Kuttanad

Kuttanad ( malayalam: [ kuʈːɐnaːɖə̆ ] ) es una región paisajística deltaica fluvial en el estado de Kerala , India, conocida por sus vastos arrozales y peculiaridades geográficas. ^{[ 1 ]} Se encuentra en los distritos de Alappuzha , Kottayam y Pathanamthitta . La región tiene la altitud más baja de la India y es uno de los pocos lugares del mundo donde se cultiva a unos 1,2 a 3,0 metros (4 a 10 pies) por debajo del nivel del mar, ^{[ 2 ] [ 3 ]} utilizando arrozales ubicados en gran parte en tierras recuperadas en medio del delta. ^{[ 1 ]} Kuttanad es históricamente importante en la historia antigua del sur de la India y es el principal productor de arroz del estado. Los agricultores de Kuttanad son famosos por la agricultura biosalina . La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) declaró el sistema agrícola de Kuttanad como un Sistema de Patrimonio Agrícola de Importancia Mundial (SPAHM) en 2013. 

Cuatro de los ríos más importantes de Kerala, el Pamba , el Meenachil , el Achankovil y el Manimala, desembocan en la región. Es famosa por su carrera de botes en los remansos de Punnamada, conocidos en malayalam como Vallamkalli .

La primera historia documentada de esta tierra se obtiene de la literatura del período Sangam . Según los textos de la era Sangam, Uthiyan Cheralathan (' Perum Chorru Udiyan Cheralathan , Athan I o Udiyanjeral ) es el primer gobernante registrado de la dinastía Chera del período Sangam en la antigua Kerala . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Tuvo su capital en un lugar llamado Kuzhumur en Kuttanad (centro de Kerala ) y expandió el reino hacia el norte y el este desde su tierra natal. Se estima que vivió entre el siglo I a. C. y el siglo II d. C. Su reina fue Veliyan Nallini, hija de Veliyan Venman. Uthiyan Cheralathan fue contemporáneo del gobernante Chola Karikala Chola . Se le elogia por su cuerpo de elefantes y su caballería. El actual Changanassery, en el extremo de Kuttanad, fue la capital del rey Uthiyan Cheralathan de la dinastía Chera . El lugar de origen de la tribu Kuttuva pasó a conocerse como Kuttanadu. Según la literatura Sangam, Uthiyan Cheralathan fue derrotado en la batalla de Venni contra Karikala Chola y la capital fue incendiada.

Kuttanad recibe su nombre del rey Chera Cheran Chenkuttuvan . El nombre significa "Tierra de Kuttuvan". A Cheran Chenkuttuvan, también conocido como Kadal Pirakottiya Vel Kelu Kuttuvan ("el Kuttuvan que hizo retroceder el mar"), se le atribuye la recuperación de tierras al mar, parte de las cuales se convirtieron en Kuttanad. ^{[ 6 ]} Otra teoría es que se creía que Kuttanad era un bosque salvaje con una densa vegetación que posteriormente fue destruido por un incendio forestal. Chuttanad (lugar del bosque quemado) pasó a llamarse Kuttanad. Sin embargo, esta teoría no es ampliamente aceptada, ya que no hay evidencia histórica ni lingüística que respalde la existencia de Chuttanad como un nombre anterior. Además, la geología del lugar sugiere que Kuttanad era un ecosistema marino recuperado en lugar de un bosque destruido por el fuego, y los supuestos hallazgos de "madera carbonizada" son simplemente materia orgánica turbada. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La principal actividad económica en Kuttanadu es la agricultura, siendo el arroz el producto agrícola más importante. Esta actividad le ha valido a la zona el sobrenombre de "El granero de arroz de Kerala". Grandes extensiones de terreno agrícola cerca del lago Vembanad fueron ganadas al lago. La historia del cultivo de arroz en Kuttanad se remonta a siglos atrás. La evolución del cultivo de arroz estuvo ligada al avance tecnológico y a los cambios en el marco regulatorio vigente durante los siglos XIX y XX. En épocas anteriores, la ganadería se realizaba principalmente en la parte menos profunda del lago Vembanad o en la periferia del río Pamba . Estas ganaderías constituían pequeñas áreas de arrozales llamadas padasekharams . El achique de los campos se realizaba manualmente con ruedas hidráulicas llamadas chakram . Gradualmente, este método manual fue reemplazado por máquinas de vapor.

Antiguamente, en Kuttanad se producían robos, los cuales fueron prohibidos por el Maharajá de Travancore, Moolam Thirunal .

Se pueden identificar tres etapas distintas en la recuperación de tierras de kayal del lago. La primera etapa fue llevada a cabo por empresarios privados sin ningún apoyo financiero del gobierno. La Proclamación de Pattom, realizada por el Reino de Travencore en 1865, dio un gran impulso a las actividades de recuperación entre 1865 y 1888. Durante este período, el drenaje de los pólderes se realizó manualmente con chakram , lo que limitó la recuperación a gran escala. Solo se recuperaron alrededor de 250 hectáreas de tierra durante este período. Venadu kayal y Madathil Kayal fueron recuperados durante este período y se consideran los primeros "Kayal Nilams" recuperados del lago Vembanad. ^{[ 9 ]} Estas actividades pioneras de recuperación en el cultivo de kayal fueron realizadas por los dos hermanos Mathai Luka Pallithanam y Ouseph Luka Pallithanam de la aldea de Kainady en Kuttanadu. ^{[ 10 ]}

La segunda fase comenzó en 1888. Una de las obras de recuperación de tierras durante este período fue llevada a cabo por Chalayil Eravi Kesava Panicker. Eligió recuperar el canal de Vembanad desde la desembocadura del río Chennamkari, donde se une con las aguas remansadas. El canal recuperado se conoció como "Attumuttu Kayal". Otra importante obra de recuperación de tierras ese mismo año fue la del canal del Seminario, realizada por el Seminario Ortodoxo de Kottayam.

La introducción de motores de queroseno para el drenaje dio como resultado la recuperación de áreas más extensas del lago para el cultivo. Esto hizo que los agricultores consideraran aventurarse en las partes más profundas del lago. Durante el período comprendido entre 1898 y 1903, la actividad de recuperación fue liderada por Pallithanam Luca Mathai (alias Pallithanathu Mathaichen), quien recuperó Cherukara Kayal y Pallithanam Moovayiram Kayal. Pero la segunda fase (1890 a 1903) de las actividades de recuperación se detuvo debido a la prohibición de la recuperación de lagos impuesta por el Gobierno de Madrás en 1903. Cherukali Kayal, Rajapuram Kayal, Aarupanku Kayal, Pantharndu Panku Kayal y Mathi Kayal fueron otras importantes recuperaciones durante este período.

En 1912, el Gobierno de Madrás aprobó una propuesta del Gobierno de Travancore para nuevas recuperaciones en tres etapas. Bajo este plan, se notificó la tierra kayal para su recuperación en bloques, cada uno nombrado con una letra del alfabeto inglés. De la superficie total de 19.500 acres de tierra kayal, se recuperaron 12.000 acres entre 1913 y 1920. Después de que se levantó la prohibición en 1913, Pallithanam Luca Matthai junto con otras familias prominentes en Kuttanadu, recuperó el Bloque E de Kayal que medía una superficie total de 2.400 acres. Este es el Kayal Nilam más grande en Kuttanadu. CJ Kurian, ex MLC y el Sr. John Illikalam fueron sus principales socios en esta empresa. Las recuperaciones entre 1914 y 1920, conocidas como las nuevas recuperaciones, se llevaron a cabo en tres períodos. En el primer período se recuperaron los Bloques A a G que medían 6300 acres. El bloque C, el bloque D (Attumukham Aarayiram (Attumuttu Kayal), Thekke Aarayiram y Vadakke Aarayiram) y el bloque E (Erupathinalayiram Kayal), el bloque F (Aarayiram Kayal del juez) y el bloque G (Kochu Kayal) son los principales Kayal Nilams recuperados durante este período.

Durante el segundo período de nueva recuperación, los bloques H a N que cubren un área de 3600 acres fueron reclamados bajo el liderazgo de Pallithanam Luca Matthai , Cunnumpurathu Kurien, Vachaparampil Mathen, Pazhayaparmpil Chacko, Kunnathusseril Peious, Ettuparayil Xavier y Pattassery PP Mathai. Durante el tercer período de nueva recuperación, R Block Kayal, que cubre 1.400 acres, fue recuperado gracias a los esfuerzos conjuntos de ocho familias encabezadas por el entonces miembro de la Asamblea Popular Sree Moolam, Pallithanam Luca Matthai . Sus socios en la recuperación incluyeron a Vachaparampil Mathen, Pazhayaparmpil Chacko, Ettuparayil Xavier, Pattassery PP Mathai, Kaarikkuzhi Ponnada Vaakkaal Mathulla Mappila (bloques E y F), Meledom, Paruthickal y Kandakudy. En una ocasión, durante una visita del rey de Travancore a Erupathinalayiram Kayal, quedó complacido y le dijo a Kaarikkuzhi Mathulla Mappila que debería haberle comprado un Ponnada en su honor. Como no lo había hecho, le obsequió con un "Ponnada Vaakkaal" (un Ponnada por palabra). A partir de entonces, su casa fue conocida como Ponnadavaakkaal.

Entre 1920 y 1940, la actividad de recuperación de tierras se paralizó debido a una fuerte caída en el precio del arroz.

Debido a la fuerte caída del precio del arroz entre 1920 y 1940, las actividades de recuperación de tierras se ralentizaron, pero repuntaron a principios de la década de 1940. Durante este periodo, con el fin de aumentar la producción agrícola, el gobierno lanzó la campaña "Cultive más alimentos" y la concesión de incentivos fomentó nuevas recuperaciones. La llegada de los motores eléctricos hizo que la recuperación de tierras fuera relativamente más fácil, económica y menos arriesgada en comparación con épocas anteriores. Las últimas zonas recuperadas, concretamente los bloques Q, S y T, fueron realizadas durante este periodo por Joseph Murickan (Muricken Outhachan) y la familia de su esposa, Puthanppura Panchara (Veliyanadu).

Con el aumento de la actividad agrícola en la zona, los agricultores se vieron limitados por los dos ciclos anuales de cultivo de arroz. Esto se debe a la escasa disponibilidad de agua potable en Kuttanadu. Durante la temporada de monzones, el agua de las montañas fluye a través de los ríos hasta el mar, abasteciendo de agua potable a Kuttanadu. Sin embargo, durante el verano, debido al bajo nivel del mar en la región, el agua de mar penetra en Kuttanadu, aumentando significativamente la salinidad del agua y haciéndola no potable.

Kuttanad también está reconocido por la FAO como un Sistema de Patrimonio Agrícola de Importancia Mundial (SPAGM) .

El proyecto del aliviadero de Thottappally se diseñó como una solución permanente a la situación de inundaciones en Kuttanad. Este programa se concibió de tal manera que las aguas de las inundaciones de Pamba, Manimalayar y Achankovil se desviaran hacia el mar antes de que llegaran al lago Vembanad. El aliviadero se puso en funcionamiento en 1955. ^{[ 11 ]}

En 1968, el Gobierno de la India propuso la construcción de un dique a lo largo del río para impedir la entrada de agua de mar en Kuttanad durante el verano, lo que permitiría a los agricultores obtener una cosecha adicional al año. El proyecto se planificó en tres fases: la del lado sur, la del lado norte y una tercera para unir ambas secciones. El proyecto se retrasó y, para cuando se completaron las dos primeras fases, el presupuesto asignado se había agotado, dejando la fase final en suspenso. Los agricultores, que esperaban grandes beneficios económicos tras la finalización del proyecto, decidieron tomar cartas en el asunto y, una noche de 1972, un numeroso grupo de agricultores rellenó con tierra el espacio entre las dos secciones del dique. Hasta el día de hoy, el terraplén entre las dos secciones del dique permanece en pie. Gracias a esto, fue posible cerrar las compuertas reguladoras entre diciembre y junio, cuando entra el agua salada, y abrirlas durante el monzón. Una vez que el dique y el aliviadero de Thanneermukkam entraron en funcionamiento, fue posible obtener dos cosechas en Kuttanad.

Aunque el dique ha mejorado la calidad de vida de los agricultores, se alega que ha causado graves problemas ambientales. Los remansos, que eran ricos en peces y constituían parte de la alimentación básica de la población local, requieren una pequeña cantidad de agua salada para su reproducción. El dique ha provocado el deterioro de las especies de peces en la región y, desde 2005, los pescadores se oponen a su construcción. Además, el dique ha alterado el equilibrio entre el mar y los remansos, causando problemas imprevistos, como la proliferación de malezas acuáticas. Antes de la construcción del dique, el agua salada solía limpiar los remansos, pero esto ya no ocurre, lo que ha provocado la contaminación de los remansos y las tierras cercanas.

La circunscripción electoral de Kuttanad formaba parte de Alappuzha . Tras la redistribución de distritos electorales del Lok Sabha en 2008, ahora pertenece a la circunscripción de Mavelikkara . ^{[ 12 ]}

• Haripad
• Kayamkulam
• Kunnumma
• Mavelikara
• Thekkekara

• Sed bajo el nivel del mar , M. Suchitra, The Hindu , 15 de julio de 2003
• KT Rammohan. Cuentos de arroz: Kuttanad, suroeste de la India . Centro de Estudios sobre el Desarrollo, Thiruvananthapuram, 2006. ISBN 81-86353-03-8
• KT Rammohan. 2008. «Recuperación de arrozales en el sur de la India» en Helaine Selin (ed.). Enciclopedia de la historia de la ciencia, la tecnología y la medicina en las culturas no occidentales . Vol. 2. Berlín, Heidelberg y Nueva York: Springer-Verlag. ISBN 978-1-4020-4559-2