Koi

Koi ( en japonés :鯉; [ koꜜi ] , literalmente 'carpa') , o más específicamente nishikigoi (錦鯉; [ ɲiɕi̥kiꜜɡoi ] , literalmente ' carpa brocada ') , son variedades de carpas de colores ( Cyprinus sp.) que se mantienen con fines decorativos en estanques de koi o jardines acuáticos al aire libre .

Koi es un nombre informal para las variantes de carpas de colores que se crían con fines ornamentales. Existen muchas variedades de koi ornamentales, originarias de la cría que comenzó en Niigata, Japón , a principios del siglo XIX. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Los criadores y propietarios japoneses reconocen varias variedades, que se distinguen por su coloración, patrón y escamas. Algunos de los colores principales son el blanco, el negro, el rojo, el naranja, el amarillo, el azul, el marrón y el crema, además de tonalidades metálicas como el dorado y el blanco plateado (platino). La categoría más popular de koi es la Gosanke , que comprende las variedades Kōhaku , Taishō Sanshoku y Shōwa Sanshoku .

Las carpas son un gran grupo de especies de peces originarias de Europa Central y Asia . Varias especies de carpas fueron domesticadas originalmente en China , donde se utilizaban principalmente para el consumo. Las carpas son peces de agua fría , y su capacidad para sobrevivir y adaptarse a diversos climas y condiciones del agua permitió que las especies domesticadas se propagaran a muchos lugares nuevos, incluido Japón .

período moderno

La cría sistemática de carpas ornamentales de Amur comenzó en la década de 1820 en un área conocida como "Nijūmuragō" (二十村郷, literalmente ' veinte pueblos ' ) que se extiende por Ojiya y Yamakoshi en la prefectura de Niigata (ubicada en la costa noreste de Honshu ) en Japón. En la prefectura de Niigata, la carpa de Amur se cultivaba como alimento en Musubu Shinden, condado de Kanbara (actual distrito de Akiba, ciudad de Niigata ) desde el final de la era Genna (1615-1624). ^{[ 17 ]} En la zona de Nijūmuragō, también se criaban carpas en estanques aterrazados cerca de arrozales aterrazados a más tardar en 1781, pero los estanques se secaron debido a una grave sequía que ocurrió alrededor de esa época, y las carpas escaparon del desastre refugiándose en estanques en los terrenos del Santuario Senryu en la aldea de Higashiyama y el Santuario Juni en la aldea de Higashitakezawa . ^{[ 18 ]}

Durante las épocas Bunka y Bunsei (1804-1830), los habitantes de la zona de Nijūmuragō criaban carpas koi rojas y blancas, además de carpas koi negras, y las cruzaban para producir carpas koi de color rojo y blanco. Posteriormente, las volvieron a cruzar y las perfeccionaron. ^{[ 18 ]}

Alrededor de 1875, los koi de colores se popularizaron y el número de criadores aumentó, produciéndose algunos koi costosos. Sin embargo, la prefectura de Niigata prohibió la acuicultura de koi ornamentales por considerarla un negocio especulativo, lo que provocó un duro golpe para el sector durante un tiempo. No obstante, la prohibición se levantó poco después gracias a la petición de los aldeanos. En aquel entonces, los koi de colores incluían Kōhaku , Asagi , Ki Utsuri , etc. ^{[ 19 ]} A partir de este pequeño grupo original de variedades de koi, se criaron todas las demás variedades de Nishikigoi, con la excepción de la variedad Ogon (koi metálico monocromático), que se desarrolló relativamente hace poco. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

La cría de carpas koi floreció en la zona de Nijūmuragō por dos razones: 1) la costumbre de criarlas en campos en barbecho para obtener alimento de emergencia durante el invierno, y 2) la existencia de numerosos inden (隠田), o arrozales ocultos en las montañas, desconocidos para el señor feudal, lo que permitía a los agricultores evadir impuestos y alcanzar una relativa prosperidad. La cría de carpas koi se promovió como un pasatiempo para los agricultores que podían permitírselo, y los ejemplares de alta calidad comenzaron a ser comprados y vendidos.

El nombre Nishikigoi (carpa brocada) no existió hasta la década de 1910. Antes de esa época, los Nishikigoi se llamaban Madaragoi (斑鯉, iluminado. ' carpa manchada ' ), Kawarigoi (変鯉, iluminado. ' carpa variante ' ), Irogoi (色鯉, iluminado. ' carpa coloreada ' ), Moyōgoi (模様鯉, iluminado. ' carpa estampada ' ), etc.

Un libro geográfico sobre la provincia de Suruga (actual prefectura de Shizuoka ), Sunkoku Zasshi (1843) de Abe Masanobu , menciona que además de la carpa Asagi, púrpura, roja y blanca, hay "carpas manchadas (también conocidas como carpas Bekko)". ^{[ 20 ]} Esto probablemente se refiere a carpas de dos o tres colores causadas por mutación, y es un valioso registro de Nishikigoi del período Edo (1603-1868).

En 1900, había una carpa tricolor en el Jardín Ritsurin en Takamatsu , Prefectura de Kagawa , y el precio era de más de 1000 yenes por ejemplar, un precio elevado para la época. ^{[ 21 ]} La carpa tricolor tenía el vientre rojo y el dorso asagi (azul claro) con manchas negras, y se cree que era una mutación similar a la del koi Asagi actual .

La revista "Shonen" (1910) presentó a Nishikigoi bajo el nombre de Madaragoi (carpa moteada) o Kawarigoi (carpa variante), y afirmó que incluso los criadores de peces más experimentados desconocían cómo producir Nishikigoi , y solo esperaban que aparecieran por casualidad. ^{[ 22 ]} El precio de Nishikigoi en una exposición de peces en Fukagawa , Tokio, era de 100 a 150 yenes por pez, lo cual era "extremadamente caro" en ese momento. Por lo tanto, incluso en ese entonces, algunos criadores y aficionados a los peces en Tokio conocían los Nishikigoi mutantes, pero las razas artificiales como el Nishikigoi de Nijūmuragō aún eran desconocidas para el público en general.

En 1914, durante la Exposición Taishō de Tokio , se formó la «Asociación de Exhibición de Koi», integrada principalmente por criadores de koi de las aldeas de Higashiyama y Takezawa, quienes exhibieron ejemplares de esta especie. En aquel entonces, aún se les conocía como «carpas de colores» o «carpas con patrones», y se las describió como «las primeras de su tipo vistas en la zona de Tokio». Los koi recibieron gran atención y ganaron una medalla de plata. ^{[ 23 ]} Tras la clausura de la exposición, obsequiaron ocho koi al Príncipe Heredero ( Emperador Showa ). Esta exhibición impulsó la expansión de los canales de venta y el valor de mercado de los koi se disparó.

En 1917, el Taishō Sanshoku (creado por Eizaburo Hoshino) fue reconocido como raza. Se dice que el nombre Nishikigoi fue dado por Kei Abe, quien fue el jefe de pesca del gobierno de la prefectura de Niigata durante la era Taisho (1912-1926), después de que admirara el Taishō Sanshoku la primera vez que lo vio. ^{[ 24 ] [ 25 ]} En 1917, también se aseguró el reconocimiento del Kōhaku (creado por Kunizo Hiroi), que se había producido por primera vez en la década de 1880. ^{[ 26 ]}

Aparte de los koi de la zona de Nijūmuragō de la prefectura de Niigata, existe una variedad llamada Shūsui (秋翠), creada en 1906 por el criador de peces dorados Kichigoro Akiyama, afincado en Tokio, mediante el cruce de una carpa de cuero hembra importada de Alemania con un macho de carpa Asagi japonesa o carpa moteada. ^{[ 26 ]} La carpa de cuero es una variedad de pocas escamas criada en 1782 en Austria, y fue enviada a Japón desde Múnich, Alemania, en 1904, junto con la carpa espejo, que también tiene pocas escamas. En Japón, estas dos variedades se denominan Doitsugoi (carpa alemana), y Shūsui y su linaje también se denominan Doitsu o Doitsugoi en koi.

En 1927, Shōwa Sanshoku (por Shigekichi Hoshino) fue establecida como raza, y en 1939, los koi fueron exhibidos en el pabellón japonés de la Exposición Internacional Golden Gate celebrada en San Francisco. ^{[ 27 ]}

Las palabras koi y nishikigoi provienen de los términos japoneses 鯉 (carpa) y 錦鯉 (carpa brocada), respectivamente. En japonés, «koi» es homófono de 恋, otra palabra que significa «afecto» o «amor», por lo que las carpas koi son símbolos de amor y amistad en Japón.

Las carpas ornamentales de colores se llamaban originalmente Irokoi (色鯉), que significa "carpa de color", Hanakoi (花鯉), que significa "carpa floral", y Moyōkoi (模様鯉), que significa "carpa con patrones". Existen varias teorías sobre cómo estas palabras cayeron en desuso, en favor de Nishikigoi (錦鯉), que es el término que se usa actualmente. Una teoría sostiene que, durante la Segunda Guerra Mundial , las palabras Irokoi y Hanakoi (que pueden tener connotaciones sexuales) se cambiaron a Nishikigoi porque no eran apropiadas para la situación social de la guerra. Otra teoría es que Nishikigoi , que era el nombre original de la popular variedad Taishō Sanshoku, se convirtió gradualmente en el término utilizado para todas las carpas koi ornamentales. ^{[ 3 ]}

Las carpas koi son un grupo de razas obtenidas mediante selección artificial, principalmente a partir de la carpa negra llamada nogoi (野鯉, literalmente ' carpa salvaje ' ) o magoi (真鯉, literalmente ' carpa verdadera ' ), que habita en lagos, estanques y ríos de Japón. La carpa negra se refiere a la carpa euroasiática ( Cyprinus carpio ), que anteriormente se creía que había sido introducida en Japón desde Eurasia en tiempos prehistóricos.

Philipp Franz von Siebold , de los Países Bajos, quien residió en Japón durante el período Edo, informó en Fauna Japonica (1833-1850) que existían tres especies de carpa en Japón: Cyprinus haematopterus , Cyprinus melanotus y Cyprinus conirostris . Esta clasificación no recibió mucha atención hasta hace poco, y se creía que solo existía una especie de carpa en Japón. Sin embargo, análisis recientes del ADN mitocondrial han revelado que existen al menos dos especies de carpa en Japón: la carpa nativa y la carpa de Eurasia. ^{[ 8 ]} Actualmente, se asume que la carpa nativa japonesa es Cyprinus melanotus , y se está considerando un nuevo nombre científico para ella. ^{[ 33 ]}

Se cree que Cyprinus haematopterus se refiere a la carpa del Amur de origen euroasiático, tradicionalmente llamada Yamatogoi (大和鯉, literalmente ' carpa de la provincia de Yamato ' ) en Japón. La Yamatogoi ha sido famosa desde el período Edo como carpa de cultivo en la provincia de Yamato (actualmente prefectura de Nara ). Otras carpas del mismo tipo que la Yamatogoi son la Yodogoi (淀鯉, carpa del río Yodo ) de Osaka y la Shinshūgoi (信州鯉, Yodogoi introducida ) de la prefectura de Nagano . Estas carpas eran famosas por su delicioso sabor. Desde el período Meiji, la Yamatogoi se ha introducido en lagos y ríos de todo Japón, causando contaminación genética con carpas nativas y dificultando la investigación sobre el origen de la carpa japonesa. Se cree que la carpa koi es principalmente de este linaje Yamatogoi (carpa del Amur), pero también porta algunos genes de la carpa japonesa nativa. ^{[ 34 ]}

En el pasado, se creía comúnmente que los koi se habían criado a partir de la carpa común ( Cyprinus carpio ). La extensa hibridación entre diferentes poblaciones, junto con las translocaciones generalizadas, ha confundido la zoogeografía histórica de la carpa común y sus parientes . Tradicionalmente, la carpa del Amur ( C. rubrofuscus ) se consideraba una subespecie de la carpa común, a menudo bajo el nombre científico C. carpio haematopterus . Sin embargo, difieren en merística de la carpa común de Europa y Asia occidental, ^{[ 16 ]} lo que ha llevado a las autoridades recientes a reconocerlas como una especie separada, C. rubrofuscus ( C. c. haematopterus es un sinónimo menor ). ^{[ 35 ] [ 36 ]} Aunque un estudio de ADN mitocondrial (ADNmt) no pudo encontrar una estructura genética clara que coincidiera con las poblaciones geográficas (posiblemente debido a la translocación de carpas de regiones separadas), ^{[ 37 ]} otros basados ​​en ADNmt, ADN microsatélite y ADN genómico encontraron una clara separación entre la población europea/asiática occidental y la población asiática oriental, con el koi perteneciente a esta última. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} En consecuencia, autoridades recientes han sugerido que la especie ancestral del koi es C. rubrofuscus ( sin. C. c. haematopterus ) o al menos una especie de carpa asiática oriental en lugar de C. carpio . ^{[ 16 ] [ 41 ]} De todos modos, puede ser necesaria una revisión taxonómica de la carpa Cyprinus del este y sureste de Asia, ya que las variaciones genéticas no coinciden completamente con el patrón de especies actualmente reconocido, ^{[ 39 ]} con un estudio de ADNmt que sugiere que los koi están cerca de la carpa del sudeste asiático, pero no necesariamente de la china. ^{[ 42 ]}

Según Zen Nippon Airinkai , un grupo que lidera la cría y difusión de koi en Japón, existen más de 100 variedades de koi creadas mediante la cría, y cada variedad se clasifica en 16 grupos. ^{[ 43 ]} Las variedades de koi se distinguen por su coloración, patrón y escamas. Algunos de los colores principales son blanco, negro, rojo, amarillo, azul y crema. También se han desarrollado tonalidades metálicas de oro y platino en las escamas mediante la cría selectiva. Aunque los colores posibles son prácticamente ilimitados, los criadores han identificado y nombrado varias categorías específicas. La categoría más notable es Gosanke (御三家) , que está compuesta por las variedades Kōhaku , Taishō Sanshoku y Shōwa Sanshoku .

Se siguen desarrollando activamente nuevas variedades de koi. ^{[ 44 ]} El koi fantasma, desarrollado en la década de 1980, se ha vuelto muy popular en el Reino Unido ; es un híbrido de carpa salvaje y koi Ogon y se distingue por sus escamas metálicas. El koi mariposa (también conocido como koi de aleta larga o carpa dragón), también desarrollado en la década de 1980, se caracteriza por sus aletas largas y ondulantes. Es un híbrido de koi con carpa asiática . Algunos consideran que el koi mariposa ^{[ 45 ]} y el koi fantasma no son verdaderos nishikigoi . ^{[ 46 ]}

Las principales variedades nombradas incluyen: ^{[ 43 ]}

• Kōhaku (紅白) es una carpa koi de piel blanca, con grandes manchas rojas en la parte superior. Su nombre significa "rojo y blanco"; fue una de las primeras variedades ornamentales que se establecieron en Japón (a finales del siglo XIX). ^{[ 47 ]}
• El Taishō Sanshoku (o Taishō Sanke) (大正三色) es muy similar al kōhaku , excepto por la adición de pequeñas marcas negras llamadas sumi (墨) . Esta variedad fue exhibida por primera vez en 1914 por el criador de koi Gonzo Hiroi, durante el reinado del emperador Taishō . En Estados Unidos, el nombre a menudo se abrevia como "Sanke". El kanji , 三色, puede leerse como sanshoku o como sanke (de su nombre anterior 三毛).
• Shōwa Sanshoku (o Shōwa Sanke ) (昭和三色) es un koi negro conmarcas rojas ( hi緋) y blancas ( shiroji白地). El primer Shōwa Sanke se exhibió en 1927, durante el reinado del emperador Shōwa . En Estados Unidos, el nombre suele abreviarse como "Shōwa". La cantidad de shiroji en el Shōwa Sanke ha aumentado en los tiempos modernos ( Kindai Shōwa近代昭和), hasta el punto de que puede ser difícil distinguirlo del Taishō Sanke . El kanji , 三色, puede leerse como sanshoku o como sanke.
• Bekkō (鼈甲、べっ甲) es un koi de piel blanca, roja o amarilla con marcas negras sumi (墨) . El nombre japonés significa "caparazón de tortuga" y comúnmente se escribe como 鼈甲. Las variedades blanca, roja y amarilla se llaman Shiro Bekkō (白鼈甲) , Aka Bekkō (赤鼈甲) y Ki Bekkō (黄鼈甲) , respectivamente. Puede confundirse con el Utsuri .
• Utsurimono (写り物) es un koi negro con marcas blancas, rojas o amarillas, en un patrón de color cebra . La forma más antigua documentada es la amarilla, llamada "marcas negras y amarillas" (黒黄斑, Kuro ki madara ) en el siglo XIX, pero renombrada Ki Utsuri (黄写り) por Elizaburo Hoshino, un criador de koi de principios del siglo XX. Las versiones roja y blanca se llaman Hi Utsuri (緋写り) y Shiro Utsuri (白写り) (morfo de color pío), respectivamente. La palabra utsuri significa imprimir (las marcas negras recuerdan a manchas de tinta). Genéticamente, es igual que Shōwa , pero carece de pigmento rojo ( Shiro Utsuri ) o de pigmento blanco ( Hi Utsuri / Ki Utsuri ).
• El koi Asagi (浅黄) es de color azul claro en la parte superior y generalmente rojo en la inferior, aunque ocasionalmente también puede ser de color amarillo pálido o crema, generalmente debajo de la línea lateral y en las mejillas. Su nombre japonés significa azul verdoso pálido, color cebolla de verdeo o índigo .
• ' Shūsui (秋翠) significa "verde otoñal"; el Shūsui fue creado en 1910 por Yoshigoro Akiyama (秋山 吉五郎) mediante el cruce de la carpa japonesa Asagi con la carpa espejo alemana . El pez no tiene escamas, excepto por una sola línea de grandes escamas espejo dorsales, que se extiende desde la cabeza hasta la cola. El tipo más común de Shūsui tiene un color azul cielo pálido /gris por encima de la línea lateral y rojo o naranja (y muy, muy raramente amarillo brillante) por debajo de la línea lateral y en las mejillas.
• Koromo (衣) es un pez blanco con un patrón al estilo Kōhaku , con escamas de borde azul o negro solo sobre el patrón hi . Esta variedad surgió en la década de 1950 como un cruce entre un Kōhaku y un Asagi . El Koromo más común es el Ai Goromo (藍衣) , que tiene el mismo color que un Kōhaku , excepto que cada una de las escamas dentro de las manchas rojas tiene un borde azul o negro. Menos común es el Budō-Goromo (葡萄衣) , que tiene una superposición hi más oscura (burdeos) que le da la apariencia de racimos de uvas. Muy raramente visto es el Sumi-Goromo (墨衣) , que es similar al Budō-Goromo , pero el patrón hi es de un burdeos tan oscuro que parece casi negro.
• Kawarimono (変わり物) es un término genérico para las carpas koi que no se ajustan a ninguna otra categoría. Se trata de una categoría de competición, en la que participan muchas variedades nuevas. También se la conoce como kawarigoi (変わり鯉) .
• Goshiki (五色) es una carpa koi oscura con un patrón hi rojo (estilo Kōhaku ) . Su nombre japonés significa "cinco colores". Se parece a un Asagi , con poco o ningún hi debajo de la línea lateral y un patrón Kōhaku Hi sobre escamas reticuladas (con forma de red). El color base puede variar desde casi negro hasta un azul cielo muy pálido.
• Hikari-mujiimono (光無地もの) es una variedad cuyo cuerpo es de un solo color y brillante, y recibe diferentes nombres según el color.
• Hikari-moyomono (光模樣もの) es un koi con marcas de colores sobre una base metálica o en dos colores metálicos.
• Hikari-utsurimono (光写りもの) es un cruce entre la serie utsurimono y Ōgon .
• Kinginrin (金銀鱗) es una carpa koi con escamas metálicas (brillantes, con apariencia de partículas metálicas). Su nombre se traduce al español como "escamas de oro y plata" y suele abreviarse como Ginrin . Existen versiones Ginrin de casi todas las demás variedades de carpa koi, y están de moda. Sus escamas brillantes y relucientes contrastan con la piel y las escamas lisas, uniformes y metálicas que se observan en las variedades Ogon . Recientemente, estas características se han combinado para crear las nuevas variedades Ogon Ginrin .
• Tanchō (丹頂) es cualquier carpa koi con una mancha roja solitaria en la cabeza. Puede ser un Tanchō Shōwa , un Tanchō Sanke o incluso un Tanchō Goshiki . Su nombre proviene de la grulla de corona roja japonesa ( Grus japonensis ), que también tiene una mancha roja en la cabeza.
• Chagoi (茶鯉) , que significa "color té", es una carpa koi cuyo color puede variar desde un verde oliva pálido o marrón hasta el cobre o el bronce, e incluso, más recientemente, en tonos naranja más oscuros y apagados. Famosa por su carácter dócil y amigable, así como por su gran tamaño, se la considera un símbolo de buena suerte entre los aficionados a las carpas koi.
• El Ōgon (黄金) es una carpa koi metálica de un solo color ( hikarimono光者). Los colores más comunes son el dorado, el platino y el naranja. Los ejemplares de color crema son muy raros. El Ōgon compite en la categoría Kawarimono y su nombre japonés significa "oro". Esta variedad fue creada por Sawata Aoki en 1946 a partir de carpas salvajes que capturó en 1921.
• Kumonryū (九紋竜) (literalmente "nueve dragones tatuados") es un pez negro con escamas doitsu y marcas blancas rizadas. Se cree que los patrones recuerdan a las pinturas japonesas de dragones con tinta. Son famosos por cambiar de color con las estaciones. ^{[ 48 ]} Los Kumonryū compiten en la categoría Kawarimono .
• Ochiba (落葉) es una carpa koi de color azul claro/gris con un patrón cobrizo, bronce o amarillo ( estilo Kohaku ), que recuerda a las hojas otoñales sobre el agua. Su nombre japonés significa "hojas caídas".
• Kikokuryū (輝黒竜, literalmente "dragón negro brillante" o "dragón negro reluciente") es una versión de piel metálica del Kumonryu .
• Kin-Kikokuryū (金輝黒竜, literalmente "dragón negro de brillo dorado" o "dragón negro de destello dorado") es una versión de piel metálica del Kumonryu con un patrón hi al estilo Kōhaku , desarrollada por el Sr. Seiki Igarashi de la ciudad de Ojiya. Se han observado al menos seis subvariedades genéticas diferentes de esta variedad general.
• Algunos consideran que el koi fantasma (人面魚、じんめんぎょ), un híbrido de Ogon y carpa salvaje con escamas metálicas, no es nishikigoi .
• Mariposa koi (鰭長錦鯉、ひれながにしきごい) es un híbrido de koi y carpa asiática con aletas largas y fluidas. Varias coloraciones dependen de la cepa de koi utilizada para cruzar. Algunos también lo consideran no nishikigoi .
• El Doitsu-goi (ドイツ鯉) se originó mediante el cruce de numerosas variedades establecidas con carpas alemanas "sin escamas" (generalmente, peces con una sola línea de escamas a lo largo de cada lado de la aleta dorsal ). También escrito como 独逸鯉, existen cuatro tipos principales de patrones de escamas de Doitsu . El tipo más común (mencionado anteriormente) tiene una hilera de escamas que comienza en la parte frontal de la aleta dorsal y termina en el extremo de la misma (a lo largo de ambos lados de la aleta). El segundo tipo tiene una hilera de escamas que comienza donde la cabeza se une al hombro y recorre toda la longitud del pez (a lo largo de ambos lados). El tercer tipo es igual al segundo, con la adición de una línea de escamas (a menudo bastante grandes) que recorre la línea lateral (a lo largo del costado) del pez, también conocido como "koi espejo". El cuarto (y más raro) tipo se conoce como "koi de armadura" y está completamente (o casi) cubierto con escamas muy grandes que se asemejan a placas de armadura. También se le llama Kagami-goi (鏡鯉、カガミゴイ), o carpa espejo (ミラーカープ).

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  Kōhaku
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  Tanchō Sanke
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  Showa Sanke
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  Asagi
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  Bekkō
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  Gin Rin Showa

Los peces dorados ( Carassius auratus ) se desarrollaron en China hace más de mil años mediante la cría selectiva de variedades de colores; para la dinastía Song (960-1279), se habían desarrollado coloraciones amarillas, naranjas, blancas y rojas y blancas. Los peces dorados se introdujeron en Japón en el siglo XVI y en Europa en el siglo XVII. ^{[ 49 ]} Por otro lado, la mayoría de las razas ornamentales de koi que se distribuyen actualmente en todo el mundo provienen de la carpa del Amur ( Cyprinus rubrofuscus ) criada en Japón en la primera mitad del siglo XIX. Los koi son carpas del Amur domesticadas que se seleccionan o sacrifican por su color; no son una especie diferente y volverán a la coloración original en unas pocas generaciones si se les permite reproducirse libremente.

Algunas variedades de peces dorados, como el pez dorado común , el pez dorado cometa y el shubunkin , tienen formas corporales y coloración similares a las de las carpas koi, y pueden ser difíciles de distinguir de estas últimas cuando son jóvenes. ^{[ 50 ]} Los peces dorados y las carpas koi pueden cruzarse; sin embargo, como se desarrollaron a partir de diferentes especies de carpas, su descendencia es estéril. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

La carpa del Amur es un pez resistente, y las carpas koi conservan esa resistencia. Las carpas koi son peces de agua fría, pero se benefician de mantenerse a una temperatura de entre 15 y 25 °C (59 y 77 °F) , y no toleran bien las temperaturas frías y prolongadas del invierno; su sistema inmunológico es muy débil por debajo de los 10 °C (50 °F) . Los estanques para carpas koi suelen tener un metro o más de profundidad en las zonas del mundo donde el verano es cálido, mientras que en las zonas con inviernos más rigurosos, los estanques generalmente tienen un mínimo de 1,5 m (5 pies) . Los criadores de carpas koi que buscan obtener ejemplares de calidad para exhibición han desarrollado técnicas específicas de construcción de estanques.      

Los colores brillantes de los koi los ponen en una gran desventaja frente a los depredadores; un Kōhaku de piel blanca es muy visible contra el verde oscuro de un estanque. Garzas , martines pescadores , nutrias , mapaches , zorrillos , visones , gatos , zorros y tejones son capaces de avistar koi y comérselos. ^{[ 48 ]} Un estanque exterior bien diseñado tiene áreas demasiado profundas para que las garzas se posen, voladizos lo suficientemente altos sobre el agua para que los mamíferos no puedan alcanzarlos y árboles que den sombra para bloquear la vista de los transeúntes aéreos. Puede ser necesario tender redes o alambres sobre la superficie. Un estanque generalmente incluye una bomba y un sistema de filtración para mantener el agua limpia.

Los koi son peces omnívoros . Comen una gran variedad de alimentos, incluyendo guisantes, lechuga y sandía. El alimento para koi está diseñado no solo para ser nutricionalmente equilibrado, sino también para flotar y así animarlos a subir a la superficie. Mientras comen, se puede revisar a los koi para detectar parásitos y úlceras. Naturalmente, los koi se alimentan del fondo y tienen una configuración bucal adaptada para ello. Algunos koi tienden a comer principalmente del fondo, por lo que los productores de alimento crean una combinación mixta de alimento que se hunde y flota. Los koi reconocen a las personas que los alimentan y se reúnen a su alrededor a la hora de comer. Se les puede entrenar para que tomen la comida de la mano. ^{[ 53 ]} En invierno, su sistema digestivo se ralentiza casi por completo y comen muy poco, tal vez solo mordisquean algas del fondo. No se recomienda alimentarlos cuando la temperatura del agua baja de 10 °C (50 °F) . ^{[ 54 ] [ 55 ]} Los aficionados deben tener cuidado de que la oxigenación, la estabilización del pH y la eliminación de gases se produzcan adecuadamente durante el invierno en estanques pequeños. Su apetito no regresa hasta que el agua se calienta en primavera.  

Se ha informado que los koi alcanzan edades de 100 a 200 años. ^{[ 56 ]} Un famoso koi escarlata llamado " Hanako " fue propiedad de varias personas, la última de las cuales fue Komei Koshihara. En julio de 1974, un estudio de los anillos de crecimiento de una de las escamas del koi informó que Hanako tenía 226 años. ^{[ 57 ]} Algunas fuentes dan una edad aceptada para la especie de poco más de 50 años. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Cuando las carpas koi se reproducen de forma natural, suelen desovar en primavera y verano. El macho comienza a seguir a la hembra, nadando justo detrás de ella y empujándola suavemente. Después de que la hembra libera sus huevos, estos se hunden hasta el fondo del estanque y permanecen allí. Una capa exterior pegajosa alrededor del huevo ayuda a mantenerlo en su lugar para que no flote. Aunque la hembra puede producir muchas puestas, muchas crías no sobreviven porque son devoradas por otros peces.

Como la mayoría de los peces, las carpas koi se reproducen mediante el desove, en el que una hembra deposita una gran cantidad de huevos que uno o más machos fertilizan. La crianza de las crías resultantes (conocidas como alevines) es una tarea compleja y laboriosa, que generalmente solo realizan profesionales. Si bien un criador de carpas koi puede seleccionar cuidadosamente a los padres según sus características, los alevines resultantes presentan una amplia gama de colores y calidades.

Los koi producen miles de crías de una sola puesta. Sin embargo, a diferencia del ganado vacuno, los perros de raza pura o, más concretamente, los peces dorados, la gran mayoría de estas crías, incluso de los mejores koi campeones, no son aceptables como nishikigoi (no tienen colores interesantes) o incluso pueden ser genéticamente defectuosas. Estas crías inaceptables se descartan en varias etapas de desarrollo según el ojo experto del criador y técnicas comerciales celosamente guardadas. Los alevines descartados suelen ser destruidos o utilizados como peces de engorde (principalmente para alimentar arowanas debido a la creencia de que mejorará su color), mientras que los descartados más viejos, dentro de su primer año de entre 7,5 y 15 cm de largo (también llamados tosai ^{[ 65 ]} ), a menudo se venden como koi de menor calidad, aptos para estanques.

El resultado semialeatorio del proceso reproductivo de las carpas koi presenta ventajas y desventajas para el criador. Si bien requiere una supervisión minuciosa para obtener el resultado deseado, también posibilita el desarrollo de nuevas variedades en relativamente pocas generaciones.

Se han liberado carpas koi, accidental o deliberadamente, en la naturaleza en todos los continentes excepto en la Antártida . Rápidamente recuperan la coloración natural de la carpa del Amur en pocas generaciones. En muchas zonas, se las considera una especie invasora y una plaga . En los estados de Queensland y Nueva Gales del Sur , en Australia, se las considera peces nocivos. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

En Japón, a veces se realizan liberaciones de carpas koi como evento turístico. Sin embargo, dado que la carpa koi es una cría artificial, esto provoca contaminación genética al cruzarse con carpas autóctonas. ^{[ 68 ]}

Las carpas koi aumentan considerablemente la turbidez del agua debido a que remueven constantemente el sustrato. Esto hace que los cursos de agua resulten poco atractivos, reduce la abundancia de plantas acuáticas y puede hacer que el agua no sea apta para nadar ni para beber, incluso para el ganado. En algunos países, las carpas koi han causado tantos daños a los cursos de agua que se han invertido enormes cantidades de dinero y esfuerzo en intentar erradicarlas, en gran medida sin éxito. ^{[ 69 ]}

En muchas zonas de Norteamérica, se introducen carpas koi en los " obstáculos acuáticos " y estanques artificiales de los campos de golf para controlar las larvas de insectos transmitidas por el agua mediante la depredación.

En Japón, el koi es un símbolo de suerte , prosperidad y buena fortuna , así como de perseverancia ante la adversidad. ^{[ 70 ]} Los koi ornamentales son un símbolo de la cultura japonesa y están estrechamente asociados con la identidad nacional del país. ^{[ 71 ]} La costumbre de los koinobori (banderas de carpas), que comenzó en el período Edo (1603-1867), todavía se practica hoy en día y se exhibe en jardines el Día del Niño , el 5 de mayo. ^{[ 72 ]}

En la cultura china, el koi representa la fama, la armonía familiar y la riqueza . Es un favorito del feng shui , que simboliza la abundancia, así como la perseverancia y la fuerza, y tiene el potencial mítico de transformarse en un dragón . ^{[ 73 ]} Desde finales del siglo XX, la cría de koi en estanques al aire libre se ha popularizado entre los chinos más adinerados. Se encuentran estanques de koi en comunidades chinas de todo el mundo, y el número de personas que crían koi importados de Niigata ha ido en aumento. Además, cada vez hay más koi japoneses criados en China que se venden en el mercado nacional y se exportan a otros países. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Las carpas koi también son populares en muchos países de la región ecuatorial, donde los jardines acuáticos al aire libre son comunes. ^{[ 74 ]} En Sri Lanka , los patios interiores suelen tener uno o varios estanques dedicados a las carpas koi. ^{[ 75 ]}

• Cultura de Japón
• estética japonesa
• carpa cruciana blanca japonesa

• Blasiola, George C. (1995). Koi: todo sobre selección, cuidado, nutrición, enfermedades, cría, diseño y mantenimiento de estanques y plantas acuáticas populares . Hauppauge, Nueva York : Barron's Educational Series . ISBN 978-0-8120-3568-1.
• Twigg, David (2001). Cómo criar carpas koi . Nueva York: Howell Book House . ISBN 978-0-7645-6242-6.
• Saint-Erne, Nicholas (2010). Cuidado avanzado de carpas koi . Glendale, Arizona: Erne Enterprises . ISBN 978-1-59247-400-4.

• Artículo destacado sobre el tratamiento de peces enfermos, especialmente carpas koi, "Cirugía a escala", revista Cosmos
• Las carpas koi en el Atlas NIWA