Kumari (diosa)

La Kumari ( en nepalí : कुमारी, "niña" o "soltera"), también conocida como la Diosa Viviente , es una tradición centenaria en Nepal en la que una niña prepúber de la comunidad Newar es venerada como una encarnación viviente de la diosa Taleju Bhawani (una forma de Durga ). Esta práctica es fundamental para la vida religiosa del valle de Katmandú y atrae a devotos tanto de la tradición hindú como budista . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Si bien existen varias Kumaris en todo el valle, la más destacada es la Kumari Real de Katmandú, que reside en el Kumari Ghar en la Plaza Durbar . Otras Kumaris importantes se encuentran en Patan , Bhaktapur , Bungamati y otras comunidades locales. ^{[ 1 ]}

La palabra Kumari deriva del sánscrito , donde significa "virgen" o "joven soltera". En el idioma newar, el término también se traduce como kumhaḥ (𑐎𑐸𑐩𑑂𑐴𑑅). ^{[ 3 ]}

La veneración de niñas como encarnaciones de la energía divina tiene raíces ancestrales en el valle de Katmandú . Esta práctica se registra por primera vez en una inscripción de 1280, correspondiente al reinado del rey Ananta Malla , pero las tradiciones orales y rituales apuntan a un origen en el período Lichhavi (c. 400-750 d. C.). ^{[ 4 ]} Sin embargo, un culto real formalizado está ampliamente vinculado a los últimos reyes Malla.

La historia fundacional más popular involucra al rey Jaya Prakash Malla de Kantipur (Katmandú). Según la leyenda, la diosa Taleju visitaba al rey cada noche para jugar Tripasa (un juego de dados), con la condición de que no le contara a nadie sobre sus encuentros. Una noche, la hija del rey lo siguió y descubrió a la diosa, quien se enfureció y desapareció. Taleju se le apareció más tarde en un sueño, diciéndole al rey que buscara a una joven Shakya en quien se manifestaría. Se dice que la tradición de nombrar una Kumari real comenzó a partir de entonces. ^{[ 5 ]} Algunas crónicas también atribuyen al rey Trailokya Malla (c. 1560–1590) la formalización de la institución. ^{[ 5 ]}

Durante la dinastía Shah , la bendición anual de la Kumari reforzaba la legitimidad real. Cada año, durante el Indra Jatra , el rey se inclinaba ante la Kumari y recibía de ella un tika . La monarquía fue abolida en 2008, pero el presidente de Nepal ahora desempeña un papel ceremonial similar, y la tradición continúa bajo la república secular. ^{[ 6 ]}

La Kumari es vista como una encarnación viviente de Shakti , la energía cósmica primordial que impregna el universo. En la escritura Shakta Devi Mahatmyam , la diosa declara: "Resido en todos los seres femeninos". La tradición Kumari es una expresión tangible de este concepto: la diosa no solo está representada en piedra o pintura, sino que se cree que habita el cuerpo de una niña elegida. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Se elige a una niña joven en lugar de una mujer madura debido a su pureza inherente y a la creencia de que aún no ha sido contaminada por ninguna forma de sangrado corporal u otras impurezas que podrían hacer que la diosa se vaya.

Los textos tántricos hindúes , como el Jñanarnava Rudrayamala , asignan un nombre divino específico a una Kumari según su edad, que va desde 1 (Sandhya) hasta 16 (Ambika). Si bien estos nombres se utilizan en rituales que duran solo unas horas, resaltan el profundo vínculo teológico entre la infancia y la diosa. ^{[ 5 ]}

Desde una perspectiva filosófica, la veneración de las Kumaris también implica el reconocimiento del potencial divino en todos los seres humanos, especialmente en las mujeres. El darshan público (la contemplación) de la Kumari se considera una poderosa bendición, y su silencio y serenidad se interpretan como presagios del futuro. ^{[ 8 ]}

La búsqueda de una nueva Kumari comienza después de que la diosa reinante deja su papel, cuando derrama sangre (generalmente por la menarquia o una herida accidental) o, en el caso de Bungamati, cuando pierde su primer diente de leche. ^{[ 1 ]} Tradicionalmente, la selección es supervisada por sacerdotes Vajracharya de alto rango , el sacerdote real (o estatal), el astrólogo principal y, antiguamente, el rey. ^{[ 5 ]} Hoy en día, también se informa a los representantes de la oficina del presidente y del gobierno.

Las candidatas provienen de las castas Shakya y Bajracharya de la comunidad Newar. Una joven debe gozar de excelente salud, tener un cuerpo perfecto sin cicatrices ni marcas de nacimiento, no haber derramado sangre y conservar todos sus dientes. ^{[ 2 ]} El examen tradicional evalúa las battis lakshanas , las treinta y dos perfecciones físicas descritas en la iconografía hindú. Estas incluyen un cuello como una caracola, muslos como los de un ciervo, un pecho como el de un león, una voz suave como la de un pato y cabello y ojos excepcionalmente negros. ^{[ 1 ]}

Contrariamente a algunas versiones populares, la ex Kumari Real Rashmila Shakya ha declarado que el proceso de selección no incluye la aterradora prueba de la "habitación tenebrosa" con cabezas cortadas y hombres enmascarados. En su autobiografía, Shakya explica que la prueba es un ritual anual en el que participa la Kumari después de su investidura, no una prueba para las candidatas. También describe el examen físico como algo que no es ni íntimo ni invasivo. ^{[ 9 ]} Una vez aprobada una candidata, los sacerdotes realizan ritos secretos de purificación tántrica hasta que se cree que Taleju entra en la joven. Luego, la visten de rojo y oro y, caminando sobre una tela blanca, cruza la plaza del palacio hasta el Kumari Ghar, que será su hogar. ^{[ 7 ]}

La vida de la Kumari Real está estrictamente regulada. Sus pies jamás deben tocar el suelo fuera de su residencia; cuando sale, es transportada en una litera dorada o por sirvientes. Viste prendas rojas y doradas, lleva el cabello recogido en un moño y el agni chakshu ("ojo de fuego") está pintado en su frente. ^{[ 8 ]} Su familia la visita con poca frecuencia, y sus únicos compañeros de juego son los hijos de sus cuidadores, quienes deben someterse a todos sus deseos. ^{[ 1 ]}

Las apariciones públicas de la Kumari son raras y breves. Los devotos se reúnen en el patio del Kumari Ghar, con la esperanza de vislumbrarla a través de una ventana enrejada. Quienes obtienen una audiencia con ella se sientan en el suelo ante su trono dorado, besan sus pies y presentan ofrendas. Cada uno de sus movimientos es examinado en busca de presagios. Se dice que el llanto o la risa fuerte presagian una enfermedad grave o la muerte; los aplausos, un motivo para temer a las autoridades; y jugar con la comida, pérdidas económicas. ^{[ 5 ]} Si permanece en silencio e impasible, se cree que el deseo del suplicante se ha cumplido.

Hasta hace poco, la Kumari no recibía educación formal, ya que se la consideraba omnisciente. Sin embargo, hoy en día, las Kumaris modernas asisten a la escuela o reciben clases particulares dentro del palacio. ^{[ 2 ]} La Kumari de Katmandú, por ejemplo, recibe lecciones diarias de nepalí, inglés y matemáticas.

Su mandato termina cuando sufre una hemorragia importante —generalmente durante su primera menstruación—, momento en el que se cree que la diosa abandona su cuerpo y comienza la búsqueda de una sucesora. La antigua Kumari regresa entonces a la vida normal, a menudo enfrentando importantes dificultades para adaptarse al mundo exterior, y recibe una modesta pensión del gobierno. ^{[ 2 ]}

Nota: Se encuentran Kumaris adicionales en Nuwakot , Tokha , Bagmati , Kilagal , Sankhu y Panauti , aunque sus historias están menos documentadas.

• Kumari apareció en el drama de CBS Madam Secretary (temporada 2, episodio 4, "Waiting for Taleju", 2015), donde la secretaria de Estado estadounidense busca su bendición después del terremoto de 2015.
• El webtoon coreano Por el bien de Sita presenta a una protagonista femenina que era una Kumari. ^{[ 15 ]}
• En la novela de Diana Wynne Jones , Las vidas de Christopher Chant , el Asheth viviente está inspirado en la tradición Kumari.
• El documental de 2008, Living Goddess, narra la vida de tres jóvenes Kumaris y la agitación política de la época.
• En el videojuego Far Cry 4 , la figura mítica de Tarun Matara está vagamente basada en la Kumari.

• Devi Kanya Kumari - la diosa de Kanyakumari
• Indrani – una diosa hindú
• Kanya Puja - adoración de las niñas
• Matrikas – un grupo de diosas madre

• Tree, Isabella (2014). La diosa viviente: Un viaje al corazón de Katmandú . Eland Publishing. ISBN 978-1-78060-046-8.
• Allen, Michael R. (1975). El culto de Kumari: la veneración de la virgen en Nepal . Instituto de Estudios de Nepal y Asia.

• Información sobre Nepal: Kumari Devi
• Ensayo fotográfico sobre Kumari