Kronstadt

Kronstadt fue fundada por Pedro el Grande , cuyas fuerzas imperiales rusas tomaron la isla de Kotlin a los suecos durante la Gran Guerra del Norte en 1703. ^{[ 8 ]} Las primeras fortificaciones se inauguraron el 18 de mayo [ OS 7 de mayo ] de 1704. Estas fortificaciones, conocidas como Kronshlot ( Кроншлот ), se construyeron muy rápidamente. Durante el invierno, el Golfo de Finlandia se congela por completo. Bajo el mando del gobernador general Alexander Danilovich Menshikov , los trabajadores utilizaron miles de marcos (cajones) hechos de troncos de árboles de hoja perenne rellenos de piedras que eran transportados por caballos a través del mar helado y colocados en cortes hechos en el hielo. Así, se crearon varias islas pequeñas nuevas, y se erigieron fuertes en ellas, cerrando prácticamente el acceso a San Petersburgo por mar. Solo quedaron dos estrechos canales navegables, con fuertes que los protegían. El 8 de julio de 1704, la fortaleza fue atacada por una flota sueca liderada por Jacob de Prou. ^{[ 9 ]}  

Uno de los primeros gobernadores de Kronstadt fue un veterano de la Marina Real Escocesa , el almirante Thomas Gordon, quien era un refugiado en Rusia tras la unión de Escocia con Inglaterra y se convirtió en comandante en jefe del puerto de Kronstadt desde 1727 hasta 1741.

Justo cuando Kronstadt se pobló y fortificó, atrajo a comerciantes de potencias marítimas, sobre todo holandesas, británicas y alemanas, gracias a las antiguas conexiones hanseáticas . La comunidad de comerciantes británicos, o «factores», llegó a ser conocida como la Factoría Inglesa , a pesar de que muchos de ellos eran escoceses. Se establecieron tanto en Kronstadt como en San Petersburgo y, durante un tiempo, dominaron el comercio de entrada y salida, especialmente durante el reinado de Catalina la Grande . Se convirtieron en parte integral del comercio y la política exterior británica a través de la Junta de Comercio en Londres. Varios de los colonos británicos se naturalizaron rusos. ^{[ 4 ]} La población en la década de 1840 era de 44.000 habitantes. ^{[ 10 ]} Las alianzas comerciales se vieron interrumpidas abruptamente por el estallido de la Guerra de Crimea (1854).

Kronstadt fue completamente refortificada en el siglo XIX. Los antiguos fuertes de tres pisos, cinco en total, que antes constituían las principales defensas y habían resistido a las flotas anglo-francesas durante la Guerra de Crimea , pasaron a tener una importancia secundaria. Según los planos de Eduard Totleben, se construyó un nuevo fuerte, el Fuerte Constantino , y cuatro baterías (1856-1871) para defender el acceso principal, y siete baterías para cubrir el canal norte, menos profundo. Todas estas fortificaciones eran terraplenes bajos y fuertemente blindados con cañones Krupp pesados ​​en sus murallas. La ciudad está rodeada por un cerco . ^{[ 11 ]}

En el verano de 1891, la flota francesa fue recibida oficialmente en Kronstadt . Fue un primer paso hacia la futura Alianza Franco-Rusa .

Durante los disturbios de Petrogrado (actual San Petersburgo) en el marco de la Revolución de Febrero , los marineros de Petrogrado se unieron a la revolución y ejecutaron a sus oficiales, ganándose así la reputación de revolucionarios comprometidos. Tras la Revolución de Octubre , los marineros se aliaron con los bolcheviques y permanecieron como sus partidarios hasta 1921.

Kronstadt, con sus fuertes de apoyo y campos minados, era clave para proteger Petrogrado de las fuerzas extranjeras. A pesar de esto, el crucero Oleg fue torpedeado y hundido por una pequeña lancha motora después de participar en el bombardeo del fuerte Krasnaya Gorka , que se había rebelado contra los bolcheviques. ^{[ a ]} ​​A esto le siguió el 18 de agosto de 1919, una incursión de siete lanchas motoras costeras de la Marina Real dentro del propio puerto de Kronstadt, dañando los acorazados soviéticos Petropavlovsk y Andrei Pervozvanny , y hundiendo un buque de suministro de submarinos, el Pamiat Azova .

En 1921, un grupo de oficiales y marineros, junto con soldados y simpatizantes civiles, se rebelaron contra el gobierno bolchevique en Kronstadt, en la Unión Soviética. La guarnición había sido previamente un centro de apoyo importante para los bolcheviques, y durante la Guerra Civil de 1917-1921, las fuerzas navales en Kronstadt estuvieron a la vanguardia de los principales ataques bolcheviques. Sus demandas incluían la libertad de expresión , el fin de la deportación a campos de trabajo, un cambio en la política bélica soviética y la liberación de los soviets ( consejos obreros ) del "control del partido". ^{[ 12 ]} Después de breves negociaciones, León Trotsky (entonces Ministro de Guerra en el Gobierno Soviético y líder del Ejército Rojo ) respondió enviando al ejército a Kronstadt, junto con la Cheka . El levantamiento fue así sofocado tras una masacre .

A finales de la década de 1930, la ciudad fortificada se convirtió en la base de la Flota Báltica Soviética. Durante ese tiempo, fue un importante centro de entrenamiento para la armada soviética. El astillero naval de Kronstadt se encargaba de la revisión y reparación de buques de superficie y submarinos para la Flota Báltica. Todos los fuertes y baterías de la ciudad fueron reconstruidos.

A las 23:37 del 21 de junio de 1941, el comandante de la Flota del Báltico, el vicealmirante Vladimir Tributs, anunció el nivel 1 de preparación operativa de la flota por orden del comisario del pueblo de la Armada, el almirante N. G. Kuznetsov. Varias horas después, los primeros aviones alemanes comenzaron a lanzar minas al canal a las afueras de Kronstadt. El oficial de guardia, el teniente primero S. Kushnerev, ordenó a las baterías antiaéreas que abrieran fuego contra los aviones enemigos. Varios aviones fueron derribados o dañados. Veintisiete aviones alemanes participaron en el primer ataque, y tres fueron destruidos por la artillería antiaérea del 1.er Regimiento de Defensa Aérea de la Flota del Báltico. Este regimiento estaba situado en los fuertes del sur.

Durante la Segunda Guerra Mundial , Kronstadt fue objeto de varios bombardeos por parte de la Luftwaffe . En agosto de 1941, la Luftwaffe comenzó a bombardear Kronstadt repetidamente. El bombardeo más notable fue el hundimiento del acorazado Marat por el as de los Stuka, Hans-Ulrich Rudel .

Para impedir un desembarco enemigo, se instalaron 13 baterías de artillería en Kronstadt y otras nueve en las afueras de la ciudad, en la isla de Kotlin. El puesto de observación principal se ubicaba en la Catedral Naval . El alcance visual alcanzaba los 45 km (28 millas) . Las fuerzas de defensa costera de Kronstadt incluían dos regimientos de infantería.  

A finales de agosto, el Ejército Rojo en los Estados bálticos se encontraba en una situación crítica. Tallin , la principal base de la flota, estaba en peligro y se dio la orden de trasladarla a Kronstadt. Para cuando los soviéticos decidieron evacuar Tallin por vía marítima, más de 200 buques civiles y militares soviéticos se habían congregado en el puerto.

Tras la evacuación de Tallin , se organizó una unidad submarina en Kronstadt. A finales de 1941, se habían llevado a cabo 82 operaciones navales. Hitler estaba furioso porque los submarinos soviéticos interrumpían con frecuencia el suministro de material estratégico desde Suecia a Alemania. Los alemanes intentaron bloquear completamente la salida del Golfo de Finlandia con redes antisubmarinas y minas. A pesar de estos esfuerzos, los submarinistas soviéticos continuaron atacando buques alemanes. En 1942, se hundieron 29 buques alemanes. Los submarinos cooperaron con aviones de reconocimiento en la búsqueda de objetivos militares.

En 1942, los submarinos soviéticos lograron atravesar las barreras de minas en el Golfo de Finlandia. Para mantener a la fuerza submarina soviética alejada de la navegación báltica, se planificaron medidas más contundentes. Se ampliarían los campos de minas y, además, se tendería una doble red antisubmarina desde Porkkala hasta Naissaar en la Operación Walross . El bloqueo del Golfo de Finlandia resultó ser 100% efectivo. Sin embargo, en 1944, cuando Finlandia firmó un tratado de paz con la Unión Soviética, una de las condiciones fue que los soviéticos pudieran establecer una base naval en Finlandia, en Porkkala. La guerra submarina en el Mar Báltico alcanzó su fase final tras la firma de la paz con Finlandia.

La Flota del Báltico envió a más de 125 000 hombres a servir en tierra en el frente. Ochenta y tres mil combatieron directamente en el frente de Leningrado. Para la protección de Leningrado, se formaron en Kronstadt 10 brigadas de infantería naval, cuatro regimientos y más de 40 batallones y compañías independientes.

La Luftwaffe y la artillería alemana lanzaron miles de bombas y proyectiles contra el astillero naval y la fábrica del Arsenal. Los bombardeos alemanes de septiembre de 1941 dañaron buques de la Flota del Báltico y la infraestructura del astillero. Varias secciones del astillero quedaron destruidas y los diques fueron bombardeados intensamente, causando la muerte de decenas de trabajadores e ingenieros. No obstante, el astillero continuó su actividad. A pesar del asedio, los trabajadores perseveraron en sus labores, a menudo trabajando entre 18 y 20 horas diarias.

Gracias al poderío de la fortaleza de Kronstadt, se evitó con éxito la destrucción de Leningrado, entonces principal centro industrial y cultural de la Unión Soviética. El 27 de abril de 2009, el presidente de la Federación Rusa, Dmitri Medvedev, le otorgó el título honorífico de " Ciudad de la Gloria Militar " , en reconocimiento a la valentía, la resistencia y el heroísmo colectivo demostrados por los defensores de la ciudad en la lucha por la libertad e independencia de la patria.

La antigua catedral de San Andrés (1817), ahora demolida, que en su día fue un importante monumento de Kronstadt, fue destruida por orden comunista en 1932. San Juan de Kronstadt , uno de los santos rusos más venerados, sirvió allí como sacerdote desde 1855 hasta 1908. ^{[ 15 ]}

La controvertida presa, cuya construcción duró 30 años (1980-2011), conecta ahora la isla de Kotlin con el continente tanto por el norte como por el sur. No solo forma parte del sistema de defensa contra inundaciones, sino que también permite el paso de embarcaciones y completa la circunvalación de San Petersburgo que atraviesa la isla. Se trata de una proeza de la ingeniería marítima, que combina un dique-calzada y una compuerta marítima. Su construcción sobre los bajíos del golfo de Finlandia implicó la demolición de algunas fortificaciones históricas.

• Piła , Polonia

El 1 de marzo de 2022, la ciudad polaca de Piła suspendió su asociación con Kronstadt como reacción a la invasión rusa de Ucrania en 2022. ^{[ 17 ]}