Museo del Crimen

En su libro de 1993 , The Black Museum: New Scotland Yard , el entonces curador del museo, Bill Waddell, afirmó que sus orígenes se remontan a una ley de 1869 que otorgaba a la policía la autoridad para destruir objetos utilizados en la comisión de un delito o conservarlos con fines didácticos, cuando antes de dicha ley la policía los conservaba hasta que sus dueños los reclamaban. ^{[ 2 ]} No se aprobó ninguna ley de este tipo en 1869 ^{[ 3 ]} y este malentendido parece tener su origen en una mención errónea de la Ley de Confiscación de 1870 ^{[ a ]} ​​en un reportaje periodístico de 1877 sobre el museo:

Antiguamente, todos los bienes de cualquier tipo pertenecientes a delincuentes condenados pasaban a ser propiedad de la Corona, pero, según creemos, una ley aprobada en 1869 modificó esta disposición, y ahora todo lo que se encuentre en su poder se retiene hasta que cumplan sus condenas, momento en el que pueden regresar a esta casa [es decir, el Museo] y reclamar lo que les pertenece. Esta ley, por supuesto, no se aplica a los casos de posesión ilícita, como las herramientas para cometer robos, que nunca se entregan ni vuelven a ver la luz. ^{[ 5 ]}

El Museo Negro fue concebido en 1874 por Percy George Neame, un inspector en servicio que en ese momento había reunido una serie de objetos, con la intención de brindar a los oficiales de policía instrucción práctica sobre cómo detectar y prevenir el crimen. ^{[ 6 ]} Las primeras exhibiciones fueron ropa y objetos pertenecientes a Jane Clouson, de 17 años, asesinada en Eltham. ^{[ 7 ] [ 8 ]} A finales de 1874, se dio autorización oficial para que se abriera un museo del crimen. ^{[ 9 ]} Neame, con la ayuda de un agente de policía llamado Randall, reunió suficiente material de casos antiguos y nuevos —inicialmente relacionados con exhibiciones encontradas en posesión de ladrones y asaltantes— para permitir que posteriormente se abriera un museo.

No hubo inauguración oficial y se desconoce la fecha exacta de apertura del Museo Negro en 1875, pero el nombramiento permanente de Neame y Randall para trabajar en el Almacén de Propiedades de los Prisioneros el 12 de abril sugiere que pudo haber surgido a finales de ese año. ^{[ 10 ]}

Durante los dos primeros años del Museo, se observó un aumento constante de visitantes, en particular de oficiales de la CID que recibían instrucción en el museo como parte de su formación, lo que lo mantenía en uso continuo. Sin embargo, no se llevó ningún registro de visitantes hasta el 6 de octubre de 1877, cuando un grupo de dignatarios recorrió la colección acompañado por el Comisionado Sir Edmund Henderson, KCB , y los Comisionados Adjuntos, el Teniente Coronel Labalmondiere y el Capitán Harris . Estas fueron las primeras entradas en un libro de visitas que se mantuvo en funcionamiento hasta 1894 y, aunque no se pidió a todos los visitantes que lo firmaran, contiene muchas figuras notables de la época. Un reportero del periódico The Observer vio denegada su entrada por el Inspector Neame y, el 8 de abril de 1877, ese mismo periodista acuñó el nombre de «Museo Negro» para la colección.

En 1890, el museo se trasladó con la Oficina de la Policía Metropolitana a unas nuevas instalaciones en el otro extremo de Whitehall, ^{[ 11 ]} en el recién construido Thames Embankment. El edificio, construido por Norman Shaw RA y hecho de granito extraído por convictos en Dartmoor, se llamó New Scotland Yard . Un conjunto de habitaciones en el sótano albergaba el museo y, aunque no había un curador propiamente dicho, el agente Randall era responsable de mantener el lugar ordenado, añadir exposiciones, examinar las solicitudes de visitas y concertar las fechas para las mismas. El inspector Percy Neame se jubiló el 31 de diciembre de 1901. En junio de 1902 se suicidó "volándose la cabeza" cuando el inspector jefe Arthur Fair y otro agente estaban en la puerta de su casa, llamando por "algunos asuntos en sus cuentas que no podían entender en relación con el dinero incautado en las casas de juego". ^{[ 12 ]}

El museo permaneció cerrado durante las dos guerras mundiales y, en 1967, cuando New Scotland Yard se trasladó a unas nuevas instalaciones en Victoria Street, SW1, el museo se instaló en unas salas de la segunda planta del edificio, que fueron objeto de varias reformas.

Durante la remodelación y ampliación del edificio Curtis Green y el traslado de New Scotland Yard al mismo, se llevó a cabo una importante exposición de objetos del museo, The Crime Museum Uncovered, en el Museo de Londres del 9 de octubre de 2015 al 10 de abril de 2016. ^{[ 13 ]} Tras la exposición, el museo reabrió sus puertas en 2018 en una sala "oscura y dramática" en el sótano del edificio, diseñada por Allford Hall Monaghan Morris en colaboración con la consultora de ingeniería Arup . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Del 10 de junio de 2025 al 9 de mayo de 2026, el 150 aniversario del Museo del Crimen se conmemoró con una exposición pública en la galería del Museo de la Policía Metropolitana en Sidcup, al sureste de Londres, donde se exhibieron objetos, fotografías y archivos de la colección del Museo del Crimen. ^{[ 17 ]}

• Muerte de Keith Blakelock en el complejo residencial Broadwater Farm en 1985 (su uniforme está expuesto) ^{[ 20 ]}
• El baúl del asesinato del baúl de Charing Cross
• John Reginald Halliday Christie , un notorio asesino en serie inglés activo en la década de 1940 y principios de la de 1950. ^{[ 21 ]}
• Tres armas del caso del asesinato del mentón partido de 1944
• El kit de venenos de Thomas Neill Cream , también conocido como el Envenenador de Lambeth, un asesino en serie nacido en Escocia ^{[ 22 ].}
• El revólver utilizado por Ruth Ellis para asesinar a su amante, David Blakely, junto con la soga utilizada para ejecutarla ^{[ b ]}
• Las pruebas que dan nombre al caso del "Asesinato de la Insignia y el Botón" de febrero de 1918, también conocido como el asesinato de Eltham Common.
• John George Haigh , un asesino en serie inglés, activo entre 1944 y 1949 ^{[ 23 ].}
• Muestras de ropa y cabello del misterio de Harley Street.
• Un molde del agujero perforado en la pared de la bóveda durante el robo de la caja fuerte de Hatton Garden . ^{[ c ] [ 24 ]}

• Neville Heath , un asesino inglés responsable del asesinato de al menos dos mujeres jóvenes, fue ejecutado en Londres en 1946.
• Dennis Nilsen , un asesino en serie y necrófilo. ^{[ d ]}
• Armas y otros objetos procedentes de crímenes contra la realeza, como los intentos fallidos de asesinato perpetrados por Edward Oxford , George McMahon y Marcus Sarjeant, y el intento de secuestro de la princesa Ana.
• La pistola utilizada por Udham Singh , un revolucionario indio, para matar a Michael O'Dwyer , el antiguo teniente gobernador del Punjab en la India británica .
• Los hermanos Stratton , los primeros hombres condenados en Gran Bretaña por asesinato basándose en pruebas de huellas dactilares ^{[ 21 ]}

Aunque la exposición de 2015-2016 y la de 2025-2026 en el Museo de la Policía Metropolitana ^{[ 25 ]} han sido las únicas ocasiones en que se ha mostrado un gran número de objetos al público en general, algunos objetos se han prestado a exposiciones en otros museos en 2019-2020. Esto incluyó objetos de Leatherslade Farm en una exposición sobre el Gran Robo del Tren en el Museo Postal ^{[ 26 ]} y un encendedor con un compartimento oculto de los Kroger en una exposición del GCHQ en el Museo de la Ciencia ^{[ 27 ]} , mientras que objetos del juicio de Roger Casement han estado en préstamo al Museo del Condado de Kerry desde 2016 ^{[ 28 ].}