8,8 cm KwK 43

El 8,8  cm KwK 43 ( Kampfwagenkanone — «cañón para vehículos de combate») era un cañón de tanque de 88  mm y 71 calibres diseñado por Krupp y utilizado por la Wehrmacht alemana durante la Segunda Guerra Mundial . Se montó como armamento principal en el Panzerkampfwagen VI Ausf. B Tiger II . El 8,8 cm Pak 43 , un cañón antitanque , era muy similar en diseño, pero se montaba en cazacarros o se desplegaba de forma independiente en el campo de batalla.

Con 6,24 m (20,5 pies) , el cañón del KwK 43 era más de 1,3 metros más largo que el del KwK 36 de 8,8 cm utilizado en el Tiger I. El cartucho del proyectil del KwK 43 también era considerablemente más largo ( 82,2 centímetros (32,4 pulgadas) ) y ancho que el del KwK 36, lo que significaba que el KwK 43 permitía una carga propulsora más pesada en su vaina que el KwK 36. Todos los cañones de la serie Pak/KwK 43 podían usar la misma munición indistintamente.   

Los fusiles KwK 43 y Pak 43 se fabricaron inicialmente con cañones monobloque, es decir, de una sola pieza. Sin embargo, debido a la altísima velocidad inicial y las presiones de funcionamiento de estas armas, el cañón se desgastaba rápidamente. Por ello, se optó por fabricar el Pak/KwK 43 con un cañón de dos piezas en lugar de uno monobloque. Esto tuvo un impacto mínimo o nulo en el rendimiento del arma, pero facilitó y agilizó considerablemente la sustitución de un cañón desgastado.

Además, las presiones operativas considerablemente mayores del nuevo cañón también requirieron el diseño de un nuevo proyectil perforante. El resultado fue el proyectil PzGr.39/43 APCBC-HE, similar al antiguo proyectil PzGr.39-1 APCBC-HE de 10,2 kilogramos (22 lb) utilizado por los cañones de 8,8 cm KwK 36 y Pak 43, excepto por la adición de bandas de conducción mucho más anchas. Las bandas de conducción más anchas del PzGr.39/43 aumentaron el peso del proyectil a 10,4 kilogramos (23 lb) como resultado. ^{[ 1 ]} Sin embargo, como la transición completa a los nuevos proyectiles PzGr.39/43 fue lenta, se permitió el uso de los proyectiles PzGr.39-1 antiguos para el KwK 43 y el Pak 43 siempre que el cañón no hubiera disparado más de 500 proyectiles. Por encima de ese límite, el desgaste previsto del cañón, sumado a las bandas de conducción más estrechas del PzGr.39-1, provocaría una pérdida de presión y, por consiguiente, de velocidad inicial. El nuevo PzGr.39/43 podía dispararse sin pérdida de presión hasta que el cañón se desgastara, por lo que no requería ninguna restricción.   

Peso total del PzGr.39-1 FES y Al: 10,2  kg (9,87  kg sin espoleta ni carga explosiva)

PzGr.39/43 FES y Al peso total: 10,4  kg (10,06  kg sin espoleta ni carga explosiva)

Se utilizó la misma  espoleta BdZ 5127 de 278 gramos y la misma carga explosiva Amatol de 59 gramos para ambos tipos de proyectiles (PzGr.39-1 y PzGr.39/43), lo que requería que los objetivos blindados de 30 mm o más de espesor se encendieran después de la penetración para lograr el máximo efecto detrás del blindaje.  

La versión antitanque del cañón de 8,8  cm KwK 43 se conocía como 8,8 cm Pak 43. Este nombre también se aplicó a versiones de esta arma montadas en varios vehículos blindados diseñados para la caza de tanques, como los cazacarros Jagdpanther , Hornisse/Nashorn y Ferdinand /Elefant . El Nashorn fue el primer vehículo en portar la serie de cañones KwK/Pak 43. La serie incluía: Pak 43 (montaje cruciforme), Pak 43/41 (montaje de dos ruedas con raíles divididos ), Pak 43/1 (Nashorn) y Pak 43/2 (Ferdinand/Elefant), todos con cañones monobloque (de una sola pieza); Pak 43/3 y 43/4 (Jagdpanther) con cañones de dos piezas, y KwK 43 (Tiger II) con un cañón de dos piezas.

• 8,8 cm KwK 36 L/56 - El predecesor del 8,8  cm KwK 43 que se montaba en el Tiger I.
• Cañón antiaéreo y antitanque de 8,8 cm 18/36/37/41 : la principal arma antiaérea y antitanque con la que  a menudo se confunde el cañón KwK 43 de 8,8 cm.

• Thomas L. Jentz, Los tanques Tiger de Alemania: Tiger I y Tiger II - Tácticas de combate . Londres: Schiffer Publishing , 1996. ISBN 0-7643-0225-6