Laurie Perry Cookingham

Laurie Perry Cookingham , más conocido como LP Cookingham o L. Perry Cookingham (6 de octubre de 1896 - 22 de julio de 1992), fue un destacado administrador público en los Estados Unidos, habiendo ejercido como administrador municipal de Kansas City, Missouri , durante 19 años. También fue administrador municipal de Clawson, Michigan ; Plymouth, Michigan ; Saginaw, Michigan; y Fort Worth, Texas .

Laurie Perry Cookingham nació en Chicago, Illinois, el 6 de octubre de 1896, hijo de Emma Emilia (de soltera Gordonier) y Joseph Fitch Cookingham. Su padre era superintendente de puentes para un ferrocarril. A los ocho años, Cookingham y su familia se mudaron a Danville, Illinois . Se graduó de la escuela secundaria de Danville en 1917. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Trabajó para un ferrocarril en Danville después de graduarse de la escuela secundaria. En 1918, durante la Primera Guerra Mundial , se unió al Ejército de los Estados Unidos y sirvió en el Cuerpo de Señales hasta 1919. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Cookingham recibió una licenciatura en ingeniería civil del Instituto Tecnológico de Detroit . Más tarde, en 1938, se graduó con una maestría en ciencias del Instituto Tecnológico de Detroit. ^{[ 2 ]}

Después de dejar el Ejército en 1919, Cookingham regresó a trabajar para el ferrocarril en Danville y luego se convirtió en contable en Flint, Michigan . ^{[ 2 ]} Cookingham comenzó a trabajar en 1920 como ingeniero en el departamento de obras públicas de Flint, Michigan . ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1927, fue el primer administrador municipal de Clawson, Michigan . También se desempeñó como jefe de policía y funcionario de salud. ^{[ 2 ]} En 1930, Cookingham fue elegido presidente de la Asociación de Administradores Municipales de Michigan. ^{[ 2 ]} En 1931, fue nombrado administrador municipal de Plymouth, Michigan . ^{[ 1 ] [ 2 ]} De 1933 a 1934, Cookingham se desempeñó como administrador adjunto de la Asociación Federal de Ayuda de Emergencia en el condado de Wayne, Michigan . También se desempeñó como director de la división de trabajo de la misma asociación. ^{[ 2 ]}

Cookingham fue el primer administrador municipal de Saginaw, Michigan , después de que dicha ciudad adoptara una nueva carta municipal que establecía la forma de gobierno de consejo-administrador en 1935. ^{[ 3 ]} Ocupó este cargo desde el 6 de enero de 1936 hasta el 14 de mayo de 1940. ^{[ 2 ]} En 1937, Cookingham se convirtió en vicepresidente de la Asociación Internacional de Administración de Ciudades y Condados . Se convirtió en presidente en 1939. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Kansas City adoptó el sistema de gobierno de administrador municipal en 1926, supuestamente para mejorar la eficiencia. Sin embargo, el cacique Tom Pendergast instaló a un administrador municipal títere como el primer administrador de la ciudad, Henry F. McElroy .

La alianza Pendergast/McElroy dio paso a una época dorada en la que se construyó gran parte de la infraestructura de la ciudad, incluyendo el Ayuntamiento de Kansas City , el Auditorio Municipal (Kansas City) y la Galería de Arte Nelson . Además, el jazz de Kansas City floreció durante un período de aplicación laxa o inexistente de las leyes sobre bebidas alcohólicas. Sin embargo, esta época también estuvo marcada por el clientelismo político y los contratos adjudicados sin licitación, todo ello encubierto por la dudosa contabilidad de McElroy. La era terminó en 1940 cuando Pendergast se declaró culpable de evasión de impuestos. McElroy había fallecido poco después de dejar el cargo en 1939.

Después de las elecciones municipales de 1940, un nuevo consejo municipal contrató a Cookingham para reformar la administración de Kansas City. ^{[ 2 ]} Tomó el cargo el 10 de junio de 1940. ^{[ 1 ]} Cookingham entró al cargo con la ciudad en deuda de $20 millones. En seis meses, había reducido la nómina en 2000 y en un año y medio había eliminado la deuda de la ciudad. Supervisaría un período en el que Kansas City, a través de anexiones, duplicó con creces su área de 60 a 130 millas cuadradas (340 km ² ) —- principalmente al norte del río Missouri . 

La gran inundación de 1951 destruyó gran parte de la base industrial de Kansas City, devastando los corrales de ganado y destruyendo importantes instalaciones pertenecientes a las dos aerolíneas con sede en la ciudad: Mid-Continent Airlines y TWA . Cookingham supervisó la construcción de un nuevo aeropuerto para aviones a reacción al norte del río Misuri , que se convertiría en el Aeropuerto Internacional de Kansas City , incluyendo la construcción de una base de mantenimiento propiedad de la ciudad que fue arrendada a TWA para reparar su flota mundial de aviones. El sistema de autopistas del área metropolitana de Kansas City se atribuye en gran medida a la planificación de Cookingham.

El Ayuntamiento obligó a Cookingham a dimitir. Presentó su dimisión el 16 de abril de 1959, y esta se hizo oficial el 30 de junio de 1959. Durante este periodo, estuvo de baja temporal y se nombró a un administrador municipal interino. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En los siguientes cuatro años, Kansas City tuvo nueve administradores municipales.

Después de dejar Kansas City, Cookingham se convirtió en administrador municipal de Fort Worth, Texas . Ocupó el cargo de administrador municipal de 1959 a 1963. Posteriormente, se jubiló y regresó a Kansas City, donde se desempeñó como director ejecutivo del Programa People to People de 1963 a 1967. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se convirtió en miembro y luego presidente de la Junta de la Comisión de Parques y Recreación de Kansas City. ^{[ 2 ]} Trabajó como profesor adjunto en la Universidad de Missouri-Kansas City . ^{[ 2 ]} Se desempeñó como consultor para la firma de arquitectos HNTB de Kansas City .

En 1986, la ciudad de Saginaw invitó a Cookingham a participar en las celebraciones del 50.º aniversario de la carta municipal con sistema de gobierno de consejo-administrador, en reconocimiento a sus contribuciones a la ciudad, donde también era muy apreciado. Durante el evento, se enterró una cápsula del tiempo cerca de la entrada del Ayuntamiento de Saginaw, cuya apertura estaba prevista para 2036.

Cookingham se casó con Harriette L. West el 2 de enero de 1921. Ella falleció en 1987. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Cookingham falleció el 22 de julio de 1992 en el Hospital St. Luke's de Kansas City, a la edad de 95 años. Fue enterrado en el cementerio Forest Hill Calvary de Kansas City. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

En 1951, Cookingham fue la primera persona en recibir el Premio Memorial LaGuardia . ^{[ 2 ]} En 1976, la calle Cookingham, la principal vía de acceso al Aeropuerto Internacional de Kansas City , recibió su nombre. ^{[ 1 ]} En 1978, la Asociación Internacional de Administración de Ciudades publicó un libro titulado Esta ciudad, este hombre: La era de Cookingham en Kansas City sobre su trabajo como administrador de la ciudad de Kansas City. ^{[ 1 ]}

La Universidad de Missouri-Kansas City le otorgó el título honorífico de Doctor en Letras Humanas el 12 de mayo de 1979 y posteriormente nombró el Instituto LP Cookingham de Asuntos Urbanos en la Escuela de Administración Henry W. Bloch , UMKC en su honor. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

• Diccionario de biografías de Missouri - Editado por Lawrence O. Christensen, William E. Foley, Gary R. Kremer y Kennith H. Winn - University of Missouri Press - 1999
• Archivo de L. Perry Cookingham, Universidad de Missouri-Kansas City
• Gilbert, Bill (1978). Esta ciudad, este hombre: La era de Cookingham en Kansas City . Asociación Internacional de Administración de Ciudades y Condados. ISBN 0-87326-021-X.