Kpalimé

Kpalimé se llamaba originalmente Agomé-Kpalimé, siendo una de las aldeas del pueblo Agomé. Sus orígenes probablemente se remontan a Yorubaland , en la actual Nigeria , y en particular a dos ciudades: Ifè (el centro religioso) y Oyo (el centro político y administrativo). Los migrantes se desplazaron gradualmente hacia el oeste, estableciéndose en Kétou ( Benín ), Tado ( Togo ) y, finalmente, fundando la ciudad de Notsé .

El rey Agokoli, que gobernó Notsé a principios del siglo XVIII, era un tirano. Esto provocó que mucha gente huyera y se refugiara en Gamé. Había tres grupos principales de fugitivos, uno de los cuales estaba formado por personas de los pueblos Agomé, Agou, Kpélé, Danyi, Gbi, Peki, Kpando, Matsè y Wodzo.

Su migración finalmente los condujo a Anidi, en el monte Kloto (entonces llamado Méléku), ubicado a 13  km al noroeste de Kpalimé. Los Agomé estaban formados por cinco clanes liderados por un jefe llamado Tsali. Allí, tenían libertad para practicar actividades como la agricultura, la caza, la pesca, la artesanía y el comercio.

Sin embargo, era común que surgieran tensiones entre los migrantes a su llegada a un nuevo lugar, y los Agomé no fueron la excepción. Discutieron por la cabeza de una cabra, y como el conflicto no pudo resolverse satisfactoriamente para todos, algunos de los ancianos decidieron abandonar Anidi e irse a vivir a la llanura.

El primer grupo se estableció en las laderas bajas de la montaña, en un lugar donde los árboles se llamaban "Yoti", de ahí el nombre Agomé-Yoh . ^{[ 3 ]} El segundo grupo se asentó en una elevación al pie de la meseta de Kouma. Este lugar se conoció como Agomé-Kpodzi. El tercer grupo se estableció en un lugar al que llamaron Agomé-Koussountou. El cuarto grupo cruzó el río y fundó Agomé-Tomégbé. El quinto grupo se trasladó a "Mokpalipé", que significa cruce de caminos, y la pronunciación evolucionó gradualmente a "Kpalime".

Dado que los fundadores de Mokpalipé eligieron la ubicación por su potencial de expansión y comunicación, es probable que establecieran su primer asentamiento en las inmediaciones del cruce de caminos cerca del río Kpegolo, en la ruta hacia Agomé-Yoh . Obligaron a sus parientes lejanos, los Tové Ahoundjo, a ceder su territorio, que se extendía desde el río hasta Tsihinou (ubicado detrás del actual barrio de Noumetou Kondji). Los Tové Ahoundjo finalmente encontraron refugio en su ubicación actual, en la carretera Lomé -Kpalimé. Posteriormente, para controlar adecuadamente su vasto territorio, los Agomé-Kpalimé decidieron trasladarse al centro del mismo, que ahora corresponde al barrio Domé, en el centro de la ciudad.

En su nuevo asentamiento, los Agomé-Kpalimé entraron en contacto con comerciantes hausa que cruzaban su territorio con caravanas procedentes de Salaga, camino a lo que hoy es Keta, en Ghana . Aprendieron de ellos sobre el comercio.

Los jefes de Kpalimé pertenecen a la dinastía Apeto, que fue la primera en asentarse allí. Sin embargo, es el jefe de Agomé-Yo, no el de Agomé-Kpalimé, quien ostenta el título de jefe supremo de los Agomé. ^{[ 3 ]}

Hasta 1880, Kpalimé era una pequeña aldea del interior rodeada de bosque. No tenía conexión con la costa. Fue la colonización la que propició su surgimiento como una ciudad grande e interconectada. La historia colonial de Kpalimé es singular, ya que es uno de los pocos lugares de África que pasó de la administración alemana (1890-1914) a la británica (1914-1920) y luego a la francesa (1920-1960). ^{[ 3 ]} La malaria y otras enfermedades tropicales diezmaron a los primeros colonizadores: ninguno de los enterrados en el cementerio militar alemán vivió más allá de los 35 años. ^{[ 4 ]}

En 1890, Jesko von Puttkamer , comisionado imperial alemán para Togolandia, fundó la primera estación de investigación en Misahohè , a 9  km de Kpalimé y a cinco días de marcha de Lomé. Era un lugar estratégico en la Expedición al Interior de Togo de los alemanes y se consideraba la puerta de entrada al norte de Togo. El comisionado hizo que la estación recibiera el nombre de su antigua amante, Misa von Esterhazy.

El pequeño tamaño y el aislamiento de Misahohè obligaron al gobierno alemán a invertir en la cercana Kpalimé, estableciendo oficinas, servicios administrativos y una infraestructura socioeconómica básica. Kpalimé pronto eclipsó a Misahohè, convirtiéndose en la capital regional. Ubicada en un cruce de caminos, atrajo a numerosos comerciantes. En 1913, Kpalimé contaba con 39 empresas y tan solo ocho empleados blancos.

Originalmente, la ciudad constaba de solo cuatro distritos: Domé (el centro), Avéwin (cerca del bosque), Dzigbé (la parte alta) y Anigbé (la parte baja). Domé es el centro de la ciudad. La mayoría de los edificios coloniales que aún se conservan se encuentran en esta zona. Los alemanes también invirtieron en la construcción de carreteras y ferrocarriles que conectaban Kpalimé con la costa, inaugurando en 1907 el ramal Lomé - Kpalimé de los Ferrocarriles de Togo , cuya terminal se ubicaba en el distrito de Domé. En aquel entonces, esto revolucionó la ciudad, revitalizando el comercio y la agricultura de la región. Sin embargo, el ferrocarril lleva muchos años fuera de servicio.

A principios del siglo XX, la Orden de Orange se estableció en Kpalimé. La segunda logia de Orange en Togo , conocida como los Héroes de Palimé (Logia Leal de Orange n.° 884), se fundó allí en 1918. El primer Venerable Maestro de la logia fue Augustus G. de Souza, y el Secretario fue Clemence A. Lumor. ^{[ 5 ]} La formación de esta logia evidenció el crecimiento de los valores cristianos protestantes en la región tras la ocupación británica del Togolandia alemán durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Sin embargo, la Primera Guerra Mundial (1914-1918 ) puso fin al dominio alemán sobre Kpalimé. Tras cruzar la frontera desde lo que entonces era la Costa de Oro, los británicos ocuparon la ciudad durante seis años (1914-1920 ) . Absortos en la guerra, no realizaron ninguna obra relevante para el desarrollo de Kpalimé. Tras el Tratado de Versalles (28 de junio de 1919), cedieron la ciudad a Francia en 1920.

Situada en una campiña fértil, Kpalimé era un lugar ideal para el almacenamiento de cosechas antes de su exportación. Este fue un factor clave en su crecimiento, ya que los colonizadores franceses le otorgaron progresivamente mayor autonomía, pasando su estatus de "comuna indígena" (1939) a "comuna mixta" (1951) y finalmente a "comuna" (1959). ^{[ 3 ]}