Knowle, Bristol

Knowle es un distrito y circunscripción electoral en el sureste de Bristol , Inglaterra , situado en la amplia cresta de Wells Road, a unos 3 km del centro de la ciudad. Limita con Filwood Park al oeste, Brislington al este, Whitchurch y Hengrove al sur y Totterdown al norte. El nombre de la zona, registrado como Canole en el Domesday Book de 1086, deriva del inglés antiguo cnoll (una pequeña colina o loma redondeada ), reflejo del terreno que desciende hacia el norte hasta el río Avon . ^{[ 2 ]}

Históricamente, el nombre Knowle abarcaba varios asentamientos distintos. Lower Knowle creció alrededor de la finca medieval de Lower Knowle Farm en las laderas sobre Bedminster ; Upper Knowle se desarrolló más tarde a lo largo de Wells Road, mientras que la gran urbanización alrededor de Inns Court y Filwood se conoció popularmente como Knowle West .

Knowle, en el momento de su registro en el Domesday Book, era una parte periférica del vasto señorío real de Bedminster . Históricamente, Lower Knowle abastecía de agua a parte del centro de Bristol: un manantial en la ladera alimentaba el conducto de Redcliff a través de una tubería de plomo instalada por primera vez en el siglo XIII. ^{[ 3 ]} El análisis arqueológico de Lower Knowle Farm ha demostrado una ocupación continua desde al menos el siglo XVI, y sugiere que Lower Knowle Court, ahora demolida, se encontraba en el mismo lugar o cerca del sitio de la casa medieval original de alto estatus, con sus estanques señoriales. ^{[ 4 ]}

En 1887, la Corporación de Bristol aprobó un proyecto de alcantarillado de 45 000 libras esterlinas para Upper Knowle, Brislington y Malago Vale, llevando el drenaje principal a muchas de las casas de la ladera. ^{[ 5 ]} Dos años más tarde, la Compañía de Tranvías de Bristol solicitó poderes parlamentarios para extender su línea de tranvías de caballos desde Totterdown hasta Knowle, lo que señaló el surgimiento del suburbio como distrito de cercanías. ^{[ 6 ]} Los tranvías eléctricos llegaron al final de Wells Road en 1904 y siguieron siendo la vía habitual de acceso al centro de Bristol hasta 1941, cuando se retiró la última unidad. ^{[ 7 ]}

En 1891-92 se construyó un hogar industrial para niñas cerca de Wells Road, que albergaba a 50 aprendices y una lavandería destinada a dar trabajo remunerado a las mujeres más pobres de Knowle. ^{[ 8 ]} En 1913, la ciudad inauguró la Escuela al Aire Libre de Knowle para niños débiles en Upper Knowle, con el objetivo de recuperar su salud mediante clases al aire libre y una dieta especialmente subvencionada. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Después de la Primera Guerra Mundial , Knowle se convirtió en una de las principales urbanizaciones de Bristol bajo la Ley de Vivienda y Planificación Urbana de 1919. Los arquitectos de la ciudad diseñaron calles de estilo suburbano ajardinado en Knowle Park, una de las cuatro urbanizaciones modelo estandarizadas junto con Hillfields , Sea Mills y Shirehampton . Las viviendas subvencionadas por la Ley Wheatley de finales de la década de 1920 aumentaron la densidad, y en la década de 1930 las familias desalojadas de barrios marginales del centro de Bristol fueron realojadas en los campos del sur ahora llamados Knowle West, formalmente parte del distrito de Filwood pero históricamente vinculado a Knowle. ^{[ 11 ]} El cine Gaiety abrió sus puertas en 1935 con capacidad para unas 800 personas y presentaba un interior de estilo morisco con pinturas murales de galeones y un sistema de calefacción por aire caliente bajo el suelo que, según se dice, imitaba la práctica romana . ^{[ 7 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, se inició la demolición de estructuras en la zona para dar paso a nuevas viviendas. Esto incluyó Knowle House, una villa del siglo XVIII en Talbot Road, que fue demolida en 1949 a pesar de las protestas. ^{[ 3 ]} El rápido crecimiento demográfico después de la Segunda Guerra Mundial impulsó la construcción de nuevas escuelas primarias, bibliotecas y el modernista centro comercial Broadwalk, que abrió sus puertas en 1974. Construido con un coste de 4 millones de libras esterlinas, el centro comercial fue aclamado por la concejala Gladys Sprackling como "un centro social donde te encuentras con todos tus amigos". ^{[ 7 ]}

Posteriormente, Broadwalk tuvo dificultades para competir con los parques comerciales más grandes de la zona y, para la década de 2020, tenía menos de la mitad de sus unidades ocupadas. Los planes aprobados en principio en 2023, comercializados como Redcatch Quarter, reemplazarían el complejo con bloques de uso mixto de hasta doce pisos, 820 apartamentos y un nuevo cine y biblioteca. ^{[ 12 ] [ 13 ]} . Tras la participación de la comunidad en 2025, los planes para el número de viviendas se redujeron a aproximadamente 500, y la altura máxima de los nuevos edificios en la parte occidental del sitio se redujo de doce a tres pisos. ^{[ 14 ]}

El principal espacio abierto de Knowle es Redcatch Park , un parque recreativo de la década de 1930 con canchas de fútbol, ​​un huerto comunitario y pistas de croquet. Inmediatamente al norte se encuentra la piscina Jubilee , una de las dos únicas piscinas vecinales de la década de 1930 que aún se conservan, construidas por la Corporación de Bristol; rescatada del cierre en 2022, ahora está gestionada por voluntarios y registra alrededor de 100.000 baños al año. ^{[ 15 ]}

Knowle también alberga un gran número de iglesias, entre las que se incluyen la iglesia católica romana de San Gerardo Majella , de estilo perpendicular, construida en 1909 y diseñada por Pugin & Pugin, ^{[ 16 ]} la iglesia metodista octogonal de Knowle (1852, Grado II); ^{[ 17 ]} y la iglesia de la Santa Natividad (JC Neale, 1883), cuya torre también está catalogada. ^{[ 18 ]} La casa de reuniones cuáquera de Bedminster, de mediados de siglo, ocupa un jardín paisajístico en Wedmore Vale. ^{[ 19 ]}

El suburbio está atravesado por la A37 , que sigue siendo el principal corredor de autobuses hacia el centro de Bristol. Los tranvías de caballos de Bristol Tramways llegaron a la zona en 1872 y los coches eléctricos subieron la pendiente después de 1900, aunque el servicio se abandonó con el cierre de los tranvías de la ciudad en 1941. ^{[ 6 ]} Los ingenieros sanitarios de Bristol del siglo XIX instalaron alcantarillas combinadas a gran profundidad bajo Upper Knowle, reemplazando los desagües abiertos anteriores descritos como "ruinosos y peligrosos" por los contemporáneos. ^{[ 20 ]} Bristol Waterworks erigió posteriormente la Torre de Agua de Knowle en 1905, que ahora está catalogada como Grado II . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El desarrollo urbanístico evolucionó por fases: casas de campo de baja densidad con sala de estar y jardín, amparadas por la Ley Addison, en Knowle Park (1920-1924); casas adosadas de mayor densidad, amparadas por la Ley Wheatley, a finales de la década de 1920; y, tras la guerra, la construcción de viviendas de madera en Cornualles. Las propuestas actuales para Redcatch Quarter contemplan calefacción centralizada, nuevas calles peatonales y la reubicación de las paradas de autobús. ^{[ 13 ]}

• Knowle Oeste

• Coordenadas de referencia ST603707
• Mapa de Knowle, circa 1900. Archivado el 20 de febrero de 2007 en la Wayback Machine.