El Orfelí de China

L'Orphelin de la Chine ( trad. El huérfano de China ) es una obra de teatro francesa de 1753 de Voltaire basada en El huérfano de Zhao , una obra de teatro china del siglo XIII atribuida a Ji Junxiang .

Voltaire reelaboró ​​la estructura de la obra para adaptarla al modelo clásico del drama francés. L'Orphelin de la Chine se adhiere a la teoría de las tres unidades , que codificaba que los dramas debían ajustarse a la unidad de acción, la unidad de tiempo y la unidad de lugar. La versión de Voltaire de 1753 sigue la estructura de tres actos , y posteriormente se amplió a cinco actos cuando fue representada por la Comédie-Française en 1755. ^{[ 1 ]}

La fuente de inspiración de Voltaire fue una traducción de la obra tradicional china El huérfano de Zhao realizada por Joseph Henri Marie de Prémare , un misionero jesuita francés que vivió en China . Prémare tradujo una parte de la obra original para Étienne Fourmont , un orientalista francés. ^{[ 2 ]} Jean-Baptiste Du Halde incluyó la traducción de Prémare como parte de su Description de la Chine , una recopilación de informes europeos sobre China, bajo el nombre de Le petit orphelin de la maison Tchao, tragédie chinoise . La sinomanía y la moda de la chinoiserie en Europa estaban en su apogeo y las obras sobre China tenían una gran demanda. El éxito del libro de Halde atrajo la atención de dramaturgos franceses como Voltaire. ^{[ 3 ]}

La adaptación de Voltaire también fue escrita como respuesta a la conquista manchú de la dinastía Ming y la creación de la dinastía Qing manchú . Su versión de la historia cambió el escenario de la obra, pasando del estado de Jin durante el período de Primavera y Otoño a un lugar cercano a la Gran Muralla, coincidiendo con la conquista mongola de la dinastía Song del Sur . ^{[ 3 ]} Eligió deliberadamente a los mongoles como análogo de los manchúes contemporáneos que gobernaron la China del siglo XVIII. ^{[ 1 ]}

El propio Voltaire actuó en una producción amateur de la obra en junio de 1763, interpretando el papel de Genghis Khan . ^{[ 4 ]}

La obra se desarrolla en un palacio situado en Pekín .

La obra se estrenó el 20 de agosto de 1755, con diecisiete representaciones. Fue un éxito popular, ^{[ 5 ]} pero provocó críticas hostiles, entre ellas las de Charles Collé , La Morlière , Antoine Poinsinet y Jean-François de La Harpe . ^{[ 4 ]} Se celebra en una pintura de Anicet Charles Gabriel Lemonnier , Lectura de la tragedia de L'Orphelin de la Chine en la habitación de Madame Geoffrin (arriba a la derecha), que muestra una sala llena de intelectuales parisinos escuchando la lectura. ^{[ 4 ]}

En 1759, "La huérfana de China" , una adaptación de la obra original del escritor irlandés Arthur Murphy , se representó en el teatro Drury Lane de Londres .

La obra ha sido traducida al danés , neerlandés , inglés , alemán , italiano , polaco , portugués , español y sueco . ^{[ 6 ]}

• Edición crítica de Basil Guy con la participación de Renaud Bret-Vitoz, en Les Œuvres complètes de Voltaire, volumen 45A, publicado en 2009 por la Fundación Voltaire , Universidad de Oxford . ISBN 9780729409421