la Libertad Negra ; visitaba regularmente las oficinas del Instituto de Relaciones Raciales para ser voluntario y acceder a su biblioteca. ^{[ 8 ]} Sivanandan y el historiador Rob Waters identifican que los tres hombres intentaban obtener dinero para "financiar escuelas complementarias para negros y apoyar las luchas de liberación africanas". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

A mediados de la década de 1970, los gerentes de las sucursales de la cadena de restaurantes Spaghetti House, con sede en Londres, se reunían todos los sábados por la noche en el local de la compañía en Knightsbridge , después de cerrar sus sucursales al finalizar la jornada laboral. Los gerentes depositaban la recaudación de la semana en el restaurante de Knightsbridge, antes de que el dinero fuera depositado en una caja fuerte nocturna en un banco cercano. ^{[ 11 ]}

Aproximadamente a la 1:30  de la madrugada del domingo 28 de septiembre de 1975, Davies, Moshesh y Munroe entraron en la sucursal de Knightsbridge del Spaghetti House. Uno llevaba una escopeta recortada , los otros dos llevaban cada uno una pistola . Los tres exigieron la recaudación de la semana de la cadena, entre 11.000 y 13.000 libras esterlinas. ^{[ 12 ] [ c ] [ d ]} En la penumbra del restaurante cerrado, el personal pudo esconder rápidamente los dos maletines con dinero debajo de las mesas. Los ladrones obligaron al personal a bajar al sótano; el gerente general de la empresa aprovechó la oportunidad para escapar por una escalera de incendios trasera mientras los trasladaban. Alertó a la Policía Metropolitana , que llegó al lugar en cuestión de minutos. ^{[ 11 ] [ 16 ]} El conductor de la huida, Samuel Addison, vio que el plan había salido mal y se marchó en un Ford previamente robado. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Cuando la policía entró en la planta baja del restaurante, Davies y sus colegas obligaron al personal a entrar en un almacén trasero que medía 14 por 10 pies (4,3 por 3,0 m) , cerraron la puerta con llave, la barricaron con barriles de cerveza y gritaron a la policía que dispararían si se acercaban a la puerta; la policía rodeó el edificio y comenzó el asedio . ^{[ 11 ] [ 19 ] [ 20 ]} 

Casa de espaguetis

Restaurante Spaghetti House, Knightsbridge

En las conversaciones iniciales, los secuestradores proporcionaron a la policía los nombres de los rehenes que mantenían y se estableció la identidad y los antecedentes penales de Davies. A las 7:00  a. m., la policía acordonó la zona y estableció un cordón policial; participaron 400 agentes, incluidos guías caninos, y se desplegó a D11 , la unidad de francotiradores de la Policía Metropolitana. ^{[ 12 ] [ 20 ] [ 21 ] [ e ]}

Davies informó a la policía que era capitán del BLF, ^{[ 20 ] [ f ]} pero en un mensaje posterior dijo que los hombres eran miembros del Ejército de Liberación Negra , un grupo disidente de los Panteras Negras estadounidenses. ^{[ 24 ]} Davies hizo varias demandas a la policía. Quería la liberación de dos prisioneros negros, aunque desconocía que ya habían sido liberados. También quería que el Ministro del Interior visitara el asedio, que se pusiera a su disposición un avión para volar a las Indias Occidentales y una radio para que pudieran escuchar las transmisiones de noticias sobre la situación. Solo se concedió la solicitud de la radio. ^{[ 12 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Inicialmente, la policía consideró que el asedio pudo haber sido un incidente terrorista, ^{[ 21 ] [ g ]} pero posteriormente desestimó cualquier motivación política e insistió en que siempre fue una acción criminal. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Sir Robert Mark —el Comisionado de la Policía Metropolitana en el momento del asedio— escribió más tarde:

Desde el principio se asumió, con razón, que se trataba de un simple robo a mano armada que había salido mal, y cualquier intento de Davies, el nigeriano, de presentarlo como un acto político fue recibido con la burla que claramente merecía. ^{[ 12 ]}

Tony Soares, uno de los fundadores del BLF, declaró a la policía que conocía a los tres hombres y se ofreció a mediar, pero su oferta fue rechazada. ^{[ 11 ]} Añadió que el BLF era una organización pacífica y que no tenía conocimiento del robo ni lo apoyaba. ^{[ 27 ]} Jenny Bourne, coeditora de Race & Class , conocía a los tres hombres y cree que "probablemente tenían motivos muy diferentes" para el robo. ^{[ 28 ]} En general, considera que los tres, en particular Wesley Dick, estaban impulsados ​​por

Las realidades del racismo en Gran Bretaña  ... Fueron esencialmente las palabras de Angela Davis , George Jackson , Bobby Seale y Malcolm X las que impulsaron la resistencia: "Aprovechen el momento", "Fuera los cerdos", "Que se joda el sistema" fueron los temas que trasladaron a Gran Bretaña. ^{[ 29 ]}

En la mañana del 29 de septiembre, quince horas después de que comenzara el asedio, uno de los rehenes fue liberado como muestra de buena fe. Era un gerente de 59 años de uno de los establecimientos. ^{[ 19 ]} Al día siguiente, otro rehén fue liberado tras enfermar. ^{[ 25 ]} Durante el asedio, Mario Manca, el cónsul general italiano , intentó comunicarse con los hombres, actuando como intermediario. En un momento dado, se ofreció a intercambiar su lugar con uno de los rehenes que se encontraba mal, pero la oferta fue rechazada. ^{[ 30 ]} Lord Pitt , expresidente del Consejo del Gran Londres, de origen antillano, también intentó negociar con los hombres, pero con escaso éxito. ^{[ 11 ]}

Peter Scott, psiquiatra forense del Hospital Maudsley , ofreció asesoramiento sobre el estado mental de los criminales durante el asedio. ^{[ 31 ]} Indicó a la policía que cuanto más se prolongara el asedio, mayor sería la transferencia emocional , lo que disminuiría la probabilidad de que los hombres armados mataran a los rehenes. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Siguiendo su consejo, la estrategia principal de la policía fue esperar el tiempo necesario, mantener la calma y hablar con los secuestradores el mayor tiempo posible. ^{[ 33 ]} Durante el asedio , la policía utilizó por primera vez la tecnología de cámaras de fibra óptica como técnica de vigilancia en tiempo real . Se emplearon dos cámaras para observar lo que ocurría en el almacén del sótano. Una se introdujo a través de la pared junto a una tubería de agua caliente; la segunda, a través de una rejilla de ventilación, tras aplicar ácido con un cuentagotas para crear un pequeño orificio. La policía pudo monitorear los movimientos y las conversaciones de los tres secuestradores. ^{[ 34 ]}

La policía persuadió a los medios de comunicación para que les ayudaran. Le pidieron al Daily Mail que no publicara una noticia sobre el arresto de uno de los asociados de la banda. ^{[ 35 ]} Utilizando la información y el asesoramiento de Scott, la policía intentó crear una brecha entre Davies y sus dos compañeros. Al cuarto día, la policía deslizó un ejemplar del Daily Express por debajo de la puerta del almacén. Mostraba una fotografía de Davies en la portada, describiéndolo como el líder, y proporcionaba información de sus asociados, haciendo parecer que estos últimos vendían la información a los periódicos. En la portada, la policía escribió el nombre de la persona sospechosa de suministrar las armas. ^{[ 32 ] [ 36 ]} Al día siguiente, cuando dos de los co-conspiradores fueron arrestados, la policía informó a los medios sobre los arrestos y enfatizó los aspectos criminales, no políticos, del caso. Los hombres escucharon la noticia en la radio esa noche, lo que los desanimó. A la mañana siguiente, decidieron entregarse. ^{[ 37 ]}

A las 2:55  a. m., los hombres armados apagaron las luces y comenzaron a discutir entre ellos. A las 3:40  a. m., le dijeron a la policía que se rendían. Después de que los rehenes salieron primero, todos ilesos, la policía les dijo a los tres hombres que salieran uno por uno. Los dos primeros arrojaron sus armas y los siguieron; mientras la policía los llevaba, se escuchó un disparo en la habitación, donde Davies se había disparado en el estómago con un revólver de percusión anular calibre .22 . ^{[ 38 ]} En su bolsillo, la policía encontró una nota que le había escrito a su hermano justo antes del robo:

Hoy emprendí una misión para el pueblo. Si las cosas salen mal, pasaré al descanso eterno del guerrero. Así que, si esta nota llega a tus manos, significará que he muerto. Debes aceptar lo que me suceda como corresponde —con alegría— porque es el destino más natural que nos espera a todos los negros con la suficiente consciencia como para intentar cambiar nuestra patética situación. ^{[ 39 ]}

Davies fue llevado al Hospital St George's , donde fue operado; la bala no fue extraída durante la intervención. Los rehenes también fueron llevados al mismo hospital para un chequeo, pero ninguno necesitó tratamiento. Posteriormente, prestaron declaración preliminar ante la policía en la comisaría de Canon Row . ^{[ 30 ] [ 40 ]}

Mientras estaba en prisión preventiva , Davies inició una huelga de hambre. Recibía visitas regulares de Giovanni Scrano, uno de los rehenes del asedio, quien había entablado una relación con Davies durante el incidente; ^{[ 41 ]} esta relación fue posteriormente identificada como un ejemplo del síndrome de Estocolmo . ^{[ 42 ]}

El juicio comenzó el 8 de junio de 1976. Además de Davies, Dick y Munroe, estaban presentes tres cómplices, acusados ​​de diferentes delitos, entre ellos ayudar en el robo (el conductor de la huida), suministrar armas de fuego y cargos de conspiración. Davies, Dick y Munroe se negaron a aceptar la legitimidad del tribunal. Cuando se les preguntó cómo se declaraban ante los cargos, Davies gritó: «Hemos dejado de declararnos culpables; llevamos 500 años declarándonos culpables. Esto no es un juicio, es un linchamiento». ^{[ 43 ]} Los tres hombres dieron la espalda al tribunal y hablaron entre ellos. El juez, Mervyn Griffith-Jones , ordenó que los tres hombres fueran llevados de vuelta a sus celdas y que se presentara una declaración de no culpabilidad en su nombre. ^{[ 43 ]} Uno de los cómplices, Lillo Termine, se declaró culpable de los cargos de conspiración para robar el restaurante. La policía dijo que él había sido el responsable del robo y que lo había planeado para pagar deudas de juego. ^{[ 44 ] [ 45 ]} El juicio terminó el 30 de junio. Davies, Dick y Munroe fueron sentenciados a 22, 18 y 17 años de prisión respectivamente; Termine recibió seis años. Uno de los cómplices fue absuelto y Addison, el conductor del vehículo de huida, fue enviado a un nuevo juicio ya que el jurado no pudo llegar a un veredicto. ^{[ 45 ]} En noviembre de ese año, tras el segundo juicio, Addison fue declarado culpable y encarcelado durante once años. ^{[ 17 ]} Davies, Dick y Munroe murieron después de ser liberados de prisión, dos de ellos a edades relativamente jóvenes; Dick cambió su nombre a Shujaa Moshesh para cuando murió en África. ^{[ 46 ]}

El restaurante Spaghetti House reabrió sus puertas una semana después de que terminara el asedio. ^{[ 47 ]} En 2015, la sucursal de Knightsbridge cerró sus puertas para que se pudiera remodelar la manzana. ^{[ 48 ]}

A principios de diciembre de 1975, miembros del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) fueron acorralados en un piso de Balcombe Street, Londres, lo que dio lugar a un asedio policial de seis días . Las lecciones aprendidas del asedio de Spaghetti House, incluido el uso de vigilancia en directo y psicólogos forenses, se aplicaron para que la policía concluyera con éxito el asedio. ^{[ 49 ]} Peter Waddington , en su estudio sobre la actuación policial, escribe que la reputación de moderación de la policía se vio dramáticamente confirmada por la forma en que la Policía Metropolitana gestionó dos asedios de gran repercusión mediática. ^{[ 50 ]} La policía empleó las mismas tácticas en el asedio a la Embajada de Irán en 1980, hasta que los terroristas mataron a uno de los rehenes, lo que provocó un cambio de tácticas y el uso del Servicio Aéreo Especial (SAS) para asaltar el edificio. Waddington considera que «si hubo críticas, fue porque la policía mostró una excesiva reticencia a recurrir a la fuerza en tales circunstancias». ^{[ 50 ]}

En 1976, Horace Ové , escritor y cineasta nacido en Trinidad, escribió la obra de teatro A Hole in Babylon , basada en los sucesos del restaurante; la obra fue posteriormente emitida en la serie Play for Today de la BBC . Otra versión novelada del crimen, The Siege of Babylon , fue escrita por Farrukh Dhondy en 1978. ^{[ 51 ]} En 1982 se produjo Spaghetti House , una comedia italiana basada libremente en los sucesos del asedio. ^{[ 52 ]}

• Finaliza el asedio al restaurante Spaghetti House de Londres — BBC News On This Day

51°30′08″N 0°09′28″O / 51.5021°N 0.1577°O / 51.5021; -0.1577