Koho Yamamoto

Koho Yamamoto (nacida el 14 de abril de 1922) es una artista estadounidense conocida por su maestría en Sumi-e , un estilo de pintura japonesa con tinta negra. También es poeta, calígrafa y maestra. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Utiliza sus experiencias en los campos de concentración estadounidenses para crear bellas obras de arte abstracto. «Mi pintura nace de la nada y tiene derecho a ello», afirma Koho en una entrevista. ^{[ 3 ]} Una de sus experiencias más memorables fue conocer a su maestro en uno de los campos de concentración. ^{[ 3 ]}

Masako Yamamoto nació en Alviso, California , el 14 de abril de 1922. ^{[ 4 ]} Su madre había sido maestra de escuela en Japón . Después de irse, a su madre le diagnosticaron cáncer y murió cuando Koho tenía solo cuatro años. Pasó sus primeros años de escuela primaria en Japón y regresó definitivamente a vivir a los Estados Unidos en 1931 cuando tenía nueve años. Su padre, Wataro Yamamoto, era poeta y calígrafo. ^{[ 5 ]} Mientras Koho Yamamoto y sus hermanos estaban en Japón, su padre permaneció en California . Era dueño de un restaurante en San José y mantenía económicamente a su familia desde allí. ^{[ 6 ]} En 1951, se casó con un artista llamado Hideo Kobashigawa, quien también había estado encarcelado en Tule Lake. Lo conoció en el estudio de Taro Yashima alrededor de 1947. Durante su matrimonio, adoptó su apellido, Kobashigawa. Después de que se mudó a Nueva York, la pareja posiblemente se separó.

En la Segunda Guerra Mundial , como resultado de la hostilidad generalizada contra los japoneses y la emisión de la Orden Ejecutiva 9066 por el entonces presidente Franklin D. Roosevelt , ella, su padre y sus hermanos fueron encarcelados a la fuerza en tres campos de internamiento diferentes, ^{[ 2 ]} lugares de detención establecidos por el gobierno federal para personas de ascendencia japonesa que vivían en la costa oeste de los Estados Unidos. Fueron trasladados del Centro de Reubicación de Tanforan en California al Centro de Reubicación de Guerra de Topaz en Utah y luego de regreso a California, donde fueron encarcelados por última vez en el Centro de Segregación de Tule Lake . ^{[ 4 ]}

En 1942, mientras estaba confinada en Topaz, Yamamoto estudió con el renombrado artista y profesor de la Universidad de California, Berkeley , Chiura Obata , y se convirtió en su aprendiz. Al igual que Yamamoto, la familia de Obata fue desplazada tras el bombardeo de Pearl Harbor y obligada a trasladarse a un campo. Obata fundó una escuela en la prisión y fue allí donde enseñó a Koho y le dio su nombre artístico, que significa "Puerto Rojo". ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 7 ]} Su gesto también fue reconocido como un símbolo de sucesión espiritual. ^{[ 8 ]} En 1946 estudió en la Art Students League. Posteriormente ganó la beca Allen Tucker , donde estudió con Richard Bove, quien le enseñó sobre pintura al óleo. En el estudio de Taro Yashima en 1947, fue miembro del grupo de artistas.

Tras la guerra, Yamamoto se mudó a Manhattan y estudió en la Art Students League de Nueva York . Durante este periodo, un crítico de arte elogió su obra, describiéndola como fantásticos paisajes oscuros. Isamu Noguchi también elogió sus piezas: « Considero que sus pinturas son excepcionalmente bellas».

También dijo en relación con su pasión por la pintura: “Simplemente fúndete con tu pintura y no pienses en otras cosas. Conviértete en lo que estás pintando. Sumérgete en ello. No pienses demasiado en ello. Y sé audaz. No puedes tener miedo. Tienes que cometer errores”. ^{[ 9 ]}

Estudió Sumi-e con el profesor de arte de Berkeley, Chiura Obata, en el Centro de Reubicación Topaz en el condado de Millard, Utah. El profesor le dio el nombre artístico de “Koho”. ^{[ 10 ]}

Se unió a la Galería 84 en 1955. Esta era una de las primeras galerías cooperativas de la calle 10. En 1958 se mudó al número 24 de la calle Cornelia en la ciudad de Nueva York, donde se ganaba la vida desempeñando diversos trabajos, sin dejar de cultivar su pasión por el estudio del arte.

En 1973, fundó la Escuela Koho de Sumi-e en la esquina de las calles Macdougal y Houston en la ciudad de Nueva York, donde enseñó técnicas tradicionales de pintura japonesa con tinta. En 1977, expuso en la Escuela de Arte Educational Alliance . ^{[ 11 ]} En 1989, sus pinturas se exhibieron junto con las de otros internados y artistas destacados como Henry Sugimoto y Miné Okubo en una exposición en Hastings-on-Hudson que relataba la persecución de los estadounidenses de origen japonés después de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 12 ]} A lo largo de su vida, Koho Yamamoto expuso su obra 15 veces. ^{[ 6 ]}

También diseñó portadas para novelas de Yukio Mishima que se exhibieron en Pekín, Shanghái y Cantón en China. Esto fue patrocinado por la Escuela de Arte Iron Flower Chan, Honolulu. Aunque su escuela cerró en 2010, ella continuó produciendo obras de arte. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 2021, exhibió 10 pinturas abstractas en la Fundación Isamu Noguchi y el Museo del Jardín en una muestra llamada Koho Yamamoto: Bajo una luna oscura . ^{[ 13 ]} Ha expuesto en la Galería Leonovich en Nueva York ^{[ 1 ]} y una de sus pinturas está en la colección del Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian .

También impartió clases en instituciones destacadas como la Universidad de Columbia, la Universidad de Nueva York , la Escuela de Diseño Parsons , la Sociedad Japonesa Americana y el Museo Nippon.

A los 96 años, desfiló como modelo para una línea de ropa del diseñador Frank Debourge.

Yamamoto celebró recientemente su 101 cumpleaños y ha aparecido en numerosos artículos del New York Times . Continúa pintando y enseñando. ^{[ 1 ]} Para empezar, todos sus alumnos deben pintar bambú. «Les digo que dejen sus mentes en la nada», dijo. ^{[ 1 ]}

En su 101 cumpleaños, presentó una exposición titulada “Koho Yamamoto: 101 Primaveras” ^{[ 14 ],} donde exhibió 17 de sus pinturas Sumi-e, realizadas con materiales tradicionales de Japón, como tinta de sumo y papel de arroz. El estilo que empleó se denomina notan y se caracteriza por el equilibrio entre tonos claros y oscuros. La exposición se inaugura el 14 de abril en la Galería Leonovich de Nueva York.

Su trabajo también se puede encontrar en Art SY ^{[ 15 ]} y The White Hot Magazine ^{[ 16 ] .}

Muchas de sus obras carecían de fecha y título, pero esta descripción de Jonathan Goodman sobre una de sus piezas en la Galería Leonovich ^{[ 16 ]} ilustra su estilo: «Yamamoto presenta una obra realizada íntegramente con tinta sobre papel. Es una maravillosa compilación de trazos, manchas y líneas: una especie de paisaje abstracto. Dos líneas verticales, una fina a la izquierda y otra más gruesa a la derecha, con algunas manchas que recorren la línea, comienzan con un espacio más reducido entre ellas en la parte inferior de la composición. A continuación, las líneas se ensanchan, aumentando su separación a medida que ascienden. Entre ellas, cerca de la parte superior, se observa un pequeño grupo de orbes negros, mientras que el fondo está cubierto en su mayor parte por varias capas horizontales de tinta diluida. Esta pieza, como la mayoría de las de la exposición, se caracteriza por una alegría evidente, lo que la hace emocionalmente memorable».

• Cuadro azul de Koho Yamamoto en el Museo Nacional de Historia Americana.