Kunpengopterus

Kunpengopterus es un género de pterosaurio wukongopterido de la Formación Tiaojishan del Jurásico medio-superiordel noreste de China . El género contiene dos especies, la especie tipo K. sinensis y K. antipollicatus .

Historia del descubrimiento

K. sinensis se conoce a partir del espécimen holotipo IVPP V16047 , un esqueleto casi completo con cráneo y mandíbulas inferiores intactos, recuperado de rocas de la Formación Tiaojishan en Linglongta , condado de Jianchang , oeste de Liaoning . La edad de estas capas es controvertida. Este fósil de compresión pertenece a un individuo adulto. Además de los huesos, también se conservaron algunas partes blandas y los restos de un pez posiblemente regurgitado. ^{[ 1 ]}

Kunpengopterus fue nombrado y descrito por Wang Xiaolin , Alexander Wilhelm Armin Kellner , Jiang Shunxing , Cheng Xin , Meng Xi y Taissa Rodrigues en 2010. La especie tipo es Kunpengopterus sinensis . El nombre genérico combina Kun, un gran pez o ballena del folclore chino que podía transformarse en Peng , un ave gigantesca y colorida que ofrece una explicación mitológica de las auroras boreales , con el término griego latinizado pteron , "ala". El nombre específico hace referencia a su origen chino. ^{[ 1 ]}

En 2017, se remitió y describió un espécimen adicional, IVPP V 23674. Consiste en un esqueleto con cráneo. ^{[ 2 ]}

Una segunda especie de Kunpengopterus fue descrita en 2021 por Xuanyu Zhou y sus colegas, Kunpengopterus antipollicatus . El nombre específico proviene del griego antiguo anti "opuesto" y pollex "pulgar", y hace referencia al dedo índice opuesto (un pulgar) en el ala. ^{[ 3 ]}

Descripción

Kunpengopterus sinensis tiene una cabeza alargada, de 10,7 centímetros (4,2 pulgadas) de largo. Las vértebras cervicales también son relativamente largas. La narina es confluente con la fenestra antorbital, pero estas grandes aberturas están parcialmente separadas por un proceso nasal ancho y dirigido anteriormente que tiene a su vez una pequeña abertura vertical en forma de lágrima. Hay una cresta ósea baja en el cráneo, justo detrás de los ojos; el tejido blando conservado muestra que estaba alargada por cartílago y una decoloración amarilla indica que quizás estaba ensanchada hacia atrás por un colgajo de piel. No hay señales de cresta en el hocico ni de quilla bajo las mandíbulas inferiores. La parte posterior del cráneo es redondeada. Kunpengopterus tiene una cola larga y rígida. El quinto dedo también es largo y fuertemente curvado. ^[¹^]

K. antipollicatus posee un pulgar oponible, lo cual es raro entre los animales no mamíferos. K. antipollicatus también puede denominarse: Monkeydactyl , debido a sus pulgares. ^{[ 3 ]}^{[ 4 ]}

Biología

Variación sexual

El primer espécimen de Kunpengopterus en el que se pudo identificar con certeza el sexo fue el espécimen ZMNH M8802 de las colecciones del Museo de Historia Natural de Zhejiang , apodado "Mrs T" (abreviatura de "Mrs Pterodactyl"), descrito originalmente por Lü Junchang y colegas en enero de 2011 como un espécimen de Darwinopterus . En 2015, Wang ea reasignó el espécimen "Mrs T" a Kunpengopterus , ^{[ 5 ]} y en 2021 fue clasificado como un espécimen de la nueva especie Kunpengopterus antipollicatus . Este espécimen se conservó con la impresión de un huevo entre sus muslos en estrecha asociación con su pelvis. Este espécimen tenía una pelvis ancha y carecía de cualquier evidencia de cresta. El huevo probablemente fue expulsado del cuerpo durante la descomposición, y su asociación con el individuo de Kunpengopterus se utilizó para apoyar la hipótesis del dimorfismo sexual. ^{[ 6 ]}

Sin embargo, esta hipótesis ha sido criticada. El investigador de pterosaurios Kevin Padian cuestionó algunas de las conclusiones de Lü et al. , sugiriendo en una entrevista de 2011 que, en otros animales con crestas de exhibición elaboradas (como los dinosaurios ceratópsidos ), el tamaño y la forma de las crestas cambian drásticamente con la edad. Señaló que el espécimen "Mrs T" podría haber sido simplemente un subadulto que aún no había desarrollado una cresta (la mayoría de los animales pueden reproducirse antes de alcanzar la edad adulta). ^[⁶^] Además, un análisis riguroso de la variación de los wukongoptéridos publicado en 2017 señaló que las crestas entre los wukongoptéridos estaban sujetas a una gran cantidad de variación individual, y que no había un dimorfismo consistente en la anatomía pélvica de los especímenes de wukongoptéridos con y sin cresta. ^[⁷^]

Reproducción

El espécimen conservado junto con un huevo (apodado "Mrs T"), descrito por Lü y colegas en 2011, ofrece información sobre las estrategias reproductivas de Kunpengopterus y los pterosaurios en general. ^{[ 8 ]} Al igual que los huevos de pterosaurios posteriores y reptiles modernos, ^{[ 9 ]} los huevos de Kunpengopterus tenían una cáscara blanda similar al pergamino. ^{[ 6 ]} En las aves modernas, la cáscara del huevo se endurece con calcio, protegiendo completamente al embrión del ambiente exterior. Los huevos de cáscara blanda son permeables y permiten que se absorban cantidades significativas de agua durante el desarrollo. Los huevos de este tipo son más vulnerables a los elementos y generalmente se entierran en el suelo. Los huevos de Kunpengopterus habrían pesado alrededor de 6 gramos (0,21 oz) al ser puestos, pero debido a la absorción de humedad, podrían haber duplicado su peso para el momento de la eclosión. ^[⁶^] Los huevos eran pequeños en comparación con el tamaño de la madre (el espécimen "Mrs T" pesaba entre 110 gramos [3.9 oz] y 220 gramos [7.8 oz] ^[⁶^] ), también más parecidos a los reptiles modernos que a las aves. David Unwin, coautor del artículo, sugirió que Kunpengopterus probablemente ponía muchos huevos pequeños a la vez y los enterraba, y que los juveniles podían volar al eclosionar , requiriendo poco o ningún cuidado parental. ^[⁶^] Estos resultados implican que la reproducción en los pterosaurios era más parecida a la de los reptiles modernos y difería significativamente de la reproducción en las aves. ^[⁸^] Sin embargo, en 2015, se informó sobre la placa de contraparte del espécimen, IVPP V18403, que mostraba un solo huevo adicional presente en el cuerpo, lo que indicaba que había dos ovarios activos , produciendo un solo huevo a la vez. ^[⁵^]

Clasificación

Kunpengopterus fue asignado a Wukongopteridae , una familia de pterosaurios que muestra una mezcla de rasgos pterodactiloideos basales y derivados . ^{[ 1 ]} El cladograma a continuación se reproduce de Zhou et al. (2021) e incluye ambas especies de Kunpengopterus : ^{[ 3 ]}

Véase también

Referencias

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