Amorphophallus konjac

Originaria de China, la planta de moyu se ha utilizado durante más de 2000 años. Las primeras referencias medicinales a esta planta aparecen en el Shennong Bencaojing (en chino: 神农本草经, lit. 'Clásicos de las Hierbas de Shen-nong'), una materia médica herbaria fundamental tradicionalmente asociada con la dinastía Han Occidental (206 a. C. - 8 d. C.), que describe el cormo como una sustancia medicinal valorada por sus propiedades desintoxicantes y expectorantes. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El texto original del Shennong Bencaojing se ha perdido, y la versión que sobrevive hoy fue restaurada y recompilada a partir de citas de dinastías posteriores. La planta fue introducida posteriormente en Japón , donde se consume desde al menos el siglo VI. ^{[ 18 ]}

El registro más antiguo y claro de su cultivo y uso alimenticio proviene de la dinastía Jin Occidental (265-317 d. C.). En la "Oda a la capital de Shu" (蜀都赋, parte de la Rapsodia de las Tres Capitales ), el poeta Zuo Si (左思) menciona el " juruo " (蒟蒻) que crecía en los jardines de la región de Shu (actual Sichuan). Anotaciones posteriores de la dinastía Tang proporcionan una descripción detallada, en la que el gran cormo blanco se hierve con agua de ceniza alcalina ( lejía , 灰汁) para neutralizar su toxicidad y formar una sustancia firme similar a la gelatina, que los lugareños apreciaban y a veces conservaban en vinagre. La gelatina viscosa derivada del cormo seco contiene una alta proporción de goma de glucomanano . ^{[ 17 ]}

Moyu se consume comúnmente en las provincias chinas de Sichuan , Chongqing , Guizhou y Yunnan . El cormo se conoce como móyù ( chino : 魔芋; lit. 'taro demoníaco', 'taro mágico'), mientras que la gelatina hecha con él se llama móyù dòufu (魔芋豆腐; lit. 'moyu tofu'), “moyu de nieve” ( xuě móyù , 雪魔芋), o simplemente móyù kuài (魔芋块; iluminado. 'ladrillo moyu').

Debido a que la gelatina de moyu tiene una textura firme y elástica y absorbe fácilmente los sabores de los caldos y condimentos, recientemente se comercializa como un análogo vegetal de la tripa de res , conocida como sù máodǔ (素毛肚; literalmente, 'tripa vegetariana'). Las formas estriadas o desmenuzadas de moyu imitan la masticabilidad de las vísceras animales, a la vez que son muy bajas en calorías y ricas en fibra dietética, lo que las convierte en ingredientes comunes en platos de olla caliente y preparaciones al estilo de Sichuan.

En la gastronomía japonesa , el konnyaku , un producto alimenticio elaborado con la planta moyu, se utiliza en platos como el oden . Suele tener un color gris moteado y una consistencia más firme que la mayoría de las gelatinas. Su sabor es muy suave; la variedad común tiene un ligero sabor a sal , generalmente con un aroma y sabor ligeramente marino (debido al polvo de algas que se le añade, aunque algunas versiones no lo incluyen).

En Japón, más del 90 % de todo el moyu (konjac) de producción nacional se elabora en la prefectura de Gunma . ^{[ 19 ]} Se valora más por su textura que por su sabor. El ito konnyaku (糸蒟蒻) es un plato japonés que consiste en konjac cortado en tiras parecidas a fideos. Generalmente se vende en bolsas de plástico con agua, que se escurre antes de cocinarlo. Su nombre significa literalmente «konjac de hilo».

El konnyaku japonés se elabora mezclando harina de konjac con agua y agua de cal . ^{[ 20 ]} El konjac no se puede comer crudo porque contiene ácido oxálico . ^{[ 21 ] : 00:05:07} El producto viene en varios tonos de gris; el konnyaku hecho de cormo es naturalmente oscuro, mientras que el hecho de harina de konjac es blanco. ^{[ 21 ] : 00:05:42 A menudo se añade} hijiki para darle el característico color oscuro y sabor. Luego se hierve y se enfría para solidificarlo. El konjac hecho en forma de fideos se llama shirataki y se usa en alimentos como el sukiyaki y el gyūdon . ^{[ 7 ] : 595}

El konjac se ha utilizado en Japón desde el siglo VI como un supuesto alimento medicinal. ^{[ 18 ]} Documentos japoneses de alrededor del siglo XVIII mencionan su propiedad de limpieza intestinal. ^{[ 21 ] : 09:44} Nakajima Toemon desarrolló un método para producir harina de konjac en 1776, que es más duradera para el transporte y el almacenamiento, lo que contribuyó a su mayor consumo. ^{[ 21 ] : 10:44}

En Vietnam , el konjac se cultiva principalmente en la provincia de An Giang . Los tubérculos se recolectan y procesan para obtener harina. Esta harina se utiliza para preparar bebidas, pasteles y fideos. ^{[ 22 ]}

El cormo seco de la planta de konjac contiene alrededor del 40 % de goma de glucomanano . Este polisacárido forma la gelatina de konjac, una sustancia viscosa que puede utilizarse en la medicina tradicional china . ^{[ 17 ]}

El konjac también se utiliza para elaborar una popular gominola de frutas del este de Asia, conocida en Estados Unidos con diversos nombres como " vasitos de lichi" (por su sabor característico) o "caramelos de konjac", que suele servirse en vasitos de plástico del tamaño de un bocado. Esta gominola se comercializó por primera vez en Japón en 1979.

El polvo de cormo de konjac tiene un olor a pescado notable y se utiliza como ingrediente en productos de mariscos veganos alternativos . ^{[ 34 ]} Se puede incorporar a versiones vegetales de mariscos. En la cocina china, se pueden usar hebras finas de gel de konjac como sustituto de las aletas de tiburón al preparar una versión vegetal de la sopa de aleta de tiburón . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

El konjac también se puede usar para elaborar accesorios de masaje facial, muy populares en Corea y cada vez más en Occidente. Lo más común es usar una esponja de konjac, que es única porque se puede usar en pieles sensibles que se irritan fácilmente con herramientas exfoliantes más comunes (como esponjas vegetales o paños).

Puede utilizarse en la formulación de fármacos y dispositivos como los sistemas de administración oral de fármacos dirigidos al colon (OCDDS), que permiten administrar fármacos directamente al colon. ^{[ 37 ]}

En la fabricación tradicional de papel a mano en Japón, el konnyaku confiere resistencia al papel para teñir, frotar, doblar y otras manipulaciones, como el momigami . ^{[ 38 ]}

Los fideos shirataki han ganado popularidad en Estados Unidos por su bajo contenido en carbohidratos.